軍功！
對于喬治-蒙塔伊而言，這是極具誘惑力的一個詞，或者，更準確說，幾乎對于所有貴族而言，軍功都是如此之重要，如此之誘人，令他們願意為之努力，為之冒險。
人類帝國的貴族中起碼有半數以上是依靠軍功起家，而在帝國與蠻人不再有戰爭的近十來年中，則幾乎不再有新晉貴族，由此見軍功之重要性。
喬治-蒙塔依听著查理的蠱惑，心跳加速，腦袋沖血，幾乎以看見自己加官晉爵時的輝煌模樣，不過，這樣的幻覺並沒有持續太久，他的意識便回到了現實之中，抬眼所見的不是美女與財富，而是查理那副卑微的面容。
喬治意興闌珊地擺了擺手，阻止了查理繼續描摹那無比美好的畫面，懶洋洋地對管家說了一句送客，便將忐忑不安的查理趕出門外。
就在查理灰溜溜地坐上出租馬車，大口喘氣，為自己的行動既興奮又不安的時候，喬治則同樣心神不寧地在書房內走來走去，腳步一下重似一下。
他在思考。
任何一個機遇都不會只是單純的機遇罷了，總將是與無數風險相聯系，也許看似最誘人的機遇背後藏著的就將是令人傾家蕩產的風險。
蒙塔伊家族是佩蘭省的傳統貴族，家族屹立千年而不衰敗，自然有其冒險的資本，但是，喬治卻不敢保證自己是否有此資本——很多時候，為了家族的利益，會讓個人為之犧牲。
喬治權衡著，思索著，既騷動又不安。
糾結之中，他走回書桌旁，拿起查理之前送來的小木盒，推開那一疊數額驚人的存款證明，招來管家。將它們遞過去道︰「送到比特倫薩，告訴他，我現在沒空管他那些小心思，如果連一個比特倫薩都看不住。我要他何用！」
管家恭敬而下，喬治卻並沒有因為放如此狠話而感覺痛快多少，因為，比特倫薩的麻煩事時刻提醒著他，他的實力不足。
不過是一個「有能帶來一定利益」的航道，不過是一個「曾經的管理者」，這兩樣疊加在一起，居然能撼動家族在比特倫薩幾十年的經營——這樣的展，豈不是在嘲笑他的無能！？
不，不。不，他不能接受這一切！
喬治重重捶打在桌面上，目光森冷，咬牙念著一個姓氏——
「特！納！」
去年在特納莊園所受到的那番嘲弄一直如同一根針，扎進他的心底。如今，赫蒂-特納居然主動前來挑釁！
不過是一個小小的子爵繼承人居然敢如此囂張，是，他又能奈她如何？
克魯尼-班加，凱瑟琳-巴林，這兩位悍將一個代表著極北軍團，一個代表著藍鷹之師。而他們都與特納家交好——這是如何令人嫉妒且眼紅的事實啊！
喬治恨得牙癢——軍隊，軍隊！只要他能夠與軍隊拉上關系，又何懼一個小小的特納子爵！
……
「哈啾！」赫蒂打了一個噴嚏，感覺有些莫名地蹭了蹭鼻梁，而後向塞繆爾致歉道，「抱歉。失禮了。」
「生病了？」塞繆爾挑眉問道。
「不，沒有，我很好，恐怕是有誰在罵我？」赫蒂調皮笑著，同樣揚了揚眉。神采飛揚。
塞繆爾見狀，微微一笑——是啊，也該當有人在背後罵她了，尤其是赫蒂將整個比特倫薩城攪和著一團亂的現在。
赫蒂攪了攪杯中的紅茶，有些心不在焉地問道︰「據說，‘戰鯊號’已經整裝完畢——你們馬上就要出了，是嗎？」
塞繆爾只笑不語，充分保持他的神秘感。
赫蒂暗下撇了撇嘴——保密個什麼勁兒啊，就算塞繆爾的人口風再緊，隨他們出行的向導是海族人，加加減減也算是她的人，她如果真想探听消息，又何須親自來向塞繆爾詢問？
放下茶杯，赫蒂干脆單刀直入道︰「你們這趟出有安排阿帕切-巴林跟隨嗎——你總得留一個足夠身份的人在比特倫薩進行收尾吧，畢竟，誰也不知道你們這趟出去要多久，如果在此期間，比特倫薩局勢突變，到時候就殘局難收了。」
「如你所願，阿帕切將留在比特倫薩指揮海軍，」被逼問至此，塞繆爾才總算明確回答，「今後，此地的一切事務都將由他負責——城市魔法啟動後的歸屬權也將屬于他。」
雖然這樣的結果早在預料之內，赫蒂還是忍不住挑了挑眉，暗嘆塞繆爾的大方，以及他對阿帕切-巴林的信任。
畢竟，城市魔法一旦開啟之後，比特倫薩必然將牢牢掌握在最終的掌控者手中，而不再像現在多方牽制的局面——當其時，比特倫薩城所代表的財富將是不計數的！
不過，這一切都與赫蒂無關，因為，比特倫薩城對她而言，早就是一枚棄子——誰讓她牙口不夠好，啃不下這口肥肉呢！
