天海一色，點綴其間的是一行向南而行的龐大船隊，高高的桅桿上，一面外圓而內畫十字的旗幟隨風舞著，幾只海鳥隨著船隊，時而歇息在桿頭，時而繞著船隊，穿插其間。
領頭的坐船上，數十個人聚集在甲板上，中間是一個剛從海里救上來的人，麻布質地的外套布滿刀痕，傷口周遭的肉因為海水浸泡的關系，早就成了死白色的死肉，向外腫脹著，里面包裹著的也不知道是膿水還是血水。
圍著的眾人嘰里呱啦不知說著些什麼？只見一個鼻子前面留著一撮毛的武士上前蹲下，拔出腰間的太刀，三下五除二，收刀回鞘後，地上那人已經光了身子，被割破的傷口里流出了微微帶黃的膿水。
「這是你的東西，源生堪久郎救起你的時候，從你的身上取下來的，現在可以還給你了，也算你命大，要不然你這些東西都是他的了。」兩個人站在船頭，其中一個向另一個遞過去一把太刀，刀上掛著一個包袱。
「感謝源生桑的救命之恩，柳生清流必定以命相報。」另一個接過了包袱，把太刀插在了腰上。
「你是柳生家族的人，怎麼的會出現在這里，還一身的刀傷，要不是我們的船恰好經過，說不定你真個就要死在這大海上了。」
「家變••••••」
船隊進了鴻基城的碼頭，一行人先是到了日本町，而後一起到了日本株式會社。
「這里就是你以後的家，跟著我，保護我，就是你對我最好的報答。」
「嗨！」
夜，滿眼都是血紅的顏色，倒映著天上的月亮，而後月亮倒映在一雙滿是淚水的眼中，而後被眼淚淹沒，而後就是一個悲亢的高音，而後••••••
白玉萍出了賭坊，從三里巷轉到稅務司前街，先到酒樓去叫上張莠，而後兩人一起，滿大街的逛著，說是要買明天過節的物事，但沒能逛夠先，誰去想買東西的事情。身後一直跟著的兩個人是蒙驁派過來的，大家一起從山東到上海，又到現在的鴻基，自然早就認識了前面這個跳月兌、美麗的姑娘，這可是少爺貼身的人物，兩人自心里到行動上都是小心翼翼的跟著，生怕自己辦砸了這隨從的差事，不好向蒙驁交代。所以，等白玉萍叫上張莠一起後，原本想護著二人一起出來逛街的李熊得偷了一下小懶，自個在酒樓里研究起了菜式。
張莠還好，自從和李熊二人一起接了酒樓以後，基本一天至少要在這客庸街和稅務司前街上來回走上幾回，對街道兩邊的各類商鋪早就沒了興趣。見白玉萍好似一個剛進城的鄉下姑娘般，這里瞅瞅，那里瞄瞄的，張莠自己都不好意思了。
因為白玉萍平常都是跟在江野的**後面，都沒有時間上街，江野又是那種沒事就喜歡窩在家里的主，更是沒得了進城的機會，今天撈著了進城的機會，又趁著江野在賭坊里有事情，白玉萍還不好好逛逛，那可就真個是對不起自個了。
街道兩邊早已經排滿了各種攤子，有用來裝蜘蛛乞巧的木質盒子，有普通的未曾修飾過的松木盒子，有講究的精美雕工的上了漆色的紅木盒子；有各類堅果點心，有馬幫從雲南捎來的核桃，榛子，板栗，有城外農家販來的合著各種作料炒熟的花生，有各種剛從樹上田里出來的水果，有巧婦花了心思雕上各類花草百鳥的點心；還有逗孩子們小心思的木偶糖人；還有婦女姑娘們細心挑選的珠花手鐲；還有••••••
白玉萍和張莠差不多都要走完整條街了，終于決定開始采買東西的二人回轉身子，逐一尋找著剛剛相中的攤子或者店鋪，身後跟屁蟲一樣的兩個護衛手里逐漸多了各種包裹。
出了客庸街，回到酒樓，把采買來的東西先交給張莠代管，想著江野應該還在賭坊的白玉萍讓身後跟著的兩人帶了自己，回賭坊。
江野收了兩個徒弟，又因為被鄭雙龍勾起了玩心，直接讓鄭守銀到外間去拿了兩副將軍牌過來，算是給兩個徒弟上第一次課——如何洗牌。
