沈芳菲大著肚子不能出門,石磊又事務繁忙，不能陪著她。她便經常召著小姐妹們來陪她聊天解悶。
沈芳霞、呆妞、榮蘭都是已經嫁人的人，不能日日泡在一等公府陪她胡鬧，倒是剛與她剛相識的任琪成為了一等公府的常客。
沈芳菲沒想到的是,任琪小小的年紀,還曾經與祖母一起供奉佛經,所以任琪雖然性子不活潑,但是在閑暇時，能為沈芳菲念念佛經也算是解了心頭的焦躁了。
任家人當然意任琪與沈芳菲親近,美名其曰多向你表嫂學習學習，有了秦語曾在一等公府學習料理家務的前事,任琪泡在一等公府也不算突兀。
只是任琪與秦語的性子完全不同,秦語當時是使著勁兒往石磊面前鑽，而任琪是使著勁兒躲著石磊。
沈芳菲見任琪的模樣不由得有些笑，不由得問︰「你表哥到底是長了三頭六臂還是哪里惹了你了？要你一看到他就跑？」
任琪听到沈芳菲如此打趣，有些羞惱的說︰「哪兒有。」
後來沈芳菲才知道任琪此人江南水鄉出生，又與祖母一起從小信佛，對當兵的有一種天然的畏懼。
沈夫人見久了任琪，也對她喜愛三分，便想為她在沈家的下屬里擇一人嫁了，要知道沈家的這些親部，不說在軍中佔著重要位置，是平白無故也是無人敢欺負的。
這樣的姻親，對于任家也是十分有好處的，是任夫人卻委婉的拒絕了沈夫人的意思，一開始，沈夫人還認識任家是想不切實際的高嫁任琪，到最後才現，任琪是真的對武官不喜愛。
這等個人喜好的事，就不能強人所難了，不過與任家行一行方便是順手的事，沈夫人也叮囑著沈芳怡帶著任琪去文官家眷那兒溜溜。
沈芳怡兒女雙全，日子過得舒坦，也喜歡做起做媒之事來，她見任琪白白淨淨，惹人喜愛，便滿口答應幫任琪找個好夫君。
一來二去的，還真有不少文官家的夫人看上了任琪，沈芳怡與沈芳菲挑來挑去，挑中的是老熟人葉家。
葉婷與沈芳菲交好，出嫁以後也不改愛熱鬧的本性，經常辦一些詩會花會，沈芳菲懷孕以後，參加得少了，便讓任琪頂了上去，任琪出身江南，對這方面十分拿手，無論是寫詩還是插畫，都別有趣志，讓葉夫人對她十分滿意，又想起自己有個也同喜歡這方面東西的小兒子。夫妻之間若能有共同語言，這是一件十分幸福的事。
葉家對于任家來說，算得上是高攀的高攀了，任夫人喜出望外，連連感謝沈芳菲。
沈芳菲見著見任夫人如此開心，又想到了自己的母親，就算自己出家懷孕了，還當自己是那當年的小姑娘，不由得笑說︰「伯母切勿感謝我，若不是妹妹自己好，葉家又怎麼能看的上呢？」
任夫人在家拉著任琪的手說︰「以前我還覺得你祖父要來京城簡直是年紀大了下的錯誤決定呢，現在看來，其實並不錯，你要是能嫁入葉家，我也算放心了。」
葉夫人有意為小兒子聘了任琪，便連連邀請任琪來葉家游玩，她這個小兒子有些恃才傲物，尋常的姑娘還真看不上，言稱要找個女子中的狀元。一想到這個小兒子，葉夫人就不由得有些頭疼，也不知道他看不看得上任琪，若看不上，他鬧起來，便是結不成親家反而結了冤家了。
葉夫人還沒來得及與小兒子說這任琪的事，葉家第二代的最小的兒子葉碩回來了，說起這位，還是頗有些傳奇的，他是葉老夫人與葉老太爺的老來子，年紀比上面的哥哥們小了很多，家里人尤為疼寵。是這寵愛出來的孩子格外的倔強，這葉碩不願意走家里安排的文官路子，一定要棄筆從戎，單身赴了西南。葉老夫人心疼得在家里天天哭，葉老爺子心里也不好受，口中說著︰「要打斷這個不孝子的腿。」而私底下卻拜托了不少西南的官員照顧自己的這個小兒子。
大家都以為以葉碩這種被嬌慣的性子，在西南呆個一個禮拜就很不錯了，卻不料葉碩在西南一呆便是五年，而且屢立戰功，連家里叫他回去相看妻子他也不願意，只是對家中說︰「我的妻子由我自己決定。」
這話氣得葉老夫人又哭了一場，大兒子、二兒子都來哄著，葉老夫人了狠，不管這小兒子的親事了。這小兒子一下耽擱到了三十，在大梁朝，男子是十五就要成親的，這葉碩，以算的上是大齡剩男了。
