西暖閣。
「朕看見太子,便想到仁孝皇後。太子眉眼最似……」,康熙把額頭抵在手掌里,看不見表情,說到最後一句，他驀地住了口。
梁九功將手里的剔過了的燈盞輕輕放在卷折邊,他知道康熙這話是自言自語,卻也不能不應聲。于是避開鋒芒，笑道︰「皇上，不如先用膳吧？折子這麼多,要全看完得兩三個時辰了。」
康熙的眼楮從滿案的奏折上移開來，掃了過來,陰沉沉的。
方才想到赫舍里氏，他的心底一痛。
他和赫舍里氏是少年夫妻，十二三歲便在了一起，雖然是雙方長輩包辦的婚姻，兩人在婚後卻是恩愛異常，赫舍里氏不禁貌美，更溫柔和善，待人仁厚，宮里上上下下，很得人心。
可惜自古美人如名將，不許人間見白頭。太子生日，就是赫舍里氏的死日。
皇太子被抱出來的時候，赫舍里氏還是好好的，誰知他轉頭讓人去給太皇太後、皇太後報喜，回來就是一片紛亂。
赫舍里氏產後大出血。
滿盆滿盆的血水捧出來，他再也忍耐不住，沖進了產房，推開屏風，抬腳踢開一群上前要阻止住他的嬤嬤宮女們。
太醫跪了一地。
赫舍里氏的嘴唇已經沒了血色，身下一陣一陣的熱流涌出，初時，她驚懼非常，此時卻鎮靜下來了。她的血幾乎已經流光，腦子卻一片清明。她看見他來，伸手緊緊攥住他的手，用她僅有的一點回光返照的力氣，帶著無限的留戀與乞求看著康熙，又看著自己的孩子。
她在求他。
她知道他懂。
十載夫妻，眼神交流處，心有靈犀。
「胤礽乃皇後所生，朕定煦嫗愛惜！」。康熙哽咽悲淒，難以續言。
康熙十三年五月初三申時，赫舍里氏皇後去世，終年二十二歲。
康熙帝悲痛萬分，輟朝五日，命諸王以下文武官員及公主、王妃以下，八旗二品命婦以上齊集舉哀，持服二十七日。
康熙十四年十二月十三日，于太和殿舉行冊典，授胤礽皇太子冊、寶，正位東宮，隔日頒詔天下。
同月，授胤礽外祖父噶布喇為一等公。
世襲罔替。
誰念西風獨自涼，蕭蕭黃葉閉疏窗，沉思往事立殘陽。
亡妻音容笑貌忽上心頭，往事幕幕襲來，康熙鼻中泛起一陣酸楚，秋意漸濃，天黑得早，宮里上燈亦早。他起身踱至殿前，見一鉤冷月正蕭索，于是吩咐︰「跟朕出去散散。」
梁九功難得見皇帝有這樣興致，答應了一聲，轉頭抬手正要傳令預備侍候。康熙皺眉道︰「不用一幫子人跟著。」。
康熙一路出了內宮，竟是登上城樓。城樓上風大，雖是初秋，已有些蒼涼之意。康熙負手身後，舉目見紫禁城之外，萬家燈火，光暖人間。
他默然不言。
毓慶宮。
天已經黑透了。
蘭德跪在宮門外側角不起眼處，像根木頭樁子一般，一動也不敢動，深色的服色似乎和漆黑的夜融成了一體。他生得白皙俊秀卻不女氣，劍眉星目，睫毛濃密厚重，垂下眼的時候，往往在鼻梁兩邊，營造出兩片若有所思的陰影來，于是眼神就越發沉靜如海。
劉忠友斜眼看著蘭德，一個圓胖臉的小太監不識時務地跑到他前面來躬身哈腰地問︰「爺爺，一會兒太子爺若是問起……」。
輪到你管嗎？狗拿耗子！劉忠友斜眼瞪他，直把小太監瞪得低下頭才算完。抬頭看了看天色，估模著太子爺該來了，劉忠友涼涼地又掃了蘭德一眼，心里恨恨道︰「什麼玩意兒！只是命好罷了！太子爺好那一口，他又生了副俊俏皮囊，可再怎麼俊俏，也是個太監！還真想像女人一樣，飛上枝頭變鳳凰？做他大爺的夢去吧！」，他想到這小子來太子身邊沒幾年，已經快越到他劉忠友頭上，心里一口黑血幾乎要嘔了出來。
讓太子身邊第一紅人「蘭公公」跪在這里的是太子妃，他本不是多麼機靈的人，只是太子看重，整個毓慶宮的下人們上上下下捧著而已。太子妃若真心想尋由頭讓他吃吃苦，怎麼也能挑出刺來。
蘭德沒有理會這邊的動靜，只是安靜地垂著頭。
三年前，家中變故的他為了幼弟們的生計，在南長街會計司胡同的畢家受了那一刀。
死去活來之後，他幸運地入了宮，先去慎刑司住了幾天。