門被從外面狠勁推開，進來的漢子甚話沒說，直接就跪在江野面前，一邊磕頭，一邊嗚嗚大哭。
「少爺！這是剛剛跟著白姑娘一起去買東西的宮肆。」蒙驁沒叫江野師父，先是把進來的漢子介紹了下，接著就問跪著的?m肆道︰「白姑娘呢？你二哥呢？出什麼事情了？別哭了！還不說出什麼事了？」
「少•••少爺！白•••白姑娘被一個日本人綁了，我二哥也被殺了，那個•••那個日本人要少爺去換白姑娘，不然就殺了••••••」?m肆磕磕巴巴的，話還沒說完就被江野打斷了。
「殺誰？」蒙驁接上了?m肆的話，早知道就自己親自去了，這下子惹出這麼大一禍，剛剛被收作徒弟的愉快心思早就拋到了九霄雲外，要是白玉萍出點差錯，自己真個就只能以死謝罪了。
「別問他了！該是上次那事情的余孽出來了，能被漏下，還隱忍了這麼長時間，也該是一個有真本事的。這樣，你先派人回去，讓劉漢生的護衛隊準備好，等我的消息，鄭守銀去把鄭大哥叫過來，就說我有事相求，你叫?m肆是吧！那日本人長的怎生模樣？有幾個人？在哪劫的你們？有沒有說讓我去哪？你先給我說說清楚。」
蒙驁親自回了駐地，在廣場上遇見剛剛訓練完畢，正在整隊的劉漢生，把江野的吩咐一說，眾人立時炸刺，也不用再次集合了，直接開著隊伍，就往賭坊這邊過來。
鄭雙龍過來以後，江野也懶得細說，直接請鄭雙龍帶了官兵，先去把日本町監視起來。看有沒有多余的日本人參與了這次綁架。
江野帶了?m肆，親自去會那日本余孽的約。
出了西門，轉過一個矮丘，就是鴻基城有名的亂葬崗，斜倚歪置著一些稍微可以算是墓碑樣的石碑或者是木牌，還有一些凸起的土包，其間雜草叢生。
在往前走幾步，視野逐漸開闊的江野看見了白玉萍的身影，接著是一個帶著熱孝的日本武士，接著就是一座鑽石壘砌的新墳。
江野對身邊的?m肆耳語了幾句，看著?m肆向來路跑去，從頭上拔下發簪，從衣袖上撕下一塊布條，慢慢把發簪裹成恰好能夠單手握住的樣子。
「我就是你要找的人，現在可以把她放了吧！」相距大概十來步的距離，已經能夠彼此看清楚對方的相貌，一邊跪坐在地上的白玉萍眼淚兮兮。
「我是一個武士，我不會對女人動手，但你不是，你把女人也全部殺了。今天，我就要用你的頭顱來祭奠他們。」
「我對你的祭奠不感興趣，我只想知道你是怎麼躲過去的？」把白玉萍擋在身後，交代道︰「趕緊回去，讓劉漢生他們過來。」
「你是在讓他幫你去叫幫手麼？來不及了，等她回來的時候，見著的一定是你的尸體，還有成了祭品的頭顱。」那日本武士說完話，左手扶了刀柄，向著江野就是一個鞠躬，接著說道︰「柳生清流，請指教。」
木屐踏在地上，聲音沉悶，反手握著簪子的江野躬身，等待著沖過來的柳生清流出刀。
白光自下而上，這是柳生清流的出刀式。
江野單腳向後微錯一步，身子後倒，堪堪躲過。
白光急速收勢，轉成橫切。
江野順勢到地，向著一邊急滾。
白光跟進，這次卻是直刺。
江野單手回揚，一把泥土灑向來路。
柳生清流雙手刀改成單手，防護著江野的偷襲，一手用大袖護著眼楮。
江野撿起一塊石頭，往左前方丟去。
白光緊隨其後，斬向石頭落下的方向。
江野順勢回撲，露出半截的簪子刺向柳生清流的側腰。
柳生清流收刀不及，單手護腰，接著反手握刀，順勢回收，白光反切向迎過來的江野。
江野縱身而起，整個身子直接撞將過來，簪子改刺柳生清流雙眼。
白光戛然而止，一溜的血珠子從刀尖上滴下，接著速度逐漸加快，成了一跳紅色的血線。
簪子自顎下而入，將近半尺的長度直接插到了柳生清流的大腦里面，柳生清流直接斃命，以背上一跳長長的刀傷作為交換。