安錦如梳洗停當，依舊是帶著杜媽媽前去請安。
從意如院出門向西，穿過個穿堂，便是徐氏住的寧華院，十分近便。
因為老爺子第二天回府，所以家里上下已經收拾得煥然一新，恨不連地磚縫里的灰塵都擦拭干淨。
「母親著實是費心了，只是辛苦了那些粗使下人。」安錦如四下看看笑著說。
杜媽媽卻只從鼻子里輕哼一聲，並未說話。
徐氏雖也是大戶人家出身，但終究比沈家要差著幾等，又是新貴，沒什麼根基底蘊。
她當年跟沈氏前後腳，一個發喪一個入門，尤其安家老太太當時早已過世，媳婦進門便管家，親朋和下人們少不得將她與前人比較。
徐氏表面不顯，但心里格外較勁，事事都要爭尖兒，卻不知這樣刻意出力，就已然落了下乘。
「大姑娘來了。」門口一個圓臉丫頭笑著迎上來。
徐氏院里放出去了七個人，如今又填補了丫頭進來，打眼兒一瞧倒像都是新面孔了。
「奴婢玉馨，剛到太太院里伺候，姑娘這邊走，今日人來得齊全，里頭正熱鬧著。」
玉馨引著安錦如穿過垂花門，沿著抄手回廊進去，走到東次間的窗外，就已經听到里面說話的聲音。
「老太爺這次回來，定然是要升官加爵的，到時候咱們家越發顯赫，也難怪這兩日客來客往不斷，誰不想盡早巴結。」
「老爺子回京，顯赫不顯赫的倒在其次，主要是這家里有個長輩在，人心里踏實罷了。」徐氏笑著淡淡地說。
其實這話她听著是極高興的，安家如今看起來，嫡系旁支都極好，但奈何安佑德不爭氣。如今老爺子在還好，旁支都圍攏團簇著，可一旦老爺子有個什麼，到時候各家關起們來過日子，誰還顧得了誰。
所以徐氏是極盼著老爺子長壽延年的，至少要要把安翰庭拉拔安置好了，若能等到小兒子安翰琰也有出息，那自然就最好了。
安錦如在外間除去披風進屋，看見剛才說話的正是陳姨娘，她身穿家常的對襟褙子，此時斜簽身子坐在繡墩上，正對徐氏的話連連附和點頭。
請安的人果然齊備，徐氏平時厭棄姨娘等人，只讓初一十五進來磕頭，平時都不大見。
今日陳氏、胡氏、嚴氏、寧氏四個姨娘，並嚴氏所出的庶女安錦雲都來了。
「母親這里這樣熱鬧，我來遲了。」安錦如垂眸進屋，上前請安行禮。
屋里的人大多已經知道素兒投井之事，所以從安錦如進屋，就都沒人再說話。
只有安錦雲看到長姐進屋，趕緊起身，規規矩矩地站在一旁，等安錦如禮畢，上去見了禮，這才坐下。
徐氏招手道︰「小如，到我這里來。」
「母親……」安錦如依言上前，偏身坐在榻邊，話一出口就紅了眼圈。
「好孩子，沒嚇著你吧？」徐氏拉過安錦如的手問。
「女兒並未親見，只是听興旺媳婦來報才知道。」安錦如搖搖頭，抽噎著說，「我也並未想將她如何，只是關在廂房里，打算回稟了母親再做處置，她怎麼就……如今倒是我的不是了……」
「休要這樣想，丫頭下人做錯事，本就該罰該打，你處置得很好，她自己心里有鬼，這才投井死了，怎能怪你。」徐氏扯出自個兒的帕子給安錦如拭淚。
陳氏忽然開口道︰「這丫頭若真是只晚上出去閑逛，即便報給太太，最多不過打幾板子打發了出去，何至于要投井，婢妾倒以為這里頭定然還有其他瓜葛。」
