隆興長公主府坐落在內城西側,是當今皇上德明帝所賞,層台聳翠,飛閣流丹,極盡富麗之能事,府中灼華閣里十里桃花,花開時節,雲蒸霞蔚,乃京城一大美景,令無數人心生向往。加上隆興長公主長袖善舞,交游廣闊,每年三月,隆興長公主的賞花宴便成為京城一大風雅盛事。
「蘇侍郎府的小姐到——」隨著公主府下人的聲音,園內有了片刻的寂靜。
之前蘇陌顏在隆興長公主的小宴上艷驚四座,沒多久卻又被毀容,惹出「姐妹相殘」的流言,又有人說她是為救父受傷,種種說法不一,真假難辨,現在當事人出現在眼前,誰不好奇?
只可惜,蘇陌顏將面容盡數藏在面紗之後,無法窺得真容如何。
「你就是蘇陌顏吧!听說之前有人見了你的真容,說連京城第一美人也不及你;又有人說,被毀容的你丑如無鹽,可算京城第一丑女。不管怎麼說,總是京城第一,還不摘下面紗讓我們見識見識?」身著鵝黃衣裳的女子嬌笑道,話語尖酸刻薄。
「張秀娥,不要以為你是兵部尚書的女兒就這樣放肆,我不許你欺負我妹妹!」出乎意料的,蘇錦玉居然挺身而出,「陌顏,小心點,別讓她撕了你的面紗。」
張秀娥是吏部尚書之女,性子驕橫,別人越是攔阻,她反而越是來了性子︰「你既然這樣說,我還非要撕了她的面紗不可!」
不過一個侍郎府的庶女,她才不會放在心上。
蘇錦玉暗自心喜,她料準了張秀娥的性情,故意激怒她,好讓她撕毀蘇陌顏的面紗。這樣她既能達到讓蘇陌顏出丑的目的,又能為自己落下愛護妹妹的好名聲,而且,蘇陌顏那沒有面紗遮掩的丑陋面容,正好能夠成為襯托她的綠葉,一舉三得。
孰料,蘇陌顏卻靜靜開口︰「張小姐不必如此,我如你所願便是。」說著,伸手摘下面紗。
純白色的輕紗緩緩下滑,露出的真容令周遭的人倒抽冷氣,驚叫聲四起。只見深紫色的疤痕如同蜈蚣毒蛇,盤踞在她白女敕滑膩的臉上,凹凸不平,縱橫交錯,布滿整張臉,有十數道之多,徹底將女子的容顏毀掉,只留下丑陋和驚悚。
眾人看過一眼,不敢再看第二眼,紛紛轉頭。
「大姐姐不用攔阻。」蘇陌顏這才將面紗戴上,眼神溫然,言辭卻鏗鏘︰「那夜爹爹為了探視我才會遇到流民作亂,這些疤痕是我為爹爹擋下的。就像是文人練筆而磨出的繭,將士廝殺而留下的傷,對我來說,這並非丑陋,而是榮譽與驕傲。這有什麼不能見人的呢?既然這位小姐想看,便給她看看又何妨?」
這番話不卑不亢,落落大方,頓時令在場許多人為之心折。
「好一個榮譽與驕傲!」
伴隨著清朗的聲音,一個容貌溫雅的青年從人群中走來,如雪的白衣上用銀線繡著紛繁的花紋,舉手投足間風度翩翩,緩步走近,目光落在蘇陌顏身上,激蕩起瀲灩的異彩︰「說得好,沒想到蘇紹謙居然能有你這樣的女兒!你就是蘇府三小姐——陌顏?」說到最後兩個字,聲音有些微的顫抖,卻又很快恢復平靜。
蘇陌顏福身︰「公子謬贊了。」
「陌顏?是紫陌紅塵中最美的容顏?」白衣少年凝眸。
蘇陌顏心中覺得有些異樣,淡淡答道︰「是陌生的陌,顏料的顏。」
「抱歉,是我唐突了。」意識到了自己話語的不妥,白衣少年連忙道歉,「我叫林鴻漸,家父名諱上詠下泉。」
這個名字,如同一顆石子投入水潭,激起波瀾萬千。
