七海是在快要出村口的時候追上押解松陽的隊伍的。
一艘飛船就停在不遠處，看來是要直接飛去江戶。
因為飛船還在整修，押解的一行人就在船底等待。
幾個天人看上去表情輕松，想來因為沒有遇到多大的抵抗，而把這次差事當成了例行公事的逮捕，精神上有些懈怠。
七海觀察了一下局勢，飛船上的戰力不知，但看守的人只有一個小隊共五人，其中有個小頭目。如果動作快一點，未嘗沒有得手的可能。
而且只要她偽裝成其他攘夷志士，誤導敵人的追查方向，私塾子弟們被牽連的可能性就相對降低。畢竟那些學生的家庭多是普通平民，即使是天人，在毫無理由的情況下要大肆迫害也會有所顧忌。
其實以七海的想法，即使松陽當時逃亡，相關鄉民也最多受到騷擾和逼供，直接屠殺的可能性並不大，畢竟如今的幕府雖是傀儡，也不至于讓天人欺壓自己的子民到這地步。
既然沒有性命之憂，松陽就沒必要為此涉險。畢竟七海與那些人接觸不多，想法就未免要冷硬一些。
而松陽卻一開始就沒有想逃走的可能性，似乎另有隱情，也讓七海頗為困惑。
察覺到對方看守的漏洞後，七海把刀一撥，就要出手，而松陽立馬敏銳的看向了這邊，似乎對七海的跟來早有預料，不動聲色地將手略微做了個下壓的動作，示意七海不要輕舉妄動。
七海猶豫了一下，不知還該不該繼續遷就松陽的固執，畢竟她之前的妥協就是為了這一步，只要不在村內動手，就最大可能地避免了松陽所擔心的問題。
松陽似乎也猜到了七海的想法，朝她的方向無聲地比了個錢袋的口型。
七海疑惑地蹙了蹙眉，翻身躲回樹後，模出了之前松陽給他的錢袋。
被他這麼一提醒，七海才發現這錢袋竟暗藏玄機。之前她神思不屬，居然沒發現這樸素的錢袋竟然另有夾層。
她飛快地將夾層扯開，接住了里面掉出的紙條。
上面是松陽的筆跡。
「高杉家主春木乃長州藩士，吾之知交。此番為友涉險，乃人生之幸事，勿念。」
七海無聲地嘆了一口氣，原來如此。
長州藩乃是攘夷的主力據點，此番大獄受到重大打擊的也是該藩，沒想到高杉晉助的父親竟是長州藩士，之前與攘夷派定是牽扯不少，甚至可能是其蟄伏的暗棋。
因為此番肅清，攘夷派明面上的勢力遭受了重大挫折，幾乎被打壓殆盡，能活到現在的，必定是一丁點把柄都沒有留下。但即使如此，依然是危如累卵，隨時可能被將其視為眼中釘的幕府拔出。
如果松陽拒捕，幕府很容易就可以查到其弟子與高杉家的關系，到時候即使沒有任何實質證據，只要以此為借口，整個高杉家就難逃一劫。
如果高杉晉助知道，自己最敬愛的老師，竟是因為自家關系而以身犯險，不知會作何感想。
松陽思想偏于新學，能被他稱作知交，高杉家主必是攘夷派無誤，蟄伏如此之深，應是整個長州藩留下的最後的火種。
松陽最後不得已才選擇將這個重大的秘密告訴自己，想來也是謹慎之極，如無可能，並不希望自己牽涉其中。
七海想通此節，知道事已至此，已不可為，只能再做謀劃，以圖他法。故而也不再遲疑，果斷離開。
*
七海到達桂家的時候，已經是清晨時分。
之前她雖知道大概地址，卻從未來過，費了不少勁才找到正確的地方。
意料之中，兩個孩子都沒有睡，抱成一團坐在門前的台階上，眼神放空地盯著路口。
看見七海的出現，兩人愣了一下才反應過來，爭先恐後地跑過來，一路跌跌撞撞的。
七海彎腰將二人穩住，冷靜道，「進屋再說。」
初夏的清晨依然浸潤了涼意。兩個孩子不知在戶外呆了多久，雙手冰涼。
七海心中無奈，但也沒有辦法。變故已生，他們也只能盡快地成長起來。
桂的父母還在睡覺，想來並不知道兩個孩子的舉動。七海被桂領到他自己的房間，剛關上門，桂就迫不及待地發問，「我听說老師被捕，到底是怎麼回事？」
七海沉默了一會兒，才組織語言道，「事涉寬正大獄，暫時不會有危險，我們還需徐徐圖之。」
