牆倒眾人推，困境難遇知心人，趙府為了消減開支，奴僕都遣散了一大半，趙滿福的丫鬟沒有了，與三姨娘一起使喚著繁花、雲花，所幸母女兩兒都是省心的人，整日價的也沒什麼事，繁花和雲花還輪換著到外院幫忙，或是管著院子的花草樹木，或是與婆子替換著守夜，或是在垂花門後的院子做個傳話小丫鬟，日子艱苦，兩個小丫鬟卻不似別的張望著攀高枝的奴婢，見趙府不行了，便千方百計地要去別的地方找活兒，她倆兒只一心一意地守著三姨娘和五姑娘過日子。
趙府里，只有老太太、趙太太的院子沒有將人遣去，二姨娘不等趙太太下手段，便自告說自己用不了那麼多的丫鬟，身邊唯一的丫鬟裘珠沒了，二姨娘的衣食起居，都是自己照顧自己，就趙滿福看來，二姨娘過得好挺優哉游哉的，面上的笑容輕松恬淡，比第一次在榮慈居見她的笑好看多了，可能是因為有了人情味的緣故，雖然同在一個院子，但她只見過二姨娘的臉，話沒有過幾句，二姨娘從來沒有正眼看過她們母女，倒不是鄙視，二姨娘對繁花雲花挺和藹的，身為半個主子，也沒有趁機使喚兩人，每當繁花和雲花可憐二姨娘，要幫她洗洗衣裳時，二姨娘總是嫣然一笑，「你們也不容易，我能干的就自己干了，實在干不了，會叫你們幫忙。」一見到三姨娘和趙滿福，她的臉色刷的改變，僵著一張臉，高高地抬起自己的頭顱，轉身便離去，那美麗的眸子里透露出不甘。
平靜的日子一天一天過去，一個眨眼，便是到了秋日，這個時候，也是學子們便要考試，三姨娘從趙全寶出府開始，每日定時在菩薩面前祈福一個時辰，沒有一日落下，老太太身子不好，不用請安，趙太太心痛女兒離世，哪里有心情去作賤妾侍庶女？能在傷心之余整治了伍姨太太，是因為伍姨太太踩得她最深，也踫巧了伍姨太太的弱點落在她的面前，趙太太忙著周旋府里的事務，手里的銀錢也多，府里不事生產的主子、要發月例的奴婢，剛好夠揮霍一輩子，但趙太太不想這麼揮霍，這段時日，哭過之後，趙太太總在想，要怎麼把三姨娘、五姑娘不動聲色地趕出去，畢竟，趙府唯一的公子是三姨娘所出，要是留著三姨娘在，全寶不出息還好，一出息之後，趙府哪里還有她這個主母的地位？不暗地里整死她都算好的。
趙老爺在趙府的一間耳房里呆了很久，從趙府搬過來，便沒有出來過，整個人都透著一個酒臭酸臭味兒，他的女人當中，死的死，瘋的瘋，冷的冷，傲的傲，如今這個當口，卻沒有一個人貼心地上來說話的。
一任群芳落枝頭，滿是芬芳染枯槁，逍遙酒醉賞爭芳，原是酒里悲傷人。
伍姨太太的一張俏臉被趙太太抓傷，恨得在自己的屋子里摔碎了幾個便宜的瓷器，邊用粗俗的語言咒罵趙太太，客媽媽在另一件屋子里听得不好，礙于老太太病重，她的身份也水減船低，不敢去與伍姨太太理論，偷偷地派身邊的丫鬟玉竹出去。
趙太太听見了玉竹的話，便率領四名粗使的婆子風風火火來到這個沒有命名的院子，兩人一見對方，眼中立即出火，伸手扭打起來，伍姨太太身邊的丫鬟害怕自家的主子落胎，自己也落不得好，便想上前阻攔趙太太，于媽媽見了，招手令兩個婆子去夾起那個丫鬟便一頓好打，頓時，趙府上空響徹潑婦們的哭喊咒罵聲。
繁花一開始被嚇了一跳，三蹦兩蹦地跑到了屋內，「姨娘，趙太太、伍姨太太她們又干架了。」
三姨娘笑得花枝亂顫，「我早知道了！賤人，還想冤枉我傷害了四姨娘的肚子，這就是現世報！就讓她們狗咬狗，我倒是想知道，是瘋狗厲害，還是賤狗厲害！」
