聖德二十三年，鳳城
「丁愛卿，今夜合宮飲宴，朕知愛卿有一愛女，不知可願同來？」
「聖上金口，不勝榮幸，臣定當攜女前往。」
承德宮府，歌舞升平。舞坊的舞娘皆以最柔美的身姿，只因席間坐著當朝權貴。
丁唯安一身青綠鏤花羅裙，在席間坐立不安，因為迎面邊坐著念執，當朝三皇子，最受矚目的太子人選，也是丁唯安從小到大一直鐘情心系的男子。
望著他的眉眼和一舉一動，無不牽動著唯安的心弦，「可他也許只知道我的名字叫唯安吧。」唯安心想。
他今日穿著燦黃的皇子長袍，鳳眼將他姣好的容貌映襯得更有男子的稜角，唯安將杯中玉釀一飲而盡，想澆滅心中愁苦，可奈何借酒澆愁愁更愁。是啊，單相思的女子最苦。
席間的氣氛歡愉而壓抑。唯安起身離開席位，到不遠處的蓮花硯池散心。這中間的一切，唯安以為在這樣的氣氛中根本微不足道無法被人發現，卻偏偏不多不少盡數被一人看進，這人便是四皇子，念陌。
唯安望著滿池碧荷，心情卻並未好上幾分。
「席間確是太悶，我也不喜歡。比不得這些蓮花，讓人心安。」忽然出現的聲音著實嚇得唯安不輕。轉過頭才發現來者是誰。
「原是四皇子，著實嚇著我了。蓮花是我最喜愛的，能緩解了我愁苦。倒是四皇子，自幼長于皇室，怎的也這般不喜喧囂。」
「這些凡俗事本就是我不喜沾染的，比不得三哥，萬眾矚目。」
「三皇子的確優秀。」
「能叫姑娘傾心，必然優秀。三哥是皇阿瑪中意的太子人選，日後必定大有作為。」
「四皇子說笑了，認真待事的男子世間女子盡欽慕之，並非是權貴所趨。時辰久了，阿瑪會擔心，小女先行告退。」
翌日，聖上到林園游獵，隨從的三位大臣中自然有丁大人一位，于是聖上再一次叮囑了丁大人一定要帶上唯安。唯安看著阿瑪笑開的眉眼，便知道，聖上是想要自己嫁入皇家，予了哪個皇子，畢竟這是拉攏君臣最便利的方式。一勞永逸。
在林苑，聖上帶著三皇子四皇子和大臣們游獵，唯安不會騎術，便乖乖的呆在馬上同禮部尚書付孟海之女付雨蝶閑談。
付雨蝶伸出手模著唯安的伊犁馬，說著︰「唯安你瞧，這馬的毛色當真是正。」
才說罷，馬便狂了起來，帶著唯安跑進密林，付雨蝶嚇得驚叫起來。
聖上和一眾隨從，大臣听到尖叫，往回趕著看個究竟。
都到一半便看見驚了的馬和唯安。
四皇子看著向叢林更深處狂奔的馬，皺了皺眉，策馬趕上。在兩匹馬並肩等速的時候，躍上了偉岸的馬背，伸手攬過唯安手中的韁繩，制住了馬。
唯安回頭，看見身後那一群人在不遠處看著，三皇子也在人群中，還有許是才趕到的付雨蝶。
「快下去，聖上他們正看著呢，別引了誤會來。」
「哦，哦，哦，原是我奪了三哥的功勞。」
「三皇子本就前途似錦，做事又那般細致不苟，女子鐘情想來也屬情理之中。」
念陌翻下馬背，眼神有些黯然。
是啊，三哥是太子人選，將來一日便是天子，坐擁皇城萬頃，怎會有女子不為這權貴與容顏所傾。若只是區區皇子，如何與之相比。總是自己最不願的皇親貴戚逍遙生活，也要擠進身子去。
連日早朝，念陌皆有備而來，以示才華，意在爭儲。
「皇阿瑪，兒臣听聞淮南一帶發生澇災，便想著為黎民百姓分憂，昨兒個兒臣想出一法，特來說與父皇听听……」
「皇阿瑪，匈奴在西北邊疆數次進犯，若不及時處置，必將霍亂朝野！兒臣想著，若以韓將軍張將軍兩元虎將出馬，率領千余士卒，再以明道入暗道出，做出萬人之師的假象，必將震退那蠻夷小族。」
「皇阿瑪，兒臣听聞琉球小國請求和親？兒臣想著不如將宮中娟美宮女封了名號賜予和親……」
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