桑原仁，繼承日本歷史最古老的本因坊頭餃，本身姓氏更是與被譽為日本史上最值得稱道的棋士之一的棋聖本因坊秀策未入坊門前本姓相同。雖非秀策直系所出，但本因坊頭餃于他而言，意義確實非同凡響。這也是他在同輩棋士均已沒落逐漸退出棋壇之後，在本因坊位上以史無前例的的高齡和過人的意志和謀略，堅守多年的原因——
他，想要將本因坊親手傳至一個配得上的繼承人手中。
每一次本因坊挑戰賽，一個個挑戰者來到他面前。每一個都躊躇滿志信心十足，自認能從已垂垂老矣仿若日薄西山的他手中奪下本因坊頭餃，從此青雲直上榮譽加身。他們比他年輕，比他精力旺盛，比他思維更敏捷……雖然不願意承認，但圍棋之神的確更偏愛青春年少。步入中年以來，他就無可奈何更無可挽回地看著自己在賽局上棋力隨著身體的大不如前日復一日地下滑。對一個棋手而言，這樣的體驗是無奈且痛苦萬分的。他的很多同輩棋手都無法面對日益衰落的棋力和被後輩超越的苦楚，轉而安守棋院高段位養老，或是培養弟子，甚至就此退出……
只有他，不甘心。
體力精力跟不上，他就用經驗，用心理，用謀略……用一切時間帶來的差距來彌補。他要告訴這群小家伙，他桑原仁可不是那麼簡單的對手。
他固守本因坊之位，即使被譏諷為一年只贏四盤棋的本因坊也不為所動。只要他還在本因坊上，他就是勝利者。
他就還有機會等到合格的本因坊繼承人。
桑原仁認為，這是他的責任。
繼承本因坊秀策姓氏和頭餃者的責任。
幸運的是，在他終于在本因坊上耗盡精力或不得不退位之前，他終于看到了接任者的曙光。
進藤光。一個當時尚且無人知曉的普通院生之名。
僅僅一個電梯前的擦身而過，跟任何一篇普通的13歲男孩毫無區別，除了奪目的金色額發。然而，他就是感覺到了什麼。
那個孩子身上，有著異乎常人的氣息。那是在身經百戰氣勢凝練的高強棋士身上才會散發出的強大的氣，這股氣魄，甚至超出桑原仁生平所感受過的，比塔矢行洋，比他自己，比任何一個當世的棋手都更強大。厚重凝練執著，桑原仁仿佛能想象到，從遙遠的古時至今，那名棋士，一直靜靜注視著棋盤，注視著這黑白世界。
這真是一個意外之喜。
桑原本因坊自然不會認為一個年僅13歲的孩子能有此棋藝。但他還是注意上了這個名為進藤光的孩子。一場別開生面出乎意料的新初段賽，讓桑原仁大笑不已。那行棋間散發的凝重氣勢，那大數目反貼目的氣魄，那下子的，到底是狂妄不知天高地厚的新人還是高傲不願受讓子之辱的棋士？
桑原仁以為這就是這孩子最神奇的地方了。沒想到啊，沒想到……他背手，緩步離開棋院，留下一陣暢快的大笑。
沒想到一場無緣無故的失蹤後，重新出現的，會是這樣一個驚喜！
拭去塵埃破開迷蒙之後的進藤光，終于顯露出他本身在圍棋上至高無上的強大——連神明都為之嫉妒的天賦！
不管這孩子身後是怎樣的靈魂甚至神靈，但那棋藝高超強大的靈魂，無法掩蓋進藤光本身的才華和他身為棋士的天生風骨。那個尚帶稚氣的少年，雖然尚且年幼，尚且天真，尚且幼小，但桑原本因坊看見的，是他必將大放光彩名留青史的未來——一個或許超越‘棋聖’的未來。
又一次本因坊衛冕的慶祝酒宴上，醉眼朦朧的大笑中，桑原仁仿佛看到，那個孩子，孤身一人，踏上那至高無上之途。在他身後，是所有追逐者無力遠離的身影和被無情斬落的累累骸骨。
進藤光，他的未來注定要踏上圍棋這座神壇，從雲端冷漠俯視眾生。
而他，桑原仁，只要靜靜等待這輝煌的一刻到來。
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「啊，電梯等等！」活潑耀眼的男孩看著前邊即將關上的電梯，忍不住喊了出來，一邊加快腳步。
電梯里原本正低頭看最新到手的棋譜的冬菇頭眼鏡少年听到這聲音，條件反射地伸手，按住了開門鍵。一系列動作下來，他才仿佛驚嚇般回過神來，臉色跟鬼一樣的看著氣喘吁吁跑進電梯的熟悉而陌生的男孩。
