小格格年紀太小,還未請封,又沒滿兩歲,福晉硬著頭皮給四阿哥報了家信。
康熙御駕親征，大軍備戰在前,一個小格格的夭折，實在算不了什麼，宮里那邊,福晉也硬著頭皮遞了牌子,準備親自見了德妃娘娘再說。
永和宮。
尚不知情的德妃娘娘坐在椅上，幾個細眉長眼的宮女捧著內務府新撥來的綢緞布樣給她挑選，
宮廷御用綢緞布匹都是江寧、蘇州、杭州三織造負責生產,因為絲織品生產與地域,水源有密切關系，所以三處織造雖然同樣地處江南，但是生產的絲織品也是各有專長，比如江寧織造就擅長彩織錦緞、蘇州則最擅長刺繡、紗、羅；杭州則是杭綢。
德妃娘娘最愛江寧織造。
她選定了幾種上品的閃金緞、補緞，一個宮女見她興致頗高，上前湊趣笑道︰「等到冬天的時候，這補緞配上烏拉貂皮，娘娘穿上一定漂亮得緊。」，德妃淡笑著搖搖頭道︰「人老珠黃，穿什麼也就那樣了。」，順手撿了桌案上碟子里的核桃仁和曬干棗，便听通報說四福晉來了。
德妃讓叫進，四福晉一進門，便給德妃請罪，又絮絮將事情說了一遍，德妃娘娘听了，沒見掉淚，用帕子印了眼角，讓福晉起了身，問道︰「是那宋氏生的麼？」。
福晉低了頭，道︰「正是，孩子的生母是宋格格。」，又跪下道︰「是兒臣沒有看護好大格格，請娘娘責罰兒臣罷！」。
德妃娘娘親手扶了她起來，嘆道︰「這次的小兒時疫，雖不如前幾年那場厲害，我在宮里也是听聞的。你盡心了，是這孩子沒有福氣，」，見福晉低著頭，滿面惶恐不安，心里卻對這個未曾謀面的宋氏有了幾分遷怒。
孩子體弱，難免和娘胎里不足有關系。又想到這個小孫女，從生下來到現在也沒給過賞，更沒想起來說是叫到宮里看看，一下子說沒便沒了，也不禁滿目黯然。
時間過得飛快，轉瞬間已是初雪時節。
領了膳的小丫頭打起了簾子，進來見宋格格呆呆坐在銅鏡前，不知在發什麼呆，便怯怯道︰「格格，飯菜拿回來了……」，宋格格回過神，應了聲。那小丫頭打開食盒，取了碟子拿在手中才發現飯菜都是冰冷的，她一皺眉，正待拿到外間熱一熱，宋格格已經從銅鏡面前起了身，走過來道︰「無妨。」，說著舉了筷子，慢慢吃起來。
小丫頭忍不住道︰「冷菜冷飯傷胃，格格……」，宋格格並未抬頭，冷冷道︰「出去。」。
那小丫頭不敢再說什麼，收拾了食盒連忙小步走了出去。宋格格停下了筷子——菜是冷的，飯卻是熱乎乎的，只是半生不熟，硬硬地哽在喉頭難以下咽。
她凝視著桌上的燈火。
好孩子，額娘實在沒有辦法。
漠北。
戰罷沙場月色寒。匣里金刀血未干。
昭莫多原是一片大樹林，翠屏無盡，曲折環繞。前面又是一片開闊地帶，易守難攻，地勢微妙，歷來是漠北的戰場。
康熙部署清軍在小山樹林茂密地方設下埋伏，先派先鋒四百人誘戰，邊戰邊退，又從山頂放箭發炮，居高臨下，佔據地利。
另有正紅旗大營、正藍旗大營分派人馬，襲擊葛爾丹輜重和大營。葛爾丹猝不及防、遂盡棄帳房、器械等逃去，極為狼狽，連帶在身邊的妻子亦被槍殺。
清軍趁勢掩殺。葛爾丹僅率數騎勉強逃月兌，退居阿擦阿穆塔台地方。彈盡糧絕，帶領身邊部眾捕獸為食，衣衫襤褸，窘迫至極。最終眾叛親離，死于康熙三十六年二月，服毒自盡，拒不投降。
京城。
蘭德眼觀鼻，鼻觀心，為太子換上一盞熱茶，便退在了太子身後。
太子面對眾大臣，拿出皇太子金寶。
金寶是平台，方四寸，厚一寸二分，蹲龍鈕，玉箸文。一人之下，萬人之上，金尊玉貴，堂堂無雙。
他對著大臣擬好的折子穩穩印了下去。
落紙，用力，起。
大柄若在手，清風滿天下。
太子有些恍惚。
議事完畢，大臣們三三兩兩地都散去了。太子也回到了毓慶宮，不過幾個月光景，他瘦削了不少，濃眉下眼眶愈加深邃，眼楮卻黑漆漆地亮，透著異常的振奮來。
蘭德伺候著太子用膳，他離得太子近了，放下一碗湯，正要轉身從旁邊托盤里那下一道菜，見太子緊緊盯著自己，臉上一紅，待要退後，太子卻微笑道︰「你餓不餓？這碗湯賞你了。」，說著，將那碗遞到蘭德面前。
