「駕，駕，……」兩騎彪黃的健馬在山陝交界的官道上絕塵而去，奔行約莫頓飯光景，卻忽見「吁——」，馬上的兩個勁裝漢子勒住了馬匹，原來要與對面行來的短粗身材的武人相互見禮，卻見那粗短漢子一抱拳說了幾句，騎馬的二人齊齊變色，詢問片刻便抱拳上馬又疾馳而去，而那粗短漢子也折入小路，自行其事去了。
騎馬二人趕路甚急，不一會便翻身下馬，來到一處客棧。再看此二人一個勁裝革履，一個短襖敞胸，行走間龍行虎步，凜然生威，骨骼粗壯，關節外突，顯是外家功夫火候不淺，見二人行色匆匆，廳外諸位客人紛紛退避，唯恐沖撞了二人。
卻見二人問了掌櫃的幾句後，「蹬，蹬，蹬」，徑直上了樓梯來到樓上一處喧鬧的客房，二人對視一眼，勁裝革履之人恭敬無比地敲門道︰「‘忠義俠’，付強、童彪求見」。
「二位兄弟，不必多禮，快速速請進」，房內忽然靜了下來，隨著腳步聲響起傳出一個醇厚溫和的聲音。二人道了聲謝，推門而入，正瞧見一個濃眉大眼的謙和少年起身來迎。那少年見二人進來便連忙讓座，二人急忙抱拳施禮，連叫不敢。
且說二人謙遜已畢便抬眼觀瞧，卻見屋內圍桌坐了四五人，有白發白須的老者，有大月復便便的禿子，有彪形魁梧的大漢，二人一見登時大驚，不敢怠慢，連忙躬身施禮道︰「晚輩童彪、付強，拜見‘裂鐵叟’、‘人廚子’、‘拳定山’諸位前輩」。
那彪形大漢輕「哼」一聲作答，白發老者也只輕點點頭，只那禿子用稍顯尖亮的聲音笑道︰「原來是‘平陽雙虎’啊，你們倆小子到此找牛兄弟何事啊？」
二人中短襖敞胸的漢子躬身道︰「不瞞‘人廚子’前輩，晚輩和付強兄弟听聞‘忠義俠’在此，昔年曾得他老人家相助了卻了一樁仇怨，才性命得月兌，因此特來拜會」。
那面龐剛毅的英武少年來到二人跟前道︰「兩位兄弟且莫再提此事，也萬萬不可稱在下為‘忠義俠’，在下實在當不起，還請二位快快入坐」，原來這少年正是牛朋。二人忙道︰「不敢，不敢」，堅持不坐，接著那個叫付強的道︰「听聞‘忠義俠’曾打探一個青年俊杰的行蹤，不知可有此事？」。
牛朋驚喜道︰「不錯，難道兩位兄弟見過‘他’？不過二位兄弟千萬莫要再叫我‘忠義俠’了，否則在下無地自容了」，二人見牛朋一再堅持，那敞胸漢子童彪說道︰「剛才趕路時遇到了劉標兄弟，听他所轉述的簡樸少年，形容似與我等昨日路過終南山下市鎮時所見之人吻合，所以特來轉告忠——，呃，牛少俠，我二人願隨少俠一同尋找，略盡犬馬之勞」。
牛朋听後驚喜不已，但既然知道了地點，也不願再勞煩他人，遂當即告辭了幾人急急上路了，要說他所找之人正是大哥丘翳風。丘翳風外出了一年多未曾回去，牛大叔夫婦牽掛不已，便在小朋離谷時囑咐他，一定要找到大哥，回來報個平安。
不曾想如此數月未曾訪得丘翳風半點蹤跡，牛朋只好借助江湖朋友查詢，要知他雖年輕，但師出名門，不僅俠肝義膽，武藝高強，又屢行大義之舉，此時在北路江湖早已聲名滿布，行走江湖時，又好與人結交，因此少有江湖人不賣給他面子，然而他雖多方借力，但是始終未曾訪得丘翳風蹤跡，此時听聞二人所說似與大哥相符，心中喜悅可想而知。
至于‘人廚子’三人卻並非前來通報消息的，牛朋來到河東北路後抱打不平，與‘拳定山’方天達的弟子張金馱結了梁子。‘拳定山’百里外尋來要找回場子，並拉著‘人廚子’做見證，約定了生死決斗，而亦正亦邪的‘裂鐵叟’是牛朋三年前在陝北杏子林無意結識的忘年之交，听聞消息後怕牛朋有失特來助拳。
二人之斗本是方天達受張金馱挑唆而起，未曾想雙方打了個不相上下，待比斗止歇，牛朋終于有機會將事情挑明，‘拳定山’聞听後查明原委，也是恩怨分明之人，不僅廢了自己這個弟子將其逐出師門又親自向牛朋請罪，至此二人不打不相識，冰釋前嫌。除牛朋外，‘裂鐵叟’梁九翁三人也是相互仰慕久已，便共聚牛朋所居客棧痛飲。
