佩蘭城軍部後勤部，一排貨車一字排開，原本打包裝箱好的東西被逐一拆封檢查，每一件都被仔細驗看，負責檢查的都是後勤部的老人，經驗豐富，眼光毒辣，所有的東西只要一過手，氣味、重量、成色……諸多信息都能在極短的瞬間被查知，所以，要想在他們手下作弊，那幾乎是不可能的事情。
檢查的氣氛十分凝重，四周圍站著的守衛士兵端著武器，總給人以一種赫赫威勢，心性稍弱一些恐怕都會被嚇住，不過，赫蒂卻是一點也不擔心，她對自己的糧草及草藥質量信心十足，任憑查看，只要不是後勤部刻意與她為難，她相信，這些貨物中，哪怕質量最差勁的一粒糧一顆草都在標準以上！
整個檢查過程費時近兩個小時，當所有檢查員都提交檢驗報告後，斯諾子爵在最終的驗收文件上簽名蓋章，大手一揮道︰「全數通過，封箱，今天立刻發往北邊。」
後勤部的工作人員忙碌開來，斯諾子爵卻走到赫蒂身邊，略帶歉意道︰「赫蒂，抱歉，耽誤了這麼久的時間，我們也不是故意檢查得這麼仔細，實在是因為這次訂單關系重大，而且，你提交的速度快得出乎意料，所以，難免——」
「子爵大人，您太客氣了，我了解，這是你們工作所需——再說了，後勤部如此負責地進行了檢查，相信其最終結果也足以證明特納莊園的誠意與用心。」赫蒂微笑地回應道，「至于提交速度，不過是正恰好——年前，我原本就屯了一些糧草，想要與矮人做筆交易，所以，這次正好先把之前屯的糧給用上了，另外，您應該也一定听說了。我請了幾位魔法學徒使用魔法催生了一批白果樹，這才能夠如此快速地湊齊訂單所需。」
說話間，赫蒂看著每一個箱子被重新封好蓋，再粘上魔法封印紙。突然長嘆一聲道︰「畢竟，這些東西對北邊的意義非同一般——子爵大人，南商聯合會那邊的情況，您是否有所了解？我是說，關于糧價以及糧食供需。」
斯諾子爵面色有些沉重地點了點頭︰「我也是前段時間剛剛得到消息，如今，就連南方市場上的糧食作物都變得十分緊缺，恐怕，今年夏收時，糧價將提升到一個新的高峰。」
「就算到時糧價升高。恐怕，也依舊不能緩解市場的供需緊張關系吧……」赫蒂壓低著聲音，說了這麼一句。
斯諾子爵聞言，不免驚訝地多看了她幾眼，而後才正色道︰「你總不用這麼悲觀。如果事態太過嚴重的話，伊夫林家族總會出面干涉，畢竟，糧食關乎民生——到時候，你可千萬不要做什麼錯誤的選擇。」
短短一句話中，已經充分顯示出伊夫林家族對現今糧食市場上的亂象的警惕，同時。也顯示出他們有可能采取的手段，赫蒂見好就收，拉扯了一些閑話，眼見所有的貨品都完整運進後勤部的倉庫後，她才與斯諾子爵告別離去。
馬車從軍部駛出，繞過大半個城市。向魔法師公會駛去——赫蒂將在那里使用魔法陣以縮短佩蘭城回特納莊園的路程。馬車在市內勻速緩行，透過半掩的車窗，可以看到佩蘭城的繁華街景，行人穿行如水，馬車往返如織。整個城市熱鬧非凡，可是，赫蒂的心卻已經不在這里，而是飛出了千里之外，牽掛在遠在佩蘭省角落的普達村——那里正有一個大|麻煩還等著她去處理呢……
想得正入神，突然間，馬車一個急停，赫蒂不自覺地向前傾了傾身子，所幸馬車原本的速度並不快，所以，沖擊不是很嚴重，不過，幾乎已經成了赫蒂專用車夫的芬克還是第一時間問候了赫蒂的情況。
「我沒事，前面發生了什麼事了嗎，怎麼突然停下來了？」赫蒂扶著座位邊的扶手，慢慢坐正身體。
「前面發生了一點小爭執，不過不妨事，現在已經解決了，」芬克說話間已經揮起馬鞭，催動馬車前行。
當馬車緩緩駛出事故路段的時候，赫蒂仍然可以看到事情的後續——幾名身穿侍者制服的年輕人正在將一名衣著考究的男士反扣雙手地押進南商聯合會。
