蘇照雪走水路,行了一個多月就到了西湖,這一路在船上顛簸讓他很不適應。等快要上岸了，他洗掉易容換回本來的面目,下了船到岸上之後，腿都是軟的。
岸上瑞娘帶著慧兒已經在等著他了。見他上岸後，慧兒像個蝴蝶似的朝他飛來，一頭扎進他的懷里，差點把他推倒了。
「哥哥，慧兒好想你呀。」慧兒仰著頭,笑逐顏開道。「你這次來了之後，多住幾天,慧兒帶哥哥去吃好吃的。」
「嗯，那哥哥謝謝慧兒了。」蘇照雪扶住她的肩，臉上擠了個笑容道。
瑞娘見他臉色蒼白，想來是不適應船上的生活，她把慧兒拉回來，柔聲道「好了，慧兒，哥哥累了。讓他休息一下，再帶你去玩。」
「好。」慧兒見蘇照雪臉色很難看，乖巧道。
「照雪，馬車就停在前面，我們回府吧。看你也累了，我們早點回去休息。有什麼事情明日再說。」瑞娘道。
「一切听從母親的安排。」蘇照雪道。
碼頭上停有兩輛馬車，瑞娘帶著慧兒上了第一輛，蘇照雪走到第二輛正要上車時，想起蘇子默交給他的信。他怕有什麼緊急的事情，別給耽誤了。沒有上車，扭身走到第一輛馬車前，隔著簾子道︰「母親，父親交給了我一封信，讓我帶給你。」
瑞娘面帶疑色，她掀開簾子，道︰「有什麼事，你知道嗎？他帶信來說，你要來了，讓我好好招待你。」
「這我不知道。」蘇照雪搖頭，他從拿出事先準備好的信，交與瑞娘。瑞娘接過之後，沒有打開。道︰「有什麼事，我們回去再說。」
蘇照雪知道有些事情，他們肯定不想讓自己知道，識趣的點點頭，回到第二輛馬車上。
瑞娘放下簾子，打開信封，拿出信之後，仔細看了下，心里有些為難。
原來蘇子默看出蘇照雪與尚玄烈關系曖昧，他自從經歷過宋雲溪對他心存不軌，用卑鄙的手段把他給囚禁在宮中之後，心中一直對斷袖之癖十分的厭惡，怕蘇照雪也走上這條路。
蘇子默沒有直截了當的跟蘇照雪說，不允許他再接近尚玄烈。而是委婉的以給瑞娘送信之由，把他給騙出了京城，順勢分開蘇照雪與尚玄烈。
他給瑞娘的信中寫著，想讓瑞娘幫蘇照雪找個門當戶對的妻子，讓他趕緊娶個媳婦回家，斷了蘇照雪對尚玄烈的念頭。蘇子默以為，自己的兒子才十六歲年少無知，定是受了北安王世子的引誘，才會對他心存情意。若是給蘇照雪娶個媳婦，讓他嘗到了女人的好處，就不會再跟尚玄烈親近了。不得不說蘇子默一片慈父心腸。
瑞娘嘆了口氣，她只是蘇照雪的後母，而且他的生母還活著。蘇子默雖然讓她幫蘇照雪物色妻子，是對她的信任，可經她觀察，蘇照雪並不是一個沒有主見的人，若是不經過他同意就給他找妻子，只怕會惹他不高興。把信收好之後，瑞娘心中有了計較。
回到府里後，瑞娘安排蘇照雪住下。她回到屋里腦中盤算著找哪些熟識人家未婚的女孩過幾日到家里賞菊。
蘇照雪自己想著，他把信已經送到了，再住上個三五天就告辭，起身去西北。住了兩日，整天的陪著慧兒玩。
這天下午陪著慧兒在書房里寫字，瑞娘進來看他們了。見蘇照雪耐著性子坐在旁邊看慧兒寫子，瑞娘就心生滿意，覺得她這個繼子人很不錯，不亢不卑的，還識情識趣。
「好了，休息一下再寫，廚房里炖的甜品，照雪你嘗一嘗，看看和不和你的口味，若是不滿意，給他們說下，讓廚房里再改進。」瑞娘招招手讓丫鬟把一份炖品端到桌子上。
「謝謝母親。」蘇照雪見她來書房，以為她來看慧兒的，便道︰「母親有事要與慧兒說，那我就先回房間了。炖品我端回房間去吃。」他與瑞娘畢竟不是親生母子，他要避嫌。
瑞娘笑了笑道︰「你來的匆忙，也沒帶多少換洗的衣袍，就先到成衣鋪子，給你買了幾套先將就著穿，等針線房給你量了尺寸，再讓她們做。」
「讓母親費心了。」蘇照雪微微驚訝，沒想到這個後媽還挺細心的。
「對了，明日家里要舉辦賞菊宴，反正你也在閑著，就幫母親接待下客人，如何？」瑞娘不經意的。
「好。」蘇照雪以為瑞娘要招待她生意上的人，蘇子默在京城，家里沒有人掌事的男人，讓他來暫時招待一下。
可到了第二日，蘇照雪穿著一華服，出現在花園里，看到院子里一堆的中年婦女正坐在亭子里說笑品茶，蘇照雪愣了。難道只是尋常的女眷賞菊？那叫他來做什麼？
「快來快來。」瑞娘從在席間看到他之後，立即向他招手。
蘇照雪面帶尷尬的走到瑞娘身邊道︰「照雪不知道母親在後院招待女眷……」
