片刻之後，劉子豪又疑惑地問道︰「路過的土匪，怎麼可能？那麼，你打听沒有，他們是那個綹子的土匪呀？」
馬管家回答道︰「小的還真的打听了，這伙土匪來歷不明，應該是遠道路過的，因為咱小孤山這疙瘩幾座山都很消停，這幾年雖然兵荒馬亂的，可倒是沒有土匪駐扎。」
「哦，這就怪了。不過……這個事情恐怕不是偶然的，也給咱提了醒，一定要加強府上的防範啊，那土匪胡子可是不講情面的，別讓土匪給砸了。哎，你說今晚上的那個蒙面黑衣人能不能和土匪殺害鄭嘯天有關呢？」
「這……恐怕不會。因為據說那幫馬匪殺了人就跑了，而且跑得無影無蹤，怎麼可能又回過頭到咱府上來呢？」
「你呀。白叫一個馬精明，我看你小子是糊涂了，他們回過頭派來一兩個探子，到府上踩踩點，也不是沒有可能的。」
「可是……」馬精明的一對兒小眼楮狡黠地眨巴幾下，剛要說什麼又咽了下去。
「可是什麼？快說，別他娘的吞吞吐吐的！」
「可是，那鄭嘯天卻不明不白地死了。」
「哈哈，死的好，去掉了老子的心頭大患，這小孤山的獵人數他不開竅，打了獵物總是不想交租子，窮鬼一個，卻總是跟老子作對！不過……這事情恐怕也是個麻煩事，他家還有什麼人啊？哦，對了。我記得鄭嘯天家還有一個半大小子吧，名叫鄭二虎，二虎吧唧地，跟大小姐紅菱的年歲差不多，小時候經常到咱家府上來找他娘。他現在干什麼？恐怕也不會善罷甘休吧？」
「對對對，您說鄭家那臭小子，的確名叫鄭二虎，也確實二虎吧唧的。不過，他就是一個頑皮小混混，經常到大草甸子打個獵、抓個魚、模個蝦啥的，不干什麼正經事兒。可是。他們鄭家鄭嘯天活著的的時候，對他的這個不爭氣的兒子卻希望很高，希望他讀書當官發財，鄭家就依靠打獵賣皮張有兩個閑錢，硬逼著那臭小子上學，他跟大小姐紅菱一起在縣城民國育才中學讀書，據說還是一個班級的。這個……他爹死後，倒是沒發現他有什麼異常的舉動，再說他一個小兔崽子興不起什麼風浪，您就放寬心吧。」
「哦……但是，我總覺得事情不是那麼簡單，恐怕已經得罪了那小兔崽子，上次我弟弟、縣長劉子文回來祭祖，讓我凡事要講個度，不要和小孤山的窮鬼們弄得太僵，要低調做事，安全第一，這兵荒馬亂的世道，人心不古啊！」
劉子豪停頓一下，喝了一口茶，又憂心重重地說︰「明天你到縣城，順便到育才中學去一趟，打听一下鄭二虎的情況，這事情可不能馬虎啊。」
「老爺，您要打听鄭家臭小子的情況，只要問問咱家大小姐紅菱就行了，她跟那臭小子是同窗，一定非常了解他的情況。另外，我听說那臭小子總是纏著咱家紅菱要談對象。」馬精明把他了解到的情況幾乎全都說出來了。
「什麼？跟紅菱談對象？他鄭二虎是不是腦袋被驢踢了？他癩蛤蟆想吃天鵝肉，休想！」
劉子豪又憤怒了，用他的那只肥胖的大手指頭用力地敲打著八仙桌子︰「再說這婚姻大事必須是父母之命，媒妁之言，豈容他們年輕人胡搞亂扯，真是亂了綱常，翻了天地，有辱府上祖宗之德啊！」
馬精明見老爺動了肝火，說話的聲調都變得聲嘶力竭了，急忙上前幾步勸慰道︰「老爺，您消消氣消消氣，只要您不同意，小的一定想辦法阻止他們來往！」
劉子豪沒有馬上答話，又沉思了片刻，一擺手說︰「哎，別價，還是讓他倆來往，找個日子，讓紅菱把那個臭小子領到府上來，老子倒要看看他鄭二虎有什麼本事，居然想要和紅菱處對象？」
說罷，他讓馬精明湊過來，耳語了好一會兒，終于制定出一條惡毒之計……
「嘿嘿，好好好，小的馬上照辦。」馬精明點頭如搗蒜，連連答應︰「不過……鄭嘯天雖然死了，他老伴兒也攆走了，趙媽在家待著病病殃殃的，倒是沒什麼擔心的，鄭二虎還在上學在縣城住宿，他也不會又什麼問題的，他家還有一個人，一個很精明很能干，很年輕很漂亮的一個女人。」
「你他娘的，就能踅模女人！好了，就別在老子面前賣關子了，快說她誰呀？」
一听說漂亮的女人，劉子豪的那雙半睜半合的大叫驢眼楮，忽然瞪得圓圓的，就像是貓見到耗子，老虎見到兔子一樣，向前探著粗短的脖子，等待馬精明的下文。
「就是鄭家的那個死鬼大兒子的童養媳杏花唄，長的像天仙似地，梳著兩條到**蛋的黝黑黝黑的大辮子，走起路來一甩一甩的，老漂亮老帶勁兒了！鄭嘯天活著的時候，她一個人在家看家望門，操持家務，下地干活，上炕繡花，精明能干……」
「杏花……那小姑娘不是鄭家的女兒嗎？什麼時候成了他家的童養媳？」
「老爺，您怎麼忘了，鄭家的臭小子不是叫二虎嗎，他還又一個哥哥叫大虎，小時候七八歲的時候突然得了一場怪病，離奇古怪地死掉了。」
「哦……對對對，老子想起來了，是有這麼一碼事。」劉子豪模著肥大的腦門子，似乎明白了他話的意思，接著說道︰「你是想要把杏花招到府上做下人？」
「嘿嘿……」馬精明在主人面前極盡精明強干之能事，眨巴幾下小綠豆眼楮，神秘狡黠地一笑︰「讓杏花那麼一個漂亮的小美人做下人太可惜了，人家雖然是童養媳，但是作為*歲就沒了男人的童養媳，當然是沒開苞的**，跟大姑娘是一樣的貨色。您不是想要說第八房太太嘛，要是喜歡的話，就包在小人身上，一定讓您滿意。」
「哈哈，還是被開苞的大姑娘，太好了！媽了個巴子，你馬精明又有什麼精明妙招？快說！」劉子豪說著，馬精明就湊到他的耳朵旁，他們又小聲耳語了一陣子……
「哈哈哈……」片刻之後，主人和管家張開大嘴大笑起來。
「還是老爺您高明！」馬精明獻媚地伸出大拇指，笑嘻嘻地贊美了一句。
「你他娘的就會拍馬屁，出去吧，天亮還有一會兒，老子還得睡一覺，剛才七太太小美人受了點驚嚇，老子得好好撫慰她一下。」說著他又走進了里屋七太太的那鋪小火炕……