我們再看回曹『操』派出王則帶著詔書去徐州封賞呂布的事情。呂布听說曹『操』要封賞他，于是大開中門，設案迎接聖旨。王則打開詔書當眾朗讀，封呂布為平東將軍，賜印綬。王則又偷偷地把曹『操』些的信拿給了呂布看，王則在呂布面前極力稱贊曹『操』對呂布的敬重之情。呂布一邊看這書信，心里十分受用。
結果這邊剛搞完封賞，袁術那邊就派人來催關于嫁女之事了。來使說︰「我們袁公遲早要稱黃稱帝，到時候你女兒就是太子妃，快點把女兒送到淮南去。」呂布听他這麼一說，發怒了，把來使給斬了。還把監獄里的韓胤提了出來，給上了枷釘，派陳登帶上謝表，押著韓胤到許都去。呂布給曹『操』寫了封回信，要求曹『操』封他為徐州牧，把徐州這個名分給落實了下來。
曹『操』得知呂布已經拒絕了袁術的聯婚，他們估計要反目了，更是大喜，于是下令把韓胤押往菜市場給砍了。
陳登見到曹『操』把公事都辦了以後，偷偷地找到曹『操』更曹『操』說︰「呂布這只豺狼，有勇無謀，還是早點干掉他為妙，不然遲早會啃你一口。」曹『操』說︰「我也知道呂布這個狼子野心，確實難養，若不是你們兩父子，我也不知道實情，你跟我想想，我要怎麼對付呂布。」
陳登說︰「如果丞相有什麼舉動，我就做內應。」曹『操』大喜，連內應都有了。于是封陳登為廣陵太守，陳登之父陳珪也得到了每月兩千石的工資待遇賞賜。
陳登這邊的事情搞定了以後就來向曹『操』告辭了，曹『操』握著這個陳臥底的手說︰「東方的事情，就交給你了。」
陳登點頭答應，就回徐州來見呂布了。呂布問︰「我的事情辦得怎麼樣了？」陳登說︰「我的父親受祿，我也是太守了。」呂布大怒︰「你不為我把徐州牧給求回來，居然自己求了爵祿？是你父親教我協同曹『操』的，我才和袁術絕婚鬧僵了。我現在所求一無所獲，而你們兩個卻各得富貴？你們兩個出賣我！」于是呂布拔劍就要把陳登給砍了。陳登笑著說︰「將軍怎麼就不明白？」呂布問︰「我有什麼不明白的。」陳登說︰「我跟曹『操』說，養著將軍就像養虎，就要給肉吃，否則餓了就會咬人。你猜曹『操』是怎麼說的，曹『操』說，我卻覺得養著呂布就像養鷹，那些狐狸和兔子都還沒抓完，給這麼飽給這只鷹吃，那誰幫我去抓狐狸和兔子。曹『操』還說了，淮南的袁術；江東的孫策；冀州的袁紹；荊州的劉表、益州的劉璋、漢中的張魯，對我來說都是狐狸和兔子。」呂布扔下劍大笑︰「知我者，曹『操』也。」
而這個時候袁術在淮南，兵多糧多，有得了孫策的玉璽，所以就做起皇帝夢來了，不但日夜做夢而且還準備落實下去了。袁術召集手下一眾人員說︰「昔日漢高祖不過是一亭長，而得天下。如今漢朝已經四百多年了，氣數已盡。我家四世三公，我準備順應天命，正九五之位，你們覺得怎麼樣？」主簿閣象站出來說︰「不行。你雖然家室顯赫，但是沒有漢高祖這樣的豐功偉績，而且漢室雖然氣數已經，但是卻還在，這件事不可行。」袁術大怒︰「我姓袁，是大舜之後，現在又有傳國玉璽，如果不做皇帝拿就是違背天理。現在我意已決，誰敢說個不字我就砍了他。」于是袁術三五下就把皇帝的稱號自己給自己落實了，而且還把年號都想好了，仲氏。袁術自封皇帝，他兒子當然也就是太子了，至于太子妃當然就想到了呂布的那個說要嫁過來的女兒。結果卻收到了呂布已經將韓胤押送到了許都被曹『操』給砍了的消息。