也就是在那里，他認了旗——戶口不在八旗統領下的備選太監都要認旗，說白了就是在八旗中挑選一個，加入旗籍，以防止這些太監將來萬一出了事情，也有個旗籍方便管理。
他穿著嶄新的布袍子、靴子、腰帶……，負責禮儀教授的太監一遍遍地給他們講著宮廷規矩，邊上一個小太監隨著話語不斷地給他們演習示範了一遍又一遍。
小太監在上面做，他們在下面跟著學。
「下跪的時候，先跪左腿，再跪右腿，雙腿都跪下後，還得注意身上穿的布袍子不能被腿給壓住！主子若是問話，你們不能抬頭，不許左盼右顧，聲音要響亮，口齒清楚，必須得讓主子听清楚，又不能嚇著主子……」，禮儀太監一路走過下面的人群，手中竹板悠了悠，啪地打在了蘭德身上。
「方才說了，身上穿的布袍子不能被腿給壓住！沒听清麼？」。
蘭德抬起頭，一張臉叫禮儀太監一愣，好一陣失神。
蘭德磕下頭去，緊張不已︰「奴才知錯。」。
「……」，禮儀太監腦子里倒是轉了轉，一個念頭一閃而過。
蘭德天生是個搓圓捏扁的柔弱性子，初入宮門，天色未明，他就要跟著其他新來的小太監們一起起床洗漱，然後給師傅準備好洗漱用具，到了時辰，要服侍師傅穿衣疊被。到了晚上，還得服侍師傅睡下，自己卻一夜不能睡踏實——師傅半夜會小解或喝水。
「別看是奴才，這奴才也能分出三六九等，往後的路，為了自己的前程，有什麼委屈只能壓在心底！說句不好听的話吧，就是別把你們自己當人看！」，師傅被小太監們伺候得舒服了，難得地掏心窩子說了句心里話。
被搓圓捏扁的日子過了足足兩年，他稀里糊涂地到了太子身邊。
「蘭公公好命！」，私下人都這麼說，說時帶著彼此心領意會的促狹又曖昧的笑容。
太子回來得遲，進了膳抬眼見服侍的不是蘭德，愣了愣，叫進了劉忠友，劉忠友磕頭砰砰直響，嘴里倒是言簡意賅地把蘭德得罪太子妃一事說了個清清楚楚。
「這會子還跪在外面呢！」——太子妃有令，不到天明不得起身。
他邊說，邊偷眼打量著太子爺的神情，果然太子爺的兩道濃眉驟然擰了起來，忽然嘩地站起身，將面前的飯菜猛地拂到了地上。
劉忠友立即跪倒在地，面上嚇得不輕，心里卻呵呵︰太子妃的火爆性子，那和吃軟不吃硬的太子爺撞上了，兩人絕對是「石碑上釘釘子」，硬踫硬！
太子一腳踹開一個不識相的擋了路的宮女，急步跨出殿門，轉頭望去，果然見夜風蕭瑟中，蘭德的身影跪在那里，背有些駝。
「起來！」，他親自大踏步地走過去。
蘭德不敢不听，又顧忌著太子妃的責罰，他是個實心眼的人，雖是見著劉忠友拼命朝著自己使眼色，仍是猶猶豫豫地起了一半身子。
太子見他瑟縮，胸中怒氣更盛，上前便是狠狠一腳踢上了蘭德的膝蓋︰「看清楚誰是你的主子！」。
蘭德跪了一天，膝蓋已經失去知覺，被太子一踢，身子一虛，竟是直直摔了下來，劉忠友趕緊使著眼色讓旁邊兩個小太監上前去扶蘭德。
太子那一腳剛出，心里就後悔了，只是面子上一時轉不過來，他轉頭而去。
劉忠友將太子臉上表情看得一清二楚，連忙上前親自扶起蘭德，心里忍不住想︰怎麼就偏偏不是個丫頭呢！
蘭德慢慢站了起來，先對劉忠友道︰「不敢勞駕爺爺。」，又對著那兩個小太監點了點頭，自己扶著殿門，慢慢挪了進去。
偏殿無人，太子平日坐在這里桌案閱書時，只許「蘭公公」伺候，旁人統統攆了出去。他坐在桌案前，見蘭德一瘸一拐地跟了進來，面色蒼白，心里知道剛才自己腳下沒數，失了輕重，更是後悔了。
「過來，給孤取水，試一試墨。」，新貢的墨，太子這里也得了份例，蘭德知道太子爺這是在變相地跟自己示軟了，趕緊答應著，蹣跚著腳步用銅匙量了水，施在硯台中，輕輕轉著墨錠，待浸泡稍軟後，才逐漸地加力。
新墨初啟，有膠有稜角，不可重磨，否則會傷了硯面。太子眼楮一眨也不眨地盯著蘭德清俊側臉，果然見他耳根漸漸紅了起來。
作者有話要說︰注︰康熙十三年，康熙帝贈赫舍里氏「仁孝皇後」，至雍正元年，雍正帝為赫舍里氏改謚號為「孝誠仁皇後」。