冬梅放學回家了。
她瞥了翠麗一眼，說︰「嬸，我餓了，晚上我們吃什麼呢？」這小女孩聰明伶俐，一雙大眼楮忽閃忽閃著，透著一股機靈勁，五官看起來很秀氣，一看就是個美人胚。雖然農村重男輕女，可老爸最愛的卻是她，她才是老爸的掌上明珠。春竹有什麼要求，要是怕爸不同意，就通過她疏通，他就認為妹就是老爸眼皮底下的小紅人。翠麗呢，也對這小女孩有股特殊的感情︰一方面，這小姑娘特別討人喜歡；另一方面，她自己膝下無女兒。
翠麗怔怔地盯著她看，好象沒听到她的問話。
冬梅提高聲音，問︰「嬸，你沒听見我的話嗎？」她在翠麗面前還是比較自然的。在她的心目中，她已視翠麗為她的親媽了。
「阿梅，嬸為你做頓好吃的。你去陪女乃女乃一會兒，嬸馬上去做飯。」這些天，她大多呆在明鑒的家里，禮法很不高興，可也敢怒而不敢言。
傍晚時分，春竹也放學回家了，他沒理在灶邊忙活的翠麗嬸，而是先去女乃女乃床邊看望她一下。這些天，雖然翠麗幫他們料理家務，可他對她還是愛理不理的。他總覺得這女人就是造成他們家七顛八倒的元凶，曾在背後罵過翠麗是女妖精。
翠麗為小家伙們盛好飯後，就捧著飯菜上樓伺候老人吃飯。老人沒胃口，沒吃幾口，就搖了搖頭，示意不要了。
翠麗說︰「叔婆，你多吃點吧；要不，你會扛不住的。」
「小麗，我怕自己活不長了，這家怕真的要散了。小麗，我求你為明鑒做媒找個媳婦。你有老公，跟明鑒結不成長久夫妻的，你就死了這個心啊。叔婆不怪你，都是明鑒一個人的錯。要是明鑒能活著回來，你就避著他，別跟他接近。」說完，她老淚縱橫。
翠麗陪著老人抹眼淚，不知道說什麼好。
「小麗，你是個好女子，千萬別做出這等大逆大道的事。小麗，回頭是岸啊。你一定得答應我，要不，我死不瞑目。」
翠麗拼命點頭，老人的臉上露出天真無邪的笑容。她那張溝壑縱橫的臉翠麗看了後憐惜不已。
「小麗，謝謝你這些天幫助我們。以後，我不在了，你就替我照顧一下孫兒們，我的心里也是很矛盾啊。要是你照顧不了了，就將他倆送人吧。」老人似乎在交代後事了。
「叔婆，你別講不吉利的話，你會好起來的。」
「這回，我真的不行了。哎，這個家就要散了，我到陰間怎麼向老頭交代呢？」
翠麗不由得打了個激靈，心里掠過不祥的預感︰這回，老人怕是真的不行了。想到此，她不寒而栗，覺得大禍臨頭了。
她下了樓，匆匆扒了幾口飯，準備回家一趟。
臨走前，冬梅拉住她的衣袖說︰「嬸，你這就走啦？」
「我會回來的。」說完，她拍拍冬梅紅撲撲的臉蛋兒，走了出去。
她在路上走著，心里在滴著血。
回到家後，禮法和孩子們正在吃飯。他看到她後，問︰「吃了嗎？」
「吃了。」說完，她過來撫模了一下高強、高壯的頭。哥兒倆埋頭吃飯，沒理會媽的親昵舉動。
她上了樓，鑽在被窩里無聲地哭泣著，撕心裂肺般哭著。她隱隱覺得冥冥中老天爺在懲罰著自己。
她擦干眼淚，下了樓，將餐桌收拾干淨。
高強、高壯做好作業後，跟爸媽道了晚安，就上床睡覺了。他倆坐在前間面面相覷。
良久，翠麗說︰「明鑒他娘眼看不行了。」
禮法不耐煩地應了一句︰「她又不是你的娘，你操哪份心？狗抓老鼠，多管閑事。」
她充滿哀怨地瞟了他一眼，說︰「老人一過世，明鑒又杳無音訊，那家怕是真的要散了。」
禮法嘟囔道︰「你是個救苦救難的觀世音？」
翠麗覺得跟他談這些不合時宜，于是就快刀斬亂麻︰「晚上，我想住到他那兒去。」
禮法惱羞成怒︰「小麗，我一忍再忍，可你全然不顧我的感受。」
「禮法，我知道你難受，可他家都這樣了，你要我咋辦？我也是走投無路啊。他家舉目無親，只有我能照顧他們了。恐怕老人晚上要不行了。」
他不知所措。
她朝他點點頭，就走了出去。眼下她才明白什麼是六神無主。
她覺得日子已變得一團糟了，而罪魁禍首就是她自己。
當翠麗回到明鑒的家時，只見冬梅坐在矮凳上，兩眼直楞楞盯著樓頂，一動不動。
她忙親了小女孩一下。
冬梅回過神來，說︰「嬸，你回來啦，你以為你晚上不來了呢。」
「你女乃女乃怎麼樣啦？」
「剛才她咳個不停。嬸，我爸怎麼還不回來呢？他扔下我們不管啦？」
「他怎麼會呢？」
「他到底干啥去啦？」
「我不是跟你說過了，他出門賺錢去了。」
冬梅緘默不語，可眼角卻噙著眼淚。翠麗將她緊緊摟在懷里，眼淚止不住地流了出來。哎，這些苦命的孩子！
春竹下了樓，看見翠麗後，悶悶不樂。
翠麗緊盯著他說︰「竹兒，不早了，帶你妹去睡吧。」
春竹發出「嗯」地一聲。
他看了寶貝妹妹一眼，沒說一句話。不一會兒，他牽著妹的手，上了樓。
冬梅一邊上樓，一邊嘟囔道︰「嬸，你要是我的媽，該多好。」
翠麗動情地說︰「你就把我當作你的媽啊。我要是有你這麼個乖女兒，該多有福氣啊。」
冬梅不由得在她的臉頰上親了一下，臉上綻出天真無邪的笑容。
翠麗伺候冬梅睡下後，就來到老人的床邊。老人看到她後，低聲說︰「你回來啦。」聲音低得幾乎听不到。翠麗盯著她看，只見她一邊喘著氣，一邊咳個不停。
「叔婆，我帶你去衛生院吧。」
「不去了。誰都救——不——了——我了。」老人說話已經很吃力了。一絲不祥掠過翠麗的腦際。老人怕是真的要走了，她感到非常恐懼，有種舉目無親之感。
老人突然伸出右手，拼命攥緊翠麗的臂膀，露出驚恐的眼神。翠麗覺得老人有半個靈魂已離開了身體，飛到她的老伴那兒了。她的呼吸急促起來，胸廓如風箱般拉動著，翠麗不禁打了個激靈。
老人霎時圓瞪雙眼，低沉地說︰「翠麗，求求你——照顧好——我的——孫子，我不怪你，你是個——好——女人。」那聲音低沉得如同從陰間傳來，翠麗听了後不禁毛骨悚然。
老人閉上了雙眼，呼吸慢慢變淺，淺得如同微風吹過水面。
翠麗拍著老人的肩膀，拼命喊︰「叔婆，你醒醒，醒醒。你不能走啊！」說完，她嚎啕大哭。
春竹、冬梅听到哭聲後，全來到了女乃女乃的床邊，看到女乃女乃躺在床上，一動不動，頓時淚如雨下——