無憂谷，「你爺仨把手頭的活先撂下，快回家吃飯吧！」，一個粗布衣衫的中年婦人對著田間勞作的三人喚道。
听到他的呼喚，忙在最前面充滿朝氣的濃眉少年應道︰「好 ，娘，您先回吧，我們哥倆和爸馬上回去」，旁邊的中年漢子也拄起鋤頭朗聲笑道︰「孩他娘，馬上完活，你快回去給我和倆孩子打兩斤酒去，我們爺仨要好好喝上兩杯」。
此時一直不曾說話的少年停下手中的活，抬起俊朗的面孔道︰「是啊，嬸嬸，您先回去吧，酒不用你打，回去時我捎上便是」。
那婦人听後挽了挽被風吹散的發髻微笑道︰「小風還是你最懂事，哎，你朋弟可比你差多了，打點酒不打緊，我去就是，你們快點吧，要不然飯菜都涼了」。
勞作的正是小朋一家和丘翳風，且說小朋听到母親夸大哥卻褒貶自己，頓時嘴一撇道︰「娘，你偏心 ！你兒子怎麼了？您又忘了您勞累時誰給你揉肩捶背，您忙碌時誰給您端茶送水的了？哼！」
牛黃氏笑道︰「呵呵，說你兩句，你就和為娘 嘴，到說起為娘不是了，好了，趕緊干你的活，完了回家吃飯」，說罷她便轉身回去了。丘翳風與牛大叔相視一笑，小朋嘴撇的老高，嘟嘟囔囔地繼續埋頭干起活來。
傍晚時分，酒足飯飽之後閑話了一段家常，小朋與丘翳風二人便出門登山。丘翳風入谷年余以來，每日白天指點小朋武功，晚上教其識文斷字，拂曉黃昏亦攜其上山吐納，從未間斷。小朋本就根基扎實，兼有身懷上乘武功，因此進步極速。
夕陽低垂，谷中最高的一處山峰下，兩個身影輕盈地向上攀去，只見他們身形飛騰，瞬間升越數丈，不一會便一前一後到了百丈高的峰頂，其中的灰衣少年輕吁一口氣，只靜靜看著夕陽余暉中的山谷。另一個濃眉少年稍作調息，大笑道︰「哈哈，大哥，這次還是我先上來‘仙指峰’的，一年多來你可沒贏過我一次，你輸得是否心服？」，正是小朋。
他身旁的灰衣少年當是丘翳風，只听他笑了笑，揮手向小朋彈去個「腦瓜崩」，小朋閃身雖快但依然被彈個正著，只听丘翳風看著苦著臉的小朋笑道︰「朋弟，我服了，哈哈」。
兩人笑鬧一陣，待全身活動開了，便盤膝坐了下來，開始打坐練功。
「噗——」，胸中的濁氣化作一股氣箭射出，小朋張開了燦若星辰的眼楮，結束了今晚的吐納，雙眸開合間，精光閃爍，數息方逝，顯然內功又精進一步。半個時辰後，丘翳風亦從入定中醒來，看著小朋在習習涼風吹拂下正對著星月沉思，開口道︰「朋弟，何事如此讓你出神？」
小朋一扁嘴角，有些希冀地看著丘翳風道︰「大哥，我今日行功後，突然覺得有點心緒煩亂，難以平復，怕是修為已到瓶頸，畢竟在你指點下，這半年我進步很大，我想是否應該出谷歷練一番，以便早日突破？」。
丘翳風聞言一愣，瞬知其意，也不點破，拍了拍他肩膀道︰「你如今已是大人了，無論做出什麼決定，大哥都支持你，既然想出谷，那明日便收拾一下出去吧！叔叔嬸嬸那我會去說的，你放心吧！」。
小朋心中大喜，抱著丘翳風歡快地叫道︰「大哥你真好，知道我的心意，那我走後爸媽就要你來照顧了，呵呵！」，丘翳風笑笑不語，心中已有說服牛氏夫婦的定計。
