53海商大族
姚梵離開後，李家三兄弟開始討論起姚梵。
「這姚梵懂得可真多，簡直就是個西洋通！」李經方坐下在大床央的棋盤邊，拍著大腿贊嘆道。
「此人胸才學雖然駁雜，卻條理分明，顯然是受過良好教育。他家這般豪闊，能送弟四海游歷經商，家學里一定是請了最好的西洋先生，我看咱家的美國先生白狄克怕是比不了，白先生除了會教英語，哪里懂這麼多。」少年李經述把姚梵的知識歸功于他想象的姚家族里的家學。
「此人才26歲罷？卻把那西洋諸國跑了個遍，英國、法國、普魯士、奧地利、意大利、美國全都去過了！簡直是本活生生的四洲志！我听他說起那泰西諸國的風土人情，上流社會的習俗，俱都娓娓道來，想必是在其浸yin的極深。
他年紀輕輕跑遍天下，真是沒白活這麼大啊！今生我若有幸，也能去西洋游歷一番，下半輩就算一直呆在家伺候爹娘，我也知足了。」李經也感慨不已。
李經是李鴻章夫妻最疼愛的女兒，她自然敢做這樣的春秋大夢。
少年李經述卻笑道︰「你一個女孩兒家如何能出這樣遠的門？爹爹定是不讓的，母親要是听了，一定趕緊把你嫁了。
李經氣鼓著嘴道︰「那我索性就嫁個海商，也好遂了我游歷四海的願景。」
李經方調笑道︰「你才第一次見那姚梵，就已經思嫁了啊？嗯嗯，菊耦你既然有這個念頭，我回去一定告訴父親，讓他給你說和說和罷?」說罷便與李經述二人哈哈大笑。
李經見二人取笑自己，氣的面紅耳赤，把一個棋丟過來，輕飄飄打在李經方肚上後咕嚕嚕滾落在地上，口里嗔怒道︰「大哥你欺負我！回頭我一定找爹爹告狀！」
李經方連忙安慰道︰「大哥與你玩笑呢，這姚梵一個商賈罷了，哪里配得上我家千金大小姐了。咱們家這樣的，要找女婿，怎麼說也要找個金榜題名的進士小郎君嘛。」
李經卻捏著衣角低頭想︰「若是……若是找個他那樣兒的，難道就比進士差了嗎？可不是說商人重利輕別離嗎？……咳！我怎麼能想這些個羞人的東西！」
三人正在你一句我一句的議論，福伯帶著下人捧書回來了。
「三位少爺，這是姚爺送給您們的書。」福伯接過兩名家人手里的書捧上來，端正的碼放在牆邊一個只刷了透明桐油的簡陋桌面上。
「居然是彩色的！這姚家可真舍得花本錢！」李經方趕緊上前，拿過一本書就嘖嘖贊嘆。
「給了這許多？好家伙！」福伯剛把書放在桌上，李經述就沖上前拿起一本來，狂喜的翻閱著。
李經把書名一本本看過來，道︰「他姚家好厲害，居然能翻譯史書！」
李經方翻開第一頁，眼楮瞪得如銅鈴一般道︰「居然不是翻譯的，你看這里寫著，姚鵬著！這！這居然是那姚家人為那些泰西國寫的史！」
李經方激動之余，索性繼續念道︰「……想我姚氏遠渡重洋，辛苦貿易西海諸國，漸得落腳歐羅巴後，感其諸國歷史，嘗思，若能以華之筆一一實錄，則其坎坷變幻之起伏，定能為姚氏孫昭示世事滄桑。思及此，則行動……
……我姚家在諸國行商已久，收集整理泰西諸國的史料圖鑒甚為便利，于是費巨資記錄下諸國歷史，配以彩圖，資我姚家孫以鑒。
所有彩圖，均以姚家工廠自制海鷗相機拍攝，請高手匠人一一刻版著色而制成，力求復原真實。諸孫看書牢記，且把玩于手，不可輕易示人…………」
李經述雙手顫抖地翻著一本大英帝國史，激動地道︰「原來那伊麗莎白女王是長這個模樣！我的天，姚家也不怕犯了那洋人的忌諱！
真是想不到，這姚家居然是個如此闊綽的書香門第，經商之余也不忘弟的化教育，舍得花這樣的血本來編著洋人的國史！」
李經方坐在桌邊，如痴如醉的翻著手圖書，連連點頭道︰「想必他家族龐大，家資巨萬，又與泰西諸國勾連極深，否則斷然是不能夠下筆的。只是這姚家闊氣成這般地厲害，如此一個望族，以前咱們怎麼沒听說過？我只知道廣州十三行的諸家洋行海商，那倒是各個家里富得冒油，堆著金山銀山，卻沒一個知道花錢研究泰西諸國，以資我大清士人們放眼看世界的，與姚家這樣一比，真是一群只知銅臭的豬玀！」
