禮法佝僂著背，踱出了門外。初夏了，天氣漸漸變熱了。他坐在路邊大樟樹下的石條上，頭腦亂成了一鍋粥。有時，他真想狠狠心，休掉翠麗，可總覺得自己仍愛著她，他想當然認為她也愛著他，只是她可能更喜歡明鑒那家伙。說真的，他認為明鑒比他有本事，也許更討翠麗的喜歡，可是她已經是有夫之婦，不能再愛上別的男人了。禮法得知她跟明鑒好上後，覺得自己真無臉見人，腦子里曾動過輕生的念頭。那時，他確實非常憎恨翠麗，可又無可奈何，他總覺得自己比翠麗矮半截，在她的面前怎麼都直不起腰來。更要命的是，他喜歡這個女人。剛娶她那陣子，他曾暗暗發誓︰這輩子，一定要使她幸福！可他瞧得出來，翠麗雖跟他相敬如賓，可對他卻敬而遠之。
多年前，禮法結識了一個叫邱大民的人，大民在長廣煤礦挖煤，這工作雖很苦，可能賺來一些錢。去年，當翠麗出了那檔丑事後，他無臉見人，就動了離家出走的念頭，自然就想起了邱大民，于是就托人捎信，懇求大民在煤礦里給他找份工作。大民自然滿口答應，將他介紹給了煤礦頭頭。禮法如願下井挖煤，他是勞碌命，不怕吃苦，髒活累活爭著干，自然贏得了頭頭的喜歡。有一天，井道出現塌方，邱大民不幸被壓在了下面，當時大家都上去了，井道里僅剩下他倆，禮法來不及呼叫大家，只好獨自拼命將壓在大民身上的煤扒掉，大民雖得救了，可禮法的雙手鮮血淋灕，幾近廢掉。當時，大民動情地說︰「禮法，你是我的救命恩人，我倆真是生死兄弟了！以後，只要你有難，我就會舍命幫你！」禮法因自己的救人舉動得到了煤礦頭頭的嘉獎。邱大民曾告訴禮法，他有個弟弟叫邱小民，天不怕，地不怕，很是強悍，現在省城里混得不錯，要是禮法在省城有困難，盡管去找他。小民很講義氣，自然會竭力幫他哥哥的救命恩人的。禮法從大民的嘴里得知，小民是省城的一個混混，沒有什麼正經職業，專干些敲詐勒索的勾當，而日子混得很是滋潤。
明鑒跟禮法的女人好上後，禮法準備將明鑒狠狠教訓一頓，叫他嘗嘗厲害。可他沒動殺心，不敢做掉明鑒。禮法意識到自己的實力不夠，當過書記的弟弟也沒多大本事，是個銀樣蠟槍頭，于是就想起了強悍的小民。有此心思後，禮法就每天留意著明鑒的行蹤，準備瞅個機會報仇雪恨，明鑒蒙在鼓里，渾然不覺。二個月前，禮法打听到明鑒正在收購枇杷，準備運到省城販賣。天賜良機，他馬上跟小民連上線，並定下了方案，同時，他反復向小民叮囑別取明鑒的性命，他不想背上殺人的罪名，更何況他也沒這個膽量。邱小民特地來大隊里跟明鑒打過照面，將他的相貌記在心里。