77美利士
接下來兩天，姚梵除了盯著商號，迅速將倉庫的貨物上賬，便是繼續操練他那些不被白小旗看好的鄉勇。
眼瞅著天氣還沒出伏，伙計們在操場上站的筆挺，汗水打濕了藍色滌棉牛仔布的長袖長褲，隨即又被曬干，白色的鹽跡在衣服上猶如地圖般蔓延。
隨著李海牛一聲解散，伙計們紛紛聚成三五成群的一小股一小股，跑去操場邊上一溜板房的陰涼下席地而坐了。
「東家，咱們這麼每日的練走練站，繞山亂跑，有個什麼用？何不找個精通槍棒的教頭來，也學點真功夫。」劉進寶在姚梵身邊席地坐下問道，周圍坐了一圈的大伙計。
現在凡是大伙計，個個都覺得自己身份不一般。用他們的話來說，自己是和東家一起上過陣，還拜過的，又都榮幸地收到了東家的彩色照片！
別人若要細問上個啥陣，拜個啥故事，他們便把頭一仰，嘴里哼哼道「那咋能告訴你哩。」愛搭不理的走開去了。每次操間休息，三十多個大伙計便圍在姚梵身邊，眾星捧月一般。伙計們覺得，哪怕姚梵不說話，能坐在他身邊便是一種身份和榮幸。
「進寶，你要沉住氣，隊列這個東西，是行伍的基本功。至于體能訓練，是一個兵的本分。除了提籠架鳥的八旗兵，天下的兵丁都要打熬身體。身體好了，才能做到打得贏就打，打不贏就跑，才能活命。」
「東家說的好！」李君道。
「大清國的兵為啥打不過洋人？反教洋兵把圓明園燒了？就是因為不練隊列，不練跑步。」姚梵為了強調體能訓練和隊列的重要性，只得往大里聯系開來，希望伙計們重視訓練。
「奧，我說東家為啥這麼盯著練呢，原來這里有道理在。」劉進寶似乎懂了又似乎沒懂，點了點頭。
「海牛。」姚梵道。
「東家，在！」
「隊列和跑步，我看大家都有點練煩了，你加點科目。」姚梵道。
「東家，你給我的訓練大綱就是這些訓練的啊，沒別的科目。」李海牛
姚梵一拍腦袋說道︰「你看我這記性，我這次還帶了些器械的，咱們這就裝上。」
于是姚梵招呼自己的鄉勇新兵們前往倉庫，取出了這次帶來的單杠雙杠器械，這些都是姚梵網上采購的，組裝起來很方便。
隨著操場邊一個個深坑挖好，水泥灌入，單杠雙杠被插入水泥固定，下面掩埋上沙土，上面固定好螺栓，這就算施工完成了。
一百名鄉勇現在都被姚梵養的身強體壯，干這點活實在不花功夫，前後兩個小時就大功告成。
姚梵道︰「先等水泥干透，估計明後天干透了就能用了，今天咱們先換裝，然後練習投擲。」
姚梵帶人從倉庫里取出大批的500克木頭手榴彈。這些是供學校田徑訓練、部隊新兵訓練的器械，網上很容易買到，為了把重量達標和模擬真實，彈頭部分都是鑄鐵的套，後面插上了木柄後，用螺絲從鑄鐵側面打孔處固定了，非常牢固。
「這些箱里是訓練用的投擲彈，一箱100個。這些箱里是水壺，一箱50個。四排長周第四，你把這些箱搬到操場邊上，找板房收好。」
「五排長賀世成，你帶你們班的人搬20箱解放鞋過去，一箱30雙，應該各種碼數都足夠匹配了。」
「這里是棉襪，一箱三百雙，還有秋衣秋褲，一箱20套，還有襯衣襯褲，也是一箱20套，海牛，你帶你們排的人，按照一人每種兩套搬過去……」
一番折騰下來，足夠的物資被搬到了操場邊，姚梵開始帶著五個班長進行分發。
領到解放鞋和襪後，伙計們一個個興奮地試穿起來。
姚梵松了口氣，心說這下可不用再向本地的成衣店采購鞋襪了，1875這里一雙布鞋要七錢銀！上好的雙層厚布面千層底紳鞋則要價3兩！伙計們平時干活訓練又穿的費，現在已經有不少人在鞋頭穿出了破洞，打上了補丁，眼看著又要出現叫花軍團的雛形了。
伙計們眼看著領到手的東西越來越多，雙手捧得滿滿當當，脖上也掛上了水壺，于是又有人激動了，哭著喊著要給東家姚梵磕頭謝恩，把姚梵氣的趕緊喝止。
「你們都是鄉勇！是兵！以後別把自己當成一般伙計！」
「將來，你們要和我一起並肩戰斗。」姚梵大聲道。
接著，下午開始了投擲訓練，這個訓練在外人看起來簡單，可是姚梵曾經負責過鋼鐵集團公司的民兵訓練，知道這個項目並不輕松。
「大家看好我的動作！
第一步是引彈動作，拿出投擲彈放在右肩，大家看我動作，用自己手里的器械模仿一下，自己體會一下。
第二步要看好了，右手向後引彈，右腳向後跨出，蹬地！送胯！迅速轉體！對，就是這樣，大家學我做一下。
第三步是揮臂扣腕，大家看，先把身體做成反弓型，然後迅速蹬地、挺胸、揮臂！用大臂帶著小臂，使出最大的勁來！出手一剎那，收月復、猛扣手腕、出手……」
姚梵教的滿頭是汗，這個玩意無論在哪個時空，要想教的士兵們把動作全做的標準、做的漂亮，都不是輕松的活。
