明鑒突然感到心頭一陣憋悶，時間不等人，他必須加快挖掘的速度了。他一吃完飯，就跑到那條岔路上甩開肩膀猛挖。眼下，他比任何時候都要用勁，都要急迫。他似乎看到了鄭哥正向他舉起明晃晃的大刀，準備一刀砍了他。他現在深信不疑這條岔路肯定通向地面。他似乎听見了地面上，傳來了人們的歡歌笑語，精神為之一振，挖掘的速度更快了。他覺得自己現在正在跟死神賽跑著。
有時，他會看見自己眼前一亮，以為是地面漏進來的亮光，忙搽了把眼楮，眼前突然一片漆黑。他已經處于癲狂狀態，似乎听到了死神恐怖的腳步聲，這「空空」的腳步聲正越來越近，如山呼，如海嘯，他的靈魂快要出竅了。有時他想︰與其讓他們殺死，倒不如一頭撞死在煤堆上算了。挖著挖著，他突然嚎啕大哭，高聲喊叫著︰「翠麗，你快來救救我，快來救救我！」眼淚如決了堤似的淋得他全身都濕透了。他猛然意識到瘦哥肯定知道他的死期將到了，要不瘦哥不會對他動了真情的。他不能听天由命，必須將命運掌握在自己的手里。可是，他左右得了自己的命運嗎？
他疲憊不堪，就坐在地上打起盹來。也不知過了多久，他听到了鐵柵門外傳來了嘈雜聲，忙跌跌撞撞向門口沖去。他看見門口站著一堆人。
鄭小東高叫︰「張明鑒，乖乖呆在一邊，不準動！」
明鑒抖瑟著，蜷縮在旮旯里，倆個彪形大漢沖了進來，一下子扭住了他，他的心里「格登」一下，暗叫︰「完了。」
那倆人將他五花大綁，綁得象只大粽子。鄭小東篤悠悠地踱著方步，走了進來。他清了下嗓子，冷冷地說︰「你知道自己死期快到了嗎？」
他顫顫兢兢地說︰「我感覺到了。」
「你覺得自己死有余辜嗎？」
「我不知道犯了啥罪，怎麼知道自己死有余辜？」
「你倒嘴硬。實話告訴你，你害了我的朋友。」
「你的朋友是誰？」
鄭小東冷笑一下，沒有明說。他轉過身，朝他的手下揮揮手，冷冷地說︰「挖個坑，埋了他。」
明鑒听了後，精神馬上崩潰了。他一下子跪在鄭小東的面前，叩頭如同雞啄米，低聲下氣地說︰「鄭哥，求求你放了我。你要是殺了我，我的家就散了！」
鄭小東沒理他的話，示意手下馬上挖坑。
明鑒抬起頭，長嘯一聲︰「老天爺了，你長眼了嗎？！」他的聲音不斷在巷道里回蕩著，久久不息。鄭小東的心頭為之一凜。他似乎被明鑒的聲音感染了，慢慢踱到他的面前，說︰「你跟我往日無冤，近日無仇，我本不該殺你，可沒法子，你傷害了我的朋友，我只好替他出頭了。是他要我殺死你的。」
明鑒的耳邊傳來他們挖掘的聲音，那陣陣聲音如刀子般剜著他的心。
「鄭哥，我這半輩子沒跟人結下冤仇啊，要是我真的傷害了你的朋友，那也是無意的啊。你大人有大量，放了我吧。」他不放棄最後的努力。
鄭哥鼻腔里發出「哼」的一聲。
明鑒費力掙扎著，想站起來，鄭小東看見了，想攙扶他一把，他搖了搖頭，回絕了。他費盡九牛二虎之力，終于站了起來。
「你有種。」鄭小東發自內心地贊嘆道。
「既然要死，就站著死，可決不能跪著死。」他豪氣陡生。
「明鑒，要是你願意跟我一起干，我就放了你。」
「鄭哥，人各有志，你就別逼我了。」
「好。我不逼你。」
「鄭哥，你明白我的逃生願望多麼強烈嗎？」
「廢話，誰都想活的。」
「既然誰都想活，你為什麼非要殺我呢？」
「我受人所托。」
「你有沒想過他向你提這要求過不過分呢？」
鄭小東緘默不語。
明鑒以命令的口吻說︰「你跟我來一趟。」說完，他顧自朝前走。鄭小東打著手電筒，只好跟上。
他照見明鑒正站在一堆如小山高的煤堆前，問︰「這是什麼？」
鄭小東覺得自己被他耍弄了，不耐煩地說︰「傻瓜，這是煤。」
「你知道這煤從哪兒來的？」
「我怎麼知道？」
「都是我挖出來的。」
「真的？」
「你跟我來。」說完，他顧自往岔路上走。鄭小東乖乖尾隨著他。
「那些煤就是我從這兒挖出來的，你沒發現？」
鄭小東蹲下，仔細打量著，說︰「這兒確實剛挖過。你為什麼要挖呢？你傻啦？」
「我覺得這條路通向地面，這兒可能發生了塌方，我要挖通它。我隱約感到你們會殺死我，我想從這兒逃出去。這是我能逃生的唯一一條路。」
「啊？！」鄭小東驚嘆得無以復加。他呆呆地站在那兒，關上了手電筒。他的眼角濕潤了。良久，他才說︰「好了，我要違背諾言了。不放掉你，我會天誅地滅的。你是條漢子。」
明鑒欣喜若狂。
「跟我來。」鄭小東說。
他倆來到鄭小東手正在挖掘的坑前。這坑大致成形了。鄭小東對他們說︰「別挖了。我們走吧。」
他們幾個怔怔地看著頭兒，驚愕得說不出話來。
「放了他。」他向手下發出了指令。
他們期期艾艾，不相信所听到的話是真的。
「放了他。他是條漢子。我敬重他。」他補充道。
他們只好放走了他。
鄭小東對明鑒說︰「你走吧。不準報案。」明鑒驚訝得合不攏嘴，跌跌撞撞跑向巷道。當他重見天日里，心里別提有多高興了，不由得仰天長嘯︰「老天有眼啊。」