麥地里，一個二十出頭的高大漢子，彎腰揮鐮，飛快的將成熟的麥子割倒，隨手將手里的麥子放在一邊。看似隨意，其實他將麥子放得很是整齊，這讓後面抱麥子的人省了很多事。
身後，小他兩歲的弟弟一邊將割倒的麥子用麻繩捆起，一邊埋怨︰「二哥，你怎麼又讓二嫂來地里干活，這麼大太陽，二嫂身子又不好，哪里經得住折騰。」
說這話的漢子叫喜三根，個子比他二哥幾乎矮一個頭，雖然兄弟倆一樣健壯，可相比于怎麼曬也曬不黑的喜二根，喜三根簡直就像是一塊黑碳。
喜二根站起身，扯起搭在脖子上的汗巾擦了一把汗，嘆氣道︰「三根，你二嫂的脾氣你又不是不知道，拗得很，我怎麼說她都不听，硬是要跟著來。」
「你們倆不用管我，只是撿個麥穗而已，哪就能累著我了。太陽這麼烈，要不趕緊把麥穗撿起來，麥穗炸開麥籽掉到地里可就撿不起來了，怪可惜的。」兩人身後走來一個婦女，十七歲的年紀，手里提溜著一個籃子，說著話將籃子放到地上，扯起她自己脖子上搭的汗巾擦汗。
說這話的，正是喜三根嘴里的二嫂，喜二根的妻子張蘭，穿著一身土布藍底碎白花的衣服，一頭烏發用跟衣服一樣的土布包著，臉色消瘦發黃，雖然身子羸弱，一副弱不禁風的模樣，臉上卻帶著溫和的笑，若是仔細看，張蘭長得很是好看，只是她的美被病態掩蓋。
喜二根停下手里的活，彎腰提起擱在畦壟上的水罐，準備給妻子倒一碗水喝，提起來感覺水罐輕飄飄的，掀開蓋子往里看，里面一點水都沒有。
喜三根注意到了他這個動作，嘴里立時開罵︰「死婆娘，回去拿個水要這麼久。」
「說不定鶯鶯有什麼事給絆住了呢。」張蘭坐到麥捆上，替胡瑩瑩找理由。
胡鶯鶯是喜三根的妻子，在地里割了一會兒麥子，說是喝的水不多了，她回去拿水來。
「懶人屎尿多，她就是想偷懶，沒事也會找出事來。」喜三根仍是氣哼哼的。
「行了三根，老大不小了，收收你那破脾氣，別老是挑你媳婦的刺。」訓斥一句三弟，喜二根又彎腰開始割麥子。
張蘭也起身向割麥子相反的方向，開始撿麥穗。
喜三根虎著臉，抱麥子，捆麥子，捆完割倒的麥子，他自己拿起鐮刀跟二哥一起割麥子，動作粗魯，似乎那麥子跟他有仇一樣。
麥里天最怕下雨，要是一下雨，熟透的麥子撲倒在地里，今年的收成可就白瞎了。
為了能早點把麥子割完，兄弟倆不敢怎麼休息，最多是腰酸的時候直一子，稍微舒服點就又彎下腰接著干，再有大太陽曬著，兩人的汗水就跟下小雨一樣，無聲的從臉上脖子上往地上滴，身上穿的粗布灰衣早已被汗水浸透，沾在身上很不得勁，兄弟倆也不敢月兌下來，否則皮膚非得被太陽曬傷不可。
張蘭感覺口干，不過她出的力不多，還能忍受，可那兄弟倆出這麼多汗，不喝水人會出事的，左等右等不見胡鶯鶯送水來，張蘭覺得不是辦法，說了一聲︰「我回去拿水。」就往田間小路走去。
喜二根還沒吭聲，喜三根已經開始咋呼︰「二嫂，記著從有樹蔭的地方走，別為了圖快，在大太陽底下曬。」
「蘭子，路上小心點。」喜三根話音落了，喜二根才來得及囑咐了一句妻子。
「我知道，又不是小孩子了。」張蘭頭也沒回，徑直出了麥地。
看著妻子已走遠，喜二根小聲跟喜三根嘀咕︰「我知道你關心蘭子，可你總這麼明目張膽的對你二嫂好，也難怪鶯鶯跟你鬧，往後多在鶯鶯身上用點心思，也讓大嫂省點心。」
喜三根彎下腰割麥子，過了片刻才悶聲道︰「二哥，我早已經對蘭子沒了那心思，可畢竟是打小一塊長大的，她雖是咱大嫂撿回來的，咱們兄弟對她卻像親妹妹一般，我這就算是關心自己的妹妹，這總行吧。」
喜二根嘆氣︰「你是什麼心思我和蘭子都懂，可架不住村里人嚼舌頭。要不干脆我和蘭子分出去過算了，也省得整天在一個鍋里攪合，大嫂跟著我，四根讀書和娶媳婦的錢，咱倆各自想辦法。」
喜三根直起身，看著二哥，誠懇道︰「不要再提分家的事了，蘭子身子不好，多多又小，大嫂腿腳不利索，分了家你的日子更難過了，最多往後我忍著點，不再那麼跟蘭子近乎。」
喜二根皺眉︰「唉，可是這樣下去也不是辦法，我和蘭子兩人對于胡鶯鶯來說就是一根刺，你倆的日子什麼時候能過好。」
「她要再敢跟蘭子過不去，看我不收拾她。」憤憤的說完，喜三根接著割麥子。
「你看你看，說著說著你又來了，這家還是早點分了算啦。」喜二根也開始割麥子。
兩人悶頭干活，誰也沒再說話，就听到一個男孩子的喊聲︰「二哥，三哥，歇一會兒，我拿水來了。」
喊話的是喜四根，正處于變聲期，聲音粗噶而略帶嘶啞。
喜二根和喜三根回頭看，就見喜四根一手拎著個水罐，身後的張蘭手里還抱著個孩子，很明顯張蘭是在路上踫見喜四根的。
兄弟倆放下鐮刀，往地頭的樹蔭下走去，喜四根在那里正往碗里倒水，張蘭已坐在地上，正跟女兒說話，雖然女兒只有半歲，只能發出哦哦啊啊的聲音，張蘭依然跟女兒說的熱鬧。
倒好水，喜四根先遞了一碗給二嫂，張蘭接過水，自己沒喝，而是將碗湊到女兒的嘴邊。
喜四根催張蘭︰「二嫂你喝吧，我出來的時候已經給多多喂過水了。」
見女兒不張嘴，張蘭才自己將水喝掉。
喜四根接過二嫂的空碗，準備再倒水，張蘭搖頭︰「我喝這些就夠了。」
「二嫂，水喝完了我回去再拿就是，不用省。」喜四根說著給張蘭又倒了一碗水遞過去。
喜二根和喜三根到了樹蔭下，接過四弟遞過來的水，喜二根問︰「你怎麼到地里來了？」
喜三根接過碗就咕咚咚一口氣喝完，一碗水怎麼可能夠喝，又把碗遞給喜四根。
給三哥倒著水，喜四根解釋︰「哦，我今天的功課做完的早，夫子放我先回家給家里幫忙。」喜四根在村里私塾讀書。
接連喝了兩碗水，喜三根這才覺得已解渴，問道︰「你三嫂呢，怎麼回去拿個水這半天都不來。你把多多帶到地里來干什麼，這麼大點的孩子，哪經得住麥里天的大太陽曬。」