六月中旬的時候，立海大網球部終于在關東大賽中擊敗半決賽對手，挺進決賽。
與此同時，為了盡快恢復健康，與隊友並肩作戰，幸村決定接受手術。
淺野第一時間打听到了這個消息。
七海陪著她，她久久地握住七海的手，一直說不出話來。
七海知道她在怕，她曾經經歷過手術失敗的痛苦與絕望，須知30%實在不算一個很高的概率。
同時淺野卻明白，她沒有任何立場阻止少年做出這一決定。他在做出這個決定時，便已做好賭上一切的覺悟。
賭輸了可能萬劫不復，但不賭，便是一輩子的心有不甘。
當初她自己何嘗不是那樣。
即使後果比她想象中更難以承受，她也只能逼自己接受。
那天過後，淺野陷入了長久的沉默。有時候七海看著她，卻完全不知道她在想什麼，比往常更加寡言，很長時間都只是看著窗外似乎在思考著什麼，又或者什麼都沒想。
與此同時，櫻井也愈發地神出鬼沒，幾次七海跟上去甚至看到她竟然負傷。七海忍不住上前詢問，卻沒有得到任何回答。
在幸村手術的前一天，七海又一次跟蹤櫻井看著她進入了魔女的結界。
她站在結界的面前，思量著強行進入的可行性和危險性。
因為一直以來櫻井都不是直接參加戰斗而是旁觀，所有七海也在猶豫是否必要。
沒等七海猶豫多久，櫻井卻突然從結界中狼狽地跌了出來。
七海一驚，下意識地將她扶住。
櫻井穩住了身形，抬頭看她，目光茫然而失措。
就在這時，結界所在處傳來巨大的能量波動，七海來不及細想，便匆匆把她拉到了相對安全之地。
感覺到結界處的能量漸漸平息，最終歸于寂滅。一個黑色的核狀裝飾物掉落下來。
櫻井看到後，站起身來，腳步有些不穩地走了過去，撿起那個黑核握在手中，就那麼蹲在原地把頭埋在膝間痛哭起來。
七海默默地走過去握住了她的肩，想要安慰卻又拙于言辭。
過了很久，櫻井平復下來，擦干眼楮慢慢站了起來，「這是悲傷之種。」她將那黑色的核狀無展示給七海看。「魔女的遺蛻。」
「魔女？」雖然听Q貝提過，但七海對這個物種還是滿心疑惑。
櫻井有些嘲諷地笑起來，「青春期的女孩是少女，那魔法少女成熟後不就是魔女了麼？」
七海呼吸一滯，沒想到竟是這樣殘忍的真相。看來聰慧如櫻井，並沒有完全被Q貝所蠱惑。
櫻井收起了「悲傷之種」,然後有一種近乎冷酷的語調分析著，「少女許願後，Q貝利用超越地球的科技實現被我們稱之為‘奇跡’的現實。以此為條件，少女變身‘魔法少女’，身體被改造成適合戰斗的‘容器’，而靈魂不可逆地靈核化，變為‘靈魂寶石’。」
七海皺起了眉頭。這種改造極為不人道，且多有弊端。在Y星戰爭最殘酷的時候，也有類似的將人變為戰斗機器的行為。但戰爭緩和後沒多久，便立即被廢除了。
仿佛只是單純需要這麼一個听眾，即使七海沒有回應，櫻井仍自顧自地說著，「靈魂寶石極不穩定，隨時在濁化，當透亮的寶石完全被黑霧侵染時，魔法少女便要在詛咒中變為魔女，靈魂寶石變為悲傷之種。而悲傷之種，卻又能成為靈魂寶石的淨化劑。」
「真是悲哀的輪回啊。美好的祈願最終都以惡毒的詛咒結束。而Incubator，就在這輪回的悲劇中汲取恢復宇宙的能量。」櫻井扯出了一個嘲諷的笑容，語氣卻十分悲涼。
七海認真地看著她，「你既然都已洞悉，那你打算怎麼辦？」
櫻井笑了笑沒答話。
Q貝自稱沒有感情，但卻從不隱瞞，一旦櫻井發現疑點，它都如實相告，就那樣保持著令人厭憎的理性看著櫻井一步步發現丑陋的真相，陷入失望，它卻保持著它一貫的篤定。
七海看不透櫻井的想法，只能問她，「之前你跟你在一起的魔法少女呢？」雖然知道那個少女多半遭遇不測，但七海還是想確認一下，同時希望櫻井以此警醒，不要走上不歸路。
櫻井果然瞳孔一縮，似想起了什麼可怕場景，然後她很快又鎮定下來，「剛才跟魔女同歸于盡了。」
盡管她極力表現得冷淡，但如果沒有剛才的痛哭，這語氣會更有說服力。
七海還待說些什麼，但櫻井卻不再給她這個機會，在深深地看了她一眼後，轉身離去。
七海沒有再追，因為那一眼已讓她明白，此刻她再說什麼都無濟于事。只能期望對方能冷靜下來，看清事情利弊。
*
關東大賽決賽當天，七海隨後援團去了東京。
櫻井和淺野都沒來，七海這才想起好幾天沒有見到淺野了。以前雖然她也經常因為生病三天兩頭請病假，但不知為何這次卻讓七海有些心神不寧。
