龍崗山中央大寨，迅捷地接掌了軍務之後，牛朋讓吳奎和幾位武林耋宿繼續主持群豪比武之事，選拔頭領，而他與一干義軍首領齊聚「忠義堂」開會。待諸人各自匯報了山寨及軍中情況之後，對于現實的龍崗山他已有了大略的了解。
龍崗義軍目前的權力架構由三部分組成，原來的山寨土匪、陸續慕名加入的江湖好漢、余玠並孟瑛派來的部分軍兵，統一采用的是宋軍的訓戰之法，發展到現在，三方逐漸成鼎足之勢，整個義軍勉強協調運作，目前維系著他們的一方面是韃子的強大壓力，另一方面是大義名分及山寨中數萬百姓的安危。
這數萬百姓大部分是來自蔡州，蔡州被韃子圍困之前，孟瑛已遣軍保護十數萬百姓分別散入各地，但南宋關防軍隊害怕韃子極甚，城門緊閉，除安豐軍（指揮使余玠）和襄陽外均拒不接收難民，無奈之下只得派使者攜書信聯絡牛朋的龍崗山接應了去，並答應派精兵幫助龍崗山訓練士卒。
待難民分成數批，夜行晝伏好不容易到達龍崗之後，糧食問題又擺在了龍崗眾人面前，無奈之下二當家劉勇只得率領山賊劫掠韃子佔領的市鎮，為防被韃子模著蹤跡，往往連人帶糧一並擄走，就這樣龍崗逐漸壯大，劉勇便打起韃子運糧部隊的主意，終于一次失手後命也搭了進去，而不久後，安豐軍指揮使通過孟瑛派人前來聯絡，要與龍崗結盟，達成意向後，便陸續派來官兵送來鎧甲槍械等，並陸續派來些工匠，打造器具，自此龍崗漸漸走上正軌。
然而夏天蒙古人組織的攻勢終于到來，蔡州向朝廷求援無果，正準備戰死蔡州的安撫使孟瑛被余玠將軍率領的援軍救下，撤向南方，蒙古人很快就吞並了大片京西南路土地。
此後朝廷降罪，孟瑛官降兩級被貶往夔州路戍守，但隨著蒙古人趁勢南下，兵鋒所指，利州路、夔州路相繼失陷，數月之間連失三州，朝廷為之震怖，派下監察御史丁大全徹查此事，不久，孟瑛便被革職押解赴京。
龍崗義軍得訊後借牛朋名義再發英雄帖，不但是為救第二個岳飛——孟瑛，更是為大力打造聲勢，凝聚人心，盡可能佔領道義的制高點，為將來的進一步發展鋪好道路。
分析著現在龍崗的局勢，牛朋暗自沉吟道︰「龍崗現有三處大寨，十余處中小寨，分別掌握在三方手中，拱衛著數萬百姓，然而指揮無法統一，調度協調不力，一旦被韃子查清虛實，大軍來襲，恐遭滅頂之災；眼前當務之急是必須盡快整合，免成尾大不掉之勢」，他雖認識到了此點，奈何義軍不是由他一手締造，他也從未有過軍旅經驗，不知如何下手整治，而如今的義軍勢力龐大，三方首領不免各懷心思，相互牽制之下，義軍才未分崩離析。
正思考間，牛朋忽然靈機一動，想起當年大哥跟他講過的太祖的故事，「太祖率領紅軍歷經磨難，轉戰南北，由弱變強多年後統一了天下，期間有許多經典的戰例和治軍方法，如今想來太祖當真是天縱奇才，紅軍的治軍思想也真是寓意深遠，只不過拿來這里是否合用呢？唉！義軍不能大動，也不能操之過急，否則激起軍變，傷筋動骨就不妙了，現在只能借鑒紅軍「黨支部」的做法，不過怎樣才能找到合適的契機呢？哦，對了，救孟大哥！」。
想到孟瑛，牛朋心中一痛，撫模著義軍中孟瑛心月復之士帶給自己的信箋和兵書，黯然想到，「孟大哥熱血忠義之人，勤政愛民，統兵有方，半生戎馬，正好為大宋屏障，為何會落到如此地步？大宋，難道在自掘墳墓嗎？」。
