入夜東寧侯府，一痕活水繞著假山上的小亭子，那琴音也如從山石中慢慢流出。
這是朝雨尋來的一把好琴，上古伏羲式，梅花紋斷，便送了來給無傷解悶。
指下琴音帶著細碎的月影，慢慢流向遠處的大湖中。
一曲猗蘭操，帶了果真行盡四方，不可周轉停歇的疲倦，若是此時中瑾听到，也會贊嘆，只可惜中瑾遠在半山城，而此時出聲之人，卻是樓靖臣。
樓靖臣走進亭中，道︰「無傷的琴藝又有精進了，一曲听來，足碎人腸。」
無傷笑道︰「那是侯爺沒有听過瓚王的琴，那年侯爺來帝台時，乃是奔喪，不聞樂音，倒是可惜了。」
樓靖臣也笑道︰「卻是可惜，能以王爺的身份在停雲樓做個琴師，天下也就只此一人了，若是再回帝台，定是不能錯過了。」
話中輕點如枝上青芽的微綠，無傷本可略過，終究還是道︰「侯爺想再回帝台，是何種身份呢？」
「還能是何種？成王稱帝，留名青史予人評說，或是身首異處，只留一顆頭予人報功罷了。」
「侯爺倒是看得開，不過竟然在無傷面前將話說的這樣直白，倒是料定無傷逃不出去了。」
樓靖臣笑道︰「無傷便是逃出去，又能如何呢？心誠如今不肯交出兵權，反心昭然，而你與契丹暗通之事未清，你卻出逃在外，葉家——還有轉機嗎？而葉皇後離宮之後，皇上雖已重新下詔，復立葉後，可見是因顧念葉後而想翻了葉氏謀反之案，然而——」
樓靖臣一笑，道︰「當日離了那客棧，我便吩咐了人暗中跟著那女子，可那幾人竟被困在瓊亂陣法之中，我動用了百余騎兵才將那幾人弄出來，試問天下還有誰能設下這樣的陣法？」
無傷笑道︰「侯爺何處此言呢？」
樓靖臣笑道︰「葉後人稱機巧玲瓏，天下無雙，世人都只以為只是刺繡的名聲，我卻知道，冠軍將軍鐵騎陣屢破契丹，皆因葉後擅演陣法！」
「他們兩個從小就喜歡擺弄這個，有時候連我都瞞著，竟是瞞不住侯爺！」
「其實我也只是懷疑，她若是乖乖的被抓住，我或許也就叫人問一問，便放了她，卻是她自己露了身份，否則我又怎能確信葉後也已到了我碧水境內，而通順客棧，其實就是你們兄妹相約重見之地吧？」
無傷笑道︰「並非相約，是她尋到了我。」
當日匆忙離開帝台，只來得及教子楓送一封書信與梳蟬，勸她收斂心性，靜待來日，而梳蟬雖多與無傷爭執，卻從不曾真正違拗過他，所以不曾想到此次，梳蟬竟不肯听從，亂世之間輾轉相尋，以為能得一見，卻終于不得一見。
樓靖臣一笑，道︰「若是如此，她如今可該是去尋定國公了？那她定是在蘭棹城外，這若是傳出去，葉相可知，有多少人窺視著這天下無雙的葉皇後？所以無傷覺得，葉後還有可能回到帝台嗎？沒有了葉後，皇上可還會顧念你葉家！」
無傷聞言只是淡笑，並不作答，甚至都無怒色，指下輕弄，宛若流玉。
「想必侯爺今夜已經做好興兵的準備了，才會與無傷說這番話，絕了無傷的念想，但如今碧水城是這般人間淨土，亂世之中少有的安寧，侯爺卻是一意孤行，于心何忍？」
「時事所逼，並非全出我心，這種處境，別人不知，無傷難道不曾清楚？」
「那朝雨呢？若是你果真反了戚國，你要她如何自處？」
靖臣卻是淡淡笑了，道︰「當年也是此處，你勸服我時，允諾將她嫁給我，那時可曾為她想過退路？」
無傷只覺為朝雨心寒，樓靖臣果然絕情，就是朝雨那般善良的女子，也沒能打動他，深深一嘆，無傷不禁心中自嘲，難道竟真以為朝雨能以柔婉之德，制豺虎之心？
「我若得了戚國，定會好好待她，若是得不了，也只是她和孩子的命，更何況我便是今日不趁亂興兵，他日戚國安定之後，戚王會容忍我這個東寧侯多久？無傷當日趁著秦卓墉一案削了與我糧草兵馬的州縣刺史，不也正是為此嗎？我又何必坐以待斃！」
