趙府的奴僕們忙的腳不沾地，特別是廚房的人，伍姨太太難得有了食欲，想吃碗女敕女敕的雞羹，要再平日，只需去與太太說聲，由太太的人去廚房吩咐，便是十分容易得來的，只伍姨太太心里惦記著太太刺了她幾句，心里不稀罕去求太太，心想著趙府的奴婢誰人不知道自己是太太的親戚，難道還能落了自己面子去？
伍姨太太來時，正好劉嫂子要拿出一盆子廢水往外傾倒，廚房人多忙亂，也不似往常那樣有條不紊地做事，徐嫂子為了節省時間，便瞧也不瞧，匆匆地就將水往外潑，一盆子涼涼的廢水都灑在了伍姨太太身上，劉嫂子倒了水後也不知道外面有個人，正轉身忙活去時，伍姨太太紅著一雙眼楮進來大聲怒罵，「天殺的下賤胚子，是誰將這髒水灑在了老娘身上，昨夜偷人偷累了！手軟沒眼力見了！」
眾人驚懼看去，只見伍姨太太從頭濕到腳，梳得十分整齊的發髻也歪歪耷耷地掉在腦袋半邊，徐嫂子忙道︰「今日公子出獄，老太太請了族里的人來，廚房人少，事多又急，是以沒有看清門外有人，老奴給伍姨太太陪個不是了。」
伍姨太太氣得眼楮要噴出火來，直接將劉嫂子的歉意當成耳旁風，走到徐嫂子身邊 當就是一腳，直踹得徐嫂子重重跌倒，爬也爬不起來，哎呦呦的直叫喚，伍姨太太還不氣休，抬起腳正要踢幾下，嘴里還罵著，「我是你們家明媒正娶進來的趙太太的嫡親堂妹妹，是你們趙府的貴客，什麼玩意也敢對我不敬！你當我不曉得？你女兒前日子被我給罵了，你心里不舒服罷！今日故意找了機會替你女兒出氣！該替人到屎倒尿的賤婢！活該代代為奴！」
徐嫂子沒有想到伍姨太太會踹自己，想著最多也是挨幾下罵，是以先前根本就沒有防備才讓伍姨太太踢了一腳，只踢得十分重，徐嫂子倒地後很難起來，伍姨太太才能邊罵邊打，劉嫂子渾身酸疼，被打得委屈，被罵得更委屈，本來想反唇相譏，轉念一想，這里廚房人多口雜，她即使能逞一逞，終究是伺候人的奴婢，這伍姨太太再怎麼是打秋風的，也架不住是主子的親戚，她若敢有一句話不對，一個動作過激，便是以下犯上，是要被用板子打殘的！以後也不能在廚房里過活了，徐嫂子改變反抗的想法，只雙手抱頭，不讓伍姨太太打倒自己要害。廚房的丫鬟僕婦有的是害怕，有的是抱著看熱鬧的心理，一時都定在原地，等到見伍姨太太打得狠了，害怕鬧出人命自己也得擔上責任，便都一擁上來阻止。
有人勸說，「徐嫂子是忙累了，懶得多走幾步路，便害得伍姨太太濕了這麼好的衣裳，她有錯，也有可原的地方，您就大人有大量，讓徐嫂子給你沏上一杯茶，再讓徐嫂子給你將衣裳洗淨了、晾干了、熨好了給您奉去。」
伍姨太太橫眼道︰「這衣裳正巧是為了寶哥兒出獄才做出來的，不是我唬大家，不算做工便好幾兩銀子呢，你們不信，就拿了我身上的衣裳到各個鋪子去問問那些個經驗老道的掌櫃！」
剛才那個建議讓徐嫂子將衣服整理好了再奉還的媽媽聞言，吐吐舌頭，同情地看了看倒在地上以淚洗面的劉嫂子，便退到人群後不在出聲了。
徐嫂子驚訝地看著伍姨太太，「姨太太是什麼意思？」徐嫂子雖然有個當任總管副手的夫君，卻是個不想徒惹是非的圓滑性子，看在太太的面上，實在不想與伍姨太太鬧僵，便也一直忍氣吞聲，不想這伍姨太太一出口便是幾兩銀子的訛詐，她與夫君兩個月加起來也就是六七兩銀子的月例啊！
「什麼意思？」伍姨太太十分滿意這些奴僕們盯著自己看時那卑微恐懼的眼神，「我這一件好衣裳是為了寶哥兒才穿來的，也就這一件最應景兒，你弄成這樣，我沒法穿了，只能再趕出一件，我雖則殷實些，也是沒了夫君的女子，哪能沒事便拿出幾兩銀子來，你以為我訛你銀子呢！小家子氣的人！你看著辦罷，找出一件與我這衣裳差不多的便可。」
