查理坐在小候客廳里，一遍又一遍地擦著汗——天氣熱，正裝衣飾繁復，再加上他的心焦，免不了就出了滿身的汗。當然，還有一個原因是他在這里已經等了很久，久到幾乎以為自己今天依舊只是空等。
這樣的日子，查理已經堅持了三天，每次都是早早過來，直到不得已才離去，無論蒙塔伊家的僕人們擺出如何難看的臉色都不會動搖他的決心——就算蒙塔伊家徹底對他關上大門，拒絕他的拜訪，他也將死纏爛打地堅持。
因為，他沒有選擇。
查理一如既往地擦著汗，手帕濕了一張又一張，層層疊疊地被他塞進只有一立方米空間的空間戒指里，當今天的手帕已經用到第十七張的時候，候客廳的大門居然被推開了，蒙塔伊家的管家板著一張臉，向他說道︰「大人在等你，請隨我來。」
從小候客廳到書房的這條路，查理已經走了不只一次——雖然，距離現在最近的那一次記錄也在半年前，但是，他卻依舊記得這條路上的每一個細節。
先直走，再左轉，過花園，右轉，過廊道，上樓……小候客廳離書房還是頗有一段距離的，因為，這里安置的都是一些身份地位上不了台面，抑或是不受主家歡迎的客人，而查理則是二者兼備。
「蒙塔伊大人，日安，願天神時刻保佑您，」進門，月兌帽行禮，查理彎著腰，雙手抓著帽子，用力地揉搓幾下，笑得諂媚而恭敬。
書房內有魔法控溫裝置，「呼呼呼」地吹著涼風，讓查理汗濕的背上只覺一陣陣地涼——雖然，此時。他無法確認這種涼意究竟是冷風吹的還是被喬治-蒙塔伊那雙毒蛇一樣的眼嚇成的。
喬治-蒙塔伊陰惻惻地盯著查理，一字一句都像是帶著陰風，吹在人身上只覺寒毛直立︰「查理，老查理。你帶著我的錢，帶著我的船跑到南邊轉了半年了，怎麼，終于舍得回來了？」
查理只覺渾身冷汗淋灕，輕輕顫了顫身子，他努力擠出諂媚的笑，原本還算中正端肅的五官硬是被這樣的神情毀得不堪入目︰「蒙塔伊大人，尊敬的慷慨的蒙塔伊大人，您是佩蘭城最大方的貴族老爺，我這回正是給您送收益來了的——南商聯合會那些狗|娘|養的一直拖著我的錢。和他們相比，我才知道您才是最優秀的主人，蒙塔伊大人，這絕對是我的真心話，如果有半句虛言。必將讓天神降罰于我，讓我傾家蕩產！」
天神降罰一類的誓言已經並不能打動什麼人，但是，傾家蕩產的詛咒卻足以讓喬治-蒙塔伊看到查理的誠意——查理是個守財奴，比喬治所見過的最吝嗇的人都要更吝嗇的守財奴，他既然敢于這樣詛咒自己，足以說明他的決心。
思及此。喬治的表情稍稍柔和一些，但，只要一思及眼前這個商人的背叛，他仍然忍不住心肝疼——被一名低賤的商人背叛，實在是對貴族尊嚴的一種打擊與挑釁。
查理似乎也察覺到喬治心情的反復，立馬巴巴地送上一個木盒。諂媚道︰「大人，您看，這是之前借您的船出海後獲得的收益——除了被南商聯合會搶走的之外，其它的都在這兒了，您看看。絕對是一本萬利，除了少數不能久存的貨物被當場賣，其它的都保存得極好，全都是一些珍貴的‘海產’，您看看。」
喬治神情莫測地盯著他看了半晌，終于冷哼一聲讓管家將木盒接過來，自己親自打開，取出那一疊疊的無記名存款證明，幾張倉儲合約，以及貨物清單。
輕輕一抖，二十公分寬，長達近兩米的貨物清單便「嘩啦啦」地滑落開來，蠅頭小字記錄得密密麻麻，不用細數便已經令人忍不住倒抽涼氣——這得是多麼驚人的儲量才能有這麼長的清單啊！
「啪」得一聲，喬治合起清單，並沒有當場閱覽，而是冷哼一聲，擺出高姿態道︰「老查理，你雖以為就這點東西就以讓我原諒你的過錯——你之前的行為是犯罪，如果我現在把你往治安官那里一送，別說是這些東西，就連你的全部身家都得全部歸屬于我！」
「是，是，是，您說的對，」查理點頭哈腰，滿頭大汗，顯然是被喬治嚇得不清。
喬治顯然也很享受這樣的威風，將一切東西放回木盒，再將木盒放在自己右手邊，然後他坐好，翹起二郎腿，慢悠悠地問道︰「除了給我送這小半年的收益之外，你還有什麼事嗎——沒事的話，以後還是不要隨便過來，蒙塔伊家的大門又哪里是你們這樣的商人以隨意拜訪的？」
「大人，有事，當然有事，沒事的話，我又哪里敢來這里讓您不痛快呢，」查理擦了擦汗，只覺心跳忍不住加快——苦熬了這麼多天，提心吊膽了這麼久，總算是讓他等到機會了。
「大人，我剛剛得到一個消息——一個能夠賺大錢的消息，而且，如果操作得好的話，還能換來一個軍功章！」
查理的話音剛落，喬治-蒙塔伊就一下從椅子上站起身來，上身前傾，雙手壓在桌子上，整個人激動得差點沒從桌子上翻過來——
「你說的是真的！？」
「是真的，必須是真的，哪里敢欺騙大人您啊，」查理繼續連連點頭哈腰，「我這是從南商聯合會打听來的消息，您知道的，他們那些人雖然沒什麼地位，但是消息卻是一等一的靈通，只不過，這個機會倒是極好，但是，以商人的地位，頂多就是多弄些錢，換不來什麼其它的好處，是，如果是由貴族來操作的話，絕對是名利雙收的！您甭管信不信，听我仔細說一說總沒有損失，您說是吧？」
喬治-蒙塔伊似乎也意識到自己過于激動了，撫了撫衣領，穩穩坐好，繼續擺出他那巋然不動的姿態，傲慢道︰「嗯，好吧，你說說，究竟是怎麼回事——如果有一句假話的話，你自己知道會有什麼下場！」
「不敢，不敢，」查理同樣按了按胸口，慢慢說道，「大人，不知道您有沒有注意到，最近一段時間，南方的糧價在緩慢上漲？」
喬治平時哪里會注意這些事務，但是，卻又不能在查理面前漏怯，只能低低地「嗯」了一聲，裝深沉。
查理諂笑著繼續道︰「這糧食啊，在北方前線是極走俏的東西，您要是能屯一大堆，再尋個合適的機會送到北方去，一定能換一筆大財，而且，依您的能耐，一定能和軍隊搭上關系——在此之後，軍功什麼的，一定是妥妥的，不用說！」
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