「東家，咱們這是要干啥？是要拿這鐵頭木棍砸人？」李君大惑不解。
「嗯，大家好好練，這是咱們戰斗的法寶！凡是扔不出100尺，都不合格！都是孬兵！扔出110尺的算良好，扔出120尺的，要表揚！」姚梵道。
于是姚梵帶人找了一片平整後的荒地，用工程皮尺量了30米、35米、40米、45米、50米……
一個個距離用白石膏粉標定，每個整數距離上還畫了個小圈，伙計們開始進行投擲訓練。
「東家，不就是比誰扔的遠嗎。」李海牛道。
「最好是又遠又準。」
結果李海牛上來一下，就扔出了90米外，姚梵驚呆了。
「這個有點像飛蝗石，但又不全像。馬背上出手飛石是要砸人面門，砸暈了生擒，講究的是出手暗！準！狠！
東家你這卻只要扔遠，我看就是砸了腦袋，也未必能砸暈，再說扔的越遠，越容易被躲開。」李海牛在姚梵的喝彩冷靜地分析。
「海牛，將來對陣，你手里要是拿個飛雷，扔出去能炸開，這當然是扔的越遠越好。」姚梵也不隱瞞。
「東家，你是說……」李海牛看著姚梵的眼楮，恍然大悟。
「我倒是听說過，僧格林沁被法國人和英國人在八里橋打得一敗涂地，那法國人就有一種擲彈兵，揣了掌雷，上來一扔，玉石皆焚，騎兵紛紛披靡，受驚不能作戰。東家將來莫不是要給俺們都帶上那洋人的掌雷？」李海牛果然不愧是打過仗的，即使沒吃過豬肉，也見過豬走。
「正是如此，此物是我姚家發明，也不需點火，只要一拉環扣，就能冒煙，大概五秒鐘就能炸響，所以要趕緊扔出去，還要扔的又遠又準。」
「東家！你放心！俺一定把大伙都練出手勁和準頭。」
「你要注意方式方法，我教的動作是最省力、最標準的，練起來最容易上手，學的快。」
「東家您教的姿勢我記得，您放心，交給我了。」李海牛很自信。
接著姚梵看了鄉勇團的投擲，除了三個人因為姿勢不正確沒扔到30米，其余哪怕姿勢很爛，也都扔的極遠，竟然有超過半數都扔出了50米外。
「到底是從小干活出生的勞動人民啊，只要他們吃飽喝足，手上力氣就是不一樣，明明姿勢都亂七八糟的，硬是個個都能扔出老遠。」姚梵感慨。
一直到傍晚，在姚家莊吃過晚飯後，姚梵帶著手下幾個大伙計剛回城里，賀萬年就派人來請。
姚梵只得趕過去，才知道原來是有客人到了。
當姚梵在遇春商號的後堂見到這兩個人時，忍不住樂了。
「真是想睡覺有人送枕頭，我正要找你們，你們自己送上門來了。」姚梵一邊听賀萬年介紹，一邊笑眯眯地想著。
來的這兩個人，其一個明顯是外國人，雖然頭發漆黑，但五官長相完全無法蒙人。
「這位是？」姚梵看向賀萬年。
「這是美利士先生，是德國美利士洋行的大班，他听說咱們遇春商號來了新貨，特意從上海趕來看貨，結果看完後不肯走，一定要見姚東家您。」賀萬年上來，低聲附耳道。
「古登阿本！」姚梵開口就是一句德語‘晚上好’。
此言一出，那洋人愣住了，發了兩秒鐘的呆後，立刻大喜過望，跳起來對姚梵微微鞠躬，禮貌的一低頭。
「姚先生，沒想到你居然會說德語，能夠在清國這樣一個遙遠的地方，听見如此親切的問候，實在是最令人愉快的事情。」美利士激動地用德語說道。
他想看看姚梵是不是只會一句打招呼的話，不過即使姚梵只會一句，也足以令他感到欣喜，他覺得這證明此人對德國人有好感。這年頭，清國懂外語的人實在是鳳毛麟角，即使有幸找到一個，也是只懂英語罷了。
誰知姚梵在大學里自考過德語，又曾經在鋼鐵集團上班期間，與來國安裝設備的德國工程師交流過半年多的工作業務，日常對話自然毫無問題。
姚梵張口就來，用略微生硬而帶點南德巴登腔的德語說道︰「能夠見到不遠萬里前來國的德國朋友，是我最近少有的快樂。歡迎你，我的朋友，請坐。」
這下美利士滿意了，簡直是非常滿意！
「這是個有教養的國人！更重要的是，這是個有著驚人語言天賦，德語熟練的國人！我敢打賭，只要我告訴其他在華德國商人，他們會非常樂意和他成為生意伙伴。上帝啊！他是我打開國大門的金鑰匙！」
美利士的心喜悅極了，似乎已經忘了他之前在台灣投資的慘敗。
詹姆士美利士來自漢堡，從事對華輸入鴉片和棉毛紡織品的貿易，並從國采購樟腦銷往西方。可是眼看洋行蜂擁而至國，鴉片與紡織品的競爭都日趨白熱化，于是他開始考慮投資墾殖業，但很快就因為投資台灣宜蘭的墾殖生意失敗，美利士洋行也因此負債倒閉，他本人不得不灰溜溜地跑去上海，給怡和洋行做買辦。
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