喜多多小大人般點頭︰「是，伯娘，多多知道了，多多往後一定會注意。」
其他人不約而同低頭，那一大一小明明是在假裝正經，也就呂氏信。
興許呂氏也明白兩人的小把戲，不過還是忍不住要嘮叨。
董婧心里一陣興奮，這里除了自己，都是喜家人，可呂氏卻說，這也就是咱一家人在一塊，那是不是說明，呂氏沒將自己當外人呢。
吃過飯，呂氏要喜多多去睡一會兒，小孩子家多睡覺才會長得快，平時這個時候喜多多也是會午睡的，可今日喜多多硬是不肯，纏著袁浩要他講外面的事，呂氏無奈，只得由著她，自己躺下歇息。
許是因吃了令狐郎中給的藥，平時白天睡不著的呂氏，躺下沒多久，便開始打起了呼嚕。
沈茹梅怕孩子吵到呂氏休息，讓書悅抱起睡著的喜瑞雪，自己抱喜瑞年，回了家。
一直到太陽落山，睡在西側間的嘻勤都沒醒，呂氏做主，讓劉長豐將嘻勤抱到書悅的房間睡，西側間下午當西曬，前半夜屋子里悶熱，到了後半夜便會慢慢降溫，睡在地上會生病。
晚飯前，花芒種找到沈茹梅，臉色不好看，沈茹梅問她怎麼了，花芒種說是她娘親做主，已經將她許配給了寵物店的李店主為平妻，是李店主的夫人親自派人去她娘那里提的親。
沈茹梅震驚︰「怎麼會這樣？」
平妻說的好听是個妻，可在正妻面前，只比妾室地位高一點，像花芒種這樣無家勢沒背景的，在大戶人家很難立足，說白了還不如一個地位稍高一點的奴婢，說不定哪一天就香消玉殞了。
李店主一妻一妾，妻子育有一女，妾室無所出。李店主年紀也只不過二十多歲，即使他沒有兒子，可他年紀還輕，妻妾身體康健。有的是機會生兒子，妻子沒有犯過錯，根本不至于到了要娶平妻的地步，而且還是李店主妻子派人提的親，這事就有點蹊蹺了。
花芒種道︰「我娘是被鬼迷了心竅，非要講，將我嫁入李家，是送我去享福，不用整日里風吹日曬，還可享受平妻待遇。對于我這種大齡姑娘，是天大的機遇。」
「什麼天大的機遇，我看那李夫人根本就是沒安好心，你嫁入李家，不止一手的編織手藝可為李家斂財。還可顯示她邱文姬的賢良大度。你背後沒人為你撐腰，還不是任她拿捏。」沈茹梅這話說的一點也不客氣。
「還有，多多和李家小姐之間的沖突，雖說是小孩子家斗氣，可當娘的難免會懷恨在心，她如此做，可謂是釜底抽薪。是為斷我喜家一條財路。」沈茹梅猜測另一個關鍵。
花芒種和喜家合作編織生意，花芒種要是嫁人，她的手藝自是屬于婆家，便不能由著她想跟誰合作便跟誰合作。
沈茹梅這話一出，花芒種臉色更加難看。
「唉，你先別急。我這些話也只是猜測而已，說不定那李店主對你情有獨鐘，嫁入李家是你一大福氣呢。」沈茹梅轉而又安慰花芒種，這畢竟是人家的事，自己說的太多也不妥。
花芒種黯然道︰「喜四嫂。我不給人做小，我要真是為貪圖富貴，給人做低伏小的人，也不至于耽誤到這般年紀。」
「你來找我，必是有事，有話你就直講。」話已至此，沈茹梅不喜磨嘰，先將話挑明。
花芒種也干脆直接說明來意︰「我想求喜四嫂明日能陪我去一趟寵物店，我要正面對李店主講，我不願嫁給他。我沒有見過世面，自己一個人去，還是有些膽怯，我認識的人不多，想來想去只有求你。」
沈茹梅不可置信的瞪眼看著花芒種，看得花芒種心里忐忑不安︰「喜四嫂，要是你不想陪我去，也沒有關系，畢竟這是我自己的事，你沒必要為了這事得罪人。」
「不是，我不是這個意思，」沈茹梅趕忙道︰「我是沒想到，你的膽子竟會如此大，你可知道，一旦你這樣做，便有可能落個潑婦的名聲，往後的親事會更加艱難。」
「唉，潑婦便潑婦吧，總比不明不白死了好。」花芒種很明白自己的處境。
「好，我明天就陪你走一趟，他一個小店主，還能將我怎樣。」沈茹梅答應得很干脆，李店主這樣的人，她還真不放在眼里。
花芒種松了一口氣︰「那我先謝謝喜四嫂了，我還有一件事。」
說到這里，花芒種頓住，猶豫著不知該不該說出口。
沈茹梅笑道︰「你講就是，辦一件事是辦，辦多件事也是辦，不如一次講完，只要我辦得到的，決不會推遲。」
平時干練干脆的一個人
