載著希爾文等學員前往帝國艦隊指揮官學校的飛船在茫茫宇宙中行駛了將近一個月後終于來到了學校所在的星域。希爾文在這一個月的旅程中翻閱了有關這所學校的一些資料，通過資料他了解到，帝國艦隊指揮官學校和帝國飛行駕駛學院在一起，都是建在一個叫做星姆的太空要塞上，這里是帝**部培養星艦駕駛員和艦隊指揮官的搖籃。
此次和希爾文同行的乘客中只有他一個人是去帝國艦隊指揮官學校的，其他人都是來帝國飛行駕駛學院學習的新兵。看到他們，希爾文就想起了5年前自己剛剛進入帝**事學院的樣子。由于希爾文算是在役軍官，所以，他所能看到的要塞信息比那些新兵要更詳細。或許也是由于年齡的關系，希爾文和這些新兵並沒有進行太多的接觸，平時，他總是待在自己的艙室內，看看書，或者睡覺。
「各位乘客，飛船就要抵達星姆要塞，請大家做好下船準備。」飛船中心控制電腦對內進行了廣播。希爾文坐在自己艙室的床上，他抬頭透過床邊的舷窗看向外面的星空。只見不遠處，有一個好似螺栓的物體靜靜地懸浮在宇宙中。漸漸地，希爾文能看清這個超大的螺栓，它主要分為兩個部分，半球形的頂部和圓柱形的底部。半球形的頂部，清晰可見許許多多多各式各樣的建築物，其中有一個建築更是高高聳立，遠遠看就像是根天線，但從資料上所知，這座高高的建築正式星姆的主控室所在。而在半球的邊緣則是一個個戰艦的接駁口，上面停靠著各式的戰艦，有些戰艦正在從接駁口處月兌離，有些則剛剛返回。圓柱形的頂部靠近半球的部分則是一個個的停機坪，一些小型飛船或者戰斗機在這里進進出出；圓柱形的底部則真的像螺栓一樣有一圈圈的紋路，但是圓柱形底部明顯比頂部要細，關于這個底部的作用，希爾文沒有在相關資料上找到說明。隨著飛船的繼續靠近，希爾文發現這個要塞不是靜止在宇宙中的，它自身也在旋轉，而且要塞不是垂直的，差不多有3度的傾斜。
飛船停在了要塞的一個停機坪中。希爾文收拾好自己的行囊，隨著其它乘客一起下了飛船，好看的小說:。一名中士正微笑著等在飛船的扶梯旁邊。「歡迎各位新學員來到星姆要塞。我叫夏賓，是要塞的一名聯絡官。我會先帶各位餐館我們這個要塞，然後送各位去你們的目的地。」這名中士等飛船內的所有人都下船後，做自我介紹。然後他把飛船上差不多15名乘客都接到了不遠處的一輛車上。少尉坐在駕駛員的旁邊。車啟動後，他就像導游一樣給新來的學員進行介紹。
希爾文沒有去注意夏賓的介紹，他講的大多數都是資料上有的東西。這是星姆要塞的一個特色，對于每一批新來的學員都會安排一名聯絡官給他們介紹這里的一些基本情況，包括生活注意事項等。不過與希爾文比起來，那些去飛行駕駛學院的新兵們則顯得對夏賓得介紹更有興趣，不時還有人打斷夏賓的介紹詢問一些問題。
希爾文坐在車上，一個人觀察著路過的地方。這里很大，而且也很繁忙，到處都可以看到各式的軍用車輛在道路上行駛。不過這里沒有刻意地去建造模擬的藍天白雲，頭頂上只是冷冰冰的金屬拱洞。在一些區域，希爾文可以看到執勤的憲兵。很快，車停在了一座建築前面，這座建築的正前方豎立了一座雕像，上面刻著三架飛行的戰機。雕像到建築的正門之間有一塊蠻大的空地，上面竟然停列著不同類型的戰斗機。「各位，我們已經到了帝國飛行駕駛學院，請要前往學院報到的學員可以下車了。」夏賓說。
听到他的話後，那些新兵們都下了車，他們臉上充滿著興奮和憧憬。一下子，這輛車變得空曠。夏賓站起身走到了希爾文的身旁，給他行了個禮︰「長官，接下來我們就會帶您去帝國艦隊指揮官學校。」「有勞了。」希爾文回了個軍禮說。夏賓轉身走到駕駛員身邊和他說了兩句話，然後自己又坐回了原來的位置。車子再次啟動。
又過一會兒，車子停下了。帝國艦隊指揮官學校到了。與之前的帝國飛行駕駛學院相比，帝國艦隊指揮官學校顯得不是很起眼，沒有戰斗機展示空地，沒有雕像，就是一座普通的大樓。
希爾文走進了大樓。一名憲兵攔住了他「您好，少尉，請出示證件！」
希爾文將軍部的調令遞給了憲兵，憲兵檢查了一下，然後把調令還給希爾文「少尉，請您先去學生處報到，左轉第3間房門。」
「謝謝！」
希爾文遵循憲兵的指示來到了學生處。很快地，他就辦理好了入學手續。他領到了自己的學員證，今後出入這里都要憑學員證。之後他又離開了這座大樓根據學生處給他得一個指南，找到了自己的宿舍。宿舍就在學校的對面，在三排標準的軍官住宿樓中。
希爾文走進自己的宿舍，這是一個兩人間。看了看空著的床鋪，他知道，自己的室友還沒有到。希爾文將宿舍整理了一下，然後躺到床上休息起來。
三天後，希爾文的室友來了，他叫賈明，是一名來自伽瑪星系防衛艦隊軍官，也是少尉。這是一個比較能說的家伙，一見到希爾文後就沒有停下過嘴巴。特別是當他听希爾文介紹自己來自邊境十字星軍團時，他更是變成了好奇少年，纏著希爾文不斷地問東問西。就這樣，之後的2天等待開學的日子，希爾文就在賈明的聒噪中渡過了。
開學了，開學的第一天，新學員們齊聚在那座大樓的大禮堂。帝國艦隊指揮官學校的校長在上面給新人做了歡迎詞，他的話很簡潔︰「歡迎各位學員的到來，你們將在這里參加2年的學習。我知道，在座的都是來此帝國各個軍區的指揮官，你們中甚至還有戰斗英雄。但是，請各位記住，在我這里，你們都只是普通的學員。無論是誰都沒有特殊的優待。最後，我祝願各位2年後能夠成為一名真正的優秀軍官！」
就這樣，希爾文正式地成為了帝國艦隊指揮官學校的學員，開始了他對艦隊指揮、戰爭藝術的系統學習。
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