由于他們進入的位置實在有些敏感，所以，赫蒂忍不住一看再看，甚至連馬車已經駛出一段距離了，她仍然忍不住回望，不過，可惜的是，當侍者與那名被押解的男士一起消失在南商聯合會的大門之後，便再也沒有什麼其它後續可看。
馬車並沒有駛出多遠，而是來到了「公會街」的街尾的一間小餐廳——赫蒂與丹尼早已約好了在此有一個短暫的會面。
走下馬車，赫蒂吩咐芬克兩句後這才走進餐廳——由于此時並不是用餐時間點，所以，只一眼掃望便可看見丹尼所在。
「赫蒂小姐，日安，那批白果一定通過後勤部的檢驗了吧！」雖然信心十足，但是，丹尼還是忍不住多問了一句，畢竟，那次魔法催生時所使用的魔法陣盤都是由他親手制作的，所以，他難免生出幾分格外的擔憂。
赫蒂聞言，微微一笑︰「你就算不敢相信自己的實力，也應該相信奧諾雷他們的魔法能力，以及你老師的眼光吧，他們都說那次催生的效果是無比成功的，那就不會再有什麼其它意外。」
丹尼模了模腦袋，有些赧然地笑了。
「莊園白果樹催生的動靜頗大，再加上這次我們提前交納了訂單所需，恐怕在佩蘭城里會有一定的影響，所以，今後一段時間你最好就在煉金師公會里專心學習，不要再隨便出來了，就算有人出重金請你們去催生，你也不要因此動心——至于你們老師……我想，那點蠅頭小利應該不會打動他的。」
丹尼听著赫蒂的提醒，微瞪眼︰「赫蒂小姐，你說的和我老師說的都一樣吶——昨天晚上，老師還特意把我叫過去，類似這樣警告過。所以，接下來的幾個月，我恐怕會忙到沒空回莊園看望母親了。」
「這是個好現象，說明。大師對你很是看重，」赫蒂滿意地點點頭，「諸事小心，接下來一段時間，整個南方恐怕都不太|安定了。」
丹尼鄭重點頭應諾，整個談話因此變得嚴肅正經，就連每一句話都變得簡潔，似乎在這樣的氛圍之下多說一句費話都是一種罪過一般。
赫蒂此次特意抽空見丹尼一面的原因不僅在于叮囑他遠離事端，同時，也就莊園中各色特色植物的生長情況向其問詢意見——說實在話。丹尼也不過是個傳聲人，真正給出意見的是他身後的那位煉金大師。
特納莊園今年大膽種植了一些來自異大陸的植物，雖然種植的規模不大，但是，由于是首次引進。並且在此之前，全國各地都沒有類似的案例，所以，無論是赫蒂、維爾莉特還是丹尼對此都免不了額外上心——一個莊園如果想獲得長足的發展，就必須擁有獨具特色的特產，這些特產可以是植物，可以是動物。也可以是加工成品……無論是什麼東西，獨一無二或月兌穎而出卻並不是那麼容易。
赫蒂接管特納莊園後，一直在苦思莊園未來的發展路徑，而矮人的出現及特納子爵的提點令其靈感大放，這才有了種植異大陸植物的想法與舉動——如果成功了，未來可期。而如果失敗，不過就是浪費了幾片田的收成而已，如今的赫蒂算得上是財大氣粗，這點損失還是可以承受得了的！
……
與丹尼告別之後回到馬車上，芬克已經回來了。並且帶來了一些最新的情報——關于剛才南商聯合會所發生的意外的情報。
「那名商人與人互毆，被人從南商聯合會推到馬路上，這才引起一時的小堵塞，」芬克一邊說著，一邊將情報檔案遞給赫蒂——這可是新鮮出爐的最新情報，白紙上的墨跡還散發著一陣新寫墨水的味道，有些微臭，赫蒂聞得出來，這是最普通最普遍可見的黑油墨。
赫蒂向芬克道謝之後，轉身進了馬車，當馬車重新啟動的時候，她也剛剛拆開紙張開始觀看。
情報的字跡大小不一，有一部分是新寫上去的，字體潦草，很大一部分則是工整的標準書體——最新書寫的是關于事件發生當時的來龍去脈，而字體工整的部分則是關于南商聯合會、出事的商人以及其他相關人的背景資料。
