沈家大哥沈于鋒15歲成的親，其是百年世家的嫡長子，家教嚴格，又深受帝王喜愛，自然是多家想著的乘龍快婿。
不過現來沈芳菲一想，還不知這帝王的喜歡，到底有幾分真情實意。前世沈家大哥定的是南海郡王的女兒，南海郡王深得帝心，兩家門當戶對，南海郡主也是個爽利美麗的人兒，本以為這段婚是門當戶對的，卻不料兩家結成了冤家。
南海郡王是很受新帝尊重的人物，但是他能袖手旁觀姻親沈家傾塌並火上澆油，與自己女兒早早的在沈家去世了不無原因。
沈家都是痴情的種，沈家大哥前世中意的是來投奔老太太的遠方孫女方知新，即使與南海郡主成親了，還是對其念念不忘，老太太念想著願遠方佷女方知新即使不能做正室也能給沈于鋒做個貴妾，南海郡主拼勁全力說不可，可是鬧得她與沈于鋒的情分為之少少。南海郡主在嫁沈于鋒之前就心悅于他，卻不料嫁過來之後，心悅之人心心念念的確是旁支表妹，心中郁悶之下，生子之後未見調養好，也就去了。南海郡主去了之後，沈于鋒便納方知新為貴妾，未嘗沒有等日子長了，就將其扶正的意思。
沈芳菲前世什麼都來的容易，對于沈家大哥的這段糊涂感情事看得並不透徹，覺得大哥喜歡便一切都好，對方知新並無惡感，但是現下想來，前世只要有沈母一日，方知新是無法扶正的，如果方知新真的有表面那麼良善，她何必要痴纏著表哥，逼死南海郡主呢？在這其中，也有沈老太太與沈母的角力，大家族的事，從來不能只看表面。
沈芳菲眼色暗淡，如今方知新還沒有入府，一切還可以重來。很多事環環相扣，一環錯了就會遭到大難，由不得沈芳菲不緊張。
沈家大姐沈芳怡見小妹妹面上有些迷惘，心想始終還是被夢魘著了，叫兩位弟弟逗小妹妹笑笑，轉移下注意力。
沈于鋒與沈于澤正在院子里練武，見兩位姐妹來了，將武器放到一邊說︰「你們怎麼來了？」
沈芳怡叫丫頭端來了甜湯說︰「難道就許你們日日苦練，就不許我們來看看了？」
沈于澤模了模頭笑道說︰「姐姐說的是。」
沈芳怡說了一起要勞逸結合的道理，听得弟妹嗤嗤的笑，沈芳菲心想這麼溫柔的大姐姐怎麼可能進宮去承受那些明刀暗劍？若不是她在御花園與默默無聞的九皇子遇見，兩人何須認識，何須孽緣？
別高興得太早，如今太子還沒有薨呢，沈家老太爺還是太子的帝師。
沈芳菲覺得太子薨了一事，也見詭異，太子一向身子好，怎麼就急病去了？怕是被身後的人使了壞吧。至于是誰？讓這好處被身份卑微九皇子得了，也不知心中悔不悔。
沈芳菲想了又想，听見哥哥姐姐們嘻嘻哈哈，又感覺到陽光灑在身上暖洋洋的，心中低喃一句菩薩保佑，也投入到笑鬧中去。
第二日，沈太妃召見沈芳怡與沈芳菲，沈芳怡已經快到說親的年齡，一家好女百家求，有幾家透了口風欲接親，沈母既不答應也不拒絕，正在慢慢挑呢。
沈芳怡與沈芳菲打扮好，坐著華麗的馬車進了宮，坐上首沈太妃衣著簡單，卻不失華貴，沈家當年為先帝上位出了不少力，先帝上位反而過來忌憚沈家，沈太妃痛失兩子之後，不再參與到後庭之爭，反而得到了先帝的尊重，平平安安到老。只是這一生，酸甜苦辣也只有沈太妃自己知道了。
沈太妃對沈家大房子孫疼之入骨，總是叫人傳召入宮來，沈芳菲與沈芳怡在下首規規矩矩的請安之後，將家里瑣碎的事掰扯給沈太妃听，不過當然是報喜不報憂，沈太妃听兩人說道︰「沈家四房皺眉說你四叔人品文采能力都不錯，只是……」
只是那句話斷在了沈太妃的口中，沈芳菲知道沈太妃的意思是可惜你四叔是庶出。心中暗暗的存了保四叔一家不倒的念頭。
兩小姐妹在沈太妃下首得了不少好東西，正嗤嗤的笑，旁邊的小太監偷偷走過來在沈太妃耳邊說話，沈太妃皺著眉說你們先去旁邊的小花園玩玩。
小姐妹走開，來的是正是北定王妃，她早早的就看上沈芳怡，沈家的長房嫡長女，出身顯赫，相貌是頂頂好的，沈母當年也是京城里拔尖的小姐，教養出來的女兒絕對不會差。
沈太妃見北定王妃來，左顧右盼卻又不言他，一雙眼楮直直的往旁邊的小花園里瞟，便知道她的意思。雖說是一家好女百家求，沈太妃心里還是很不爽利，誰不知道北定王是世襲罔替的鐵帽子王，但是生的那個兒子，因為王妃寵愛，真是偷雞模狗無所不能，這樣的人，配沈芳怡簡直是浪費了。
沈芳怡要嫁，還必須得高嫁，但是這高嫁的人家得謹慎的選選,太高的怕上頭幾回，太低的又怕自己兒女不幸福，這兒女都是債，拖來拖去拖成仇啊。
沈芳怡嘻嘻哈哈的與沈芳菲一起走到花園門口，沈芳菲想起自己姐姐與九皇子第一次見面就在今天這個小花園里，當時，青澀的少男少女起了心思，最後沈芳怡不顧九皇子已經有定親的正妃而甘願做側妃，而最後又如此下場，可見九皇子對沈芳怡的不是愛而是利用而已。
沈芳菲站在花園門口雙眼一轉說，我不要去花園，老是看那些花花草草的，我早就厭煩了。
沈芳怡說們去三公主那兒坐坐？
三公主是淑妃所出的女兒，身份尊貴，但是九皇子上位之後，她也沒落得什麼好，被和親遠嫁他鄉。
可是如今，她可是頂頂受寵的那一位。
姐妹兩在內侍的指引下，走向公主府，卻不料路上遇見一華服俊俏青年，青年眉眼彎彎，無論干啥仿佛都是在笑的樣子，他抬起頭，看見沈芳怡，一副驚艷的樣子，一雙眼楮死死的盯在沈芳怡身上不轉了。
沈芳怡是大家閨秀，不由得羞紅了臉，擺出長姐的樣子，將一邊的妹妹拉在了身後。
沈芳菲小聲說︰「這是誰？那一雙眼珠子溜溜的，看我不把他挖下來。」
沈芳怡扯了扯沈芳菲，旁邊的內侍聲音低低的說︰「那是北定王世子。」兩人不去看那油子，只直直的往前走。
卻不料那華服青年走上來，連聲叫沈姐姐，沈芳怡比北定王世子大半歲，叫姐姐是使得的。