哥哥突然間長大,顧婉慧卻不能不懷疑。一則,哥哥平日的所作所為不像有擔當的樣子。二則，哥哥從來沒有做過這些事情，他能夠勝任這件事情嗎？
她知道此時此刻母親正沉浸在哥哥奮發圖強的喜悅里面,她不應該上去潑冷水，但是一想到哥哥可能只是一時頭腦發熱,幾天新鮮勁過去之後就半途而廢，她就覺得她不得不規勸母親︰「母親,哥哥從前只會讀書，這些庶務他一竅不通,讓他出面管這些事情，那些下人會不會不服管教啊？」
顧婉慧的話說得非常委婉，她若是說哥哥能力不夠,定然會招來三太太好一通訓斥。她覺得她從下人方面找原因，母親或許願意听。
三太太卻絲毫不以為︰「你懂什麼？你是姑娘家，遲早要出嫁的，家里的下人不看重你也是正常的。你哥哥與你不同，他是這侯府的少爺，是正經的主子，他的話那些下人怎麼敢不听？」
她覺得兒子一向聰明，根本就沒有兒子辦不到的事情。
她甚至拿已經過世的三老爺舉例子︰「……你父親在世的時候多麼能干，府里上上下下哪個提起他不豎大拇指？正所謂虎父無犬子，你哥哥青出于藍而勝于藍，自然能把事情辦得漂漂亮亮。」
顧婉慧听了知道自己的勸說沒有用，就跟著說了一句︰「我也知道哥哥能干，不過白提醒一句罷了。」
對于女兒，三太太向來沒有耐心，這一次她跟原先一樣說道︰「這些事情我跟你哥哥自會商量，不用你操心，你閑著無事的時候還是多繡繡花，看看書，想著怎麼討好老太太，這才是你的出路。」
顧婉慧听了，心頭一顫，強笑著說︰「是，那哥哥好好加油。」
三太太果然把施粥的事情全權交給了顧瓊。
而顧瓊也沒有辜負她的期望，每天早早出門，天擦黑才回來，天氣這麼冷，他從來不抱怨一句，反而精神奕奕，一副很有干勁的樣子。
兒子上進努力，最高興的就數三太太的，她越發覺得自己之前的說法只正確的，兒子這麼能干，自己日後也有了指望。
顧婉慧見顧瓊這麼辛勞，心里就有了悔意，她覺得自己當初不該把哥哥看的那麼低。哥哥有了干勁，她們三房才會越來越好。
一時間，三房人人都非常高興。
顧瓊每天回來，都會主動來找三太太，不等三太太問，他就主動匯報今天的情況，什麼時候動工搭棚，安排了哪些人，施了多少粥，用了多少米，花費銀子幾何，他都十分詳細地一一說明。
隨著施粥漸漸步入正軌，他回來的越來越晚，可是不管再晚，三太太都會一直等著他。
三房因為顧瓊的勤奮呈現出欣欣向榮的景象，三太太開心極了。她恨不得讓所有人都知道，三老爺後繼有人，顧瓊很有才干，是前途無量的大好青年。
白天無事，她根本坐不住，總是找各種各樣的借口去其他人的院子，三言兩語之間就把話題引到顧瓊身上。
她去了大夫人院中，大少女乃女乃孕吐的厲害，大夫人沒有心情听她說。
她又去了二太太房中，二太太病怏怏的，屋里都是藥味燻得她頭疼，她也待不住。
想來想去，她只能去四太太黃氏面前去炫耀了。三太太一直看不起四太太是平江伯遠房偏支的身份，更瞧不起她斗大的字都不識一個。
在大夫人、二太太面前，三太太沒有什麼好炫耀的，所以她特別喜歡在四太太黃氏面前找優越感。從前她攻擊四太太小戶出身，不識字，現在她攻擊四太太生不出兒子。
三太太利嘴如刀，樣樣都朝著四太太的心頭上戳。
上次因為施粥出錢的事情，她在眾人面前落了臉面，三太太將此事怪罪到四太太頭上，她認為這是四太太故意讓她沒臉，現在有了機會，她怎麼也要到四太太面前說句酸話的。
四太太黃氏此刻也是焦頭爛額，她正苦口婆心地教育女兒︰「……就算你再不喜歡，面子上也要過得去啊，那是你嫡親的祖母，又不是你的仇人，你湊過去，說幾句好听的話，這有何難呢？明明是再簡單不過的事情，怎麼到了你這里，好像上刀山，下油鍋一樣？」