第二日一早，小朋便收拾好行李，帶上母親為他準備好的果品干糧出發了，自認為武功大進，天下大可去得，而他不知道的是，兩天後丘翳風也離開幽谷，暗中尋訪保護他。
小朋一路悠然自得，或游山玩水縱情山林，或餐宿集鎮品味風物，雖時遷事移，但心境已自不同，自覺人生快意莫過如此。行不數日已到京西南路，此時宋蒙戰場南移，原為久戰之地的此處竟也平靜下來，只是再也看不到宋軍身影，殘壁斷垣處處，好不荒涼。
看著目下的慘淡光景，小朋再也高興不起來，悶悶獨行，間或有蒙古游騎呼喝而過，他不願沾惹是非，便束馬道邊一一讓過，行過十數里，已然遇到數路東行避難的落魄難民。
這日傍晚時分，牛朋勒馬停在路旁，讓馬兒在溪邊飲水，掏出已隨身多年的藍色水囊灌滿了水掛在腰間，見馬兒尚未飲飽，便坐在路邊枯樹下撥弄著身邊的野草花兒，夕陽的余暉照在波光粼粼的水面上，蕩漾著別樣的寧靜。
「啪」、「嗚」、「嘩」，逐漸擴大的雜亂噪音將沉浸在自然靜謐中的牛朋驚醒，他抬眼看去，只見遠處視線盡頭出現了一個個黑影，雜亂無章的分布著。
隨著黑影的漸漸接近，他發現原來是倉皇失措奔逃著的難民，一個個形容枯槁、衣不蔽體，不時有人僕地倒下，再也不見站起來，但沒有人關心這些，他們只是機械地跑著，跑著，直到像倒地的人一樣再也爬不起來。
一個個難民在面前經過，牛朋在他們眼中看到的只有一片死灰，他們呆滯地看向前方，行尸走肉般地移動著，視線一動不動，眼中已沒有了天，沒有了地，甚至——沒有了自己，他們還在期待希望嗎？他們還會相信有希望嗎？在這個顛沛流離、易子而食、命賤如草的時代？看著他們，牛朋心中大慟，苦澀填滿了胸臆，壓抑的他幾乎喘不過氣來，終于「吼——」，他抱頭狂吼了起來，路旁的眾人卻不為所動，仍木然走著自己的路。
「噠噠噠噠」伴隨著馬蹄聲一陣狂笑傳了過來，看著奔馳過來的一隊蒙古騎兵，路上的難民終于出現了恐懼的情緒，更加驚慌失措地跑了起來，可是兩條腿又怎能跑得過四條腿，不時有落在後面的難民被這隊蒙古人梟去了首級，即便是幸運的也被鞭撻的滿身是血。
這隊蒙古兵漸漸超越了難民，沖到了前方十數丈外，本想出手的牛朋見他們向前趕去，終于松了一口氣，未曾想他們竟掉轉馬頭狂奔，借沖勢驅馬踐踏入人群，只見到處是多上不及的難民血肉飛濺，看著猙獰的蒙古騎兵狂笑著往來奔馳，牛朋手上青筋暴起，狂喝一聲縱馬沖了出來。
只見他出手如電，「唰」「唰」揮出兩劍，將兩個交錯而過的蒙古韃子劈成四半，其余韃子見此情景「哇哇」大叫，舉著彎刀便殺將過來，他們兩人一組，配合無間，狂叫著從前後左右砍向牛朋，料想此人無幸，眾韃子臉上露出了猙獰的笑意。
看著沖過來的韃子，牛朋眼中冷光一閃，腳尖在馬背上一點，「噌」的一聲縱身而起，間不容發間躲過了韃子的亂刀分尸。
看著刀下被亂刃砍死的馬匹，眾韃子還未來得及驚愕，便被從天而降的劍光籠罩，只覺頸部一涼便徹底失去了知覺。
牛朋一招「罡風掃葉」從空中倒貫而下，輕松收拾掉了四個韃子，一腳踢下頸項仍在嗤嗤冒血的韃子尸體，飄落在了馬鞍之上。