「喲，蘇夫人，這就是你兒子？嗯，長得可真俊秀，跟蘇老爺真真是一個模子刻出來的。」其中一個微胖的夫人豪爽的笑著道。其余的夫人也笑著附和。
瑞娘笑著道︰「可不是呢，照雪雖不是我親生的，但跟親生的沒什麼區別，好了，你們別取笑他的，照雪面皮薄，經不起你們作弄他。」
這時五六位十幾歲的少女從花園的另一端走來，看到蘇照雪後均紅著臉龐，低著頭回到了自家長輩的身邊。
這位是鄭夫人家的三姑娘鄭柔月，比你年長兩歲。」瑞娘嘴角含笑，她指著一位姑娘道。
鄭柔月落落大方，只是長相稍顯平凡，皮膚微黑，她微笑的朝蘇照雪點了點頭，然後就收回了目光，蘇照雪也朝她笑了笑。
「來，照雪你來認識一下，這位是付靜兒是柔月的好友跟她一道來的，她與你同年。」瑞娘指著一個容貌秀麗的身材縴細的少女道。
蘇照雪朝她笑了下，付靜兒臉色緋紅，她抬著眼角偷偷瞅了蘇照雪一眼，見他恰好看過後，羞怯的低下頭耳根子都紅了，兩手絞著帕子，看起來有些惴惴不安。
這姑娘也太害羞了吧？自己只是看了她一眼而已，好像沒怎麼著她嗎？害怕個什麼勁兒？蘇照雪無語，他遇到的女孩都特別的彪悍，例如怡蓮公主和自己那位同母異父的妹妹蘇宛心。像付靜兒這般文靜羞澀的女孩他還是頭一次見到。
接著瑞娘又把其他的幾位姑娘一一向蘇照雪介紹一番。蘇照雪心中疑惑，這怎麼看起來像相親呀？他一次性相六個女孩！他把疑問埋在心里並沒有開口問。等見完了這些姑娘之後，瑞娘把他打發出去。
到了晚上，蘇照雪收到了幾篇詩稿，來送詩稿的下人說，今天見的那幾位姑娘仰慕他的才華，想請他把今天她們做的菊花詩品鑒下。蘇照雪看著幾張詩稿，一頭的黑線，他現在只想呵呵幾聲。
才華？他哪什麼才華？四書五經蘇照雪根本沒有讀全，在威遠侯府時，柳姨娘曾經送他去族學里讀過書，只是他在那里受盡了欺負，先生不時的刁難他一下,蘇照雪也懶得學了，直到遇到蘇子默裝高人做他師傅時，蘇子默教過他幾天的書，可蘇子默會偶爾的消失一段時間，他也沒學到什麼，只是把毛筆字練得還能入眼而已。
仔細看了下，蘇照雪不禁慚愧，有一篇里寫得很深奧，好像用了典故，他連這典故都不知道，還看什麼詩。只得把詩稿給瑞娘送去，請她品鑒。
第二日，瑞娘拿著詩稿翻看了下，促狹的道︰「照雪，你干脆留下來與慧兒一道去先生那里上課吧。你現在才十六歲，正是應該好好用功讀書的時候。」
蘇照雪臉紅了下，道︰「我又不考秀才，學那麼多做什麼？只要認得字就行了。」
瑞娘見他把這耍賴的話說得光明正大，不禁笑了。真有意思，不會做詩也就罷了，還直言看不懂詩，瞧他理直氣壯的，似乎沒有半點的自卑，這性情跟蘇子默真是一點都不像。若是蘇子默遇到不會的，勢必會糊弄過去，然後再私下努力的去學，生怕別人瞧不起他。
她道︰「既然照雪說了，這詩品鑒之後我就幫你回復她們。」
「多謝母親。」蘇照雪道。
「對了，今天那幾位姑娘，照雪覺得怎麼樣？」瑞娘隨口問道。
蘇照雪抬眼瞅了她一眼，見瑞娘臉上並無異色，他斟酌了下，靦腆的笑著含糊其辭︰「私下對這些姑娘們評頭論足不好吧？若是傳了出去，對她們閨譽有礙。」
「照雪不錯，很會為這些姑娘們著想。」瑞娘轉而又問︰「那照雪在京城可有心儀的姑娘？」
不會真的被他猜著了吧？今天見的那六個女孩真的是在相親？那為何不跟他商量一下？蘇照雪心中不喜，他皮笑肉不笑的道︰「沒有。不知道母親問這話是何意？」
瑞娘挑眉，她對人的心思很敏感，見他似乎不悅，輕笑一聲道︰「你父親還不是心急，想要抱孫子了。」
「什麼？抱孫子？我還沒有成年，哪能娶妻！」蘇照雪驚呼出聲，「他也太心急了吧！」
「哎，我願也是這般想的，只是你父親想要你進船行跟他一起出海，在海上稍有一點差池就會命喪大海，他還不想著讓你早點留個後，以防萬一。更何況，你已經十六了，正是娶妻的時候。」瑞娘自然不會把蘇子默怕他沾染男色的事情給說出來，反而找了這麼個借口。
蘇照雪無語，想到他身在古代，男子娶妻都早，都是些十幾歲的少年夫妻。可真讓他娶個十五六歲的小姑娘，他可不願意。這時尚玄烈的身影出現在他腦海中，心里更不情願娶妻了。他含糊道︰「母親，我還沒有玩夠呢，不想娶個女人來煩我，等過些年再說吧。」
「既然你這樣說了，那就算了。」瑞娘笑道。
听她同意了，蘇照雪松了口氣，沒有其他的事情，他也就告辭退下了。