離中秋還有好幾天，顧家上上下下就像陀螺一樣忙了起來。
給來往的世家準備節禮，接待送節禮的人，打掃庭院，準備菜單，掛燈籠……各人都有各人的職責。
要說最閑的，就數顧家幾個小姐們了，除了顧婉明之外，其他的幾個小姐們每天就跟在顧老夫人身邊湊趣。大夫人提議請了戲班子來唱戲，顧老夫人欣然答應，幾個女孩子就嘰嘰喳喳點了《琵琶記》、《寶劍記》、《義俠記》、《千鐘祿》這些熱鬧的戲份，直哄的顧老夫人合不攏嘴。
到了中秋節前一天一切都準備妥當，戲台搭得高高的，院子里面擺滿了各色各樣的菊花。廚房里面準備了肥肥的螃蟹，各個院子里面都得了紅艷艷的石榴。
中秋當天，一家人熱熱鬧鬧吃了團圓飯，便去小跨院听戲。到了晚上就去了早就布置好得桂香亭里面賞月。幾個少爺們少不得要做幾首跟中秋團圓明月有關的詩句，而顧婉容則跟著姐妹、伯母、顧老夫人一起玩擊鼓傳花，直熱鬧到了深夜顧老夫人打了哈欠眾人才意猶未盡的散去。
中秋過後第三天，顧家的幾個姐妹們便正式拾起書本，跟著戴先生學習。
顧婉明雖然更願意跟著鐘夫人學習，但是迫于顧老夫人的壓力，只能跟著顧家姐妹一起。不上課的時候，她一有時間，便會去平江伯家。
得知幾個姐妹已經學過百家姓、三字經、弟子規、千字文等啟蒙書籍，戴先生便開始講《幼學瓊林》與《唐詩三百首》，每天上午講一個時辰，小姐們回去之後要溫習當天學的課業，還要寫一百個大字。
顧家姐妹听了都十分的高興，她們年紀還小，還未到出去交際的年紀，但是家中也會來一些其他的名門閨秀，之前就有年紀大的女孩子出口成章，不是李太白，就是杜子美，總之唐詩宋詞信手拈來，顧家姐妹自然是羨慕的。
之前苦于沒有辦法學，現在來了這個先生願意教她們，她們真是開心極了。越發覺得戴先生可敬可愛，是個讓人佩服的人。
轉眼到了九月中，幾個女孩子跟著戴先生學習也堪堪有一個月的時間了，大夫人就拿了幾人寫得大字讓顧老夫人檢查。
「果然都有進益」，顧老夫人滿意地點點頭︰「看來戴先生的確教的好。」
「但是也不可驕傲自滿，要百尺竿頭更進一步才是。」顧老夫人接著說道︰「我之前說過，寫得好得有賞，既然你們做到了，我這個老婆子也不能食言。我看著里頭就數晴姐兒進步最大，這個鐲子就作為獎勵賞給你吧。」
那鐲子水汪汪的，一看就知道不是凡品。
得到顧老夫人的夸獎，顧晚晴非常高興，她也不推辭，笑吟吟地從顧老夫人手中接過鐲子道︰「老太太這個鐲子真是好看，我很喜歡，謝謝老太太。不過我寫得好，能進步，不光是我自己的功勞，還有二哥哥悉心指導的原因。」
顧晚晴微笑著看了一眼顧珍︰「您知道，我這個人最是沒有耐心了，不管做什麼事情，都堅持不了幾天，這一次是二哥哥一直在旁邊鼓勵我，監督我。要不是二哥哥，我進步也不能這麼大。」
顧珍連忙說道︰「我是哥哥，教導妹妹本來就是應該的。再說了，四妹妹本來就聰慧，哪里是我的功勞？」
顧珍是二老爺的庶子，二房沒有嫡子，二太太便將顧珍養在膝下充當嫡子教養，因此他與顧晚晴感情非常好，一母所出的兄妹也不過如此了。他與一眾兄弟站在一起，毫不遜色，甚至比三房的嫡子還要更加出色一些，看得出來，二太太對他很是用心。
「晴姐兒該獎勵，珍哥兒教導妹妹是好樣的，也該賞。」
顧老夫人就賞了顧珍一對狼毫筆。
大夫人就笑著打趣道︰「果然是兄妹，就是不一樣。我算是看清楚了，感情你們兩個互相夸耀，合起手來套老太太的東西。你們是得了好東西了，我可要為其他人叫屈了。」
顧老夫人呵呵一笑︰「不用叫屈，老婆子箱籠里面還有幾樣東西，人人都有份，保管叫你們不空著手回去。」
幾個小輩就笑嘻嘻地說道︰「謝大伯母，謝老太太！」
眾人都得了賞賜，顧婉容也得了一對赤金燈籠耳墜，顧老夫人的正房里面熱熱鬧鬧的，一派欣欣向榮的景象。
顧婉明正襟危坐，跟黃氏坐在一起，並不跟顧家姐妹坐一起。
顧婉慧手里拿著一只赤金的手鐲，心里卻沉甸甸的。二哥哥跟四姐姐並非一母所出，卻感情那麼好，而自己的哥哥眼中何曾有過自己這個妹妹？別說教導自己寫字了，他幾乎連話都不跟自己說。
