打探回來的消息讓劉邦更加的愁眉苦臉。古道的確被蜀軍佔領，而且有兵馬三萬，要向從這里過去必須打敗這三萬兵馬。可是，自己只有五千人馬，其余的都在三秦。派出去聯系周勃的人沒有一點消息，最大的可能就是被人攔截了。
「現在怎麼辦？你們誰有好辦法？」劉邦看著帳下幾人︰「剛才軍需官來報，咱們從南鄭帶出來的糧食也不多了，幾十萬張嘴養不活就會出大事的！」
「大哥，不如將百姓還給凌毅算了！」盧綰說道︰「凌毅追我們不就是為了這些百姓嗎，三秦人口也不少，到了那邊咱們一樣可以征到不少士卒。」
「呵！」劉邦搖頭苦笑︰「帶出來容易，換回去難！咱們這次擺了凌毅一道，他豈能善罷甘休，不是你想的那麼簡單，凌毅這個人一項不吃虧，咱們這次可是惹怒他了！」
「如果不行，咱們就走吧！」盧綰道︰「留在這里只會成為凌毅的俘虜，倒不如一走了之，將這些百姓就扔在此處，看他凌毅怎麼辦？」
「不行！」劉邦搖搖頭︰「我劉邦一心為民，這些百姓自願跟著我們，我們把他們扔了，還有什麼臉再回漢中？」
「大哥，不是我說，您覺得我們還能回漢中嗎？」
劉邦啞口無言。從凌毅起兵之處開始，他就沒有打過敗仗。只要是凌毅想要得到的東西，就一定會弄到手。這次放棄漢中為的就是避開凌毅。凌毅佔領了漢中，能不能回來還真不好說。劉邦嘆了口氣不再說話了。
牛二鑽進人群，一眼望過去到處都是難民。跟著劉邦從南鄭一路走來，百姓們苦不堪言，帶出來的糧食所剩無幾。僅靠劉邦每日派人熬的幾鍋稀飯度日。這段時間碗里的米粒越來越少，有時候一整碗稀飯，找不到一粒米。牛二打听來打听去，終于找到了自己的幾個街坊和朋友。
他們都是被劉邦蒙蔽，舍棄南鄭的家，跟著劉邦去三秦過好日子。見牛二回來，不少人圍攏過來，他們都知道牛二躲了起來，不願跟著劉邦。沒想到會在這里看見他。一個滿臉麻子的家伙嘲笑道︰「我說牛二，你不是不願來嗎？怎麼跟來了？是不是南鄭被蜀軍佔領，你被人家欺負了？」
一個中年那人問道︰「快說說，南鄭現在如何？」
牛二一笑，滿臉紅光道︰「看看我你不就知道了？瞧瞧這身衣服，是蜀軍送我的，還專門讓大夫給我娘治病，如今我娘好多了，不但如此還給我家送了糧食，全都上好的白米，夠吃好幾個月呢！」
「你就吹吧！」麻子臉不相信︰「蜀軍都是吃人不吐骨頭的種，能對你那麼好，既讓這樣，你來這里干什麼？」
牛二給他翻了一個白眼，轉身對中年男人道︰「二叔，實話和您說，我來是奉了韓將軍之命，勸說你們回去，韓將軍說了，蜀王是個愛民如子的好人，在蜀國，人人有地種，各個吃得飽穿得暖，你們知道葭萌關嗎？葭萌關的那些人現在也都和蜀地的人一樣，過上了好日子，韓將軍還說，只要你們回去，蜀王答應也和對待蜀地的百姓一樣對待我們！」
「別听他胡說八道！」麻子臉一臉的鄙視︰「漢王說了，蜀王是個勢利小人，貪財，殺人如麻，回去只有死路一條，只有跟著漢王去三秦，咱們才能過上好日子。」
中年男人上上下下打量了牛二兩眼︰「你穿的真是蜀人送你的？」
「二叔，你知道的！我絕對不會離開我娘！」牛二一臉的真誠︰「我從南鄭到這里來，自然是我娘沒事，如果蜀人進了南鄭燒殺搶掠，我為什麼還要替他們說好話？」
除了那個麻子臉，所有人全都沉思起來。麻子臉也有些動容，看了看牛二一身的衣服，還有他紅潤的面色。這是吃得飽穿得暖的表現︰「你沒騙我們？」
牛二一笑︰「三哥，我牛二啥時候說過瞎話，咱們是從小玩到大的兄弟，你說我牛二騙過你沒有？」
麻子臉搖搖頭。中年男人沉吟半響︰「如果真如牛二所說，看來咱們被漢王騙了，可漢王為啥要騙我們？」
麻子臉道︰「這些事情誰知道？我就知道誰給我飯吃，我就跟著誰，有飯吃才能活命，你們看看，咱們這幾天吃的是什麼，就剩下喝水了，現在前路被阻，猴年馬也才能道三秦，倒不如趕緊回去，說不定蜀人看在我們真心回來的份上能放我們一馬！」
牛二也高聲道︰「不錯，前面的古道已經被蜀軍佔了，韓將軍說他們有好幾萬兵馬，漢王劉邦才幾千人，肯定打不過蜀王的人，到時候漢王被打敗，咱們再回去就是人家的俘虜，待遇可就完全不同了！」
「對！牛二說的對！要回去的趁早，有誰願意跟我走？」麻子臉一招手，好幾個青年立刻站到了麻子臉的身後。
一幫人大喊大叫，引起了附近幾個士兵的主意。一听這些人要回去，紛紛抽出戰刀擋住了他們的去路。為首的隊長連忙派人向劉邦送信，一邊阻住人手攔住這些人的去路。隊長眼楮一瞪︰「你們要干什麼？」
麻子臉道︰「這里太苦了，我們要回南鄭！」
「沒有大王的命令，誰都不許回去！」
「大王說過，願意的跟著他，現在我們不願意了，我們要走！」人群開始躁動。牛二的話經過幾次、幾十次、幾百次、幾萬次的復制傳播。在百姓中廣泛流傳開來。喝了這麼些天的白水，誰不盼望著能吃上幾頓飽飯，一個個全都聚集在麻子臉和牛二的身後，與攔阻的漢兵對抗。
漢兵隊長見人越來越多，有些害怕。可他還是攔在路口不讓任何一個人出去。人群越來越激動，在麻子臉和牛二的鼓動下，不斷的朝漢兵靠近。十幾個漢兵紛紛後退，一個個面帶恐懼。