前日里,沈芳菲將與兩位姐姐商量了一些朝上的事，心中稍稍定了一些,又去了小佛堂拜了一拜,希望能早日找到父兄。下人來傳說︰「林夫人來了。」
「林夫人來了？」沈芳菲有些驚訝的問，沈府自出事以來,除了關系特別好的夫人來安撫過母親之外,其他的夫人通通不再上門，大家看沈家的神色不再是親昵,而是一種不可預估的揣測。
沈芳菲走到大堂,看見林夫人已經被人引了上來。
「我可憐的菲兒。」林夫人用帕子擦了擦淚,倒是一副真心為沈芳菲難過的模樣。
不過後宅的婦人們慣常會演戲，沈芳菲倒不是不信林夫人,只是這個時候林夫人前來，實在是有些讓人模不清頭腦。
一直靜臥在床的沈夫人听見林夫人前來的消息，心中十分寬慰，雖然林家與沈家還未過禮，但是林夫人此舉等于雪中送炭，他沈家不會忘記的。
沈夫人心心念念，怕自己的小女兒對林夫人禮數不周，掙扎著起來了批了衣服便往大堂走。
大堂里林夫人正在與沈芳菲寒暄，東扯西扯，怎麼也沒說到點子上去。
林夫人見沈夫人來了，連忙與沈芳菲一起站起來去扶她，沈夫人笑著說︰「不礙事，小病而已。」
雖然沈夫人這麼說，但是她蒼白的臉色還是告訴了林夫人，最近身子虛弱得很。
無事三寶殿，沈家如此，林夫人當然不是過來促成婚事的，她來這趟，是想將沈家與林家想要結親的事給抹平了。她一向喜歡沈芳菲，見她瘦的如今下巴尖得要命，沈夫人又如此的孱弱，不是不心軟的，可是如今如果她對沈家心軟了，那麼她小兒子的前途也只怕難測了，再加上她表妹家里雖然沒有沈家那麼好，但是她表佷女也是個知禮的，林夫人恨了恨心，笑著說︰「我這次來，是想和你們報個喜的。」
「報喜？」沈夫人倒別無他想，笑著問︰「難道林哥兒有什麼喜事？」說完這句話後，沈夫人笑著瞥了沈芳菲一眼。
沈芳菲站在沈夫人身後，倒是規規矩矩的沒有動。
「林哥兒定親了呢，定的是我表妹的小女兒。」林夫人心中嘆了一口氣，到底還是將這句話說了出來。
「什麼？哪個林哥兒？林正？」沈夫人听了這句話，失聲問道。
「是林正呢。」林夫人說完後，一時心虛，都不敢去看沈夫人的眼楮。
沈夫人死死盯了林夫人一陣兒，才緩緩的出聲道︰「這可真恭喜你了，得了一個這個好的媳婦。」
沈芳菲站在沈夫人旁邊，眼皮兒都沒動一下，完全沒有暗中說好的夫婿另外訂了親的失措。
林夫人細細觀察了，覺得沈芳菲真是個好的，只是可惜時運不濟，不知道以後該如何走這條路了，不過，還是希望沈家的頂梁柱能快點回來吧。
林夫人將消息帶到了，當然不會久留，她對沈夫人說了幾句保重身體之類的場面話，就匆匆的離開了。
沈芳菲見沈夫人有些氣息不穩，連忙模著沈夫人的背說︰「母親莫氣。」
「呵呵，還說要我保重身體？我沈家還沒被定罪呢，就急急忙忙的來擺月兌關系了，這林家，也太回投機取巧了。」沈夫人重重的拍了拍桌子，又咳嗽了幾下。
沈芳菲將一邊的溫著的茶水遞給沈夫人說︰「林家此舉也算是厚道了，若是他們就是不來提親，將這件事拖著，將女兒拖成了老姑娘；或者低調娶了女兒，卻因為沈家的事，不給女兒應有的地位，和柳家一般，娶個有權勢的姨娘，女兒都是吃不了兜著走呢。」
「她敢！」沈夫人將茶杯狠狠的放在桌上，像是動了真氣，「等你父兄回來了，必會給他們林家幾份顏色看看！」
沈芳菲听見沈夫人如此說，鼻子一酸，沈夫人與她一樣，無論如何，都相信著，父兄能夠平安歸來。
關于沈家的事，朝前的九皇子與十一皇子各成一派，一個認為沈家主帥帶著那麼一隊人馬就這麼悄無聲息的消失了，一定是投降了狼族，必須嚴厲處置沈家，一個認為沈家主帥失蹤必有隱情，不防等一等，萬一錯怪了英烈豈不是寒了臣子的心。
明眼人看著，這雖然是對沈家的處置之爭，也能看出太子之位的有力競爭者，九皇子與十一皇子身後的力量到底如何了。
十一皇子背後勢大，倒不是一件奇怪的事，但是九皇子卻也拉攏了不少的臣子，讓大家覺得原來都小看了九皇子。
皇帝在台上頭暈得很，最近狼族來襲，沈家父子又失蹤，他日日憂思，身子有些不濟，一上朝又面對這兩個兒子吵來吵去，好不焦躁。
九皇子與沈家無冤無仇，沒有任何交集，說出要處置沈家是以理出發，而十一皇子與沈家連帶著姻親，要保沈家是以情出發，這高低立下，讓別人看了個清楚。