趙滿福在床上午睡，隱約听見了三姨娘的諷刺笑聲，她偷偷翻了身子繼續睡覺，壓根不想管這個閑事，也許是在這里受到了太多的刺激，對于與自己無關的親人，她的心腸便硬了起來，想當初趙太太構陷三姨娘，若不是老太太心里還有一絲顧忌，可能三姨娘就要常伴青燈古佛，這還是好的，趙太太想趁勝追擊一網打盡，三姨娘和她的小命就交代出去了，對敵人的仁慈就是對自己的殘忍。
伍姨太太見趙太太一行人聲勢浩蕩趕來，嚇得面如土色，直到兩人扭打起來，也不見那些婆子相幫，心里想著可能是自己還有個小靠山在肚子里，趙太太多少會有所顧忌，不敢出手太重，卻不想幾個回合下來，趙太太單是面上有了幾條抓痕，而她卻覺得自己的肚子越來越痛，因為趙太太總是毫不客氣地錘擊她的肚子，而她身子笨重，反應遲鈍，屢屢吃虧，她覺得墜疼，腿間流出黏黏熱熱的稠狀物，似是要生了，可肚子里的孩子才七個月大，這……是要早產嗎？
「姐姐，你真是狠心，我可是你的親妹妹啊！」伍姨太太慌了，趕緊先打出親情牌，以求博取趙太太的憐惜之情，這個姐姐不是最疼愛她的嗎？
佟蘊良在服侍老太太，听見了自家娘親遇到了麻煩，卻不敢過去相幫，她算計好了，反正自己過去也幫不了什麼忙，誰叫娘親不肯听她的話來著？這段時日趙府落魄，她心里便知道了，趙府里沒有一個人是喜歡她們母女，與其巴望那些人，不如趁著沒人照顧老太太的時候，來討好老太太，自己才有將來可言，瘦死的駱駝比馬大，趙府肯定還有過日子的存銀，不然趙老太太、趙太太屋子里的丫鬟也不會一個不落的留下來。她有了老太太當靠山，不說錦衣玉食，起碼要有吃穿不愁的歸宿，等她有了好日子，還可以拉巴一把娘親。
娘，現在你就忍一忍，女兒也是為了今後的好日子，佟蘊良給趙老太太擦拭眼角黃稠的眼屎，抽了一個空兒，偷偷望向傳來淒厲尖叫的另一頭廂房，心中暗暗想道。
伍姨太太怎麼會知道佟蘊良的‘良苦用心’？伍姨太太捂著肚子在在冰冷的地板上來回滾動，眉頭緊緊地皺在一起，眼楮牢固地閉著，嘴里痛苦地□□，間斷還有求情聲，「姐姐，我知道……錯了，真的知道錯了。」
「你？哼！」趙太太還要上前將伍姨太太糾起來，便被後面一道強力的力道給阻止了！
是二姨娘帶著眼神混沌的趙老爺來了，「你要干什麼！她的肚子可是我的種！黑心肝的賤貨！」
趙太太抽了一愣子，听見身後傳來惡毒的語言，眼角滾下一行熱淚，「老爺，我是你的發妻，自問對趙府盡心盡力，你卻，你卻與我妹妹……」趙太太說不下去了，狠狠地回頭瞪了一眼自己托付終身的男子，忽然邊笑邊哭，「我輸了，但不是輸給趙府里的四個賤人和這個□□！而是輸給了命運，是我自己選錯了！哈哈……」
「瘋婦！」趙老爺心中存著悶氣，見趙太太諷刺他，那股想要發泄的怨恨齊齊涌進腦中，佔據著他的理智，他只想要殺了她！趙老爺伸出烏黑干瘦的雙手用力的鉗制趙太太白皙的脖子，于媽媽想要上前拉開趙老爺，卻被二姨娘阻止，「怎麼，你想要以下犯上？老爺現在火在頭上，你要是阻止，你便得替太太去死！」
于媽媽忠心耿耿，但是要付出生命，她猶豫了，呆呆地站在原地，眼睜睜地看著趙太太圓潤的臉從漲紅變成了青紫，原本用了蹬著的雙腿慢慢地無力……
一波未平一波又起，趙太太快要動彈不得之際，守在院子的雲花跑了進來，惶惶道︰「老爺，外面來了官差，說你，說您在岐州府里煤山私自開采煤礦，那里被欽天監測為穩固國本的龍脈。」