這還不是訛銀子？她們這些干粗活的哪有閑錢閑心去買那些好看的衣裳，縱使逢年過節穿得，也只是扯塊時新的顏色好的應應景兒。
僕婦們面面相覷時，伍姨太太又道；「我身子不好，早上也沒吃什麼東西，你們給我炖碗雞羹來，用雞胸上的肉炖，別的肉要麼是肥了太膩，要麼是厚了太柴，只雞胸肉最是鮮女敕，別加太多的姜片，一塊足以，燕窩也就加個一兩錢便好。」
三姨娘照著繁花的話打扮了一番，照照鏡子也覺得月兌俗好看，心里高興，道︰「我們去廚房看看，小五回來時，指不定餓成什麼樣呢，那寺廟里的飯菜一點油腥都沒有，壞的時候連咸味都沒有呢！我得吩咐廚房抽個空兒出來，給小五炒幾個小菜，配碗香噴噴的小米飯，將就著墊巴墊巴，寶哥兒也是差不多午飯後才回來，要小五等著，可不就容易餓壞了？」
來到廚房時，卻只見哭天搶地聲一片，三姨娘听出是徐嫂子的，吃了一驚，這媽媽與她男人在趙府里也是油水面子撈得差不多了，誰敢惹了她去？進得去時笑問道︰「呦，徐嫂子怎麼了？公子好容易出得來，你就在這里嚎喪，這不是找晦氣嗎？若是不滿廚房這個差事，外院還有許多空出來的地方，你大可去與太太說說。」
廚房的媽媽小丫鬟見三姨娘來了，俱是一哄而都散各忙各的，唯有徐嫂子還坐在地上，頭發也亂了，臉也花了，看起來就像個乞丐婆般，惹得三姨娘和她的丫鬟們都笑了，徐嫂子卻哭道︰「三姨娘給我評評理啊……」接著便添油加醋地說伍姨太太怎麼訛詐她威脅她。
三姨娘工于心計，听了徐嫂子告狀哪還能當沒听過？只她也不是蠢笨無知，太太疼那對母女是出了名的，明著插手只會讓太太更加痛恨自己，再者，她也不想讓一個奴婢拿自己當槍使，「我縱使有一雙兒女，也是半個主子，這伍姨太太是太太嫡親堂妹，我怎麼好給你告狀去？正好老太太昨晚與我說想吃些桂花酥餅，今早有人來報說公子可以出獄，是以老太太匆匆下帖子給族里的叔伯，一時也忘了吩咐你們換點心，你騰出空來，做出一碟子的桂花酥餅，想來不是什麼難事罷。」
徐嫂子如同听了天籟之音，向三姨娘磕了幾個頭，口里菩薩佛祖的念，三姨娘掩嘴笑道︰「你別謝我，好好地給我炒幾個菜，讓五姑娘回來有口熱茶熱飯吃，我就該謝謝你。」
廚房的老媽媽丫鬟紛紛吆喝，「還是三姨娘明事理。」
三姨娘故作為難，「你們這話要是往外說一句半句的，我現在就找老太太說話去，說你們無辜挑撥主子間的是非。」這句話表明自己的態度，她三姨娘不願意摻和到她們的是非里去，要是非要拖她下水，她也只能站在伍姨太太那一邊了。
婆子門老人精的，豈有不知，徐嫂子笑道︰「三姨娘只是來告訴奴婢老太太想吃桂花酥餅了，並沒說什麼，你們可勁兒就抬高了三姨娘，可不讓三姨娘如墜雲里霧里？一幫子油嘴滑舌的老婆！都快做熱乎飯菜去！不然主子們怪罪下來，我討不了好，你們也都滾出去，廚房里從不缺人。」
廚房里是徐嫂子和馬嫂子管事，這兩人沒什麼不對付，卻也不要好，只馬嫂子出去采買去了，廚房就是徐嫂子的天下，徐嫂子這一警告，媽媽丫鬟們沒有不從，老老實實地干著手里的活計，再也不敢出聲。
徐嫂子先是給五姑娘炒了幾道菜，無非是一碗土豆炖牛肉，一碗韭菜炒肉，一碗溜鴿蛋，一碗肥雞絲，還有一碗白澄澄的米飯，命人放在蒸籠里熱乎著，見身邊的老媽媽在給伍姨太太炖雞羹，便命那媽媽去洗菜，自己趁人不注意時掀開蓋子吐了泡口水進去，接著若無其事地拍拍手去給老太太做了一碟子的桂花酥餅，邊揉著面，心里邊暗罵伍姨太太，一時想起了伍姨太太說她也罵過自己女兒，暗暗納悶︰難不成她們母女與伍姨太太母女犯沖？