就在她為自己暗自傷神的時候，顧老夫人卻說起了別的事情︰「過幾天安吉候家的小姐過生日，安吉候家里面下了三張帖子來。咱們家的姑娘也漸漸大了，我看她們舉止也得當，可以出去跟別的姑娘們來往了。」
說完話，顧老夫人便不再出聲了，目光從幾個媳婦身上掠過。
顧家的小姐們听說能出去玩，自然是異常興奮的，恨不得馬上就出去才好。可是只有三張帖子，她們家現在有五位小姐呢，這怎麼夠分呢？
不光她們這樣想，大夫人妯娌幾位也是這樣思量的。
若是其他侯府，去不去倒也罷了，偏偏是安吉候家。安吉候的母親安慶大長公主，可是先皇一母同胞的小妹，今上嫡嫡親的姑姑。這次安吉候小姐過整整十歲的生辰，听說連幾位皇子都要到場的。
顧家的小姐們養在深閨，不到合適的年歲絕對不會出去參與這些交際的。
眾人的眼楮不由在幾個小姐們身上略過，一個個都是花骨朵一樣的年紀，連最小的顧婉明都已經九歲了，再過幾年便到了要說親的年歲了。
可是到底讓誰去？
這里面顧婉芝年歲最大，所以她一定會去的。所以，大夫人就打定了主意不說話。
大夫人不說話，其他的幾個人自然也不會輕易開口。
幾個人都不說話，顧老夫人就說道︰「一共有三張帖子，除了芝姐兒與容姐兒之外，還剩一張帖子，你們妯娌說說，最後一個名額該讓誰去呀？」
幾人都沒有想到顧老夫人一張嘴就定下了兩個人，這下子只剩下一個名額了。
三太太、四太太各自有各自想法，都想讓自己的女兒去，但是又怕先開口給對方留了話柄，所以都在等著對方開口。
顧婉晴有些著急，因為二太太不在。她不由焦急地東張西望，顧婉容就輕輕拍了她手，示意她稍安勿躁。
大夫人見狀就說道︰「三個名額，大房、四房各佔了一個，剩下的那一個就從二房或三房里面挑一個吧。」
言下之意，七小姐顧婉明直接就沒有資格了。
四太太黃氏一听這話就十分的不高興，她半天都沒有說話，這下子再也忍不住了︰「大嫂，你這話說的有些偏頗了。芝姐兒年紀最大，已經十三歲了，到了說親的年紀，讓她去，我能理解……」
「當著孩子的面，怎麼就這樣說出來了。」大夫人看了一眼旁邊面紅耳赤的顧婉芝，不由打斷了黃氏的話。
「我說的是實話」，黃氏卻不以為意︰「憑什麼不讓我們明姐兒去？再說了就算四房要去一個人，也不見得一定就要定了容姐兒吧！不能因為她養在老太太身邊就……就這樣厚此薄彼吧？」
黃氏的意思再明顯不過了，就說是顧老夫人偏心。黃氏只有顧婉明一女，萬般疼愛，為了她，不惜得罪顧老夫人。
顧老夫人瞥了黃氏一眼，沒有說話。
「四弟妹這話說得太過了」，大夫人義正言辭道︰「不是老太太偏疼容姐兒，而是安吉候府送來的帖子上明明白白地寫了容姐兒的名字。」
黃氏根本就不相信︰「這……這怎麼可能？」
「如果你不信」，顧老夫人臉上帶著淡淡地嘲諷道︰「我拿了帖子來給你看，可好？」
黃氏神色一僵！
她根本就不識字，顧老夫人這樣說不過是譏諷她罷了。
「兒媳怎麼會不信呢」，黃氏吶吶地說道。
不識字，是黃氏的軟肋，她最怕別人提起這茬。在顧家也沒有人會故意揭她的短，除了顧老夫人之外。
四太太貿然說話，被顧老夫人傷了臉面，三太太心中暗自嘲諷黃氏蠢笨，面子上卻更加不願意說了。
剩下的只有二房的顧婉晴與三房的顧婉慧了。
三太太自然是希望自己女兒顧婉慧去的，可是她拿不定顧老夫人的想法。
三太太不說話，實際上是在等顧老夫人說話，若是顧老夫人說讓顧婉慧去自然最好，若不是顧婉慧而是顧婉晴，那麼她也有話對顧老夫人說。總不能因為三房沒有男人，便事事處處都要三房矮人一頭吧！
場面就僵持下來了。
五小姐顧婉慧看了看氣定神閑的母親，又看了看有些為難的顧老夫人，便站起來說道︰「老太太，我不想去，讓四姐姐去吧！」
顧老夫人听了，連推辭都不曾，而是笑著點了點頭，一口就定了下來︰「慧姐兒真是懂事。」說著她又對大夫人說道︰「就這麼定了，讓芝姐兒，容姐兒，晴姐兒她們三個去。」