夏季是帕布里奇亞島的旅游生意最火爆的季節，來自南島平原，乃至整個佩蘭省的諸多度假人潮都會涌入這座島嶼，享受著陽光與海風。
這樣的時節，自然也是帕布里奇亞向導們一年最忙碌，也是收成最可觀的時間段，他們總是早早等在海港，用他們銳利的眼神尋找最大方的客戶——如果運氣好踫上財大氣粗的富商或是位高權重的貴族，也許就可能一步登天，依靠著攀附權貴而離開平民階層，成為中等階層，甚至上流社會的一員！
這種近乎于傳說一般的故事總是在下層人士中最流行的，無論是女性憑借美貌而受寵嫁入豪門，還是平民子弟因為天資被看中而躍升為特權階級，其根本都在于尋找到他們的伯樂——而來帕布里奇亞度假的人群便成為人們最寄希望的伯樂群體。
艾文也是向導之一，但是，與那些依舊帶著美好幻想的年輕人不同，像他這樣經歷過世事滄桑的中年人更加地現實，也更加地腳踏實地——一步登天什麼的，千百年才可能出現那麼一兩例，所以，比起伯樂，金幣才是最重要的！
這一天，艾文照例站在視野極佳的觀察位尋找著合適的客戶人選，曾經的佣兵生涯令他養成眼觀六路、耳听八方的能力，所以，當一名三十歲上下的男性靠近的時候，他第一時間察覺，並隱隱警戒。
「您好，很抱歉打擾了，請問您的名字是艾文嗎？」這位男性極禮貌地詢問——從他身上的穿著，艾文大約猜出，這應該是某個貴族家中的世僕。
只是，為什麼眼前之人有些眼熟呢？
艾文一邊疑惑著，一邊回禮︰「是的，當然，請問您是……」
「我叫芬克，」芬克露齒一笑，顯得憨厚可靠，「赫蒂小姐遠遠看見您，才讓我過來確認的，如果您有時間的話，還請一同小聚片刻。」
「當然！不勝榮幸！」幾乎是在芬克話音剛落之際，艾文便迫不及等地應聲，「赫蒂——她在哪？維爾莉特是不是也和她在一起？」
「是的，」芬克側身微一頜首，便轉身引路。
赫蒂和維爾莉特是在海港邊的一家餐廳等候艾文大叔，現在不是用餐時間，所以，餐廳中人員寥寥，艾文一進門便見到兩人——不過二十來日不見，兩人已經徹底變了模樣，穿著打扮且不說，甚至就連從里而外散發出來的氣質也是大不一樣，如果艾文不是看著她們長大的，幾乎是不敢認了！
「艾文大叔！」維爾莉特首先看見艾文，既高興又興奮，不由自主地起身離開座位，向這邊迎了兩步。
赫蒂被維爾莉特擋住了視線，忙向邊上挪了挪，從維爾莉特身後探出半個身子來，沖著艾文笑得燦爛明媚——從這樣的笑容中，艾文終于又看到了熟悉的影子。
三人落座敘談，維爾莉特述說起這段時間來如夢一般的經歷，由于太過于激動，她說得有些零亂細碎，偶爾還會出現同樣的話不斷重復的情況，不過，這卻足以令艾文了解到她們姐妹倆的確是遇到了好人，踫上了好事。
說完這頭，自然免不了又問起帕布里奇亞這些舊識的情況，只不過，比之赫蒂姐妹的「一步登天」，帕布里奇亞眾人的生活卻沒有太多的變化，依舊每天忙忙碌碌，為生活奔波。
說著說著，赫蒂突然「啊」得一聲，從腰間的一個隱蔽的側衣袋中掏出一個小藥瓶以及一個指節長的羊皮卷。
「艾文大叔，我記得你早年當佣兵時受了很多傷，現在需要經常調理——哪，這是我向子爵大人的主治祭司請教的調養方法，而這瓶子則是祭司祝福過的聖水，你每天晚上運行斗氣之前滴兩滴在水杯里喝掉，會有很好的滋養身體的效果。」
赫蒂將兩件東西推到艾文大叔面前，逐字逐句地說了醫囑，並且極豪爽地表示，再過兩月，還會給他再寄來一瓶新的聖水。
艾文看著這兩件小東西，神情復雜，既有身為長輩，還讓晚輩操心的糾結，又有被晚輩放在心上關懷的感動與欣慰，同時，又免不了想起自己的好友，赫蒂和維爾莉特的父親——如果他還健在，也許，此時會比自己更幸福的吧！
定了定神，艾文收下聖水與羊皮卷，咧出一抹燦笑︰「小赫蒂，你很好，你艾文大叔這條命以後就交給你照顧了！有什麼需要我幫忙的只管說，我一定會幫你做得妥妥貼貼！」
「嘿，倒還真有一件事要麻煩大叔，」赫蒂笑成眯眯眼——她還是最喜歡艾文大叔這樣的豪爽性子，多好說話呀，也不用擔心人家給你面前一套，背後一套地，那可得多煩人呢。
「哪，我听說，矮人商人一直停留在帕布里奇亞，貌似還和迪雅家族有些合作計劃——後者且不說，我就是比較好奇矮人商隊的領隊現在住哪兒。」
「矮人？小赫蒂，你找他們做什麼？這些小個子可不是那麼好交往的。」艾文大叔微一皺眉，他當佣兵的日子時也接觸過矮人，自然知道矮人並不如普通人所想象一般的那麼好相處。
「我就是想和他們談一筆生意，」赫蒂微笑，「不好交往也沒關系，反正這是一件互惠互利的事情，只要他們不是太笨的話，應該不會拒絕我的合作——當然，前提是我要能找到他們的領隊，找到真正具有話語權的人。」
說著，赫蒂雙手摁在桌子上，小腦袋搭在手背上，瞪大一雙水汪汪的大眼楮，望著艾文，語氣有些可憐兮兮地說道，「艾文大叔~~~我知道，只要他們人在島上，你是一定有辦法找到他們的吧~~~」
被她這麼一撒嬌，艾文哪里還記得此時的赫蒂已經是一名貴族繼承人，還只當她是曾經的鄰家小女孩——小時候餓了渴了向自己撒嬌，稍大後又讓自己幫著掩藏私房錢的小女孩……
「沒問題！一切就交給我吧！三天內一定給你好消息！」艾文大就能伸手揉了一把她的小腦袋，豪氣應諾。
赫蒂聞言，笑眯了一又大眼楮，好似一只撒嬌的小貓咪，可愛得讓人直想抱進懷里揉|捏幾下。