就當赫蒂心生感慨之際，塞繆爾也在感慨︰「據說，城市魔法啟動之時，景色瑰麗非常，美不勝收，惜我沒有如此眼福。」
赫蒂聞言，心中一動，突然笑道︰「或許，你有這樣的機會？」
塞繆爾這下是當真驚訝了︰「你就不怕打草驚蛇？」
「嗯……或許是打草驚蛇，或許是又一劑催劑也說不定呢？」赫蒂偏了偏頭，笑得很是天真。
……
說做就做是赫蒂的良好習慣，再加啟動城市魔法的計劃早已在列，所以，行動的效率極高，幾乎不用一天時間，一行人等便動身前往開啟城市魔法的魔法陣中心。
狹窄的小道蜿蜒向下，一直伸入到無底的黑暗之中，左邊是凹凸不平的峭壁，右邊則是萬丈深淵，偶爾踢一塊小石子下去，幾乎听不見落地的回聲。
火把所能照耀的範圍僅只夠每人身前半米處，每一步前行總有一種向深淵地獄而去的陰森之感。
在如此壓抑的環境里走了不知多久，尤里西斯首先忍不住出聲說道︰「赫蒂-特納，你確定你沒找錯地方？」
聲音在空曠的環境里擴散開去，不知在黑暗中令什麼生物受了驚，遠處傳來一針悉悉索索的騷動聲，尤里西斯縮了縮脖子。
赫蒂走在隊伍的前端，听到這一問話，並不回頭，只是低笑一聲應道︰「當然沒錯，馬上就到了，千萬別急。」
「到了這樣的鬼地方，不急才怪——都深入地下這麼遠了，就算到時啟動魔法，我們在這下面也看不到什麼見鬼的東西啊！」尤里西斯小聲嘟囔。
「放心，放心，我既然敢把你們帶下來，自然就是有此信心的嘛，」赫蒂嘻嘻笑了兩聲，而後繼續沉默前行。
不知又走了多久，當大部分人的耐性都被這無休止的向下磨光的時候，只听赫蒂歡呼一聲道︰「到了！」
緊接著，一道火光從隊伍的最前端飛出，帶出一長串艷麗的焰尾，在空中環繞出一道美麗的弧線之後，投入到黑暗山壁的一角。
接著，「呼」得一聲響，眾人視線前方亮起一條光帶——山壁上的火焰沿著某個特定的渠道迅速由上而下蔓延開來，不多時，便點亮了整個世界。
此時，眾人才看清，這是一個建于深淵之上的平台，地面上刻畫了一個復雜無比的魔法陣，一個陣式疊著一個陣式，魔法字符與導魔線互相交叉，密密麻麻地佔據了整個平台，只需看一眼，便足以讓人眼花繚亂。
「好了，接下來就是你們的事了！」赫蒂側身一讓，將主導之位讓給塞繆爾的人。
阿帕切上前一步，從空間戒指中不斷掏出一個又一個魔法晶石，並將這些昂貴並稀有的魔法晶石全數入魔法陣中——久未啟動的魔法陣像是一只饕餮一般，貪婪在吞噬了一顆又一顆晶石，無論倒入多少顆晶石，只要接觸到地面，就會迅速沉入岩石之中，有如水滴融入海洋一般。
如此詭異的場面持續了近十分鐘——赫蒂也因此而咋舌了十分鐘，並再一次慶幸自己讓出了比特倫薩，要不然，就算傾盡特納家的全數財產也不能換來這麼多的魔法晶石！
「嗡」得一聲響，「吃」飽了的魔法陣陡然啟動，地面明亮起來，整個深淵都隨之明亮起來——此時，眾人才現，魔法陣不只刻畫在平台之下，並且還沉著石壁向上，向下，向四面八方的各個角落延伸開去，甚至直入到不知深底的深淵之下！
整個大地震動起來，強烈的魔法光芒綻放開來，逼得所有人不得不閉眼，但是，縱然已經無法用眼楮視物，但是，平台上的每一個人卻都明確地「看」到魔法能量是如何向整個城市擴散，震動著，蜿蜒著，有如無數條巨蛇在地底鋪陳開去，並且順著一個接一個特定的建築向地表延伸——
「嗡！」整個比特倫薩城都感受到了魔法能量的震動！
此時正是晚飯時分，絕大多數人家都是圍坐在餐桌前，分享著一天的喜怒哀，突然間，大地一顫，桌搖椅動，就連整個房子都免不了震顫，堆積在木梁上的灰塵簌簌而落——
無數人在問「怎麼了，生了什麼事」，同時，也有無數人尖叫著「地震」而跑出房門。
但是，這只不過是絕大多數普通人的反應，對于那些擁有魔力，深受多年魔法訓導的魔法師而言，他們卻感受到了一股強大而怕的魔法力——它在向全城擴散，毫不遮掩地顯示著自己的權威！
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