牛朋听聞消息後不敢怠慢快馬加鞭，終于當日晚上接近了終南山地界。其實付強二人所見雖也是小朋的兄弟，但並非丘翳風，而是剛下山尋找姑姑的楊過。小龍女因遭尹志平褻瀆誤會了楊過，憤而下山，楊過久等未歸，心急如焚，方才下山尋找。
眼見天色漸黑馬已疲累，牛朋只得下馬找尋歇宿之處，只是一路急趕，錯過了村鎮市集，哪還有客棧人家安歇，便一邊慢慢前行一邊找尋合適的地點。走了不大會工夫，只見道旁有一座破舊石屋，似乎無人居住，他尋思道︰「再這樣找下去恐怕也找不到人家，今晚不如我就在這歇歇腳吧」，于是將馬拴在屋外木樁上，便推門進了屋內。
未曾想屋內霉味甚重，煙塵撲鼻，他連打幾個噴嚏後忙出屋尋東西打掃房間，待打掃完後但見屋中桌椅破爛，床筵毀壞，此屋顯是廢棄已久。
略作收拾，牛朋取食了些干糧後走出了屋子，此時四野寂靜，唯余蟲鳴，籠罩在靜靜月光下的他，思緒不由得飄散開來，俄頃，忽見他雙眉皺起，長嘆道︰「數日來所經之地，常見十室九空，如今世道為何這麼紛亂，當真人命不如草賤嗎？」，接著又想起大哥亦尚未尋得，有負父母所托，一時愁腸百結，抑郁難堪，便在此時偏從遠處來了兩人。
待來人走近，只見一個是一身白衣，冰清玉質，柳葉眉，瓜子臉的漂亮小姑娘，一個是污衣垢面的鄉土邋遢少年，不片刻二人已來到石屋前，不曾想那少年突又走向遠處，而那小姑娘徑直來到石屋近前，看其行動竟似有些跛足。
那小姑娘看到一個英武不凡的少年站在庭院中，而在院內馬樁上正拴著一匹健馬，料想這個石屋怕是為此人先佔據。她走到那少年跟前正要說話卻見其雙眉愁瑣，側身遠視，對自己是理也不理，她心中微怒，叫道︰「喂，天晚了我們沒地方住，想在這住一宿啊！」，竟似絲毫沒有商量的意思，如同直接下命令一般。
牛朋之前一瞥已知她是跛足，又見她不過是個十六七歲的小姑娘，此刻她雖言語沖撞，也未放在心上，轉身道︰「當然可以，我也只不過在此借宿而已，妹子請吧」，說罷便轉身回屋。約莫一頓飯的功夫，垢面少年已然回轉，手中拖著一只獐子，也不回屋，徑自生火燒烤起來，牛朋見此那小姑娘恨恨瞅著那少年，貝齒輕咬下唇，已然會意，拿出干糧道︰「妹子，恐怕你們還沒吃東西吧？我這有些干糧先吃點吧」。
小姑娘怒道︰「要你管，哼」，牛朋不以為意，輕輕一笑，卻把干糧放在了地上。過了片刻，小姑娘咽了口口水，猛地伸手拿起干糧道︰「吃就吃，不過我可不會謝你，是你願意給的」。
牛朋無奈的搖搖頭，言道︰「沒什麼，行走江湖總有不便之處，自應相互照應，這里還有些水，一起拿去吧」。小姑娘有些不好意思了，不過月復中饑餓，便取出些干糧吃了起來，片刻後，她道︰「謝謝你的干糧，我飽了」，語氣已和緩了許多，牛朋點頭笑笑不語。
此時垢面少年也已將獐肉烤好，陣陣肉香飄了進來，只听他道︰「啊，好香，吃肉嘍」，他還道小姑娘未曾吃過東西，故意拿此話來引誘她。屋里的小姑娘哼道︰「吃，吃，吃，吃死你個大傻蛋」。少年見她久不出來，也不再喧鬧，烤架上留了一塊獐肉，他自尋了個草剁歇息起來。小朋覺這少年甚是有趣，起身道︰「妹子好生歇息吧，我去和那位小兄弟做伴」。
小姑娘堅持讓他坐下，對著那少年怒道︰「你不用理會那個髒息息的臭小子的，我狠不得一刀殺了他」，牛朋心頭一驚，暗道︰「這小姑娘未免太過狠辣，莫非她和那少年有仇？」，問道︰「這是為何？」。小姑娘臉紅了紅，「這少年一路糾纏並誣陷自己是他娘子」這話怎麼也說不出口。小朋見狀道︰「定是他沖撞了妹子，無事，得饒人處且饒人，妹子何必和他斤斤計較」。小姑娘雖然不贊成他說的但也願意和他多聊會，感覺眼前這個沉穩端重，溫和有禮的少年，比之外面蓬頭垢面只知胡攪蠻纏的臭小子，強了百倍，千倍。
