打理好心情，沈小冬決定認真、用心的了解這個世界。
第一步就是端著烤好的松茸，去找祭祀聊天。聊到小圓從吃撐躺平到肚子開始叫；寒把白粒果穗填滿了登山包和小圓的背簍；峰和奇把魚和蘑菇洗干淨穿成串；華把東西都打包好，盯著他們無聲地催促時，才大致了解了貝內爾大陸上有些違和的獸人世界。
毫無疑問，雄性是強大的。得到獸神恩賜的雄性們能變身，能飛，身體結實，牙尖爪利，能夠咬斷最牢固的石木，能夠抓透最堅硬的紅石。
可也許是因為這份強大，使得雄性們能在嚴酷的環境中生存下去，卻在某些方面異乎尋常地落後——即使不時有所謂的獸神使者出現在貝內爾漫長的歷史中。
因為雄性們在冬天也只需要一條獸皮裙遮羞即可，所以這里的衣服只有雌性們用來保暖的獸皮和貓族特產麻布。
調料非常豐富，酸甜苦辣咸都能調配出來，還有很多地球上沒有的調料。但是烹飪的方法只有烤和煮，貯存食物的方法也只有風干一種。
工藝水平更是慘不忍睹的低。
你說那個打擊了沈小冬自信的背簍和兜？
那兩個技術含量還沒有祭祀的原始擰蓋墨水瓶高。一個能煮湯的陶鍋，對于整個部落來說都是很珍貴的財產——連英部落里的二貨雄性們，逃跑的時候都記得帶走。
在這種情況下，諸如文字的使用和簡單的醫藥知識等知識技能，就會顯得格外突兀，很有可能就是某位獸神使者流傳下來的，比如說月用來記錄的……簡體中文。
然而，雖然雄性們很強大，還不時有超越時代的技術加成，但在貝內爾大陸上的生活並不是輕松愜意的。瓦靼人只是近期出現的威脅之一。嚴冬和凶獸始終是困擾著人們的難題，而脆弱的雌性和幼崽，更是令生育率低的人們頭痛不已。
「所以我們要早點回去，省得小圓他們遇到危險。」華終于忍不住插話，「加上幼崽，我們也只有三個雌性，都在這里了。」
沈小冬恍然發現，紫色的月亮都出來了，再不回去，天都要黑了。
剛把小鋼弩背到背上，一根帶著黑色斑點的尾巴就纏到了腰間。寒一用力，沈小冬就坐到了獵豹的背上。被打擊了一天的沈小冬懶得再和寒計較，薅了幾根獵豹毛就作罷。
沈清明挑了挑眉，沒有說話。轉身坐到了奇的背上。
哈士奇的尾巴搖得更歡快了。
等回到山洞，沈小冬快不認識昨天睡覺的地方了。各種獵物按種類堆成了幾座小山。有些和地球上的動物很像，有些長得很獵奇。
沈小冬第一次看到了寒口中，比自己還高的大頭豬。立刻就明白了為什麼英會拿這種動物做懲罰方式︰雖然分開看，它的眼楮、鼻子、嘴巴、耳朵神馬的都長得中規中矩，但合起來湊到那個佔了身體三分之一的大頭上。
拿小圓的話說︰「丑得都沒有食欲了。」
月看著這麼多獵物，有些擔憂地對沈清明說︰「這些獵物要是壞掉了，愧對獸神恩賜不說，還會引來瓦靼人。」
沈清明安撫地笑笑︰「我們現在就可以開始準備了。小冬，你看得那些開飯館的，應該有能用到的。」
「我記得有一個賣燒臘的文不錯，我找找看。唔，做燻雞、腌蛋、臘腸的方法都能用。」
「咦，蛋也能保存很久嗎？」
「對，不過要用很多鹽，其他調料神馬的，倒是可以根據自己口味調。我記得祭祀說過，有種醬草能煮出鮮香還帶咸味的湯。附近有這種草嗎？」
「有噠，你的車下面壓的那一片都是。」
「鹽果也足夠，」沈清明看了看綠色的鹽果小山，「調料看來很充足，現在就可以開始處理獵物了。記得內髒和頭別扔了，血也可以收集起來做血腸。不過大頭豬的頭——還是扔遠點吧。」
從度娘上直接貼過來的做飯方法，看的時候通常都是跳過不看的。現在卻是認真的記在筆記本上，還詳細的向人們講解，怎麼做腌肉和燻肉，怎樣腌蛋腌魚。
還從祭祀那里拿到一種叫香枝的木料，燒起來很香，用來做燻肉的木料最好不過了。