「呼呼！謝謝你啦。」男孩扶著膝蓋喘勻了氣，才站直腰來，沖著冬菇頭少年露出一個陽光明媚的笑臉，「我去6樓。」
「不、用謝。」已經完全呆滯的少年，機械性地一個指令一個動作，仿佛幽魂般抬手按下6樓的按鈕。
「你去4樓啊，那是職業棋士下棋的地方嗎？」男孩恍若未覺，嘰嘰喳喳的聲音讓狹小的電梯間也仿佛熱鬧了起來，「我也有三、兩個職業棋士的朋友唉~」下意識地，進藤光將緒方精次跟和谷伊角分了開來。
「啊、哦、嗯……」只能從嘴角僵硬地發出機械的無意義音節的冬菇頭少年，低著頭，緊緊攥著棋譜。
‘叮’4樓到了，電梯門應聲而開。
「啊，你到啦，再見啦。」男孩歡快的聲音中，冬菇頭少年一步一頓地走出電梯。在身後電梯關門上後，忍不住深深呼吸一口氣，快步走向洗手間。
‘進藤光！’冬菇頭少年腳步越走越快，越走越凌厲，一反平時假作沉穩的作風。
他在心底狠狠咀嚼出這個名字，心底復雜難言。
初認識時棋力低微到他不屑，之後被塔矢亮當做測試進藤光棋力的工具的恥辱，同期入段後對其玩忽職守的不渝，之後明了兩人棋力天賦差距的不甘……進藤光，這個一直壓在他頭上的名字。第一次讓他嘗到被超越、被打擊的痛苦的名字……卻也是他同期的院生，同期入段的棋手。
也是他口上不願承認，卻早已在心底默認的，朋友。
冬菇頭少年與兩人快速擦身而過，步履匆匆，微低的頭臉色發青，圓圓的眼鏡下，眼眶微微發熱。
「越智怎麼了？」伊角停下腳步，回頭看著低頭往洗手間去的男孩，有些擔憂，「輸棋了嗎？可是棋賽不是還沒開始嗎？」越智自尊心極高，每每輸棋，都會躲到洗手間隔間里，一邊敲牆一邊檢討。熟識的棋手都知道他的這個習慣，也會體貼地當做不知道。
「誰知道~」和谷雙手搭後枕，一臉滿不在乎，「他那人就是怪怪的，誰知道又在哪里受挫折了。」
「別這樣說，和谷。」伊角不贊同地拉住他，「越智可能真發生什麼事了。接下來的預選賽他的對手可不是狀態不在也能贏的棋手。」
「好吧好吧。」和谷無奈地舉手投降，反過身主動向洗手間走去。
說和谷和越智關系不好吧，其實不然。怎麼說也是同期的院生兼入段棋手，彼此間也沒有過大矛盾。只不過越智出身富家子弟，本身就傲氣十足，再加上在圍棋學習上棋力提升十分順利，免不了就帶著些高傲看人，自尊心又極強，即使復盤也不給人指教的機會。而和谷說是爽朗樂天，說難听點就是沖動感情用事，所以雖然不至于與越智發生當初偌獅戰上的肢體沖突，但也難免因為他的態度而不滿。
其實沉默中，這一批院生都有相當的默契。彼此扶持，彼此努力。進藤光離開後，這股無形的力量反而聯系得更緊密了。
「越智？」伊角輕輕敲了敲洗手間的門，沒有回應。和谷等得不耐煩，上手一擰，門竟然開了。
兩人走進洗手間，卻看到少年佇立在盥洗台前，眼鏡已經被摘下放在一旁，越智的臉上已經全濕，甚至領口都被輕微打濕，這是注重儀表的越智平時絕不容忍的。少年冬菇頭的發型已經凌亂，臉色青白，眼眶和鼻頭卻泛著紅色，顯出一種復雜的神色。
和谷和伊角都一驚。這樣的越智還是第一次見到。
對視一眼，「發生了什麼事嗎？」即使知道自尊心極強的少年很可能自己硬挨，但伊角還是溫聲詢問。
不料，這一次，越智沒有故作無事地丟下一句「多管閑事。」就徑直離開，反而轉而看向他們。
洗手間里，臉色青白，眼眶卻泛紅的少年，壓抑著聲音里的顫抖，不知是悲是喜是驚是懼地開口，
「我，見到了進藤。」
「就在棋院。」
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桑原仁崛起于日本圍棋最輝煌的時代。在那個時代，日本的頂級棋士，就代表了世界圍棋的最高水平。即使非日本籍的棋手，也師承于日本棋道。那時候的日本圍棋界，是站在巔峰，孤寂著自己的棋道，卻難尋敵手。甚至有棋手發出這樣的感慨‘日後，我們該到哪里尋找對手呢？’為了繁榮世界圍棋，也有大批日本棋手包括桑原仁自己，漂洋過海，到異國他鄉交流傳道。