這葉家的小兒子啊，都是來討債的。葉夫人嘆了一口氣，葉老夫人嘴上說著︰「回來就回來，難道還要我到門口接他不成？」行動上卻要丫鬟們將葉碩以往的院子整理出來，無比讓葉碩在家里住著，最好是再也不用去那荒涼的西南了。
葉碩終于回來了，他看著家里為他整理的院子，心中感動了一番，嘴上卻對跟著他的小廝說︰「莫非我母親想將我圈在這個院子里，為她生一屋子小豬仔？」
小廝听了這話，想笑又不能笑，只能對葉碩說︰「誒喲，我的大爺，咱老夫人是等您很久了，您還不快點？」
葉碩離家這麼多年，對母親也十分想念，是越到母親的大堂前，他心中越是愧疚。母親被他氣得嗚嗚哭的時候。大哥、二哥不斷寫信給他破口大罵說他沒有孝心。
但是葉碩覺得他不是沒有孝心，而是男兒志在四方，他要看的風景太多，總不能永遠當母親身邊的無齒小兒吧。
葉碩走到葉老夫人大堂前的院子里，腳步頓了頓，環顧了下四周，看見四周的景致並沒有很大的變化，才吸了吸鼻子，走進了大堂。
葉老夫人坐在大堂上，衣著精致，看得出來是特地打扮過的，「哼，還知道回來？我今兒沒空搭理你，我今兒要見很多小姑娘呢。」葉老夫人對于其他人是十分威嚴莊重的，是對這個小兒子，總有一些不著調的小脾氣。
葉碩見母親的精氣神還不錯，心中欣喜，「孩兒多年不回來了，母親就舍得將孩兒拋下？」
「有什麼舍得不舍得的？你當年拋下葉府的時候，連眼楮都沒眨啊。」葉老夫人的話說的陰陽怪氣的，像是一個老小孩。
「好啦，好啦，母親不要生氣。」葉碩輕快的走到葉老夫人身邊，幫葉老夫人捏著肩說，「母親不知道，我第一日到軍營報道，晚上便偷偷的哭了呢。」
葉老夫人听見葉碩說這個，心中頓了一下，又挺直了身子說︰「哭什麼，男兒有淚不輕彈。」
「孩兒當晚就後悔偷偷跑到軍營了，是孩兒覺得自己選的路，跪下去也要走完，更何況，我還要給母親爭光呢，怎麼能回去？」
葉老夫人那一張故作冷漠的臉听到葉碩這樣說才松軟了下來，「你啊。」葉老夫人嘆了一口氣，「從小就有自己的主見，想要的東西，費盡心思都要拿到；想做的事，不計代價在所不惜，我也不知道你這個性子到底是好還是不好。」
「不管我這個性子是好還是不好，都是母親的孩子。」葉碩的一張嘴跟抹了蜜一樣甜，讓葉老夫人身邊的老都捂著嘴笑，只有這位才能哄得葉老夫人一會兒一個樣的。
母子兩人說了一會兒話，葉碩才如夢初醒的說︰「我都忘記母親要召見很多小姑娘了，還請母親繼續忙，我去找父親去。」
葉老夫人這麼久沒見兒子，有一肚子的話想說，卻不料這小兒子如滑不留手的泥鰍，听她說到結婚生子時，便要離開。
「你這個混小子。」葉老夫人實在忍不住了，狠狠的在葉碩的頭上拍了一下。
「啊。」葉碩裝作很頭疼的模樣，捂著頭。
葉老夫人很心疼的過去看，卻被葉碩嬉笑著走開了。
「兒女都是債啊。」在葉碩身上，葉老夫人深刻的體會到了這點，這位小兒子說了，母親您別逼我成親，若定了我不喜歡的，我得會親自找那位姑娘說道說道。
葉碩算是說到做到的類型，這句話倒是真唬住了葉老夫人，葉老夫人這麼多年都沒想過給這位小兒子找媳婦兒。
看緣分吧，葉老夫人嘆了一口氣，又叫人將任琪叫了進來，葉夫人想將任琪說給自己的那位小孫子，葉老夫人對那位小孫子也是挺喜愛的，便決定幫小孫子長長目。
任琪一向都算是受長輩喜愛的類型，她乖順的點著頭認真的回答著葉老夫人的問題，讓葉老夫人在坐上點了點頭，老大媳婦一向是個靠譜的，看上的姑娘不會差。
連小孫子都有要說親的對象了，而自己的小兒子卻還單獨一人，葉老夫人覺得心中無限憂傷。
正在此事，葉碩又蹦了進來，對葉老夫人說︰「母親，我給你帶了一大箱子東西回來呢。」說完，他才現母親身邊還有一個小姑娘，便對小姑娘笑了笑並不說話。
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