正在這時，吳奎並武林宿老帶著比武獲勝的三人來到大堂，雖然現在龍崗義軍的聲望還不足以招徠江湖名宿，一方巨擘，但也網絡了不少英杰，牛朋並不怠慢，與其一一見禮之後，請其入座便開門見山地道︰「此次解救孟大人，還萬望諸位鼎力襄助」。
諸人自不敢怠慢，拱手道︰「我等自當盡力，一切听從‘忠義俠’調度便是」，牛朋謙道︰「豈敢豈敢，一切我等商議而行才是」。
豪杰領袖和龍崗高層一番商議，終于定下了解救孟瑛的各項事宜，牛朋借機讓軍中三方各自抽調精兵強將，組成了不甚融洽的營救隊伍，憑借著絕對的武力和無人可及的威望，牛朋制定了新的訓練制度，強制眾人集訓月余，不斷剔除刺頭後，收到了良好的效果，隨後帶著精氣神煥發的部眾緊急出發了，過程中牛朋不斷集合行軍、分散潛伏，雖然不少人掉隊或潛逃，但進一步篩選了部隊的精英，剩下的將是牛朋重組義軍的核心。
臨安城，作為南宋帝都，絲毫未受戰爭的影響，依舊是一派煌煌盛世景象，人流如織，車馬如梭，處處是亭台樓閣，雕梁畫棟，紅磚綠瓦，華美莊嚴至極，而販夫走卒，貨郎商賈，南北行客，充塞市井，只見高院深宮，花團錦簇，萬紫千紅，不時有高冠霞帔，緇衣華服，出入門庭，此巍巍華夏，當真是物華鼎盛，可惜……
夜過子時，臨安城西北「隆升貨棧」後院庫房，不時有人躍牆而入，輕手輕腳進入室內，約莫兩刻鐘時間，再無人趕來，庫房之中油燈燃起，片刻後終于響起聲音。
「統領，軍官十二人並豪杰首領三人都已到齊」，一個文士樣人收起羽扇，對著庫房內室恭聲道。
「很好」，喜悅的聲音傳過，一個身著淺藍色長袍的年青人走了出來，劍眉星目，英氣逼人，不是牛朋是誰。
「參見統領！」，眾人齊聲參拜道，「諸位請起，且說說事情辦得如何了？」，牛朋向眾人問道。
文士樣人率先站了出來，抱拳道︰「稟告統領，三日來通過城內眼線和江湖豪杰，已調查清楚孟大人關押地點、刑場布置以及行刑日期，……，至于如何行事，還需統領決斷！」
牛朋點點頭道︰「恩，很好，請軍師轉告做眼線的兄弟們，注意安全，他們干的很好，事後義軍定會重重有賞，至于前來幫忙的江湖朋友，在臨安的花費全由義軍負責，軍師，此事就要麻煩你做好統籌了」。
那文士即軍師聞言點了點頭，躬身退下，只見他左側一個彪形魁梧的漢子攏臂執禮道︰「稟統領，標下襄武營沈飛雄已協前營和後營兄弟完成朱雀街、清明街和龍潭街道三條相連街道的布控，所有居民都已控制轉移，硝石和硫磺鋪設完畢，所有行動人員正就位待命」。
「很好，這樣我們救下孟大哥的退路就有保障了，告訴兄弟們，善待這三條街的百姓，事後做好補償，願意跟我們走的讓兄弟們保護好，和我們一起撤離」，牛朋喜形于色道，隨即他又叫來三個豪杰首領，開口道︰「諸位兄弟，所有布置都是為了確保萬無一失，但今晚還須得夜探大牢，若能救出孟大哥，明日便不必劫法場了，這樣將會減少許多傷亡，不知諸位準備的如何了？」
三人抱拳道︰「且請‘忠義俠’放心，我們早已挑選好了十幾個好手隨時等候您吩咐」，牛朋忙道︰「不敢不敢，事不宜遲，我們趕快出發吧！」
刑部大獄，「唰」、「唰」，黑暗中兩道銀光閃過，刑獄門前的兩個侍衛不聲不響的倒下了，旁邊立時閃出兩個黑衣人將他們拖了開去，不久，兩個換上他們衣服的侍衛重新站了回去，與此同時，院內的所有侍衛也遭到了同樣的待遇，很快院內外守衛都被義軍士兵取代，牛朋和豪杰們向牢內投入迷香後，服下解藥便沖了進去。