徐氏聞言擰眉不語，心里少不得要掂量一下，安錦如身邊的丫頭接連出事，又都是剛放在屋里的，自然沒有她的教導之責，若傳出去，旁人也只會說是自己無能。
安錦如用余光悄悄打量陳氏，見她神色根本看不出驚慌擔憂，一副成竹在胸還有後手的樣子。
她自然不會順著陳姨娘，揣度著徐氏的心思道︰「其實，這事兒也未必就如此嚴重，素兒年幼，沒經過什麼事兒，說不定是心里害怕撬了門跑出去，不當心地掉進井里了也未可知。」
「正是這話，她個十二歲的小丫頭子，就算是犯了錯，又能錯到哪里去。」徐氏听這話正和自己的心思，十分滿意地點頭。
安錦如見陳姨娘又要開口的樣子，便搶先道︰「即便真如姨娘所說，此事也不宜張揚深究。
「祖父明日就要回來，那起生事之人，說不定正是看準了這個時機，咱們若是真的大肆翻查，非但咱們難看，也給祖父沒臉，更是稱了那起小人的心意，豈不是給自己難堪。」
徐氏連連點頭︰「到底是你明白事理。」
她說著叫了念巧來吩咐︰「你叫人傳話去給她老子娘，叫家人來把尸首抬出去安葬，此事不好從公中出銀子，在我的私賬里劃出去二十兩，權作給她家安葬用度。」
「母親寬厚。」安錦如緊接著道，「勞煩念巧姐姐，也打發人往我屋里去一趟，我已讓夏青將素兒的東西都收拾了出來，給她家人拿出去，好歹是個念想。另外還有兩身新衣裳並五兩銀子，也給她家拿去，算是我的一點兒心意。」
陳姨娘輕咬下唇，眼中略有不甘，但也明白此時說什麼也是白費，便沉著沒有說話。
徐氏叫杜媽媽過來交代︰「回去著人把那井封了，我記得你們那邊角門出去便是花園，倒也不遠，先從那邊打水，等忙過這陣，請人來算過方位，再重新打一口供你們用度。」
又叫念巧來說︰「你去拿我的名帖，請鄒仙姑進府看看，別留下什麼不好的東西。」
見二人都應了，她這才撇開不提，拉著安錦如看她手背的傷。
「看著倒是比前些日子好多了，可若在手背上留下疤痕終究不好，我找人配了些祛疤的藥，拿回去讓丫頭們記著給你擦。」
她說著從炕桌抽屜里取出個琺瑯盒子，遞給杜媽媽道︰「這藥膏每日晚上擦上一層，用布裹了停一夜，次日早晨起身以後洗了，說是極為效驗。」
安錦如趕緊道謝︰「都是我自個兒不好，還勞累母親記掛。」
「太太，幾位爺給老爺請安回來，說要來給太太磕頭呢！」玉馨說著話打起簾子。
安翰庭跟安翰琰前後腳的進來，庶子安翰宇落後幾步，跟在後面。
「見過母親。」
早有丫頭放了軟墊，三個人上前磕頭行禮。
「好孩子，快都起來吧。」徐氏笑著問，「今日怎麼一道進來了。」
「因祖父明日回府，所以父親叫兒子們過去叮囑訓誡，所以便一起來了。」安翰庭說著話，坐到徐氏東邊的下首處。
安錦如識趣地讓開位置，自己到西邊坐下。
安翰琰今年才七歲，還是孩子心性兒，行完禮耐著性子等大哥說完話，喊了聲娘，便直往榻上撲過去。
「哎呦，我的兒。」徐氏嚇得趕緊往後讓去。
念巧一把摟住安翰琰，哄著說︰「二爺，太太身子不好，可經不得您撲抱。」
「你乖乖坐著，讓丫頭給你拿果子吃。」徐氏拉著小兒子的手，讓他在榻邊坐好。