外圍的幾個韃子見此人如此厲害，忙結陣自保，拘馬圍在牛朋數丈之外打轉，張弓搭箭不停往來攢射，只見居于中間之人拿起一個烏稜稜的號角掛在嘴邊便吹了起來，「嗚——」悠長的號角響徹天際。
見對方吹響號角，牛朋臉色大變，他早年游俠時曾殺過不少韃子，知道對方這是在求救，往往號角聲響起，最多不超過兩刻鐘便陸續會有大股小股騎兵前來增援，再也不敢耽擱，他揮劍便斬殺過去。
然而此時的韃子卻仿若強了數倍，遠處的幾人不停向著牛朋攢射，而向牛朋馳騁而來的數騎彷佛身後有眼，忽地伏于馬背上躲過頭頂箭矢，迅捷交叉，狠厲劈砍而來。
箭矢和刀鋒同時襲來，帶給了牛朋莫大的危機感，他冷喝一聲側身後仰，左手一伸食中二指架住襲來的刀刃向前一絞，當啷啷幾聲，韃子劈來的幾刀盡皆崩飛出去，右手劍光閃過，幾顆好大頭顱頓時沖天而起。
牛朋揮劍一兜，天空掉落的四把彎刀旋轉著盡入手中。感覺到大地隱隱震動，遠處轟響漸隆，牛朋眉頭一皺，一夾馬月復，再次提速。
見那人飛馳而來，遠處的幾個韃子亡魂大冒，勒轉馬身便要逃去。牛朋冷哼一聲，手中的彎刀盡皆甩出，「噗」、「噗」、「噗」後面的三個韃子先後被扎了個通透，倒撞馬下死得不能再死。
逃在最前面的韃子當是首領，一身錦衣華服，倒像極豪門顯貴，眼見要刀刃及身，竟縱馬一躍借馬力甩月兌了必死的一擊。那馬速極快，眨眼間已奔出數丈，牛朋微一錯愕，贊道︰「好馬」，而此時大地隆隆轟響，顯然韃子大軍已在左近。
那韃子首領漸漸與一隊先鋒騎兵接近，牛朋見狀便不再追趕，看著身後茫然的難民，心頭霍然一驚，大喝道︰「韃子來了，你等還不快跑！」，那幫難民已然被嚇傻了，把牛朋當成了唯一的救命稻草，圍上來跪倒在地哭求道︰「少俠，求求你，求求你，救救我們啊！」。
那隊蒙古先鋒騎兵已在月兌身的頭領帶領下沖了過來，牛朋大喝道︰「磨蹭什麼？還要命嗎？要命就快散開了跑，快，往山那面跑」，終于有人反應了過來，跌跌撞撞跑向山嶺方向，更多的人在危機的逼迫下跟著跑了起來。
牛朋一抖馬韁，沿著大路向前逃去，一口氣奔出十數丈，听到身後起伏的慘叫和呼喝聲，他鬼使神差地回頭看了一眼。
那逃得一命的蒙古顯貴此時甲冑加身，倒也頗顯英武，他一直在關注著牛朋的行止，見他回頭，扯著頭發抓起身旁一個癱軟在地的老婦，不理她的慘嚎，一刀將她的身子砍成兩半，又一刀切下她的頭顱，挑在刀上縱聲長笑，他要讓牛朋看到，也相信牛朋看得到。
「轟」的一聲，牛朋如遭雷殛，目眥欲裂，他狂吼一聲，飛身而起，幾個呼吸間已躍過數丈來到近前，眾蒙古兵大喝︰「保護王爺」，數十騎飛掠而出殺向牛朋。
牛朋縱躍之間，劍光連閃，片刻間已突出騎兵圍堵，卻見他經過的路上血箭彪射，十數騎連人帶馬倒斃與地。只見他身形一晃，又掠近丈余，此時那被稱作「王爺」的韃子，才臉現驚慌之色，大喝道︰「射，給我射死他」。
牛朋冷哼道︰「晚了！賊子受死！」，「噌」腳一蹬地飛身而起，游刃有余地踩過射來的箭矢，借力橫掠數丈遠，徑直躍過弓箭手落入眾韃子侍衛中，這個韃子王爺他是必殺之而後快的，因此出手毫不容情，劍掌雙疊，直殺的眾韃子，血肉橫飛，筋斷骨折。
