伊斯卡利星是帝國緊挨西格瑪星系的一顆行星，星球上有不少高能礦石場，由于武穆星的獨立，這顆星球一下子變成了前線，于是，原來居住在這里的普通居民都遷移到了其他星系去了，而留下來的則是一些膽大妄為之徒。
在最初的三年，帝國還會時不時地派艦隊去討伐武穆星，伊斯卡利就成了軍營，到處都是戰艦和士兵，同樣的，星球上也遍地開滿了酒吧。而最近兩年，帝國似乎默認了西格瑪星系的獨立，停留在伊斯卡利上的戰艦一艘接著一艘地飛走，最後只留下了一個巡洋艦艦隊駐守。
軍隊走了，大多數的酒吧也倒閉了，可是也正是在這個時期，留下的駐軍以及一部分沒有隨軍隊一起離開的賞金獵人則悄悄地搶佔了這顆星球上早已荒廢的礦場並使其重新運作起來，同時，一些大膽的商人也從帝國的內陸星系跑到了這里，然後前往自由聯盟控制的地盤交易。走私者、軍火商、其他星系上的逃犯逐漸地成為了伊斯卡利的常住民。這顆星球再次繁華起來，不過它的繁華是建立在無政府、無法律的基礎上的，這里成了犯罪者的天堂。
無論在自由聯盟還是帝國都被禁止的諸如奴隸交易、毒品交易等在這里也都是堂而皇之地開展。暴力事件比比皆是，哪怕你當街殺人都不會有人來管。這里沒有警察，但是這里卻有一個特殊的地下秩序，這個地下秩序的建立者就是伊斯卡利星上最後的帝國巡洋艦艦隊的指揮官卡儂上校。無論是誰想在這里做生意，也無論是做怎麼樣的生意，你都必須向軍隊交保護費，並且每一次都必須將生意中獲利的百分之三十上交軍隊，否則，就會被請出這顆星球。曾經也有地下組織想打破這個秩序，結果僅在一天之內，這個地下組織在伊斯卡利星上經營的生意都被停止，派駐的人員全部被殺，不久之後它在帝國中所有的分支，甚至連總部也都神秘地在銀河蒸發了。
當然，卡儂上校不喜歡用暴力解決問題，他更喜歡用錢來說話。他時常告訴那些剛來這里的商人們︰「這里是生意人的天堂，無論你做什麼生意，只要你按照規矩辦事，那麼你就會得到帝**隊的保護。」是的，卡儂上校說到做到。所以，伊斯卡利星再度繁榮起來，它甚至被帝國官方命名為自由貿易的示範區。
******
疤男很滿意自己現在的生活，自從來到了伊斯卡利之後，他再也不用像過去那樣偷偷模模地做他的奴隸販賣生意，在這里就像這個星球的長官卡爾上校所說，只要按規矩做事，什麼都可以解決。因此，疤男的生意蒸蒸日上，除了附近幾個星球和幾個星系的客戶，甚至還有來自帝都的客戶。上個月就有一個子爵化妝後來到這里買了幾個漂亮的女奴。
疤男不是他的本名，之所以這麼稱呼是因為在他的臉上有一條長長的刀疤，這是他當初在部隊服役時，和野蠻人做戰留下的紀念，也因為這個傷疤，他退出了部隊。疤男很懷念當初的日子，和戰友們一起深入野蠻人的星球，屠殺那些村落，破壞那里的生態。不過疤男並不真的想再回到過去的生活，畢竟那是在刀尖上討生活，一不小心就會沒命。
無論怎麼說，他現在都算是一個生意人，應該說還是一個小有成就的生意人。至少疤男自己這麼認為。如今的他在伊斯卡利擁有最大的奴隸拍賣場，他有自己的一支私人衛隊，有5艘專門的奴隸運輸船，疤男甚至在考慮是否要從上校那里買一艘退役的驅逐艦當自己的私人座駕。
