令狐郎中沒有回來，院門上的鎖已是銹跡斑斑，牆上的石縫長出了新草，而去年前年的枯草依舊掛在那里，沒有人清理，以喜二根的身高，可以看到院里也是野草雜生，石屋門上掛著一把跟院門上一樣的銹鎖。
接下來的日子，喜二根將他能打听得到的，能請到的大夫，都請到家里來給張蘭診治，可是，幾乎每個大夫的話都如出一轍，能拖則拖，听天由命。喜二根想起那個診斷張蘭可以懷孕的大夫，卻不知要到哪里去找，因那人是個游方郎中，如當初的令狐郎中一般，想要踫到他，純屬靠運氣。
家里人都盡力瞞著張蘭，就是喜多多，也懂事的只挑高興的事給娘親講，可自小就生活在這個家里的張蘭，怎麼會察覺不到氣氛的微妙變化，再一次看著喜二根那強裝的笑顏時，張蘭問︰「二哥，我是不是快死了。」
喜二根佯裝微怒︰「胡說，好好的懷個孩子怎麼會死。」
張蘭卻是很平靜︰「二哥，你不用瞞我，我也不怕死。其實，我六歲那年就該餓死了，是大嫂把我撿回來，我才能多活這十六年，還跟你成了親，有了多多。我死了不要緊，就是放心不下多多，她還那麼小，沒有娘親的孩子最是可憐。」
喜二根阻止她講下去︰「我不會讓你死的，我這就去找令狐郎中，我會讓你好好的活下去，看著咱多多長大嫁人，要是你舍不得她嫁人，就給她招個女婿，咱多多不是說她要秀才麼，咱就給她招個秀才女婿，生了孩子你給她帶，就像大嫂帶大咱幾個一樣。」
張蘭輕笑︰「二哥你淨胡說，哪有中了秀才還給人做上門女婿的。」
喜二根在張蘭的額上輕啄一下，低聲細語︰「怎麼不會，咱多多長得好看，又聰明乖巧，別說是秀才，就是舉人，說不準都會哭著喊著要入贅到咱家來，給咱多多當上門女婿呢。」
「好，那我就等著享咱多多的福。」笑著說完這句話，張蘭閉上眼楮睡去。
看著張蘭一日日的衰弱，喜二根發瘋似的到處尋找令狐郎中，喜三根也撂下家里的事，和二哥分頭去找。可是，無論到哪里，無論問到誰，都說沒有見過令狐郎中，也沒有令狐郎中一絲的消息，兄弟兩個漸漸陷入絕望中。
張蘭每日在床上躺著，倒是沒有怨天尤人，看起很是樂觀，胃口也不錯，呂氏給她做的飯菜，她都會盡力吃下去，哪怕吃下去又嘔吐掉，也會再吃。
沒有人跟喜多多說起張蘭的病，敏感的喜多多還是能感受到不對，她也不問，每天哄娘親開心︰「娘，等你生了小弟弟，我的大馬就給她騎，大馬香香的，弟弟肯定喜歡。」
「好，你是姐姐，要好好帶弟弟。」撫模著女兒在太陽下曬得通紅的臉，張蘭心中柔軟。
喜多多點點小腦袋︰「嗯，我還會把自己的好吃的給弟弟吃。娘你知道嗎，麥地里有一種黑色的硬殼蟲，董家伯娘說，母雞吃了那個蟲子很會下蛋，會天天下蛋，會下大個兒的蛋，我現在天天捉蟲子喂雞，等弟弟出來，就給弟弟吃最大的蛋。」
「你不怕捉蟲子嗎？娘親小時候可是膽子很小，見到蟲子嚇得直叫，你爹爹說，蟲子都被我的叫聲給嚇死了。」張蘭很是懷念小時候的日子，自小她就是了喜二根的小尾巴。
喜多多很不好意思的笑︰「嘿嘿，我也怕，小武哥哥教我用小棍夾蟲子，可那蟲子的腿夾麥苗夾的可緊了，我把它弄不下來，又不敢用手去捉，小武哥哥就自己給我捉蟲子。」
「哦？那麼就是說，你的蟲子都是你小武哥哥給你捉的？」張蘭好笑的逗女兒。
喜多多聲音低下來︰「也不全是啦，十個里面，我自己會捉一兩個。」
「呵呵，好，閨女比娘強，你娘小的時候，一個蟲子都不敢捉，反倒讓蟲子嚇得跑老遠。」張蘭趕緊鼓勵女兒。
「喲，多多，俗話說，男女七歲不同席，你這已經快六歲了，小武可是已經九歲了，早就過了拉拉扯扯的年紀，這整天價小武哥哥長小武哥哥短的，還一塊捉蟲子玩耍，這要有那愛嚼舌根的，對你一個女孩子家名聲可是不好，長大了可怎麼嫁人。」
「三嫂這話可真是讓人受教，尚知男女七歲不同席，只是三嫂在窗外偷听別人講話，女兒孝敬母親，講笑話與母親听，三嫂卻來擾人興致，三嫂可是知那羞恥二字何解？」
「哈，既然你知書達理，知道羞恥二字怎解，又怎會拖到二十歲才嫁人，恐是在家便是個攪事精，無人敢要無人敢娶，只有我家四弟這種書呆子才會受你家人蒙蔽。」
「三嫂還真是慧眼金楮，只是歪人自然講邪理，嫁人需謹慎，也需兩心相許，只貪圖對方錢財，便隨便勾搭成奸，活著與行尸走肉無二。」
「夠了，你二人在別處吵還嫌不夠，跑到你們二嫂房里來吵。」
喜多多和張蘭正說笑著，胡鶯鶯和喜四根的妻子沈茹梅一前一後進來，兩人針鋒相對，打起口水仗來，呂氏緊跟著後面進來，阻止二人的爭吵。
胡鶯鶯不服︰「大嫂，明明是她先針對我的，你怎麼連我一塊罵。」
呂氏叱道︰「不管你兩個誰先針對誰，擾人清淨就是不對。」
沈茹梅主動認錯︰「大嫂，是我不對，講話欠考慮。四爺不放心二嫂，給學生上課尚不安心，我便主動請纓來看望二嫂，卻是犯了嚼舌之錯，茹梅認罰。」
沈茹梅所講的四爺，就是喜四根，她嫁入喜家後，吩咐她的陪嫁下人，稱呼喜家兄弟為爺，稱呼她的幾位妯娌為太太，下人們對她的稱呼，也由原來的小姐，改成了四太太。
呂氏語氣放軟︰「你二嫂今天精神很好，你還是回去吧，懷著身子最好不要到處走動，小心動了胎氣。」
「是，二嫂，你好好歇息，茹梅明日再來看望二嫂。」沈茹梅說著話來到張蘭跟前，仔細觀察張蘭的氣色，同時向張蘭告辭。
張蘭笑著回應︰「恭喜茹梅了，我無礙，你不用每天來看我。」
「大嫂，她真的懷起了？不會是哄人的吧。」胡鶯鶯語氣酸酸的，看著沈茹梅的眼神有著濃濃的嫉恨。
呂氏轟她︰「你以為誰都是你，說假話說的連自己都能騙，你出去吧，別在這吵你二嫂。」
屋里清淨了，張蘭對呂氏道︰「大嫂，我想二哥了，你讓他回來吧。」