李經翻著一本劍橋插圖版古希臘史，她第一遍翻閱，也不看字，只看著里面彩色的圖片，一張張神廟和希臘雕塑的彩圖令她看的目瞪口呆。
「這姚家大概是有錢的太過了，人怕出名豬怕壯，不願意露富吧？他家居然能插手法蘭西的內亂，給那什麼拿破侖資助軍餉，這豈是尋常家族能做得出來的遮天手筆！」李經看著彩圖，一半是說給兄弟听，一半是自言自語地道。
李經方一邊看書一邊搖頭︰「我剛才的話卻說錯了，這姚家確實不是尋常商賈……倘若……倘若那姚梵是姚家正室的嫡出，倒還算配得上我妹。」
李經一听這話題又到自己身上了，趕緊斥道︰「大哥才正經幾句，這里又胡說起來了，我回去一定稟了娘去！」
李經方笑笑，換個話題道︰「只是這西洋的排版實在怪異，字左而右排列，書頁也是左而右的翻閱，實在別扭。」
李經述道︰「大約是入鄉隨俗了罷，大哥你不見，那姚梵連辮都沒留麼。」
李經方點點頭，不再說話。
于是李家三在這酷暑可算是找著了休閑的最好消遣，都在全神貫注的看著書，偶爾贊嘆一句兩句，拿出國歷史與書里的外國比對，再嘖嘖的稱奇一番……
眼看著傍晚時分到了，李家三人都不願意釋卷，看的實在舍不得丟下。還是李經方老成，抬頭道︰「吃飯吧，書又不會長翅膀飛了。」
李經述抱著書坐在炕上靠著牆，看的津津有味，他搖頭道︰「我不，我要趕緊看完，今晚就是不睡覺也要看完，也好明天路上向姚兄請教一二。」
李經述道︰「我看干脆這樣，今晚咱們擺酒，請姚梵過來一起宴飲如何？我听福伯說他的書箱大得很，里面還有好些個書呢。」
這句話可是把另外兩個書蟲的胃口高高釣了起來，李經述忙道︰「大哥好主意！不然濟南一別，咱們哪里去找這樣的好書來看？這些又是他姚家私藏的寶貝圖書，外面就是花錢也買不來啊！
我說，待會咱們多多的給他好話听，再厚厚地許他銀，務必要把他手里剩下的書全買來。」
李經不屑地道︰「二哥說話真傻，姚家這樣闊綽，還少銀麼？幾百兩的自行車，他眼也不眨說要送于你二人，你看他可在乎銀？」
李經述到底是少年，一驚一乍地愁道︰「這可沒法了，總不能偷吧。」
李經方見他說的離譜，斥道︰「胡扯什麼，偷書那般丟人現眼的事情你也好意思提起，真是越說越離譜。總之我看姚梵是個大方的人，只要我們與他熟絡了，向他借來看，他未必不許。」
李經述開心地拍手道︰「大哥好主意，借來後大哥你只說弄丟了，要許多銀，咱們只管賠給他就是了。」
李經方氣罵道︰「你越說越丟人了，倘若叫爹爹听見，還不大板伺候你。這本來一樁風雅的事情，被你說的這麼不堪。
依我說，咱們到濟南後便告訴他爹爹的身份，他既然經商，必然會巴結，到時候我們找他要書看也就順理成章了。當然，咱們不白要他的，到時候咱們也費個心，給他引見一下濟南府的頭面人物，如此他以後做生意也便順當了，這豈不是兩全其美。」
李經述道︰「就這麼辦！咱們和姚兄談的還是很投緣的，幫幫他也是情理之。福伯，你趕緊去安排酒宴，要最好的席面，大哥，我們兩去請姚兄。」
李經方道︰「好，我看他此刻應該也醒了。」
李經本想說「我也去。」可是一想到姚梵之前那番坦胸露體的模樣，立刻飛紅上臉，說不出口。
「我看書里說那古希臘人崇尚赤身露體，男女混浴，這姚梵，莫不是染上了洋人的這種癖好了吧？倘若真的，當真是不知羞恥啊……」李經羞著臉想到。
于是李家二兄弟去請姚梵。
姚梵早就睡醒，正在和伙計們商議次日的行程，因為考慮到要和李家同行，姚梵要求隨行的十個大伙計把話吩咐下去，也就是要求大家路上不要閑言碎語，同行的是當官的家眷，犯忌諱和粗野的話都不要講之類的。
見李家倆小來請他宴飲，姚梵一口答應。
見姚梵睡醒精神好，三人又閑聊起來。