不過第一步還是要處理獵物，兄妹倆再一次見證了雄性果然是居家常備的實用品。月亮升到中天，幾座獵物小山，就變成了抹好鹽果的肉塊和剝得十分完整的獸皮，還順手烤上了今天的晚餐。
沈小冬做了幾根香腸，挑了一些精肉、脊肉和帶皮的肉，配上蔥末、野蒜末、當醋用的野檸檬，在這里作為藥材的花椒和桂皮，還有特產︰鹽果、醬草、小圓貢獻的一種甜汁果——果汁又多又甜，作為糖的替代品。一起放到大鍋里煮，用小火燜煮。想等入了味，嘗試著做燻腸和燻肉。
不過看來這一鍋是做不了了，肉剛煮到變色，香味剛剛彌漫開，人們就蹲在鍋邊，趁沈小冬不注意就撈起一塊，以迅雷不及掩耳盜鈴之勢塞進嘴里。
還美其名曰，嘗嘗，都已經嘗完半鍋了，連英都撈了兩塊，若無其事地塞進嘴里。
沈清明笑著攔住沈小冬，不讓她管，說是肉最香的時候就是在鍋里咕嘟咕嘟煮的時候。這話贏得了人們的廣泛認同。
沈小冬黑線︰難怪孤兒院里每次炖肉，總要少很多，原來是大哥帶頭偷吃。
對此，沈清明但笑不語。
于是沈小冬認命地重新準備調料和肉。
至于剩下的半鍋肉，就當做晚餐加餐了。
雄性們嗷嗷歡叫，拿著碗，圍著大鍋排起隊來。由英分配，每個人的晚餐都有一大塊藍果汁烤肉、一截香腸和一碗肉湯。
祭祀端著碗，看著喜笑顏開的雄性們，感慨地對沈清明說︰「想不到儲存過冬的肉也能做的這麼好吃！和他們在一起一年多了，連部落成立的時候，都沒見他們像今天這麼開心。」
沈清明微笑著點頭附和。
沈小冬在心里翻個白眼︰這群二貨們純屬是因為有了新吃法才高興的，不會想到貯存過冬食物這麼具有戰略性高度的層面。
「不過，」祭祀又有些犯愁，「有白粒果和能存放很久的腌肉燻肉也只是解決了食物問題。還要想辦法對付冬天的寒冷。」
沈小冬問︰「雄性不是都能變身嗎？獸型應該不怕冷吧？」
祭祀搖搖頭︰「獸型消耗的食物太多。而且哪怕是獸型，在冬天的野外也是受不了的。何況還有小圓這樣懷孕的雌性。」
沈小冬指著山洞問︰「這個山洞我看足夠大，不能在這里過冬嗎？」
祭祀頭搖得像撥浪鼓︰「不行不行，這里太危險了。冬天鋸齒獸的領地離這里很近。我們必須在冬天到來之前離開，否則會受到鋸齒獸攻擊的。」
沈清明挑眉︰「那你們之前是怎麼過冬的？」
「找一個部落。」雄性們異口同聲道。
「找一個部落？」
英點點頭說︰「北方山地里的小部落，人數少又沒有領地，在冬天也會接收流浪的雄性暫時過冬。部落能多一些人手，流浪的雄性們也有能過冬的地方。我和寒一般在他爹爹的部落過冬。」
那為什麼不留在那個部落呢？沈小冬心想，但看著英和寒都有些陰郁的臉，明智地把話吞回肚里。
峰喝完湯一抹嘴，道︰「英老大還算好的，至少有個固定的部落過冬。像我每年都要找一個多月才能找到合適的部落，要的獵物還一年比一年多。」
「你個雪原狼在冬天最好捕獵了！像我們在冬天交了獵物還要挨餓！不就是個睡覺的地方麼？！那些部落的帳篷還不如這個山洞暖和呢，用獸型睡覺都覺得冷。」
「就是就是，」奇塞了滿嘴肉還要搭話，「挨凍挨餓不說，還像防瓦靼人一樣防著我們。」
「肯定是你小子看人家部落的雌性漂亮，老圍著人家轉，才被防著的。」
「拉倒吧，」奇不屑地撇撇嘴，「真漂亮也就算了，長得比小冬還丑呢。」
沈小冬用眼神凌遲二貨奇。
奇發現自己說錯話了，趕忙補救︰「我是說他們比你好看，不不不，是你比他們難看。呃，怎麼還不對……」
沈小冬翻了個白眼︰跟一只哈士奇較勁神馬的，我都為自己的智商感到捉急。
「那小圓呢？」沈清明問埋頭苦吃的小圓。
小圓戀戀不舍地喝干最後一點湯汁，說︰「遇到華之前，我一直都住在山洞啊。」
「山洞？」沈清明的眼楮亮了。