安翰宇比安翰琰還小一歲多，但素來都是被無視的那個，他自個兒也早就習慣，朝生母胡氏那邊掃了一眼，便徑自找地方坐下。
徐氏用果子哄著安翰琰問︰「父親都與你們說了什麼？」
「父親說，祖父規矩嚴，喜歡讀書上進的孩子，讓兒子們要處處守禮，好生讀書。」安翰琰吃著果子說。
「你父親說得沒錯，你可要好生著，若還是坐沒坐樣、站沒站樣的，仔細老爺子罰你，娘可是不會幫你說情的，就該有人好生管管你才是。」徐氏雖是責備，但語氣中帶著濃濃的寵溺。
安翰琰抱著徐氏的胳膊撒嬌道︰「兒子只在娘面前這樣，在外頭規矩好著呢，娘若不信便問大哥。」
「母親莫錯怪了琰兒，他很是懂事，父親今日還夸他的字大有長進。」安翰庭看著弟弟，也是滿臉的笑意。
安翰宇在下面坐得端正筆挺，但到底還是孩子，看著上面母子兄弟的互動，眼中忍不住露出羨慕。
徐氏自己膝下兩兒一女，子嗣算是興旺，所以姨娘所出的孩子，就都讓她們各自教養，只要大面兒上不錯，她也不作理會。
胡姨娘生了個兒子，自然是喜不自禁的，但到底是個庶子，並未得安佑德多少眷顧，心里多有不甘，對兒子管教極嚴。
從三歲起她便讓安翰宇開始背書識字，最近這一年更是越發嚴苛，只盼能讓老爺子回來後另眼相看。
徐氏跟兒子說了會子話，丫頭進來問早飯擺在哪里。
「就擺在次間里，庭兒和琰兒留下一起用飯，省得來回折騰。」徐氏說罷看向幾個姨娘道，「你們也用不著伺候著了，各自回吧。」
幾個人都起來行禮，準備告辭了出去。
徐氏又單單對寧氏道︰「老爺子年紀大了，喜歡孫輩，回來以後听說又得了孫兒，一定高興，說不定還要另有賞賜。」
寧氏聞言臉上露出喜色，其余三個姨娘神色不一。
徐氏全都看在眼里道︰「孩子雖然出了滿月，但一直沒個名字，這並不是老爺怠慢，只是我想著，左不過多等半個月，老爺子回來親自給起豈不更好。」
寧氏先前對此事多有怨懟，萬萬沒想到徐氏竟是如此打算，這可是給了她天大的體面，趕緊跪下磕頭，真心實意地道︰「婢妾多謝太太|恩德。」
胡氏聞言，眼里閃過一絲不甘，但另外兩人已經出門，她也不好多做停留，轉身挑起簾子出去。
徐氏飛快地朝門口掃了一眼，隨後身子放松靠在引枕上，敲打道︰「如今孩子還小，你自個兒要知道進退，少于那起不要好的瞎攙和，要多為孩子的前途想，別沒得讓老爺子厭棄。」
寧氏臉色一白，跪下磕頭道︰「多謝太太教導，婢妾一定好生照顧少爺，不出去惹事。」
安錦如和安錦雲等姨娘都走了額，才一道起身告辭了出去。
走到門口，還隱約听到安翰琰問︰「娘，這幾日怎麼不見二姐？她先前答應要陪我抓子兒。」
至于徐氏說了什麼，卻是已經听不清了。
安錦如系好披風出來，正看見陳姨娘拉著寧姨娘道︰「我回去左右也是一個人，沒得什麼趣，倒不如去你屋里坐坐。」
寧氏剛被徐氏敲打過，哪里敢應，只推辭道︰「我倒是也盼著姐姐去與我說話，只不過孩子總是哭鬧，這幾日十分黏我。加上如今天涼又不敢時時開窗，屋里氣味也難聞，不如等過些日子消停了，我單擺一桌酒菜請姐姐去坐坐。」
陳氏笑著答應，眼底卻糾結復雜，翻滾著不知名的情緒。