一年的時間，對于碌碌無為，混吃等死的人而言，不過是轉瞬即逝，但是，對于辛勤奮斗的人們而言，卻已經足夠積累出令人無比驚艷的驚喜與變化——對于赫蒂一家而言，是如此；對于特納莊園而言，也是如此。
在赫蒂成為莊園繼承人之前，縱然有著子爵領地之名，但是，由于子爵長期並未專注經營，甚至連其本人也並不在領地，所以，領地上生活的村民們也不過是得過且過地混日子，幾十年如一日地度過平淡無奇的生活。
然而，赫蒂接手莊園之後，變化便是顯而易見，去年的夏收與秋收，田地雖未增產，卻增收諸多，原本荒棄的劣等田也被再利用為草藥田，更不用說去年下半年新增的果園以及牧場——村民們的生活一下子變得忙碌起來，與此同時，收入也更加豐厚。
除此之外，蠻人的出沒，矮人的現身，更是令村民們大開眼界——有老人家曾感嘆，他爺爺的爺爺直到他這一兩百年間的變化，都不如赫蒂-特納接收莊園後的這一年！
領地居民生活的改變中是領主日常工作的義務之一，屬于「對內工程」，至于對外的影響力與威懾力也在逐步構建——田產的豐收，物產的豐富，令諸多商人開始關注特納莊園這個新興的基礎供應商；當然，更重要還在于特納家族在貴族圈中的聲威的建立！
卡特男爵的倒台，初步展示出與特納莊園作對的下場；果園與礦區交易的背後，則暗示著特納家的人脈廣大；凱瑟琳-巴林的另眼相待以及克魯尼-班森的突然來訪，更是坐實了特納家與軍隊高層關系匪淺的傳聞！
無論從哪個角度看，如今的特納家已經與以往大不相同！
受此影響，一切與特納家牽扯上關系的人等也或多或少將與過去不等日而言——無論是其本身的影響力，還是他人對待他們時的態度與選擇……
……
維多利亞輕搖小扇，听著迪雅男爵以極精道的語言點評著方才剛剛演出完畢的歌劇，默默地走神——她在思考赫蒂昨夜與她說的那一番言論。事實上，她這一輩子，難得如此認真地思考追逐愛情與盡情消費以外的事情。
然後，她現。赫蒂說得還是很有道理的，迪雅男爵在對待她的時候，無論是態度還是采取的手段都與去年大不相同——這種變化是極其微妙的，也許，連迪雅男爵自己也沒有覺察到，但是，維多利亞卻憑借著女性特有的敏銳，捕捉到了。
那是一種將她擺放在同等地位上的尊重，而不僅僅只是出于遵守貴族教養規矩的迫不得已。
所以，對于男人而言。地位、金錢與權勢，果然還是最重要的嗎？
維多利亞想著，不免深深嘆息，突然覺得，「思考」這一行為對她而言還是太過于高深。會深刻地影響她對現實生活的享受——無怪乎，她這幾十年當中，寧願如她母親一般做一個花瓶女人，只需要追逐一切浮華，而不願那些更深入的糾結與復雜。
迪雅男爵一通表述之後，如願地獲得美人的掌聲與贊美，這令他深覺自得意滿——果然。就算他已經結婚了，依舊魅力不減！
說完閑話，迪雅男爵從過路的侍者手中取下兩支酒杯，一杯粉色酒液遞給維多利亞，然後舉杯祝酒道︰「祝今夜的精彩。」
維多利亞同樣舉了舉杯，卻沒有喝。只是要手中轉動著酒杯，盯著那粉色的液體，看得專注，似乎覺得單純只是欣賞酒色要比喝它更加地令她感覺滿足。
迪雅男爵見狀，微微傾身。關心道︰「怎麼，這酒不合你的心意嗎，我記得，你以前最愛喝這種酒了。」
維多利亞將視線從酒杯轉移到男人身上，媚眼輕抬，原本只不過是隨意一瞥，卻由于天生媚意，為這一瞥注入了萬種風情，令迪雅男爵心跳加速——和維多利亞相比，他家中的妻子簡直不能稱之為女人！
心動中，迪雅男爵忍不住伸出手——
維多利亞一個扭身，輕巧地退離迪雅男爵身邊，轉身向樓中庭院的方向走去，幾步之後，回身拋了一個魅眼，便自然而然地勾搭著迪雅男爵隨自己而去。
劇院二樓的小庭院寧靜非常，光線昏暗得十分**，同時，卻又昏暗得正恰好以讓人看清腳下的路以及庭院中的擺設，不至于因光線不足而有所磕踫。
維多利亞依舊帶著那杯粉色的酒，她將它置于十指之間，玉蔥般的指，濃艷紅的甲油，再加粉色的酒——這樣的色彩對比，有如一副伊蒂伊凡的靜物畫，令人為之迷醉。
迪雅男爵開始慢慢進入狀態，不由自主地開始炫耀自己這一年來的成就——擊敗兄長，得以繼續爵位；說服老父，接管家中生意；深得族長常識，手握族中重權……