今天，疤男的一艘奴隸飛船到港了，他剛剛去停機坪看了一下，這批貨還不錯，應該能賣個好價錢，其他書友正在看:。雖然要扣除給上校的孝敬，不過剩下的還是一筆可觀的收入。疤男命令手下人先去自家的拍賣場整理一下，準備開張。這次拍賣的廣告早在一周前就通過星際網絡的特殊渠道打出去了，這兩天幾個大買主都已經抵達伊斯卡利。
******
格林自從上次暈倒在新雅典城的露天廣場之後，差不多昏迷了一天一夜，等他醒來的時候，卻發現自己已經在了一艘擁擠的貨船上。他剛剛恢復意識，一股刺鼻的味道就進入了他的肺中。「咳！咳！」聞到這個味道，格林猛烈地咳嗽起來。
「嗨，小子，你終于醒了！」一個大漢拍打著格林的肩膀說。
大漢的手很有勁，格林感覺自己的肩胛骨要被他拍碎了。「我這是在哪兒？你是誰？」
「我叫韓克。看到斜上方的那扇門了嗎？我們是在一艘運輸船的底艙。」自稱韓克的大漢告訴格林。
「運輸船底艙？」格林有些困惑，他記得自己之前是在新雅典城，他看到了安琪兒和皇帝的婚禮。想到安琪兒，格林突然覺得胸口一陣絞痛。
「嗨，伙計，你還好吧？」可能是看到格林的臉色不對，韓克關心的問。
「我沒事，我叫格林，你能告訴我，我怎麼會在這條船上的？」
「我不知道你怎麼會上來的，我是被他們抓上來的。這幫畜牲！」韓克狠狠地說。
「他們？他們是誰？」
「奴隸販子！伙計，我告訴你，我們現在都已經是奴隸了。」
「奴隸，這個世界上怎麼還會有奴隸？」格林不相信自己听到的話，不過眼前看到的景象讓卻讓他震驚。他的視力終于適應了艙內的光線，自己現在正半躺在一個見方的封閉式房間里，他的旁邊幾乎擠滿了人，地上到處都是人的排泄物和嘔吐物，屋子里面彌漫著難聞的味道。
「是的，帝國的教科書上寫著奴隸販賣早在建國的時候就已經被消滅了。不過當我自己變成奴隸時才知道這一切都是謊言。」韓克繼續說︰「這幫奴隸販子不是人，他們到處捕捉各個星球上落單的游客或者身體健壯的流浪者。我就是一個人做星際旅行時被他們抓住的。」
「你知道這里有多少個和我們一樣的人？」格林指了指周圍。
「沒數過，飛船經常會停在某個星球上，不過他們重來不放我們出去，只有不斷地將新來的從那個門上扔下來。」
「這里空氣這麼差，如果有人死了怎麼辦？」
「如果有人死了，他們會第一時間發現的，然後就會有人打開那個門，放下繩梯，走下來，然後將死人抬走。這個船艙里肯定有監視器在。」韓克說著抬頭向四周看了看，好像是要找出那個監視器。「他們不會將死人留在這里，因為死人留在這里時間長了會有更多的奴隸死去。這樣他們就會虧大了。」
兩個人都沉默了。忽然，格林覺得自己的肚子有些餓了，之前一直沒有感覺，醒來後開始餓了︰「我們平時吃什麼？」
「每天都會在固定的時刻有人將食物用一個大桶掉下來，不過那個東西，看了就想吐，不要說吃下去。可是不吃只有等死……」說著說著，韓克似乎沒有了聲音。
格林知道，現在自己什麼辦法都沒有。雖然貌似已經知道了安琪兒的下落，但是他能去帝都找她嗎？而且，自己現在已經落入了奴隸販子們的手中，也不知道等這艘飛船抵達目的地的後，自己會被他們賣到哪里去？格林忽然覺得心灰意懶，他覺得自己活得很失敗，突然，他有一種自殺的念頭。他猛地用手支撐起了自己，然後用頭去撞擊厚厚的艙壁，。
韓克將格林拉下來的時候，格林的額頭已經流滿了血。韓克將自己的衣服撕下，將格林額頭的血擦去，然後簡單地包了一下。「不要做傻事！雖然我們現在逃不掉，但不意味著將來也沒有機會逃跑啊？！只要能活著，至少還能有回家的可能，我們的親人都還不知道我們的遭遇，他們肯定還在等著我們回去呢！活著，才會有希望！」