天牢內——審訊室「你放開我，放開我，你個畜生」，只听「嗤啦」一聲，一個姿容秀麗的女囚被一個肥胖的官員樣人扯破囚服壓了上去。
那婦人拼命掙扎，但又怎會是胖子的對手，只能無力的哭喊咒罵著，「你放開我，畜生，孟郎不會放過你的，住手啊！」。
那胖子正獸性大發豈會理會，yin笑著道︰「你個騷貨，你罵吧，使勁罵，使勁掙扎，爺就喜歡你這樣帶勁的」，正對婦人上下其手，突然他「嗯？」了一聲。
原來婦人見反抗不了竟咬舌自盡了，胖子見血液自婦人嘴角汩汩流下，怒罵道︰「臭婊子，竟然自盡了，媽的，真他媽掃大爺的性，哼哼，可惜你打錯了算盤，別以為你死了，我就會放過你」，說罷竟俯身下去。
「說，孟瑛關在那里？」，前營的一個軍官扯著獄卒的衣領將刀架到他的脖子上怒聲喝問道，那獄卒嚇得兩股顫顫，驚呼道︰「大爺饒命，饒命啊，孟大人昨日便被監天司的人提出刑獄了，只剩下他的妻女還在」
「 」審訊室鐵門被一腳踹折，胖子兀自不覺，喝道︰「大膽，誰他媽————」，話未說完，好大一顆頭顱便飛了出去，鮮血狂飆。
一腳將胖子尸體從案塌上踹下來，牛朋將自己的衣服月兌下，裹在孟瑛妻子朱氏身上，帶著被捂著眼楮的孟穎兒離開了，身後燃起了熊熊大火，大量犯人越獄而出。
眾人離開後，牢獄內飛快爬起一個身影，沖出火場後徑直奔向了鴻臚寺方向，牛朋尚且不知，他殺的胖子吳知修是大內總管太監孟國光的親佷子，自己惹下了一個大麻煩。
「什麼，吳知修被人殺死了？」，刑部天官兼鴻臚寺卿王文欽驚駭的站了起來，指著幸存的獄卒厲聲說道︰「說，吳知修大半夜怎麼會跑到刑部天牢去的，敢有半個字疏漏，我將你扒皮抽筋，移滅你三族」。
那獄卒被嚇得面無人色，跪伏于地，瑟瑟發抖地道︰「是，……，吳大人自從半月前在街上見到那孟朱氏被押解赴京，便……」
一個時辰後，皇宮文華殿偏殿，「 」，一個頭發花白的太監一把將手中的杯子摔得粉碎，猙獰的吼道︰「王文欽，你還要命不要，給我全力緝捕人犯，我要將他們碎尸萬段，為我的修兒報仇」，他本姓吳，出身武林世家，年輕時被逼無奈改姓易名進宮做了太監，從此深宮伴君數十年，在理宗年幼時便已隨侍左右，時至今日，位極人臣，人人尊其為孟伴伴。
見老太監發完怒，正俯身听訓的王文欽，顧不得擦拭額頭上的汗水，從袖筒里掏出一張畫像和厚厚的一打銀票，遞到案上道︰「卑職自知犯下了不可饒恕的大錯，但殺害吳大人的匪首卻已查明，請公公過目，卑職與吳兄相交莫逆，深知吳兄平日檢點，現在因公殉職，朝廷痛失棟梁，卑職亦心痛難當，這點銀兩權作吳大人家屬的撫恤，請伴伴一定收下」。
老太監聞言稍霽，淡淡掃了一眼銀票，盯著畫像道︰「捉拿欽犯的事，王大人一定要全力去辦，聖上那邊老身也好為你開月兌，听你所說，罪犯劫獄是為了救孟瑛家小，那麼今日我們就在刑場和沿途布下天羅地網，將他們一網成擒，不過此事不要太過聲張，你悄悄去辦，拿著這塊令牌去天監司調神武營吧！」
接過令牌，王文欽大喜稱謝，快步踱出宮殿布置去了，老太監深深看著欽犯畫像，眼中厲芒閃爍，良久終于一把將它撕了個粉碎，估模著已過寅時，忙對著宮外喊道︰「來人吶，快隨老身去‘頤心閣’侍奉陛下上朝」。