桂此刻的思路很是敏捷，「你們事先知道？為什麼不逃亡？」
「擅自月兌藩本身就是重罪，即使流亡危險系數亦不小。」七海不想說得過深，只得避重就輕。
然而桂完全不買賬，「以老師和你的身手，逃到其他藩隱姓埋名很是容易，你們到底有什麼顧忌？」
七海沉默了。
桂想了想，突然語出驚人，「因為高杉家？」
七海一時沒收住震驚的表情，立馬被桂捕捉到了。
「果然。」桂一副果然如此的表情。
七海忍不住問道，「你怎麼猜到的？」
桂默了默，言簡意賅地回道，「我的父親是藩醫，我偶爾與他出入行醫到過高杉家，無意中听到過老師和他們家主的對話。」
七海有些吃驚。這樣大的秘密，一個孩子竟然藏在了心中這麼久，恐怕連松陽都一時沒有察覺。而且借此對局勢有了□□不離十的推斷，其心思之縝密，可見一斑。
如此一來，他平日里對高杉隱隱有所敵意就完全可以解釋了，並非簡單的性格不合，而是他恐怕對事情的危險性早已有冥冥之中的預感，雖不一定能想到今天這一步，也會本能地排斥高杉及其家庭。
只是他竟一點痕跡不露，連高杉都不知道他的敵意來自何處，以為他只是無理取鬧，由此也可以看出，他並不希望高杉因此自責。
真是個早熟又溫柔的孩子啊。七海不由在心中感嘆。
想來素來是行動派的銀時，此次也是被他安撫，才會勉強按捺下來。
他們兩個，一思一動，倒是甚為相合。
想到這里，七海轉頭看向一直沒有說話的銀時，他看上去已比之前冷靜許多。
七海有些歉意地模了模他的頭，「對不起。」
幾年下來，銀時與松陽的感情甚深，比之桂和高杉也絲毫不差。甚至可能更多了一分特別的親近，大概在他此前年幼的人生中，並沒有一人如松陽般諄諄地教導他，一言一行，如父如兄。
那個時候，七海強按著不讓他沖出去，想來對他的傷害不小。那是他第一次清晰地表現出了自己的憤恨不甘與無助。如此弱小，如此無能為力，竟連想要出手保護自己在乎的人也不被允許。
七海知道，自己雖然是為了保護他，卻又極大地傷害了他的感情與自尊，甚至為了壓制他，不惜威脅不與他見面，利用了兩人間的情誼。
但七海也並不後悔，因為他的弱小，他需要被保護，這就是事實。即使再殘忍，也要認清了自己的弱小，才有變強的可能。
銀時無所謂地撇了撇嘴，「你是老大麼，當然你說要怎樣便怎樣。」
見狀七海不由失笑，知道他這雖是還有些鬧別扭，但大抵已經明白了自己的用意。而且他一言一行中透露出來的信任也讓七海不由感動。
那個時候，他也是相信著自己不會輕易讓老師涉險，會想出解決辦法，才能強迫自己鎮靜下來吧。雖然對他隱瞞了所有，他卻依然願意這樣單純而堅定地相信著她這個人，讓七海心中溫暖莫名。
七海微笑著摟了摟他的肩膀，輕聲說了句，「謝謝。」
似乎不習慣于這樣直白的感情表達，銀時不自在地動了動自己的身體，粗聲回道，「都什麼時候了別這麼肉麻了好麼？老師那里到底要怎麼辦啊？阿銀又不像你們這些腦子里裝了整座迷宮的家伙想法一套一套的，現在超想砍人的好麼？」
說到正事，七海也正色起來，下意識看向桂，「你有什麼想法？」七海知道，從此時起，已經不能將他們當做孩子看待了。
桂想了想，「要不要讓高杉知道？」
七海猶豫了一下，然後嘆道，「瞞不了吧？」
此事無論如何要借助高杉家主的力量，既然松陽最後將與高杉家的關系告訴了自己，想來也會有所安排。而松陽已經被捕，他們又在此刻出入高杉家，以高杉的敏銳，很難不發現這里面的聯系。雖然有些殘酷，但此時也顧不上顧忌一個小孩子的心情了，既然桂和銀時已然成長起來，高杉自然也不可避免也要經歷這種陣痛。
桂點了點頭，「那就先去見一見高杉家主大人吧。」
七海看向銀時，銀時無所謂地聳了聳肩，表示一切都听他們的。于是七海考慮了一下，也點頭表示同意。