韓克的話驚醒了格林，他想到了還在家中的父母，想到了安琪兒。「對！要活下去，我要回家，我還要去帝都見安琪兒！」
船艙的門從上面被打開了，一個家伙探了下頭，然後用一個繩子將一個大木桶掉了下來。船艙里的人突然都朝著那個木桶爬去，一些力氣大的提前來到了木桶邊，抓起里面發霉的面包就跑到自己原來的座位吃了起來。
韓克幫格林搶了一塊面包。面包很硬，上面還能看到幾個綠色的斑點。「活下去才有希望！」格林閉上眼楮，將面包塞進了嘴里。
木桶很快就空了，沒有搶到食物的基本上都是那些已經生病的或者體弱的，對于他們來說，只有等死的份。這次，如果沒有韓克，格林也不會有吃的。
木桶被收了回去，突然又有一個皮管放了下來︰「嘩！」皮管里面灑出了水，上面的人隨意的晃動皮管，像是在沖洗東西。船艙內的人都拼命地抬起頭，張大嘴，希望能夠有更多的水進入自己的嘴中。
******
停停走走，運輸船好像在十幾個星球上著陸過。然後在很長的一段時間內都沒有再停靠。在這昏暗的船艙內，時間已經變得不重要了，沒有人還記得今天是幾號，大家只希望自己能夠活著到目的地。
今天，突然艙門被打開了，然後放下了繩梯。上面的人叫船艙內的奴隸們爬上去。所有人幾乎用盡了剩下的力氣爬上了梯子。
來到上層通道，格林他們發現原來這艘運輸船這麼大，有好幾個關奴隸的艙室，這時候所有的奴隸都被從自己的艙室中趕了出來，然後集體被趕進了一個淋浴房。「把你們的衣服都月兌了，扔在淋浴房里，今天給你們這群豬洗澡，洗澡後還會發新衣服。都動作快點。」一個男人扯著嗓子大叫。
奴隸們都不知所措地聚集在了一起，然後在皮鞭的刺激下條件性地開始月兌衣服，然後淋浴房的門關上了。「嘩嘩！」水從噴嘴從灑了下來。這一回那些奴隸販子們好像下了大本錢，水就這麼不停地落下，澆在了每個人的身上。
「唔！」有人開始捂著臉哭了，有人抬頭張開嘴不停地喝著水，有人開始尖叫。不久之後，大家突然想起了什麼？都開始了洗澡，所有人都拼命地搓著身體，想將這一路上的不幸隨著身上的污垢一起被水沖掉。
洗完澡，所有人光溜溜地排著隊從另一扇門走出了淋浴房，出來的時候，一個面無表情的男子將一件件麻衣發給了奴隸們，他的旁邊站立著兩個持槍的大漢。
套好衣服，衣服的下擺剛好遮蓋住他們的羞處。奴隸們來到了一間很大的房間，里面有很多張長桌子，桌子上面放滿了食物。食物的香味讓奴隸們口水直流，但是沒有一個人敢隨便跑過去搶食物吃。這時，剛才淋浴房前說話的男人又開始大聲吼了︰「你們這些豬，今天是你們在船上的最後一天，明天我們就要到伊斯卡利了。老板說了，今天要讓你們吃得飽一些，否則你們一個個都沒有氣力的樣子，沒有人願意把錢花在你們身上的。快去吃吧！」最後一聲伴隨著皮鞭聲，奴隸們終于意識到，這些食物是給他們的，于是所有人都沖向了放滿食物的桌子。至于伊斯卡利究竟是什麼地方，現在沒有人會去考慮。
當天等他們回到關押的底艙時，很顯然，這里也被打掃過了，髒東西都已經不見了，空氣好像也被灑過了清新劑。這一夜，是奴隸們在船上睡得最安穩的一夜。
一陣顛簸將所有的奴隸驚醒，他們終于到了。未知的命運在前面等待著這群可憐的人。