趙老爺心頭大驚，手一軟，趙太太便逃了過一劫，「你說，什麼？」趙老爺難以置信，他哪里開采過皇家龍脈，他再貪錢也不會做這種大逆不道的事！倒是金老爺與他說過要用他們趙府的名譽去開墾一座山脈，種植藥材和養一些狐狸、貂、狼等等擁有珍貴皮毛的山蟲。難道……里面有什麼陰謀？趙老爺思索至此，腳下立即發軟，倒在了地上，他的身邊是一頭亂發、狼狽地在咳嗽的趙太太。
「怎麼會這樣？怎麼會這樣？」趙老爺像得了失心瘋，枯瘦的手指伸進泛著油光的頭發里，狠狠地搓弄幾下，本來就雜亂無章的一頭油發散在了腦後，趙大戶越來越像乞丐了。
外面的官差等不見趙士彥出來，橫沖直撞一徑地走進來，在小廝的帶路下，很快就抓到了眼眶已經泛紅的趙士彥。
「官爺，我沒有做，你們要替我伸冤啊！」趙士彥這一邊望望，那一邊求求，剛才威風的身姿蕩然無存，趙太太、二姨娘也暫時忘記了自己處境，看著趙老爺窩囊地懇求，突然覺得好笑，卻又笑不出來。
伍姨太太神情呆滯，完全忘記了月復中的疼痛，但她的腿間已經流下了一灘的水，這是要生了！
三姨娘和趙滿福躲在屋子里，並不敢出來，等到動靜消失後，兩人相攜著開門看個究竟，趙府在怎麼落魄，也是趙家的頂梁柱，趙老爺被抓走這不啻于掀開趙家最厚實的屏障，若是趙全寶不能頂起來，趙家真的就是倒了。
趙太太眼淚像斷了線的珠子，嘩嘩的流了一臉，在于媽媽的攙扶下，一步三顫地離開了這個是非之地，她沒想到今日竟然橫生這樣的截枝，她曾經處處忍讓趙老太太和三姨娘，為了個孝字；她曾經落下無數胎兒，為了趙老爺的子嗣而幫襯納進無數美麗年輕的女子，就為了個從字；她還容納下了爬上自己夫君床的妹妹，為了個度字；她在一個狹小的世界里卑微的生存了那麼久，到底得到了什麼！
「太太，伍姨太太生了個哥兒。」于媽媽小心翼翼地說出這番話，爾後緊張地看著趙太太枯黃的面容。
「哥兒啊，哥兒……」趙太太輕笑一聲，「將伍姨太太捂死了，然後丟到亂葬崗里去，佟姑娘也是給出閣了，我記得劉大財不是本地人，卻在本地將生意做得風生水起，他有個兒子沒有娶親。」
劉爾慣？那真是臭名昭著，男的女的，香的臭的都往屋里拉得貨色，听說最近沾染了花柳病，正請了桃花鎮數一數二的大夫去府里診治，于媽媽有些于心不忍，都是女人，何苦為難女人？
趙太太身心疲憊，心眼子卻還在，見于媽媽面有不忍之色，趙太太面色一沉，「你知道嗎？原來想害了丹韻母子皆喪的是蘊良，她打的好鋪兒，蘇府這個大山趙府是靠定了，多少生意是因為有蘇府這個姻親而好做得多，趙府為了繼續抓緊蘇府，肯定會將趙府里的姑娘再送去一個做續弦，六姑娘還小，蘇府的公子是等不到六姑娘長大了，算來算去，我最想誰去？當然是她佟蘊良，因為，我與她最親啊！」
于媽媽第一次听見這樣的事實，頓時心頭大驚，剛才的一時心軟如同被人踐踏了一般，臉色忽然漲得發紅，「都是老奴意念之人，差點放了那狠毒的女子。」
「你去辦事罷，接下來，我們還有很多事情要做。」她還沒有徹底地輸！趙老爺走了，趙府的銀錢還在她手上，還而且她還有一大筆嫁妝，如今趙老太太病重，要死要活也是一句話的事兒，趙府是她掌事！只要三姨娘母女銷聲匿跡，趙全寶沒有可以儀仗的人，不就只能站在她這一邊了？