話已至此，不必再有更多的言語。
水流不息，琴音不絕。
今夜之後，風起雲涌，天下劇變，所有一切都不會再回復當初。
戚國太康五年秋八月，冠軍將軍葉心誠與契丹大軍交戰蘭棹，安國亦陳兵蘭棹城下，東寧侯樓靖臣同時興兵，反出戚國，竟陷蘭棹，三方佔據蘭棹，葉心誠退守雲海城，戚王親征，兵至浮屠。
蘭棹城下鐵騎刀戈血影，千軍沖撞之後，城牆之下，伏尸斷搶亂堆，城牆之上，流鴉盤旋哀鳴。
「本王和契丹國主攻城多日都不能攻下蘭棹，這次還真是多虧侯爺奇兵制勝啊！」
身後忽然傳來一個聲音，樓靖臣回身看向那人，朱冠錦衣，相貌雖然英俊，但卻顯出浮夸庸色，而此人正是安國國君嚴旻。
樓靖臣面上客氣周旋，心下卻是厭惡，天下誰人不知這嚴旻貪色好利，為人卻是庸碌無能，當時趁渤海國新君繼位便興兵欲滅渤海國，卻被唐朝大將甘昆復大敗黑河岸旁，然而為解困圍，竟是上書契丹國君，敬稱比他還要小了近十歲的耶律薛離為叔皇帝，以佷皇帝自處，得了契丹救兵，卻淪為天下笑柄。
此次戰事，皆因安國奪了黑城而起，但卻是人所共知，之後契丹才是正主，然而言語間，那嚴旻卻是極其倨傲，仿佛已經奪下了戚國一般。
樓靖臣的目光飄過城中，那一處四角翹起宛若羽翅的府邸，正是契丹國君耶律薛離今日進城時選中的住處，心中冷笑，耶律薛離狡猾凶狠，當年大古蓮一戰中還是帶著些少年的魯莽，但時至今日，竟然還能忍著嚴旻這樣蠢才，可見心機更深，只怕亡了戚國，下一個便是安國無疑，嚴旻竟是還想著平分秋色，當真可笑。
兩人並行騎馬在這城中，嚴旻環顧這已被流火燒毀大半的城，入城以來，三軍更是屠人搶掠，這城已是一座空蕩的廢墟。
嚴旻笑道︰「早該走了，真不知耶律陛下為何還要留在這破城中。」
樓靖臣一笑，蘭棹城破城之日，耶律薛離卻未乘勝追擊至雲海，竟不听眾人勸諫，執意駐兵蘭棹城，更叫人四下散布已擒住戚國大將葉心誠，並將在出征之前將其斬首示眾，如此謠言，不休不止，樓靖臣便已猜知，耶律薛離如此，為的只是引一個人前來。
如今戰事緊迫，戚王竟御駕親征，不該如此拖延，然而耶律薛離一聲令下，三國之軍已是在這蘭棹城等了三日了。
而那人如今身在何處？又是否會來？
如今蘭棹城破，東寧侯反，碧水一帶已有許多異族強兵奔馳，而東寧侯治軍嚴謹，碧水將士還是克制，契丹與安國將士卻是凶神惡煞，動輒劫殺商旅，行人都是驚恐，繞道而行，碧水城通向薈州的官道邊原本熱鬧興隆的順通客棧也隨之生意冷情，沒落下來。
客棧老板憂懼來往強兵，關了客棧，隨眾人逃難去了。
邊塞路邊遮擋風沙的楊樹，八月落木，秋色荒淒。
官道邊無人的偌大客棧，黃葉翻飛，落滿了客棧門前，時日久了，窗紙被風吹破，落葉飄進屋中，起風時在屋中回旋飄轉，颯颯竟如人起舞，入夜更深時，又如人低語。
國亂數月，冤死無數，漸漸便有了許多陰森恐怖的傳言，甚至傳這客棧已成那許多冤魂前往地府的周轉之處。
黑寂的客棧中，火折子刺啦一聲，點燃了放在地上的一支蠟燭。
「若被人見了這火光，豈不生疑？」
窗縫中透過陣陣冷風，燭火曳動。
素手護著燭火，也如取暖。
「今晚連月亮都沒有，我不喜歡這麼黑，何況這里已經被傳了鬧鬼，便是有人見了這火光，只怕也以為是鬼火。」
子楓聞言無法，只得道︰「我們躲在這里也許久了，如今蘭棹城那邊都傳耶律薛離捉了心誠，我們要去蘭棹城嗎？」