同時櫻井也不見蹤影。手機被她放在了學校，想來已經發現七海幾次能夠跟上她的小把戲。
七海有些頭痛，不知該先去找櫻井還是先找淺野，兩個人的情況都讓她有些不安，卻不知哪一邊更緊急。
眼前立海與青學的關東大賽決賽已經進行到最後的決勝局。幸村的手術時間也到了，所以除真田外的其他正選都匆匆離席。
七海猶豫了一下，也悄悄溜出來後援團，趕去了醫院。
無論如何，在今天這種日子，那兩個人在醫院的可能性更大。
趕到金井綜合病院後，七海直奔手術室方向，在走廊轉角似乎看到了櫻井一閃而過的背影。
她有些不確信，正準備追上去看看，卻看到一群醫護人員匆匆涌向另一個方向的病房。
被簇擁在中間的醫生是上條，在擦肩而過的時候七海听到他問了一句，「病人淺野的情況現在怎麼樣？」
七海一愣，就听得旁邊的護士說，「很不好，驟發呼吸衰竭。要不要征求家屬同意上呼吸機？」
「先去看看……」
七海愣了幾秒才反應過來，然後匆匆地追上了上條一行人。等她趕到病房的時候，醫生已經開始準備呼吸機插管。
七海在門口靜靜看著，病床上的淺野面色青紫，仿佛隨時會死去，醫生和護士在她病床邊忙忙碌碌，與死神爭分奪秒。
七海背靠著牆滑坐下來。有些痛恨自己當初為何一心追求強大的戰力而對醫療類技能不屑一顧。
她與淺野相交，一開始確是為了偽裝的權宜之計，但多年下來，也難免對這個單純又堅強的少女付出了幾分真心。
不知過了過久，淺野的情況漸漸穩定下來，醫生護士漸漸離去，清冷的病房只有監護儀器發出冰冷的聲音。
七海走進病房，悄無聲息地坐在病床邊，看著病床上脆弱的少女安靜的沉眠著，突然想知道此刻的她，是否依然還在擔心著她的少年。
然而七海不知道的，在她為淺野的病情擔憂的時候，櫻井終究還是做出了那個無法回頭的抉擇。
*
幸村做手術的時候，櫻井就躲在離手術室不遠的一個醫生辦公室里。
Q貝在去手術室鑽一圈後，就回來輕巧地落在她面前的桌子上。
「手術的進展可不怎麼好。」
櫻井狠狠地瞪了它一眼沒說話。
Q貝絲毫不以為意，「明明70%是比30%大得多的概率，為什麼你們人類總是存在僥幸心理呢。」
櫻井用左手緊緊握著自己的右手，極力平靜，「我知道你的目的，不要想挑唆我。」雖然這麼說著，但顫抖的聲線還是讓她看上去氣勢不足。
Q貝嘆了一口氣，「算了，不讓你親眼看到怕你是不會相信了。」
說完這句話後，在櫻井詫異的眼神中，Q貝將她包裹在了一個結界中，然後帶著她直接鑽進了進行手術的手術室。
手術室此刻顯得有些忙亂。
主刀醫生的額頭上已經見汗，但麻醉師還是用有些著急地聲音報著，「血壓心跳還在降……」
「再推一支腎上腺……」主刀迅速地做出指示。
護士飛快地執行了醫囑，但生命體征依然在往下掉，沒有任何改變。
醫生看了一眼監護儀，上面的數據已不容樂觀。
「再推……」
「病人有蘇醒跡象……」麻醉師抬頭看向醫生，等待著指示。
主刀醫生閉了閉眼，深吸了一口氣，然後沉聲吩咐，「加大麻醉劑量。」
麻醉師有些猶豫，「可這個病人的末梢神經系統已經很脆弱，再加會造成不可逆的損傷……」
但麻醉師沒有猶豫多久，因為麻醉劑量不足，病人發生了一次術中咳嗽，導致一根小動脈被割破，鮮血一下子就濺了出來。
手術室里又是一陣兵荒馬亂。
櫻井在結界中遠遠看著，整張臉白得不像話。
Q輕巧地落在她肩上，冷靜地說著，「麻醉已經造成不可逆損傷。這樣下去，即使命保住了，要恢復到能打網球的地步也只能祈求奇跡了。」
看櫻井緊緊咬著嘴唇依然不接話，Q貝再加了一把火，「你的好友淺野現在還在病床上，你不想這個少年也變成那個樣子吧？」
櫻井的身體一直在輕微地顫抖著。
手術台上也暫時恢復了平靜，手術又在有條不紊地進行下去。
櫻井久久地看著無影燈下緊閉著眼的少年，腦中回想起那個放學後無人的傍晚，她被人欺負後關在體育器材用品室，密閉的空間因黑暗的降臨而愈令人恐懼。
然後少年打開門，橘紅色的晚霞從他背後照進來。他放好體育器材，接著看到了陰影中哭泣的她。
猶豫了一會兒，他走過來蹲在她面前，遞過了一疊手絹，輕聲說了一句，「別哭了。哭出來你就輸了。」
櫻井抬起頭來看他，逆光中他的眼神這樣溫柔又安定，讓她以為那是她生命中發生過的最美的事。
回憶漸漸褪去。櫻井閉上眼楮，終于下定了決心。
「我許願……」