又聊了會，小姑娘道︰「這位大哥，承蒙你照顧，還不知道你尊姓大名？」。牛朋道︰「妹子客氣了，我叫牛朋，不嫌棄的話叫我牛大哥就行」。小姑娘听他報名，心中一樂，暗道︰「牛棚，呵呵，真有意思」，轉即似又想起了些什麼，眉頭微皺道︰「天哪，他不會是一路上江湖人傳頌的‘忠義俠’牛朋牛大俠吧？」，復又一想眼前少年只比自己大不了幾歲，怎可能會是名震江湖的牛大俠呢？迅即拋卻了這個念頭。
牛朋將她的話收在耳里，不以為意，問道︰「妹子為何會到了這里？那少年又是你什麼人呢？」。小姑娘沉吟片刻，考慮是否將事情始末告訴給他，最後看著他關切的眼神，還是和盤托出了。牛朋看著她，暗道︰「原來如此，不過這小姑娘性太沖動，出手不分輕重，怕是跟對方結下了難解的梁子了」，看她嬌小縴弱的身材，心中暗生憐惜，便關切地道︰「既然我有緣和妹子相遇，倘若對方前來尋仇，我必會保得妹子周全」。
小姑娘雖然不信但心中感動，對牛朋大生好感，然而得罪仇家非同小可，她不願連累這熱心少年喪命，便道︰「牛大哥好意，小妹感激不盡，只是此事是小妹一人所為，望大哥且莫插手」。牛朋嘆了口氣不便多說什麼，眼見天色不早，便起身道︰「妹子，你好好歇息」。
小姑娘知他為讓自己方便，讓出了石室，看著牛朋走出去的背影，她眼神溫和了許多，直直地看著腳面，卻不知在想些什麼。來到院中，此時那鄉土少年看似已經睡著了，牛朋便斜臥草垛另一側，仰觀星斗。
不知不覺間已到中夜，忽然遠遠傳來幾個腳步聲將打坐的牛朋吵醒了，片刻後只幾人來到石屋前，瞧見了里面的小姑娘，只听門口一人叫道︰「小賤人，快出來，你躲在屋里，就以為道爺能饒了你麼？」。又听另一人道︰「我們也不要你的性命，只要削你兩只耳朵、三根手指。」第三人道︰「老子在門外等著，爽爽快快的出來動手罷。」說著向外躍出。
三人圍成半圓，站在門外。牛朋仍暗自不動，看他們如何了斷。垢面少年卻打了個哈哈，嚷道︰「哪來的瘋狗亂叫亂嚷的，還讓不讓人睡覺了」。三人聞言大怒，卻見小姑娘手提單刀躍了出來，只得先對付小姑娘。
她更不答話，翻腕向左邊那人挺刀刺去。那人手中拿的是條鐵鞭，看準尖刀砸將下來。鐵鞭沉重，兼之膂力甚強，砸得又準，當的一聲，小姑娘單刀月兌手。卻見她手腕斗翻，施展一派輕靈飄逸的武功，奪過道人手中長劍，順手斫落，噗的一聲，道人肩頭中劍。那道人大聲咒罵，躍開去撕道袍裹傷。
小姑娘舞劍與使鞭的漢子斗在一起。另一個矮小花子手持花槍，東一槍西一槍的攢刺，不敢過份逼近。那使鞭的猛漢武藝不弱，斗了十餘合，小姑娘漸感不支。那人出手與步履之間均有氣度，似乎頗為自顧身分，小姑娘數次失手，他竟並不過份相逼。那道人裹好傷口，空手過來，指著小姑娘罵道︰「古墓派的小賤人，下手這般狠毒」。挺臂舞拳，向她急沖過去。白光閃動，那道人背上又吃了一劍，可是那矮漢的花槍卻也刺到了小姑娘背心，使鞭猛漢的鐵鞭戳向她肩頭。
牛朋見此動容，撿起兩枚石子同時擲出，他不願傷人，一枚蕩開花槍，另一枚打中了鐵鞭，兩件兵器登時月兌手飛出。便在小朋出手時，那垢面少年也遲後片刻打出兩枚石子，他離三人較近但不及小朋勁力強猛，待牛朋石子打中時，他的兩枚石子差之毫厘相繼落空。
牛朋見他手法高明，心中微訝，但那少年卻還未辨別出其中關竅，以為自己石子打中了，卻在詫異另有何人發了暗器，轉頭一打量卻正好瞧見了牛朋，然而還未曾看清形容，原地已無人影，少年大驚，暗道︰「好快的身法」。
卻說那那猛漢武功當真了得，鐵鞭中石月兌手，心中驚駭，愣了片刻，忽然醒悟，雙掌倏地穿出，快似閃電，擊向小姑娘胸口。小姑娘看著這力道強猛，快捷絕倫的一掌，躲閃不及，暗道︰「爹，娘，雙兒對不起你們，不能為你們報仇了」，竟是束手待斃。