老太太正與身邊的客媽媽說話，商量著將府里姑娘的婚事都訂下來，外面徐媽媽隔著簾子道︰「老太太，奴婢听說您想吃桂花酥餅了，便趁著空時做了六個碟子。」
老太太早上忙著張羅趙全寶出獄的一應事體，早膳也只是胡亂地巴拉幾口，如今听見徐嫂子說做好了自己想吃的桂花酥餅，忽然覺得自己十分餓了，「你這老媽媽就是乖覺，快進來罷。」
老太太話畢，徐嫂子便頂著亂蓬蓬的頭發進來了，一身的白色襖裙也是髒兮兮的，胯處有幾個腳印子，客媽媽皺眉，老太太月兌口而出，「你怎麼弄成這個樣子？」
「這原是奴婢的錯，不敢說出來擾了老太太的清安。」徐嫂子將提盒里的桂花酥餅一一拿出擺放在紫檀圓桌上，眼里還含著一泡淚。
是人都有好奇心，更何況認為自己大權在握的老太太？自己手下的奴婢成了這個樣子，她能見了還當做沒見？「你這老婆怎麼唧唧歪歪的！不說我就命人再踹你幾腳。」
徐嫂子屈膝跪在地上，邊哭邊道︰「今早事忙，奴婢手忙腳亂的，眼楮也沒看好，潑了伍姨太太一盆子水，奴婢慌得道歉了，說要給伍姨太太沏上一碗茶，再給伍姨太太將衣裳洗淨晾干熨好了送去，伍姨太太說她那衣裳是為了寶哥兒回來裁的，被瞎眼的奴婢壞了，她自己也再沒有一件可以穿出來，讓奴婢找一件差不多的，還說她那一件衣裳值幾兩銀子呢，還不論上做衣裳的工錢，府里的工錢豐厚，可奴婢也有一家老小要養活，自己裁件衣裳工錢加上料子錢頂好的也就是兩百大錢，哪有幾兩銀子的衣服拿出來。」
徐嫂子這一次沒有添油加醋，她知道老太太與太太向來不和，要是因此看不慣了替她出面，少不得得傳來伍姨太太，屆時口供一對，反倒讓老太太對她惱羞成怒，也就老實說了。
客媽媽似笑非笑，「徐嫂子遇上這樣的事，也該自己沒有眼力見，不過，徐嫂子倒是好定力呢，還有心思給老太太做桂花酥餅。」客媽媽與徐嫂子原來都是老太太身邊的丫鬟，只客媽媽曾經一心想著要做老太爺的姨娘，便放開了去廚房當管事的好時機，如今半個主子沒做成，又見徐嫂子能在廚房呼風喚雨，她卻還要做小伏低伺候老太太，心里多少有些落差，雖然是她當時的決定，但並不妨礙她嫉妒眼前的徐嫂子，加上跟隨在趙總管身邊的徐萬忠，也就是徐嫂子的男人越來越有能耐了，她更是悔恨交加！
徐嫂子跟著老太太見過多少的宅內斗爭，怎麼會連客媽媽的嫉恨都看不清，但如今她有求與老太太，也知道老太太生活起居皆有客媽媽做主，自己這時與客媽媽拌嘴只會讓老太太煩惱自己，徐媽媽只直接忽視了客媽媽帶刺的話，流淚道︰「奴婢從八歲一直跟在老太太身邊伺候，下定了決心做個陪房媽媽跟在老太太身邊，只有一次老太太懷著如今的老爺時差點被一個姨娘害了，奴婢才知道，若是老太太身邊沒個得力忠心的人在廚房照著，說不準哪一次又著了別人的道，這才含恨離開了老太太。」
其實更多的是不願意再在老太太面前卑躬屈膝，雖然咋廚房里干活也是奴才，但見主子的機會不多，因著管理府里大小主子的飯食，主子們對她們這些廚房管事還要好些，她命更好，從老太太屋子里出來的，就算是太太與她說話也是好聲好氣的，除了今日背，遇上自以為是的伍姨太太，尋常日子里，她就算潑也只會潑向丫鬟婢子，頂多一句對不住，再加幾碟子的碟心就打發了，哪能白白受了一頓拳打腳踢和恐嚇呢？