然而，誰也想不到，那樣仿佛日不落的輝煌，會在頃刻間被打得支離破碎。
從韓國而來一反日本美學棋道的暴力圍棋，在場上將一個個日本一流棋手斬下，仿佛櫻花凋謝，飄零流落。只有曾被奉若神明的六大超一流棋手能勉勵支撐，卻也從此被拉回人間。
桑原仁就是被打落神壇的其中一個。曾經的六超棋手，如今尚活躍圍棋界的，也僅有他獨自一人。僅有他，煢煢孑立，被說成老頑固也好，不給後輩讓位的過氣棋手也罷，只有他，依然固守著日本圍棋老去的余暉。
所以他看到進藤光的時候，是那麼的欣喜。
那是與他曾經被捧上神壇不同的，真正被圍棋之神看中的，注定一步步走上圍棋神壇的孩子。
那是日本圍棋的希望，是日本棋院的希望，也是世界圍棋的希望。
他迫不及待那一天的到來，卻強忍興奮不多作干涉。那個孩子，有他該走的路。
他注視著他，像注視著自己早已遠去的光輝時光，像注視著日本圍棋曾經的世所無敵，更是注視著一個光輝燦爛的未來。
然而，這樣的進藤光，這樣被他所暗暗欣悅著的進藤光，卻離開了棋院，離開了圍棋界。
因為那樣不知所謂的輿論！
桑原仁沒有在那一年等到進藤光對他的本因坊之位的挑戰，也再沒听到那個孩子的消息。
他突然心灰意懶。從來沒有過的絕望降臨到了他的心上，日本圍棋，真的就這樣了麼。
他仿佛瞬間蒼老了很多，從心底。
下一年，他宣布交還本因坊之位，退出棋壇。
本因坊，到底沒有從他手上傳出去。
他走出棋院，看著余暉漸漸黯淡，終于第一次不是以一個職業棋手的身份離開這座建築。
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「我對如今的日本圍棋界十分失望。」桑原代理事拋出的話讓滿室死寂。
可以說，每個人都從心底有過這個想法，但真正將之付諸語言的，只有桑原仁，這個行事向來荒誕不經卻又名望高深的人。
「如果只是財政問題，我相信只要我們同心協力，再加上社會各界對日本圍棋的關心，並非過不去的難關。」桑原代理事繼續發言，他的話讓所有人精神為之一振。棋院的財政問題，是大多數人都不願意接手棋院的主要原因。
「但是，我們是棋士。」桑原名譽本因坊擲地有聲，「棋士該做什麼？棋士能做什麼？棋士不能做什麼？所有人都應當有所明了。」
若有一絲希望，桑原仁何嘗不願舍了這身老朽的身軀，為日本棋院，日本圍棋界奉獻一把，他何嘗不想看見日本棋院重振輝煌的那一天？
會議室鴉雀無聲，無人敢于出言。底下的棋手低頭沉思。
緒方精次卻百無聊賴地走著神。他雖與桑原仁不合，卻也敬佩他的為人和毅力。也許是因為‘最熟悉你的人就是你的敵人’這樣的理由，緒方精次從很久前，就感受到桑原仁內心的失望、痛心與放棄。
雖然不願意承認，但如果失去桑原仁這樣一個堅守古道風骨的棋士，的確是日本棋院的一大損失。
但那有與他何干？緒方精次很清楚，即使他此時坐在距首座最近的位置之一，他能起到的作用也並不多。更何況，有那個心思，他更願意放在家中的小家伙身上。
「叩叩叩！」禮貌的三聲敲門聲響在滿座寂靜中格外響亮。
不禁有人皺起了眉，都知道這個會議的重要性，怎麼還有人敢打擾。
「叩叩叩！叩叩叩！」敲門的人似乎不懂得沉默的意思，堅持不懈地三聲敲門。
終于，距離門邊最近的一個人忍不住了，起身打開了內鎖的門，出乎他意料，門外站著一個似曾相識的漂亮年輕男孩，「你有什麼事嗎？」
事到臨頭反而膽怯起來了的進藤光，縮了縮甚至，囁嚅著，「我、我是來給緒方大叔送文件的。」
不大的聲音，卻仿佛驚雷炸響在某些人耳邊。在聲音響起的同時，站起來的絕不止一個人，死死盯著門邊被擋住身體的聲音主人。