安錦如沒有直接去仁和堂，而是在對面的茶館里選了個上好的位置，坐下正好能看到仁和堂的正門。
不一會兒功夫，進出的人就已經不止三十撥了，她便問︰「老白，你不是說每天只看三十個人？」
「哦，都是老奴糊涂，先前沒說明白。」老白拍了自己一巴掌，然後解釋道，「正堂的坐診大夫，只看三十個人，但是里頭還有其他的大夫，也有人是老主顧來抓藥的，人都說，仁和堂的藥都比別處的品質好，而且價錢公道。」
「原來是這樣。」安錦如手指輕叩著桌面，不再說話。
襄荷跟著的時候不長，但是她是個機靈的，早就發現，每次安錦如做這樣的動作，都是心里有了什麼主意的時候。
她沖老白擺擺手，示意他可以退出去了。
過了差不多一盞茶的時間，安錦如忽然坐直了身子。
她指著巷尾那邊說︰「媽媽你看，那是不是女乃哥哥？」
杜媽媽把頭探出窗外，眯著眼楮細看了看，點頭道︰「姑娘好眼力，還真是他。」
「襄荷，你出去問問，女乃哥哥來這里做什麼。」安錦如覺得這應該不是巧合。
襄荷到巷尾找到潘元，說了幾句話，很快就回來道︰「姑娘，潘元大哥說，他是跟著褚老爺來的，褚老爺的車從後頭悄悄過來的，人是從邊門進去的，這會兒還沒出來。」
安錦如對褚老爺略有耳聞，知道他是個自命清高的讀書人，總是一副視權錢如糞土的勁兒，所以從來無心仕途，結交了不少窮酸書生，一起舞文弄墨，反正有褚家的銀子供著他花銷，日子過得也算瀟灑。
想到這兒。她貼著襄荷的耳邊交代了幾句，問︰「記住怎麼說了麼？」
「記住了，姑娘放心，奴婢一定辦妥。」
襄荷說著起身下樓。走到邊門處，做出一副焦急的樣子走來走去。
又過了一會兒，褚老爺果然從邊門出來，正好跟團團亂轉的襄荷撞在一處。
「哎呦……」襄荷一下子摔倒在地，伏在地上，半晌都沒起身。
褚老爺見自己撞了人，又是個年紀輕輕的小姑娘，趕緊叫人扶起來。
跟著的小廝倒是有些懷疑地說︰「老爺，該不會是訛銀子的吧？」
「你們這群人，天天都把人想得這樣不堪。」褚老爺聞言十分氣惱。把手里的藥往小廝手里一塞，自己去扶襄荷。
襄荷原本伏在胳膊上的頭抬起來，一臉的淚水，柔弱地搖頭道︰「這位老爺，對不住了。是我自己沒看路，不關您的事兒，您快去忙正事吧，不用管我。」
褚老爺听了這話，頓時對襄荷好感大增，將人扶起來說︰「這位姑娘，可是傷到哪里了？緣何哭泣？正好這里就是藥鋪。里頭也有大夫，不如進去看看？」
襄荷順勢起身，後退了兩步，抽出帕子拭淚道︰「並沒有受傷，我只是想到自身，一時心酸罷了。」
「不知姑娘有什麼難事。若只是缺少銀錢，我倒是可以幫上一幫。」褚老爺雖然清高，但也不是個傻的，听了襄荷的話，不免也有些疑心。所以試探著問。
「多謝這位老爺，我並不缺少銀錢。」襄荷搖頭，從腰間掏出荷包打開，里面一小把碎銀子，估模著也要有個一二十兩。
「那究竟是……」褚老爺有些拿不準了，看著襄荷清秀的模樣，說話又似乎有點兒墨水，心道難不成是想要投懷送抱的？
他剛想入非非，忽然想起如今父親病重，自己身為長子，怎能在這個時候貪戀，忙收斂心神。
襄荷此時卻道︰「家父病了多日，在京城遍尋名醫也毫不見效，如今每日咳嗽咯血，臥床不起，身為女兒，我看著如何能不傷心？恨不得用自己替了父親承受病痛。」
褚老爺心里頓時涌起同病相憐的感覺，安慰道︰「姑娘有這樣的孝心，真是難得，仁和堂遠近聞名……」
「我也是听說仁和堂老大夫有一個方子，專治這咳嗽咯血的病癥，這才特意尋來。但是我家只是平頭百姓，雖說有點兒家底，但那里能請得動宮中出來的太醫，可憐我爹……」襄荷說著又哭起來。
褚老爺的心早就被襄荷哭亂了，加上又自覺多了一份同病相憐的情愫，所以開口就道︰「這有何難，我爹也是一樣的病癥，我剛買了丸藥出來，你拿去就是。」
說著從小廝手里拎過藥盒，遞給襄荷。
襄荷連連擺手道︰「不行不行，您父親要用的藥，我怎麼能收。」