「蘭棹城那邊的消息多半是假的。」
「那去雲海城？」
梳蟬輕輕搖首，道︰「我們這一路都被人追著，如今雲海城外也定是四布伏兵，我們若是去了，便是自投羅網。」
「契丹和戚國在找你也便罷了，為何樓靖臣與安軍也都在暗中找你？怎麼就這麼多人都發覺了我們的行蹤！」
梳蟬冷笑道︰「樓靖臣的人在我手下吃了虧，想來已認定了我的身份，又派人尋了我這麼久都不得，只怕便是他將我的行蹤透露出去的。」
而當日既是在這客棧之中被發覺，如今四處都是戰事，皆是險境，梳蟬便選了最險惡之處，想來有效，這麼多人尋她，卻無一人想到她竟還敢回到這里。
「那我們如今呢？」
梳蟬一嘆，剛要開口，子楓忽然示意她噤聲，遠處隱隱傳來一陣馬蹄聲，極輕極遠，若非這夜靜的唯有風聲，也很難在相距如此之遠時便能听見。
梳蟬當即扣滅了燭火，子楓閃身到窗前，向外看去，遠遠十數騎兵奔馳而來。
這樣深的夜，更無戰事，怎麼會有騎兵出現在這已然荒涼的官道上？
那隊騎兵到了客棧前勒馬停住，翻身下馬，直直闖了進來，可見就是奔著這客棧而來。
這十數人進了這客棧，點了火把，便是揮刀挨個房間的破門而入，砸破衣櫃木箱，連床底與梁上都仔細查看過，顯然是來找人的。
梳蟬與子楓听著客棧中的響動，更覺驚心。
他們藏身在這客棧已有一段時日，也做了防備，在一個房間的衣櫃中裝了擋板，空出兩人立身的間隙，也不大明顯，又堆著許多被褥，若當真有人來搜查，開了衣櫃，見了無人多半都不會再細看。
因此這十幾人在客棧中翻了個遍，一無所獲，卻並不離去。
腳步聲來來回回，就是不去，令人越發心驚。
兩人背後緊緊貼著冰冷的牆，不敢稍動，心跳卻越來越快，震動如擂鼓，只怕被那些人听了去。
終于，這群人反復搜查，信了這客棧確是無人，腳步聲才漸漸遠去。
耳畔卻忽然傳來一陣陣 啪，梳蟬與子楓仍是不敢動，過了許久，竟隱隱傳來一陣焦味，子楓才低聲道︰「我先出去看看。」
子楓悄聲出了衣櫃，卻是一驚。
那十幾人出了客棧，似仍不能放心，竟是放火。
梳蟬與子楓一直在樓上，這客棧一樓已然燒了起來， 啪作響，濃煙焦糊，兩人才察覺到。
「快出來！」
梳蟬卻攔住子楓，道︰「他們既然放了火，便是還在懷疑這客棧里有人，他們才離開不久，這會一定還在外面等著看有沒有人跑出去！我們不能出去！」
「那怎麼辦？」
梳蟬心上急轉，道︰「去廚房！」
客棧中的人逃走的匆忙，所幸廚房中並排擺著幾口大水缸中，還有幾口是有水的。
兩人忍著濃煙灼燙嗆人，終于跑進廚房，見了那水缸便跳了進去。
身上沾了水，雖一時不會被火燒，然而這客棧已漸漸整個燒起來，又是干燥多風的秋夜，燒的濃煙滾滾，兩人在水里閉氣一陣，出了水面換氣，便是被嗆得一陣劇咳，已不能再在這客棧中多留了。
子楓在前探路，好在兩人身上**的，雖是橫梁斷木燒著火的 啪往下砸，堪堪都躲了過去，便沒大燒著，子楓跌撞到門前，只見了那十數騎兵已經策馬遠走，當即一腳踹開燒著大半的門，先讓梳蟬出去。
梳蟬跑了出去，入夜的涼風猛然襲來，雖是終于能喘過氣來，身上卻是一瞬寒透。
梳蟬晃著走了幾步，扶著客棧前的栓馬樁蹲坐下來，抖著喘了一會，神智才稍稍清明，卻發覺這許久了，子楓竟然還沒出來。
梳蟬一驚，便要去尋子楓，然而剛剛戰起身，抬首卻忽然見了一個絕不該出現在此處的人。
梳蟬竟驚得如同見鬼，後退一步又一步，幾乎便要再退回到那火海之中。
那人卻是笑了。
「看你身上都濕了，這天冷，你先近火烤烤衣裳也好。」