安哥拉之角的天頂花園是一個十分神奇的所在，這里並不輕易對外開放，每天允許入內的客人數量十分有限，偌大的花園中運用了神奇的空間魔法，將一個有限的空間擴展了不知多少倍大，成為一個規模驚人的植物基地。
不僅如此，天頂花園中種植的植物也是極特別的，屬于人類居住大陸中的可見品種只佔花園中植物總量的1/3，剩下的2/3皆是來自矮人族、精靈族，甚至蠻族等異族領地，更據說，還有一片專屬空間收集了來自大洋之下的神奇物種——雖然，人們幾乎無法想象如何在一座建築物的頂|端種植這般只能在深海之下的事物……
不過，無論天頂花園被傳說得如何邪乎，真正有幸親臨其中的人數十分有限，並且，就算進|入花園用餐或用茶，也不可能將整個花園都欣賞一遍——因為，空間加成後的花園實在是太大了！
青木疏垂，分明是枝椏，卻如同藤蔓一般柔|軟，從樹冠之上柔順垂下，一派無害姿態地隨著人們的走動而輕輕在人們身上輕拂而過，柔|軟枝條上綻開一朵朵球狀小花|蕊，有些微開，隱隱散發出了陣陣清香，只一聞便覺滿心滿月復都是這般清香滿溢，同時，又有一種從里到外的清明舒爽之感——這是霸王柳，偌大一片區域，只有這麼一株植物霸道地佔據著，疏疏密密，看似有諸多植株，但究其最終，卻只有這麼一株。
霸王柳的香氣是其最重要的特產之一，同時，也是它生存的一大利器——只要進|入這樣的香氣範圍，無論是人還是動物都會不自覺地向它的主植株靠近再靠近，當靠近得不能再靠近時候，就會被霸王柳的枝條勒死、分解，然後再消化吸收……
當然，天頂花園中的霸王柳是不敢這樣隨意襲擊它的客人們，被特殊技法控制住的它就如同被拔了牙的老虎，雖看似依舊繁茂，實則卻難免萎靡。
塞繆爾在毫無防御的情況下緩步靠近霸王柳的主體植株所在，伸手拍了拍柳樹的主干，感受這棵被催生的小家伙在自己掌心之下微微顫抖著——它在顫|栗，它在害怕，本能想要逃離，但卻無論如何也無法移動；本能想要攻擊，卻又被控制著無法采取任何行動，像是一只困獸，無望地掙扎著。
可以想見，等待它的，終將也只有一個結果——死亡，或是因為天性被困，怒竭而亡；或是因為奴役已久，衰竭而亡。
無論哪種死亡方式，塞繆爾都不會對它抱以絲毫憐憫之情——分明身為一株肉食性植物，卻因為貪生而落入如此困局，便是困死其中，也是活該！
若是換了他……塞繆爾的目光漸冷——若是換了他，便縱是魚死網破，也不可能讓自己受到如此屈辱！
如是想著，他不由伸手撫上自己的眼——這雙眼，這雙帶著魔力的眼，這雙受到詛咒的眼……
內蘊的情緒還來不及暴發，耳朵已經捕捉到某些異樣的動靜——有人在向這邊靠近，听那隱約的腳步聲與說話聲，應該是今天進|入天頂花園參觀的客人。
塞繆爾不悅地微蹙眉——身為安哥拉之角的頂級貴賓，他可以隨意出入天頂花園，雖然知道花園每天都會接待一定數量的普通客人，但是，由于花園極大，之前幾天時間里，他都沒有撞上一人，而今天，在他心情正是不太好的時候，卻踫上……這算得上是所謂「禍不單行」嗎？
塞繆爾的不爽目前也只有他自己才知曉，意外打擾到他的幾人依舊無知無覺地依著自己的步調慢慢走來——