說罷又小心翼翼地看向褚老爺，伸出一根縴縴玉指，可憐巴巴地說，「求您賣給我一丸，我、我把這些銀子都給您，只要能讓我爹緩解一下也是好的……可憐我爹每日都咳得睡不著覺，人都瘦得不像樣子了……」
襄荷眼淚無聲地滑落，雙手將荷包捧到褚老爺面前，梨花帶雨的面龐上滿是懇求之色。
「你這傻孩子，我既然能買到丸藥，這些給了你我再去買就是。」
褚老爺不由分說地把藥盒塞給襄荷，在她手背上拍了拍說︰「錢你收好，給你爹買些補身子的東西，快回家去吧，別讓你爹再多遭罪了。」
襄荷抱著藥盒，跪下磕頭道︰「老爺，您真是個大好人。」
褚老爺看著襄荷起身時縴腰輕扭的樣子，忍不住又加了一句︰「這些藥吃了若是有效就來東營門褚家找我。」
一旁的小廝見他看著襄荷的背影發呆，忍不住提醒道︰「老爺，咱們趕緊再去買一份藥吧，老太爺還在家等著呢！」
褚老太爺的咳嗽越來越嚴重，前些天每日只吃兩顆丸藥就能壓制住，如今吃三顆丸藥有時候都還不夠。
今日在朝上惹了氣，回家之後連著吃了三顆丸藥都還咳個不止，眼看家里的丸藥已經吃得見底兒，這才趕緊打發兒子來買藥。
「哦，對對，快去買藥！」褚老爺這才回過神來，心里頓時又被擔憂塞滿了。
襄荷成功地拿著丸藥回來，進門將藥盒交給安錦如。
「你這丫頭，平時還真是深藏不漏，我竟沒看出你還有這樣的本事。」安錦如對杜媽媽說，「媽媽幫我記著，回去好生賞她！」
襄荷洗淨臉潑掉銅盆里的水，這才又進來道︰「奴婢還不都是按照姑娘教的做。」
「能演得這樣好也是難得。」安錦如說著，把捆著藥盒的麻繩解開。
這一提一共十盒，打開最上面的一盒，發現盒蓋內側貼著箋子，上寫著「秘制生化丹」五個字，盒內有錦緞內襯，擺著六顆蠟丸。
安錦如看著丸藥露出笑容，如今有了這個證據在手，還怕安老太爺不肯退婚？
「走，回家！」安錦如扣上藥盒的蓋子。
回家的路上，安錦如一直在斟酌，自己應該如何跟安老太爺開口，這件事要說到一個什麼程度才恰到好處，不能把自己暴露得太多，不然反倒惹人懷疑。
馬車猛然停住，安錦如沒有防備，身子向前一沖。
若不是襄荷眼疾手快，這會兒怕是要摔下座位了。
襄荷扶著安錦如坐好，挑起車簾子問老白，「您也是老把式了，怎麼這樣停車，差點兒把姑娘摔到。」
老白趕緊認錯，然後指著前面說︰「剛一轉彎才發現這條路都被人堵死了，怕撞到人，只能急停了，驚到姑娘，是老奴的不是。」
「前面怎麼了？」安錦如也探頭出來看。
「似乎是有人在賣身葬父。」有家丁擠過去看了回來說。
「這倒是頭一回見。」安錦如這會兒心情好，又沒見過這樣的事兒，所以下車說，「咱們過去看看，若真是個可憐的人，就給她幾兩銀子。
幾個家丁趕緊在前面開路，護著安錦如走到內圈。
地上跪著一個披麻戴孝的年輕姑娘，面前用石塊壓著一張紙，上寫著「賣身葬父」四個大字，身後草席蓋著的下面隱約看著是個人的模樣，
姑娘是個相貌清秀的，不斷地朝四周磕頭，卻面若寒冰，一滴眼淚都沒有。
杜媽媽心軟，小聲道︰「這丫頭生得不錯，萬一遇到個什麼地痞流氓，可就糟蹋了，姑娘，不如……」
「媽媽，你看，周圍的人都在看熱鬧，卻沒一個人上前的。」安錦如搖搖頭，低聲道，「你再仔細看那草席，雖然不顯眼，但也是在微微起伏，底下的人根本就沒死，什麼賣身葬父，我看就是個仙人跳。」
「哎呦，還真是……」杜媽媽念誦一聲，「阿彌陀佛，如今的人，為了要錢，可什麼都做得出來。」
安錦如剛要離開，對面卻忽然有人越眾而出，走到那姑娘面前。
「我看你倒是個不錯的，只不過你這個爹似乎不太靠譜，我想買下你做婢女，卻不想我的婢女有個潑皮無賴的爹，你說怎麼辦？」
來人十六七歲的年紀，膚色偏黑，細看臉上似乎還有細碎的傷疤，眼角上挑，隱隱透著些凶相。
說罷，也不等跪著的姑娘開口，從袖中掏出一柄匕首，「 啷」丟在地上道︰「你自己選擇吧！」
圍觀的人見狀，全都一片嘩然。
安錦如也停住了腳步，關注著事態的發展。
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