短短時間里，居然就能整理出如此清晰完整的情報資料，可以想見芬克的辦事能力之強——當然，他為此花費的金錢也一定是非常可觀的，畢竟，特納家不可能具備如此龐大的情報機構，芬克只有可能是向佩蘭城當地的情報販子購買。
話歸正題，被推出路面的可憐的商人是南商聯合會的資深會員，他之所以會與人發生沖突，則是由于分贓不均——這位商人與南商聯合會的一位高層合作開展了一次探險活動，探險的結果獲益頗豐，只是，雙方卻在戰利品的分成上產生了嚴重的分歧，此次來聯合會也正是為了在聯合會的框架中對他們的收益劃分方案進行談判，可是，顯然，這次談判並沒有任何實際成效，甚至，從這名商人現在的情況來看，他恐怕不會獲得什麼好東西。
赫蒂快速翻看了事件經過的細述，而後搖頭取笑自己的敏感，將文件一合，正想往一邊丟置，可是，思及旅途漫漫無聊，便又重新將文件打開，開始細細觀看商人的背景資料，權作消遣。
這一看，還當真給她看出了一些特別的事情來。
這位被推搡出來的商人居然曾經與卡特男爵家合作密切，並且，前一段時間還在佩蘭城的議會選舉中大肆活躍，上躥下跳地很是折騰了一番，雖然最終並沒見其成效——也正因為未見成效，他才最終轉移注意力，把發展重心放到海上去，只是，沒想到，他的運氣實在不怎麼樣，又攤上了如此之事。
赫蒂一時顧不上其他人的資料，單獨把這位商人的情報抽出來，一點一點地品著，重點觀察他的主要合作對象——有一種直覺告訴她，這名商人與那名深藏在比特倫薩事件背後的人物一定有相關！
如此看著、想著，直到抵達莊園，赫蒂雖然圈定了幾個可疑分子，卻仍然沒有得出最後的答案，所以，她直接拎著這份資料與列好的可疑名單，前去打擾特納子爵——這位子爵大人如今在赫蒂的眼中已經成了一名無所不能的**oss，似乎只要赫蒂有任何的疑問，都能從他那里得到答案。
且不說赫蒂這種信心從何而來，但至少，這一次，她沒有失望。
特納子爵看了看那份名單，又抬頭看了看赫蒂，似笑非笑︰「你的運氣不錯，我原本計劃著過段時間再把這個人告訴你的。」
赫蒂聞言，眼楮一亮︰「大人，名單里當真有那人的名字？是哪個？」
特納子爵也不吊她胃口，直接在一個名單上畫了一個圈，而後，子爵拿起那名商人的資料，略一翻動︰「這個人還是有一定利用價值的，找個機會把它弄出來吧。」
赫蒂眨眨眼，不解道︰「大人，您想怎麼用他？看資料，這人唯利是圖，恐怕不好駕馭。」
「正是因為他唯利是圖才好用，」特納子爵微笑道，「只要給他足夠的利益，恐怕就是出賣自己的靈魂，他們也是毫不猶豫，所以，很好用。」
赫蒂也不知怎麼地，被特納子爵笑得脊背發涼，微微一顫後，決定依從特納子爵的話，把人弄出來後，還是交給特納子爵處理吧！
莊園諸事畢，赫蒂便沒有其他借口，只能在奧諾雷的連連催促下，重新整裝向普達村出發——當然，以帕爾為首的矮人們卻有半數留在了莊園，美其名曰是要堪察特納莊園的作物情況，但實際上，他們是等著新酒開壇！
赫蒂也管不了他們，只再三叮囑維爾莉特，讓她將原本許諾給克魯尼的那些份額好好保留，而後，便帶著滿月復復雜不已的情緒直奔普達村而去。
旅途漫漫，赫蒂再一次習慣性地在假寐中梳理線索——
首先，這次被他們「俘虜」的人來歷非同小可；
其次，「俘虜們」顯然不願意暴露身份，暴露行蹤；
再次，「俘虜們」需要海族幫助；
再再次，海族們現狀堪憂；
……
想著想著，還沒有抵達普達村，計劃已經在赫蒂的心中悄然成型……
ps︰
嘆氣，半夜更新，文中有禁詞，被和諧，未能更新，今天早上找了編編才處理出來，向大家道歉，另外，由于此更是昨天的更新，所以，今天還有一更
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