說來說去，說了一大堆，都在展示自己的才華與魅力，卻是只字不提，這一切的根本在于她妻家勢力的支持。
維多利亞越覺得已婚男人的無趣，同時，也越覺得自己在知道迪雅男爵另有圖謀之後，還依舊答應他的邀約，實在是一件既愚蠢，又無聊的事情——難道只因為他們分手的原因是男方的移情別戀，所以，她這在是不甘心嗎？
什麼時候，她維多利亞-特納需要用這麼幼稚的行為來驗證自己的魅力了呢？
不，不是這樣的……維多利亞在心中搖頭否定，听著迪雅男爵的持續講述，她隱約覺得自己模到了原因所在——
迪雅男爵對特納莊園表現出太過于明顯的好奇心，總是不斷打听著田產的數量、產量，以及夏糧出售時的預期價。
與此同時，他還在用各種明示、暗示在說明他有錢，以以高價收糧，以及，他有糧，願意大量出糶！
如果未經赫蒂的提醒，維多利亞雖覺這些話題很奇怪。但大多會把他的這些言語當作是男性的自尊自大作祟，故而在自吹自擂。又哪里想得到，迪雅男爵居然通過她維多利亞，把主意打到特納莊園身上！？
這世間諸事。當真是越想越無趣了……
維多利亞嘆息一聲，停住腳步。
然而，吹噓得正在興頭上的迪雅男爵卻是走出好一陣，才現維多利亞已身處他身後，駐足無語。
「今夜就到此為止吧，」見他回頭，維多利亞懶懶開口，「我累了，先回去休息了。」
說著，也不等迪雅男爵回應。她已經轉身走人。
迪雅男爵原以為是自己說的話題不合維多利亞的心意，她這才耍小性子，故而連忙跟上，好聲哄勸一陣，卻沒能改變維多利亞歸去的執意。甚至，在第二天，按慣例前往安哥拉之角，向維多利亞起邀約的時候，才听說，維多利亞居然連夜離開了安哥拉之角！
他這是被耍了嗎！？
迪雅男爵憤怒地灌下一杯酒，重重將酒杯摁在桌面上。出一聲清脆的撞擊聲。
男爵夫人將目光從手中的圓形繡繃上挪開，轉移到迪雅男爵及他的酒杯之間，來回打量幾輪之後，卻是一句一言，回頭繼續自己的刺繡。
「看什麼看，有什麼好看的。」迪雅男爵瞪著自己的妻子，手上卻是一點不慢地倒酒，喝酒，頗有種借酒壯膽的架式，「看到我被女人耍了。你很開心是吧——我早就知道，自從我約了維多利亞，你就一直在吃醋，現在好了吧，她走了，你開心了，我這邊的生意tmd就這樣泡湯了！」
男爵夫人閑適自在地繡著自己的手帕，慢條斯理道︰「你自己魅力不夠，連個舊情人都留不住，又關我什麼事——自從來了佩蘭城，我從來沒有拖過你的後腿，至于說，她走了，我開心不開心這件事嘛，那還用說，我當然開心啦，不開心的，才是個傻子呢！」
「砰」得一聲，迪雅男爵重重砸下酒瓶，出一聲巨響。
男爵夫人猛地一驚，整個人不自抑地劇烈一顫，面色泛白，心跳加速，她停下手中的繡活，撫著胸口，與此同時，不悅地望著迪雅男爵道︰「你要是有本事，就別拿我來撒氣，別忘了，這件事是我父親與你們族長說了，他才會把這麼重要的生意交給你來操辦！」
迪雅男爵似乎此時才猛然警醒，一抹臉，露出一副真誠而俊逸的笑臉，快速移步到男爵夫人身邊，殷勤而體貼地道歉，連番述說自己酒喝太多，失去理智，而後，又是甜言蜜語，又是親親昵昵，很是一番討好，才讓男爵夫人的表情轉陰為晴。
好心情的男爵夫人難得大方地為自家丈夫出謀獻策道︰「雖說特納莊園與極北軍團、藍鷹之師都有一定的交情，但誰也不能保證，他們就能借此讓家中的糧食賣得好價錢，所以，與其在特納家身上費心，不如與南商聯合會多走動走動，蒙塔伊家多聯系聯系——據說，蒙塔伊在北方很有些門路，這樣的老式家族遠比那些新興勢力要靠得多！」
「是，喬治-蒙塔伊的抽成實在是太高——依他的標準，我們賺得甚至沒有往年多！」迪雅男爵顯然已經被男爵夫人說動，正在考慮這個提議的行性方案。
「你傻呀，誰說一定要依著他的方案，抽成比例是以談的！喬治-蒙塔伊比你那個舊情人管用多了——至少，我們只要攻下他，就能夠直接獲益，不是嗎？」
迪雅男爵聞言連連點頭，認真思考起下一步的行動……
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