不過皇帝內心卻對十一皇子滿意一些，從父親的角度出發，他總希望自己的兒子重情義的，但是若是論太子的位置，十一皇子還太不理智了一些。但是九皇子麼，身份是在是太低了，皇帝也想從這兩個兒子中選一個繼任者，卻也猶豫不決。
眾人吵來吵去，皇帝最終決定派一個人去調查沈家父子的行蹤，關于是誰去，朝前又吵了起來，九皇子當然是想派自己的人去，就算找到了沈家父子，那必定是趕盡殺絕的；十一皇子必定是想派自己的人去，保證能用前朝的力量以最快的速度找到沈家父子。
正在朝堂上嚷嚷的時候，石磊站了出來，石磊自被封了一等公以後，盡管皇帝看重得很，但是他仍十分的低調，在朝中倒不惹人嫌。
「光達，你有何想法？」比起石磊，皇帝更願意叫他黎家的名字，不過石磊不以為意，他跪了下來對皇帝說︰「懇請皇上讓我去幽州，查明此事。」
眾人死死地盯著石磊。
皇帝覺得石磊是個好人選，他自入朝以來，雖然和沈大人交情不錯，那也是因為是沈大人舉薦的他，而且他跟九皇子、十一皇子都不太親厚，派了他去，皇帝反而放心。另外還有一點私心的事，皇帝認為調查此事，並不難，石磊若弄明白了，他給他記個一等功，免得那些言臣唧唧歪歪的說石磊的功勞和身上的爵位不符合。
「既然是沈愛卿將你從楚城帶了回來，由你去調查此事也算說得過去。」皇帝和顏悅色的說，「那這件事就交給你了。」
「皇上，此事萬萬不可啊。」有一大臣走了出來。
「怎麼了？」皇帝十分不悅，剛剛做的決定被人打斷可不是什麼令人快活的事。
「若石大人與沈大人素有交情，若石大人偏袒沈大人怎麼辦？」這位大臣一副憂國憂民的模樣，但是並不讓皇帝感動。
皇帝眯了眯眼說︰「既然你這麼憂國憂民，那就幫我去戶部籌集糧食和軍資吧。」這可不是什麼好差事，做得不好了，烏紗帽都保不住。
眾人听了皇帝的說法，自然不敢再對皇帝提出異議。
下了朝，朝暮之將這條消息告訴了沈芳怡，沈芳怡急急趕回了沈府，對沈芳怡說︰「石小將軍說要去幽州調查父親與弟弟的事，皇上準了。」
什麼，石磊？沈芳菲吃了一驚，還是他自願的？
「雖然石小將軍與九皇子、十一皇子都走的不太近，但是我相信，他對父親是有感激之情的。由他去幽州，是最好不過了。」沈芳怡驚喜的說。
沈芳菲想起沈大人走之前對她說，石磊是靠得住的，心中不由的舒了一口氣。
她轉了轉眼楮，對荷歡說︰「我想去姚家拜訪一下石靜。」又轉過頭來對沈芳怡說︰「姐姐，我今日先不作陪了。
沈芳怡看著沈芳菲的匆匆的背影嘆了一口氣，她還有一句話沒有說，石磊去，她必定是放心的，不止是沈大人對他有提攜之情，還有石磊心里是有她這個妹妹的。若石磊想娶沈芳怡，他必須還沈大人一個清白。
荷歡跟著沈芳菲上了馬車，沈芳菲在馬車里十分忐忑，石磊的身份三級跳，成了一等公，呆妞是他的妹妹，雖然不是親生的，地位也上升了不少，姚家更是當她是寶貝，輕易不敢得罪了她。
自呆妞出嫁後，她們相見便少了許多，自從沈家出事以後，沈芳菲的許多「好姐妹」都對沈芳菲冷淡了很多，不知道呆妞是否會對她依舊。
沈芳菲在門口遞上了帖子，門房看了看，十分殷勤的對馬車說︰「請沈小姐稍等。」他打發婆子跟呆妞說了，又打開了正門說︰「沈小姐請。」
姚家是做生意起家的，做生意的人都是人精，自然不是那種對方還沒倒就給別人臉色看的人，只要沈家一天不被皇帝問罪，姚家便一天對他恭恭敬敬的。
「菲兒，你怎麼來了？」呆妞看著沈芳菲十分驚訝，沈家的事她也知道，可是她剛為人婦，倒不好四處拜訪，只叫人去沈府探了情況，再能求哥哥多多為沈家想辦法。
沈芳菲見呆妞面色如常，不由得松了一口氣，「我想見你哥哥。」沈芳菲輕輕的在呆妞耳邊說。
「見我哥哥？」呆妞重復了一遍，看向沈芳菲的雙眼充滿了狐疑。
「皇上派你哥哥去調查我父親的事呢。」呆妞不在前朝，對政治不甚敏感，沈芳菲對呆妞解釋了一番。
「哦。菲兒你稍等。我這就安排。」呆妞听了沈芳菲要見石磊的要求，並未推月兌，倒是很快安排起來，讓沈芳菲感激萬分。
很快，一頂小轎子從姚家抬進了了一等公府。
呆妞對外宣稱，沈小姐因為心情不好，找她在解趣呢。