「內瑞爾－卡特，2級魔法師，據說，年內極有可能晉升為3級，為人刻薄小氣、陰鷙狠毒，在魔法師公會中並不受歡迎，」小丹尼匯報著近日來調查的結果，不僅將內瑞爾－卡特的基本情況匯報了一通，並且，還列舉了一些瑣事，以說明他的性格，例如為人是如何刻薄，如何小氣，又是如何設計陷害同事，以利于自己獲取更多利益等等。
赫蒂微蹙著眉，听著這一切，突然抬起手，示意停止，而後問道︰「他既然做了這麼多見不得人的壞事，魔法師公會怎麼還容得下這樣的敗類？他的導師還有其他魔法師怎麼還會繼續和他交往？」
小丹尼聞言，微微一滯，揉了揉鼻子，有些尷尬地笑了笑，略放低了聲音說道︰「這不是時間比較緊要嗎，所以，只顧著收集消息，沒驗證它們的可靠性——」
眼見著赫蒂臉色一沉，小丹尼立馬挺直身子，拔高嗓門，像是宣誓一般說道︰「您放心，就算沒有反復篩選驗證，但是，消息來源絕對可靠，絕不是胡編亂造的！」
說著，他又壓低嗓門，低低道︰「您在城里停留的時間有限，所以，我就擅自作主，托了黑市的朋友幫忙打听了一些資料——您不知道，黑市的人雖然喜歡夸口，但他們不敢說假話，既然他們說了，說明，這位卡特法師一定參與了某些不太光明的事情。」
赫蒂聞言，點點頭，既沒有肯定，也沒有否定，而是陷入了自己的思索。
小丹尼見狀，頗有些不安，腦子快速轉動起來，想著如何令赫蒂增加對自己的信任——還別說，這一絞盡腦汁，還真給他又想起了一番新東西。
「對于，給我透露消息的人還說了，前陣子，內瑞爾－卡特到黑市賣了一批蠻人奴隸——嗯，準確說應該是混血蠻人奴隸，據說，具有狼族血統。」
「狼？」赫蒂當即停下腳步，側目以視——請原諒她現在對與狼相關詞匯的極度敏|感，畢竟，莊園里的魔狼隱患還沒有完全根除。
小丹尼卻會錯意，以為赫蒂依舊不相信，當即豎起手來，立誓道︰「赫蒂小姐，這個消息絕對屬實，沒有半點摻假！」
「我沒有懷疑你的誠信，」赫蒂安撫小丹尼道，「我只是對此感到無比震驚。」
頓了頓，赫蒂迅速整理一下自己的思緒，她感覺現在呈現在她面前的信息實在太過繁雜，她需要將它們理順，而後再抽出一條線索來——魔狼襲擊、卡特男爵、混血蠻人奴隸、狼人血統……
越是往下想，赫蒂的目光越冷，她不吝于以最深的惡意去猜測這些人的預謀。
「丹尼，麻煩你找些可靠的人手，仔細監控內瑞爾的行動，以及他與卡特男爵之間的交往情況——你剛才提過的，他們兄弟倆這兩年因財產問題鬧了些矛盾，是吧？」
「是的，赫蒂小姐消息來自于卡特法師曾經雇佣過的一位貼身男僕，絕對可靠——您知道的，在賭桌上、牌桌邊常常會听到各種奇妙的消息，他們常以此互相炫耀。據說是因為卡特法師要求的分成高于男爵的心理底限，他們兄弟倆曾因此大吵過好幾次。」
「既然如此，那就重點關注令他們產生矛盾的投資項目，另外，如果可能，調查一下那些混血蠻族奴隸的來歷——至于經費的問題，我會叮囑弗蘭克，讓他以最快速度給你落實。」
兩人說著，逐漸遠離霸王柳的勢力範圍，自始至終，他們都不知道在距離他們不遠的地方，有一個人默默地听完了整個對話——塞繆爾並不是個具有竊听習慣的人，只是，說話中的女聲令他覺得耳熟，故而，不由得多站了一會，等他全數听完了，才意外發覺，這種不怎麼紳士的行為居然給他帶來了一個驚喜。
混血蠻族奴隸嗎？
看來，這次到佩蘭城來的決定，當真是出人意料之外地十分正確啊！