不管顧老夫人承認與否,顧家正在落敗這都是不爭的事實。簪纓望族,三代之後就要沒落這好像逃不出的定律似的。
而顧家如今已經是三代了。
如今的這一代,大老爺平庸,二老爺也是一樣。老三是個好的,卻英年早逝。老四學問不錯,這些年因為英娘之死,一直沒有緩過來。
這些兒子里面,老四是最可惜的了。當年以狀元之身入閣翰林院,若張家沒有被抄家,張和浦是戶部尚書兼東閣大學士,那麼老四便可以在老泰山的提攜下步步高升,說不定有朝一日也能做到閣老一位。可惜,張家被抄。就算如此,老四依舊是有希望的。壞就懷在,英娘性子剛烈,非要跟張家共存亡。
顧家老侯爺早就不管事了,顧老夫人卻不得不管,她性子剛強,比一般男子還要強上幾分,她是斷不能容忍顧家敗在自己這一代的。
所以,大孫女嫁與太子做良娣,二孫女從小親自養在身邊,現在也是程國公世子夫人了。
剩下的幾個孫女之中,她挑來挑去,依然覺得都不合適。
大房的三小姐顧婉芝性子平和可親,卻是個庶女,生母是個丫鬟,出身擺在那里,以後難成大器。
四姐顧晚晴與二小姐顧婉雲是一母所生,兒媳婦身子不好,只生養了這兩個姑娘,她已經將二小姐養在自己身邊,斷不能再養三小姐了。
五小姐幼年失父,三房失去了頂梁柱,孤兒寡母已然可憐,自己實在不忍心再教她們分離。
六小姐顧婉容與七小姐顧婉明性子跳月兌,不服管教,雖然長得好,卻容易惹事。
沒想到事情出現了轉機,不過短短兩個月不到,這個排行行六的孫女給了她太多的驚喜。
她面上笑容更勝,看著顧婉容的眼神越發慈愛。
孫女越優秀,嫁的人家門第越高,于她們顧家越有利。已經結了兩門好親事,顧婉容再嫁一個高門,有了這些聯姻,只要顧家不做那些違反王法的事情,守成已經足夠了。
顧家這邊其樂融融,一派祥和,而趙家的馬車里面,安吉侯夫人也一臉笑容地揶揄︰「真是難得,這一次怎麼沒有人家吵架?」
跟趙妙儀來往的,要麼是跟她一樣的身份,或者是宮中的公主,都是天子嬌女,都愛出風頭,誰也不肯讓著誰。要麼是比她地位低的,對她小意殷勤,存心巴結,她自然看不上。
只有顧婉容不卑不亢,被她嘲笑也不生氣,真心當她是朋友是妹妹。她雖然天真,但是畢竟行走于皇宮之中,自然不是傻子,誰真心對她好,誰對她不好,她都是知道的。
「六姐姐跟那些人都不一樣,我只有一個哥哥,真沒有意思,做夢都想要一個姐姐」,趙妙儀笑嘻嘻撲倒在安吉侯夫人懷中︰「母親,要不然你跟父親再幫我生個姐姐吧?」
「又沒個正行!」安吉侯夫人指尖輕點趙妙儀的額頭,半是無奈半是寵溺︰「胡說八道。」
鬧得人盡皆知的曹國公過繼問題終于落下了帷幕,那幾個蹦的佷子曹國公一個也沒有選。誰也沒有想到曹國公沒有選嫡親的佷子,而是從族中選了一個默默無聞的堂佷為嗣子。
消息傳來的當天,已經是八月初,顧婉容已經跟著顧老夫人打包收拾東西準備回京城了。
她們要在中秋節之前回去。
這一次出來,顧婉容收獲頗多,出來時她還不過是個受盡繼母磋磨的四房六姑娘,回來的時候,她已然成為顧老夫人身邊的紅人。
一家老小都來給顧老夫人、永平老侯爺請安,請安之後,永平老侯爺跟著幾個兒子去了外院,而其他人都留在顧老夫人身邊要待會一起用飯。
三個兒媳,四個孫子,五個孫女,把老太太的屋子塞得滿滿當當的。兒孫滿堂,顧老夫人自然是非常高興的。
她一眼掃過去,只見孫子們眉清目秀,端的是大家公子進退得體的模樣。
她沖著孫子們說︰「你們都去吧,我們娘幾個說說話。」
除了大房庶出的四少爺顧珂,其他幾個少爺都退了出去。
顧老夫人便有笑呵呵地看著這些孫女,一個個就如花骨朵一般嬌俏可人。
她嘴角就噙了一絲滿意的微笑,當目光再回到顧婉容身上,見顧婉容胸前空蕩蕩的,並不像其他小姐佩戴了金瓖玉的項圈,眉頭就幾不可見的皺了一下。
「自打五月份夫子辭館去了,你們可著實是閑了好幾個月,我走的時候布置了五百個大字,你們可都寫好了?」
「自然是寫好了的」,大夫人把手中厚厚的一摞紙交給顧老夫人︰「老太太布置的作業,她們都認真著吶。」