蘭德不敢不接，跪下道︰「謝殿下。」又伸手去捧，太子只拿在手里，笑眯眯地看他，並不給他，一旁小太監俺們早識趣地下去了。太子忽然將湯碗隨手一放，俯過身去托住了蘭德的下巴。
蘭德腦子里轟的一聲，滿臉通紅，低聲道︰「奴才……奴才是奴才……」，話剛出口，便幾乎咬掉了自己的舌頭。
太子凝視著他，低聲溫柔道︰「孤知道啊。」
蘭德睜大了眼，呆怔怔地看著太子。
太子將他向身前拉了拉，聲音極低，曖昧地又道︰「我知道。」
蘭德木樁子一般站著，听太子不說「孤」，說「我」，心中更是翻天覆地，他向來不是口舌油滑之人，只是道︰「殿下……殿下……」，身子已經微微打顫。
太子見他害怕得緊，垂眼微微一笑，利落地松開了他。
三月初，大軍班師回朝。
太子迎出百里，康熙雖是滿面倦容，但仍掩不住興奮之態——葛爾丹之患，終于除去殆盡，漠北無憂。
太子驚訝地發現，也不過幾個月的時間，四阿哥和八阿哥都變了樣。
尤其是四阿哥。
如果說，原來的四阿哥是一把沒有開鋒的寶劍，那麼，這把寶劍已經漸漸有了逼人之勢。
盡管光華尚隱鞘中。
「老四啊，辛苦了。」，太子很親昵地拍了拍他的肩膀，又轉向八阿哥︰「八弟看著瘦了不少。」。
八阿哥笑得溫文爾雅，讓人如浴春風︰「謝太子殿下關心。」。
太子見身邊全是皇上的人，一舉一動都落在他們眼中，微微皺了眉，又扯了些平常話語。四阿哥亦是一路陪著。
待得好不容易回了府，福晉早帶著幾位格格等候著迎接，見四阿哥回來，她反倒有些瑟縮，就著大格格的事情請了罪，四阿哥見宋氏面色蒼白，腳步虛浮，整個人都似蒼老了好幾歲，心中老大不忍，又找機會好言安慰了幾句。
回到書房，四阿哥叫了蘇培盛︰「大格格的事情，好好查查。」，蘇培盛彎下腰去，正待要去，四阿哥又添上一句︰「給二格格那里，再添人手。」，蘇培盛腳步微微一頓，立即應了。
大格格是足月生產，宋氏雖然身子瘦弱，可孕期里也是拼命給胎兒補的，四阿哥有好幾次都看見她撐得都快吐了，還是想按照膳單拼命多吃點。
大格格真的是先天不足，所以體質差，容易感染時疫？
四阿哥半信半疑。
從大格格的身上，他很自然地聯想到了二格格。別的阿哥府里的格格們生的子女，被交給福晉養的，不在少數。
李氏現在還是個庶福晉，以此身份，要護著孩子平安長大，不出一點差錯。確實是有些吃力了。
四阿哥決定為李氏請封側福晉。
交待完了一系列正事，四阿哥到了武寧院子里來，武寧讓膳房用陳粳米、老米、紅小豆、白面坐了豆沙餡餅，又上了抄手蝦、炒里脊、酥皮餑餑、甲魚肉片子湯，因想著四阿哥漠北征戰，肚子里一定沒什麼蔬菜，又特意讓膳房上了幾道綠色小炒，果然見四阿哥的筷子頻頻伸向那蔬菜。
因為大格格的事情，四阿哥這頓飯吃得悶不做聲，武寧見他心情不好，也不多說話，只是幫著盛湯遞碗，自己卻沒怎麼用。四阿哥見她不大動筷子，醒過神來倒是親手夾了不少菜給她。
用完了晚膳，四阿哥直喊累，珠棋早照著武寧的吩咐，準備好了沐浴的熱水，燻泡的藥材卻是一時沒有取到，武寧站在了門外，等清明急匆匆地拿回了藥材，武寧回了寢室，卻見四阿哥已經伏在榻上睡著了。
她伸手輕輕推了推四阿哥︰「爺？把衣服月兌了，到床上好好睡。」，四阿哥迷迷糊糊應了一聲，武寧無奈，只好吃力地幫著他月兌了靴子，伸手艱難地幫著他解衣。
四阿哥穿的是軍服，上衣下裳，棉布為里，綢為面，又有左右護甲、護腋、布滿了金帽釘，護肩接衣處瓖了青金石、綠松石，又有橫鍍金雲的「鐵葉」，武寧極費力地好不容易幫他月兌了下來，春寒料峭的時節，她卻累出了一身的汗，心道難怪四爺累，別說打仗了，就是這麼件軍服，穿著站上一天，也夠人受得了！想著，不由得搖頭抱起那堆軍服，正要往外走，卻從胸口里袋掉出了樣小小東西。
作者有話要說︰注︰康熙三十五年的昭莫多之戰後，葛爾丹大勢已去，康熙三十六年二月，服毒自盡。本文合並在一起。