市井之間人流漸漸多了起來，往常此時，天光早已大亮，而今日臨安城上空仍是灰蒙蒙一片，層層厚重的鉛雲仿若要鋪天蓋地的壓降下來，看著天色，牛朋眾人不由得皺起眉頭。
「嗆啷」、「嗆啷」、「嗆啷」……，一隊威武雄壯的官差押解著囚犯迤邐而來，當先一人鳴鑼開道，口中喝道︰「欽命要犯，不得擋道；閑雜人等，速速回避」。
人們被涌上的官差推搡向街道兩旁，只得無奈地遠遠看著囚車上的犯人，看那犯人的形容依稀是孟瑛的模樣，他的慘狀讓人群中不少人痛哭失聲，深情呼喚著孟大人，但雙眼空洞的孟瑛始終沒有反應。
隱藏在人群當中的牛朋等人正要行動，忽見兩側房頂，兩隊精銳官兵飛奔而行，沿途不時有人伏下，不一會便控制了整個街道，架上弓弩虎視眈眈地掃視著囚車周近， 亮的箭頭直透入圍觀眾人的心底，讓人心生寒氣，壓下任何反抗的念頭。
官兵們一路阻擋著情緒激動的百姓，押解著孟瑛到了刑場，錦麾繡幦之下，老太監與王文欽正坐于監斬台之上，靜靜地冷視著人群，仿若等待著什麼。
孟瑛被刀斧手推搡著踉踉蹌蹌登上了斬刑台，傲然立于暗黑蒼穹之下，錚錚鐵骨之上，氣度巍然莊重依舊，一身忠肝義膽的他將在這個時代，繼岳飛之後，奏下一個最強音！
王文欽臉色陰沉地看著這個當初同殿為臣時，怒斥自己為國之蛀蟲的「忠臣良將」落得現在一個「叛國通敵」的下場，心中沒有任何的暢快，反而為他的「佞臣」結局感到可悲。
听著天際隆隆的雷聲，老太監掃了掃天色對王文欽道︰「王大人，時候不早了，行刑吧！」，王文欽看著人群微一沉吟，看看天色，已明了老太監的意圖，將監斬牌一扔，喝道︰「刀斧手听令，行刑！」。
語音剛落，烏雲中一道電光劃過，便在此時，突然人群中射出一支響箭，「動手！」，隨著大喝響起，刀斧手瞬間被人用飛針射死。
「轟隆」，隨著雷聲炸響，大雨傾盆而下，只見法場西面，人群前方涌出百余名動作整齊的百姓，手中鋼刀銀光一閃，結陣殺入宋兵之中，頓時將猝不及防的宋軍殺得人仰馬翻，快速突進場中。
正當大量宋兵紛紛涌向西面進行阻擋時，東南北方數十個蒙面人飛身躍入場中，殺的攔截的宋兵人仰馬翻，快速逼近斷頭台。
老太監這時才慢悠悠放下手中茶杯，對著身後道︰「都出來吧，人家都殺上門來了！」，他話音剛落，台後迅速涌出大量宮中禁衛，大喝一聲︰「殺！」，以絲毫不弱于蒙面人的身手迎了上去，頓時激烈地廝殺在一起。
場中刀光劍影，鮮血飛濺，場外亂作一團，大量宋兵被混亂的人群沖擊，莫名其妙地丟掉了性命，蒙面人中幾個好手已經解決對手，正殺向斷頭台，的一個已登了上去。
斷頭台上，牛朋一把扯住孟瑛急切道︰「孟大哥，快跟我走」，但孟瑛定定地看了看他，道︰「牛兄弟，是你啊！」，隨即他搖搖頭，甩掉了牛朋的手。
牛朋見狀，喝道︰「孟大哥，恕兄弟得罪了」，言罷便要擊昏孟瑛，卻見孟瑛似有察覺，猛一後退，大喝道︰「牛兄弟，不要為我做無謂犧牲了，我的耳朵已經聾了，你不要在勸我了，也不要對我用強，否則就是陷我于不義，孟瑛雖生如死，听大哥一言，如若你救出了我的家人，大哥拜托你好好照顧她們，大哥，死也無怨了」。
牛朋吼道︰「不，我不會讓你死的」，一把抓向孟瑛，然而，卻見孟瑛厲吼一聲撞來道︰「閃開！」。