顧婉容也把自己寫得交了上去。
顧婉容就站在顧老夫人身邊,她跟著顧老夫人一一看去,臉不由有些紅。
除了顧晚晴,其他人寫得都比自己寫得要好太多了。要正真論個一二的話,還數顧婉明寫得最好。
「嗯」,顧老夫人點點頭道︰「你們都是好的,明姐兒寫得最好,看來你這些日子是用功了的。」
四太太黃氏臉上就露出驕傲的神情,她是大字不識一個,但是她養出來的閨女卻跟著平江伯夫人鐘氏學習詩詞歌賦,以後也走出去也是響當當的一個才女。
黃氏的腰桿子挺得很直。
顧婉明卻笑嘻嘻道︰「老太太,那誰寫得最差啊?」,說著她眼楮在顧婉容臉上轉了一圈,露出幾分得意來︰「只容姐兒嗎?」
剛剛受了夸獎就如此迫不及待地表現,顧婉明到底還是個*歲的小姑娘,沒有什麼城府。
其他人都有些看不上,可是也不會多說什麼,誰知道顧老夫人卻拉下了臉︰「明姐兒,容姐兒也是你叫的嗎?她可是你的姐姐。」
顧婉容比顧婉明只大了不到一歲,顧婉明對于這個姐姐一直不大看得上,因此平日里也不叫她姐姐,顧婉容也不叫顧婉明妹妹,兩個人都是「容姐兒」、「明姐兒」稱呼彼此。
從前顧婉明一直這樣叫顧婉容,因此顧婉明也沒覺得這樣有什麼不對,可是沒有想到今天顧老夫人會因為這麼小的一件事情,當著這麼多人的面訓斥她,她覺得既委屈又不服氣︰「名字還不是給人叫的嗎?我從前也是這樣叫她的。」
「從前是你不對,現在我給你指出來的,你還屢教不改嗎?」
顧老夫人冷冷一笑,轉過頭去望著黃氏︰「你平日里都是怎麼教的?你看看她,哪有一點大家閨秀的樣子!」
當著這麼多人的面,黃氏只覺得十分沒臉,可她也沒有膽子跟顧老夫人爭辯︰「是兒媳沒有教好明姐兒,兒媳以後會好好管教明姐兒的。」
顧老夫人卻沒有理會她,只是淡淡地說道︰「自打雲姐嫁出去之後,我就覺得膝下空虛,身子也大不如從前。這兩個月在西郊,有容姐兒陪著,便覺得身子爽利了許多,可見人老了還是應該多跟孩子們在一起。從今兒起,就讓容姐兒、明姐兒搬到我旁邊的院子里來陪陪我這個老婆子吧。」
顧婉明當場就傻了,她慌張地跑到黃氏身邊,拉著黃氏的衣袖說道︰「老太太,您讓容姐兒、不、讓六姐姐一個人陪著你吧,我要跟我母親住一起。」
顧老夫人卻不理會她,只冷眼看著黃氏。
這一瞬間,黃氏只覺得時間非常難熬,若是不答應,注定要得罪了婆婆。若是答應,卻要跟明姐兒分離。明姐兒是她的心肝肉,是她的命啊!
她已經不得夫君喜愛,若是再沒有了明姐,她以後的日子可怎麼熬啊?
「老太太要教養明姐兒,這是明姐兒的福氣。」黃氏的話帶著幾分艱難,就像冬天的河水,凍得凝滯︰「只是明姐兒的身子一直都不大好,性子又跳月兌的厲害,我怎麼敢勞動老太太?」
這意思就是不答應了。
顧老夫人就冷哼了一聲。
眼看場面有些冷,大夫人就說︰「老太太疼愛孫女,這可是旁人求都求不來的事情。四弟妹你……」
「大嫂」,黃氏打斷了大夫人的話,語氣中有幾分哀求︰「老太太身邊有容姐兒一個就足夠了,明姐兒去了不過是是添亂罷了。」
黃氏辛辛苦苦才得此一女,怎麼可能會讓顧老夫人養?顧老夫人當然知道她不會願意,她今天這樣做不過是為了敲打黃氏罷了。
「既然你不願意,就算了,我也不想做讓人骨肉分離的事情。」她拍了拍顧婉容的手︰「我有容姐兒一個就夠了。」
顧婉明一直懼怕顧老夫人,只不過這幾個月不在顧老夫人身邊,今天又听了顧老夫人的夸獎,所以就有些得意忘形。
經過了剛才的事情,她早就嚇得話都不敢說了。
等人都散了之後,周媽媽就輕聲勸著顧老夫人︰「七小姐年歲小,身子的確不好,四太太舍不得也是有的。」
「我本來就沒有想養明姐兒,只不過,我若是只說要養容姐兒,那黃氏恐怕又會說我偏心,我這樣做,不過是提前堵住黃氏的嘴罷了。」
顧老夫人撇了撇嘴譏諷道︰「沒想到黃氏那麼蠢,居然以為我是真的想養明姐兒。四房有她當主母,怪不得老四不願意進她的房門,空長了美人的皮囊,腦子里卻什麼都沒有。」
顧婉容在門口听到顧老夫人的話,不禁有些呆住了。