韃子王爺見此人如此生猛，心下稍懼，即使有層層護衛，仍不由得向後退卻。牛朋左沖右突如入無人之境，韃子弓馬嫻熟，卻在狹小的軍中發揮不出半點優勢，竟被他殺得連連倒退。兩個貌似千夫長的韃子首領面上掛不住，左右呼喝，帶領親兵親自殺將過來。
連殺了韃子數個頭領，但韃子前赴後涌，牛朋始終未曾突進到韃子王爺的近前，心下怒極，右腕顫抖間刺出疾光電閃般的九劍，霎時數十個劍花如同落英紛飛，臘梅綻放，翩然躍動在眾韃子中間，正是上乘劍術「一劍化三清」的精妙招數，若非是心性純明或悟性上乘之人，難以盡窺其中奧妙，若要完全施展其中精妙，至少要十數年功力不可，牛朋駕輕就熟地施展出此招，可謂已盡得其中三味。
伴隨慘嚎聲迭起，牛朋身周瞬間被清出了一大片空地。毫不停留，他一步邁出丈外，「嘿——」，冷喝一聲，將真氣貫注在左掌之中，威猛無儔地推了出去，帶著泰山壓頂之勢轟在身前的韃子士兵身上，只听「甕」的一聲，這個韃子連同他身後的數人被撞飛了出去，直直清出來一條道路。
一個縱躍，牛朋踩過眾侍衛的頭頂，翻身而起，一劍劈向在馬上倉皇躲閃的韃子王爺，他心中恨急，此劍用足全力，誓要把這個韃子禽獸劈成兩半。
劍刃劃動仿若如輪的風暴，極速斬了下來，對方已是躲無可躲，韃子王爺死死盯著持劍的牛朋，眼中閃現出駭人的光芒盯著牛朋，竟絲毫不懼地迎接著死亡的到來。
牛朋看著對方目光中的凶威，心中觸動，暗道︰「此獠的目光如同擇人而噬的凶獸，恐怕是執掌了無數的殺戮，既然如此罪孽滔天，那麼就讓我結束你的罪惡吧！」。
然而就在即將劈死韃子王爺時，震天的號角響起，轟隆隆的聲音震動原野，原來——蒙古大軍已然到來，「嗖——」，尖銳的聲響中一支金箭激射而來，帶著洞穿金石的威勢破空襲至，以牛朋的目力都尚未看清滑行的軌跡。
「當」一聲巨響，金箭射在了韃子王爺頭上的利劍上，「 嚓」劍身被震成兩片，牛朋把持不住，劍柄月兌手飛出，鮮血順著虎口流了下來，心道，「若這一箭是射向自己，恐怕…」。
將金箭抓在手中，牛朋驚異地抬眼望去，只見在數十丈外，蒙古大軍中一個英武的將軍月兌陣而出，將大軍遠遠甩在了身後，在飛奔的戰馬上尚保持著張弓開箭的姿勢隨時準備再射一箭。
韃子王爺見有生機，不顧臉上被斷刃劃出的傷痕，回身一刀劈向牛朋，一帶馬韁便要逃跑。牛朋右掌切入一帶一旋，欲要空手奪下他的馬刀，不曾想此獠力大之極，險些將他帶得一趔趄，冷哼一聲，牛朋左臂猛力一探，將金箭刺向韃子王爺胸口。
「邦」一聲，金箭踫到硬物竟未刺進去，只听「刺啦」一聲後退的韃子王爺衣衫被箭頭撕裂，牛朋怎會讓他退走，反刀劈死一個撲上來的韃子士兵，一探手抓向馬上的韃子王爺。
韃子王爺見又要落入敵手，毅然翻身下馬，牛朋指尖已觸到他的胸口衣服，終是差之毫厘讓他躲了開去，只听「波」的一聲，韃子王爺胸口蕩起的墜掛被牛朋扯了下來。
韃子王爺被涌上來的士兵重又圍攏起來，牛朋見殺他無望，嘆了一口氣，翻身上馬，舉刀指著韃子王爺喝道︰「兀那賊子，他日我必親手取你狗命」，說罷放聲長笑而去，神威凜凜，眾韃子竟駭然不敢上前。