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，今日為了自己的終身大事，為難至如此地步，沈茹梅內心暗嘆不已，對花芒種的憐惜更甚。
花芒種道︰「我還想去官府報備一聲，我娘出嫁，我並未跟隨，我娘已不是花家人，即便她是我親娘，也無權決定我的親事，我大哥和二哥也是，入贅別家，便不再是花家人，我的親事他們也無權過問。」
「你這樣做，和跟你娘斷絕母女關系有何兩樣，還有你的哥哥，臉面上也不會好看。」沈茹梅沒想到，花芒種會決絕到如此地步。
男女雙方成親，是要在官府辦婚書的，婚書審核有一系列條例，遵守父母之命，媒妁之言便在其列，不過也有特例，像花芒種這種孤身一人的，有另外的條例可循。
花芒種苦笑︰「我如此做，也只是權宜之計，只要熬到我滿二十歲，此報備便作廢，我娘興許一時生氣不認我，可她畢竟是我娘，怎會就此斷絕關系，就是她不認我，我卻不會不認她。
這主意其實是二哥給我出的，娘親出嫁後，二哥回來過，二哥不放心我一人在家，想要接我去他那里，我不去，二哥便給我講，一旦將來被娘親逼迫，就到官府做此報備，二哥講，將大哥和他扯出來，也只為平我娘親的不忿，哥哥不會在意。」
「唉，既然你自己想得明白，我明日派人替你報備即可，你一個女孩子家，進官府對名聲不好。」花芒種眼里的大事，對于沈茹梅根本就不是個事，她一句話便可解決。
「多謝喜四嫂。」花芒種喜極而泣，當即便要跪下給沈茹梅磕頭，被沈茹梅及時拉住。
當晚，沈茹梅沒有讓花芒種回去，安排她在自家住下，說是明日也好一塊趕早走，大熱天的，她還帶著孩子，走晚了怕孩子受不了。
也幸好當晚花芒種沒有回去，僥幸逃過一劫。
袁浩心里有事，夜里睡不著，屋里悶熱難耐，他干脆飛身出了院子，信步在村里游蕩，經過花芒種家時，恰巧踫到兩個男子翻牆入花家，袁浩悄然跟隨，那兩人言談猥褻，不止要盜竊銀錢，對花芒種更加不懷好意，袁浩將二人打暈，扛出村丟入喜福河。
第二天清早，袁浩便將此事告知沈茹梅。
沈茹梅氣憤道︰「竟然有這事？那兩人還真是該死。」
說了幾句泄憤的話，沈茹梅想起︰「你可知道那兩人是哪里人，是本村人還是別處的，他們怎知芒種一人在家。」
花芒種也就前天才搬回自家住，就是前後鄰居都不一定曉得這事，兩個賊怎會知道的這麼清楚。
袁浩道︰「我不認識那兩人，不過，想要知道兩人來歷也不難，等二人的尸體浮上來，官府必會追查，只要派人暗中跟進就行。」
「好，你起得頭你負責，這事就還由你來辦。」沈茹梅道。
袁浩的底子到底有多深，沈茹梅不知道，不過這個事交給袁浩肯定是不會錯。
袁浩卻沒有應聲，而是以眼示意，沈茹梅會意，不再接著聊這個話題。
不一時，有婢子稟報，花芒種已在門外，沈茹梅出屋，和花芒種一道去了客堂用飯，袁浩說是要去給呂氏講一聲，今日陪伴姐姐去鎮上，順便在呂氏處用早飯，便徑自離開。
到得鎮上，沈茹梅陪著花芒種來寵物店，袁浩先送龍鳳胎回府，而後直接去辦報備之事。
剛好今日李店主沒有外出，在清點新到的寵物。
李店主將沈茹梅讓至店面一側專為接待貴客之處，沈茹梅要花芒種先不要做聲，她自己說明來意。
李店主很是驚訝︰「我並未要娶平妻，內子也並未向我提過此事。」
他陪著妻子去喜家莊訂制坐墊那天，雖然是妻子和花芒種商討坐墊之事，可他當時也在場，所以還記得花芒種這個人，他說這話的時候，同時看向沈茹梅身後的花芒種。
花芒種不自在得低下頭，片刻後頭再次抬起，臉上已看不出異樣，一片平靜。
「李店主，可否叫尊夫人出來一問？」沈茹梅不肯就此作罷。
李店主立時派伙計去叫邱文姬，他再次向沈茹梅和花芒種申明，他確實不知平妻之事。
「哎喲，喜四太太，您要什麼寵物，只消吩咐一聲，我家老爺必會將寵物送上門給您挑選，哪里用得著您親自跑一趟。」邱文姬一進客屋，便很是親熱得跟沈茹梅講話，沈茹梅身後的花芒種，她連正眼都沒看。
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