同樣的地點，同樣的景色，同樣的觀景人，只是，不同的時間，卻是有不同的心情，就連景色看入眼底也有了不同的風情，總覺得暖風吹在臉上更加地溫柔，碧綠的草色更加迷人，甚至連草從中的各種小花也變得更加嬌艷多姿。
赫蒂今天穿了一身蓬松大擺的淑女裙，又在維爾莉特的強制規定下戴了一頂寬大的遮陽帽，帽沿墜了一層薄紗，直垂到肩上，不僅遮住了臉，更是連脖頸和肩部也都一並遮住——如果不是赫蒂堅持，恐怕，維爾莉特都不會同意她在這樣的大太陽底下走動，畢竟，陽光是皮膚的一大殺手。
「村民們的速度可真快啊，」赫蒂站在山坡上，從上往下望，只見一片片農田已經被重新開墾出來，種上了新培育的藥草種苗，遠遠看去，灰褐的土壤中只可見星星點點的綠意，與這滿山坡的草色比起來，少得可憐。
「能種植草藥，總是學得一門新手藝，大家自然干勁十足，」芬克憨憨一笑道，「您當是宣布的開墾條例，工具免費，種子也免費，還免費教種植技術——就是我听著，也心動啊。」
「只希望好開端能有個好收成，」赫蒂听著芬克的話，只覺滿心都在滴血——這一堆的免費背後可都是她在貼錢啊，雖說工具是莊園現成就有的，種子的價格也不貴，就連技術提供也不用費錢，但是，如果沒有好收成，那一切付出都是白費啊！
「您放心，這些草藥一定沒問題的！」芬克倒顯得比赫蒂還要更加信心滿滿。
赫蒂側首看了他一眼︰「你倒是信心十足，草藥雖然生長期比青麥短，但是，護理起來費心費力——對了，听說，這次包下田地最多的是小丹尼的哥哥？他叫什麼名字？」
「吉姆，小姐，他叫吉姆，」芬克很是自主自動地為赫蒂「補充材料」，「吉姆之前是在佩蘭城里的一位貴族老爺家做商鋪管事，見多識廣，他既然都願意辭職回來種草藥，說明，一定會成功的。」
芬克的話語中帶著某種近乎盲目的迷信，赫蒂忍不住又再次轉頭看了他一眼，忍了忍，沒說出心中的話來——這位吉姆究竟有多大的能耐，能讓芬克在結果還沒出來之前就能確信成功？也許，她該讓人多多關注關注這位吉姆？
如是想著，只見維爾莉特與一名二十出頭的青年並肩從坡下走來——說是並肩也不算完全正確，因為那種青年比維爾莉特要稍稍落後的半個身子的距離，無論說話還是行動的時候都刻意保持了一定的尊重。
「赫蒂，這是吉姆，吉姆－朗特，小丹尼的哥哥，」維爾莉特一見赫蒂，就笑著為兩人作了介紹，「他對草藥培養悟性極佳，我已經把我所會的都教給他了，以後，就由他專門負責這一片的管理，你覺得怎麼樣？」
「姐姐辛苦了，馬車上有我新帶來的涼茶，你去喝點消消暑，」赫蒂笑著將維爾莉特支開，然後上下打量著吉姆－朗特——這是個頗為清俊的青年，長相斯文，應是受過良好教育，比之芬克還有風度，縱觀莊園內外，他也就是比弗蘭克差一些。
「听說你之前是在佩蘭城中經營商業，怎麼會想到回來種地呢——草藥收益無論如何也比不上商業運營，不是嗎？」
赫蒂一開口便是單刀直入地發問，她不擅長繞彎子，也不喜歡繞彎子，就目前情況，她也沒有繞彎子的必要。
吉姆欠身行了禮，神態恭敬而不失風度︰「感謝子爵大人與您的大度，我弟|弟丹尼得以進|入煉金師公會成為學徒。在他未來的成長過程中，無疑將會大量使用各種煉金草藥——尤其是低級草藥。所以，我認為，我的這個決定能夠很好地兼顧整個家庭的需要，並且，對彼此的未來發展都是非常有利。」
「當然，除此之外，您所規劃的未來也極令人期待，就我所知，佩蘭城附近，除了帕布里奇亞之外，還沒有其它草藥基地為其供給新鮮草藥，雖然這些低級草藥的運輸成本不高，但是，煉金師們總是挑剔的，如果有更好更新鮮的草藥，他們是不介意花費同等或者更高一些的價格購買。」
吉姆當真是個聰明人，而且，還是個有眼色的聰明人，赫蒂既然已經展示出自己的性情，他自然知道只有足夠的坦白才能換取赫蒂的信任，所以，他沒有拍馬屁，沒有恭維，而是選擇直白剖析利弊，並且，還更加貼心地附加了一項未來的營銷路徑。
赫蒂聞言，極滿意地點點頭——嗯，她最喜歡和聰明人對話了！自此，很是大方地一揮手，同意了維爾莉特的提議，令吉姆負責管理這一片草藥田，同時，也追加一成的田產收入以為吉姆的報酬。
這樣也算是將吉姆綁上莊園這駕馬車之列——草藥賣得越好，吉姆賺得越多，也算是一項簡單的互惠互利措施。
山坡的這頭風風火火，山坡的那頭自然也不會錯過這邊的開墾與復耕，幾乎是在小苗種下的第一時間，消息便傳到了卡特男爵的耳朵里。
「種草藥？」卡特男爵皺了皺眉，「他們怎麼想得到種這種東西？」
「據說，特納子爵的繼承人來自帕布里奇亞，那里承包了佩蘭城兩成左右的草藥供應。」回復消息的是卡特男爵的管家，一位與弗蘭克差不多年紀，也是差不多嚴謹的中年男人——似乎，每一個貴族管家都是類似的模樣，莫不是所謂管家教育都是教出這樣的板正人物？
「哼，就算種了草藥也沒用，」卡特男爵輕聲一哼，將手中的一支精致煙管往桌上一丟，「420枚金幣，一個不知從哪里冒出來的小丫頭也敢夸下這樣的海口，真是不知好死！」
管家沒有附和，只是低眉斂目。
卡特男爵丟完煙管，在書桌後轉了兩趟，又道︰「不行，不能就這樣等下去——真要等三年，什麼都要廢了，吶，你想辦法通知貴族議會，啟動一次評議，爭取今年就把那個什麼見鬼的繼承人弄出去！」
管家躬身行禮，後退幾步，靠近門邊，這才轉身出門。
卡特男爵這才又撿起煙管，點上火，抽了幾口，微眯眼，眼中厲光閃動——他看上的東西，怎麼容得他人下手？