從周圍人的竊語中,蘇陌顏得知,林詠泉乃是當今左相,深得皇帝倚重,位高權重。林鴻漸是他的獨子,名列京城四公子,自小才名遠揚,只是深居簡出,只與南陵王世子等寥寥數人有來往。傳聞他為人溫和,個性卻有些孤僻,從不出席任何宴會,沒想到居然居會參加這次賞花宴,還對蘇陌顏如此看重。
若非蘇陌顏容顏盡毀,這會兒只怕早就被周遭眾人嫉妒的眼神殺死了。
不過這對蘇陌顏來說根本無所謂,她聲音依然平靜︰「林公子。」
林鴻漸似乎有些失望,眼眸微黯,想要再問些什麼,卻又頓住,想了想道︰「那邊阿夜在出謎題,陌顏要不要和我一起去看看?」
阿夜?難道是南陵王世子蕭夜華?周遭頓時轟動起來。
這位南陵王世子,可是京城最富傳奇色彩的人物!他祖父蕭南陵為大華建國立下汗馬功勞,戰死沙場,被追封為大華王朝唯一的異姓王。他父親蕭翊也是名動京城的才子,更娶得「京城雙姝」之中的孟蝶衣為妻,夫妻恩愛,不知道羨煞了多少人。可惜,十四年前一場瘟疫,蕭翊夫妻與幼子幼一女皆命喪黃泉,唯一存活的蕭夜華也高燒不退,命懸一線。就在所有人都認為他將死之際,一位神醫翩然而至,將蕭夜華帶走治療。
七年後,神醫逝世,蕭夜華回京,于皇宮夜宴中首次現身,容顏如仙,氣度高華,震驚全場,落得「謫仙」之稱,從此穩坐京城四公子之首的位置。
可惜,神醫雖然救回他性命,卻無法根治,蕭夜華仍然病體虛弱,多數時間都在休養,因此也很少露面。
沒想到,他也出現在這次賞花宴上!
眾人都想一睹南陵王世子的風采,朝蕭夜華所在的方向瘋狂擁擠而去。
蘇陌顏本就在人群中心,被人潮一擠,一時間站立不穩,眼看就要跌倒在地,一雙手從旁探出,穩穩將她扶住,手心溫暖而干燥。蘇陌顏望去,映入眼簾的是林鴻漸溫和含笑的面容,目光中充滿了關切︰「小心!」
「多謝。」蘇陌顏有點奇怪,卻仍然頷首致意。
隨著人潮到了前方,卻並不見南陵王世子的蹤跡,眼前只懸著一幅白絹,上面寫著雋永秀麗的八個字︰「一人囚死,坐者皆哭」,周圍眾人都是眉頭緊蹙,苦惱不已。
蘇陌顏不禁奇怪︰「這是怎麼回事?」
「這是阿夜出的謎題,打一成語,只要誰能猜到謎底,他便現身相見。」林鴻漸解釋道,隨即搖搖頭,「這是在難為人了。這個謎語出了很久,京城的大儒才子猜了個遍,也沒人猜對,只怕今天也不會例外。這些人想見一見阿夜,只怕難了。」話雖如此,他眼眸里也閃爍著好奇,顯然對這個無人能解的謎題也很感興趣。
就在這時,蘇錦玉清脆的聲音傳來︰「這里的坐,應該不是當坐下解釋,而是連坐之意。犯罪的人被求死,連坐的人聯想到自己的處境,自然要哭,所以謎底應該是兔死狐悲。」
她自信滿滿的語調讓眾人升起了一線希望,沒想到老家人依然搖頭︰「不對。」
周圍頓時傳出一片嗤笑聲,蘇錦玉滿臉通紅,轉眼看到蘇陌顏一副若有所思的模樣,立時移禍江東︰「看三妹妹的樣子,好像猜到答案了?不知道是什麼呢?」剛才她算計不成,反而讓蘇陌顏出了風頭,這下非要她也折損顏面不可!
眾人的目光立刻都集聚到了蘇陌顏身上……
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