夕顏細細打量了一下來人，是一張沒見過的生面孔。
瓜子臉，清秀的眉，清澈的眼，小巧的嘴。是一副可愛的模樣。穿著嶄新的藍底粉紋牡丹裙，頭上著一支珍珠黃寶蝴蝶銀簪，綴了幾朵淡紫的珠花，一套的珍珠耳環、項鏈、手鏈。
「我是沈朝顏。」夕顏收回目光，「你難道不和別人一樣遠離我？」
「我為什麼要遠離你？在我看來你挺好的。」
夕顏沖著她友善的笑笑，本想再說句什麼，但是被進來宣旨的太監打斷。
「奉天承運，皇帝詔曰。選秀于明日端午節舉行，固今日會有采艾房里的教習姑姑負責叫你們必須的禮儀和皇宮里的規矩。」太監把聖旨收攏，看著跪成一片的人問，「這里的主管出來接旨。」
一個年長的老婦上前拿過聖旨，「奴婢采艾房掌房張莉接旨。」
宣旨的太監一揮手，外面進來幾個小太監，每個人手里托著一個托盤，每個托盤上放著十支一模一樣碧玉簪。
「這碧玉簪是皇上給每位小姐的賞賜，每人一支，選秀當日一定要戴上。」
「謝主隆恩。」所有的秀女齊聲說道，然後起身上前各自拿了一支簪子。
送走了宣旨的太監，掌房張姑姑便點了一眾教習姑姑單獨教習每個秀女。
夕顏和負責教習自己的劉姑姑回了房間，開始了各種課程。
「沈小姐。你走路時不要像以前在自己家里一樣，步子要走出宮里面的高貴優雅的樣子來，緩一點，切記萬不可摔跤。左手三根手指並攏，其余兩根手指微微彎曲，左手放在你的胸前，右手要拿手帕。」劉姑姑拿起自己的手帕攤在桌子上，然後指著手帕的一個角，「你看。就像左手的手勢三很手指捏住手帕右邊的這個角，其余的兩個手指照做左手。」劉姑姑左手放于胸前，右手捏起手帕，走起來給夕顏看，「喏，就像這樣。走的時候，左手不能動，右手隨著你的步子擺動。」
「沈小姐。當日你的服飾的話你自己挑選便好，切記不要穿白色。我想您應該知道宮里忌白。妝畫得濃淡合宜，首飾只要戴上皇上御賜的碧玉簪，其余的便隨你穿戴。只要你覺得這樣能夠突顯出你的美麗都行。當皇上問你讀過什麼書，你就說除了《女四書》外並未讀。若是問你會什麼樂器，你就把你會的說出來，不要害羞藏著什麼，只要進了宮，那就都是皇上的人，不要說什麼不想當妃子。那都是廢話！哪個女人不是夢想著有朝一日做皇妃？所以。選秀當日，就把你最好的狀態調整出來！」
夕顏跟著劉姑姑反復練習了好幾遍走姿，手的擺動，手帕的擺放，說話的語氣和言辭。從先前的詫異道後來的麻木，夕顏在想，如果這一天就能改變自己十幾年的所有，那不是太過容易？再說了，皇上後宮佳麗三千，每個人都是一模一樣的，他難道不會覺得無趣？還有就是，並不是所有人都願意當妃子，正如自己。