顧婉明卻十分不耐煩，她打定了主意要做才女，這些庶務她實在懶得管，讓她去討好顧老夫人，她覺得那樣諂顏媚骨簡直就是恥辱一般，她做不出來也不屑做。
「上一次你跟我說，只要我說幾句好听的，巴結著她，老太太就會疼我，事事想著我，可是事實根本不是那樣」，顧婉明反過來勸黃氏︰「老太太不是好糊弄的人，母親，你還是不要逼我了，我是不會再去的，上次已經讓我很難受了。」
黃氏卻不氣餒，而是繼續淳淳善誘︰「明姐兒啊，不過是讓你說幾句軟話，怎麼就難受了呢？老太太年紀大了，就圖個熱鬧，只要你討得老太太歡心，那些銀子啊，鋪子啊全部都是你的了，顧婉容連一個子也撈不到。難道你不如顧婉容嗎？她都能哄得老太太拿體己錢給她開鋪子，只要你用心，哪有你辦不到的事情呢？」
顧婉明卻捂住耳朵，大聲對黃氏說道︰「母親，我真的不想與那些人虛與委蛇，你不要再逼我了！」
黃氏見她這個樣子，也非常生氣，她一把拉下顧婉明捂著耳朵的手，厲聲質問她︰「你真的不去嗎？難道你要永遠落後于顧婉容嗎？」
顧婉明一听黃氏處處拿她跟顧婉容比較，心中的火氣就蹭蹭往上冒，黃氏的聲音大，她比黃氏的聲音更大︰「你是我母親嗎？你怎麼能說出這樣的話來？我承認，顏諂媚我的確不如顧婉容，不過，我也不屑于跟她比這些。我以後是要做才女的人，跟鐘夫人一樣，讓別人提起來就要豎大拇指夸贊的才女。我詩詞歌賦樣樣精通，光這一點，顧婉容就是拍馬也追不上。」
黃氏只有顧婉明一個嫡女，向來視顧婉明是心頭上的肉，見顧婉明生氣了，她很心疼，可是自己的一番心血，女兒卻一點都不理解，這又讓她很失望︰「你怎麼生這麼大的氣？我是你母親，生你養你這些年，難道還說不得你嗎？我不過你要你在老太太面前用點心而已，你怎麼對就我發這麼大的脾氣？」
顧婉明氣呼呼說道︰「難道我不努力嗎？難道我學習不用功嗎？我做的這些事情你都看不到嗎？你不僅不幫著我，反倒拖我的後腿，這是你作為母親該做的事情嗎？我哪里不如她了？為了一個糕點鋪子，你就說出這樣的話，母親，你實在太令我心寒了，你眼里只能看到錢，怪不得父親不喜歡你！」
「明姐兒！」黃氏心頭刺痛，臉色極為難看︰「你知不知道你在說什麼？」
顧婉明見母親真的生氣，心中有些後悔，可是她卻害怕自己一旦示弱，母親又會逼迫自己討好老太太。她只好咬著牙，梗著頭冷哼一聲道︰「我又沒說錯」，然後就掀了簾子跑了出去。
顧婉明急沖沖跑出去，正跟三太太撞了個滿懷。
三太太一把推開她，口中不留情地訓斥︰「不長眼的奴才，你往哪里撞？」
「哎呦，原來是明姐兒，你這是……」
她的話沒有落音，顧婉明就氣呼呼地跑了，根本沒有搭理她。
黃氏啐了一口︰「果然是有其母必有其女，如此不知禮數，就是再跟鐘夫人學三百年也不中用！」
她冷哼一聲，就上了台階，黃氏的門口卻連個守門的丫鬟都沒有，她直接掀了簾子就進去。
正看到黃氏坐在椅子上傷心垂淚。
「哎呦，四弟妹這是怎麼了？」三太太一想到剛才顧婉明急沖沖地跑出去，就猜到黃氏母女剛才定然是吵架了。
她撇了撇嘴，心中暗自嘲諷，黃氏自己品行無狀，教養出來的女兒跟她一模一樣。她的慧姐兒就從來不敢跟她頂嘴，更不會這樣甩臉子跑出去。
「怎麼好端端的，跟明姐兒吵了起來？」三太太嘖嘖嘴，聲音十分夸張︰「明姐兒再不懂事，也是你親生的姑娘，娘兩個沒有隔夜仇，你何必跟小孩子一般見識呢？」
黃氏知道她無事不登門，登門無好事，加上剛才顧婉明的確是戳到了她的痛處，她實在沒有心情搭理三太太，就十分不客氣道︰「三嫂嫂你來就是為了看我笑話的嗎？若真如此，你還是先回去吧，你沒事，我可忙著呢！」
「四弟妹真是好沒有道理，你跟自己閨女吵架為什麼要將火氣撒道我的頭上？」三太太笑著說道︰「不是我這個做嫂嫂的勸你，女兒家都是嬌客，遲早要嫁人的，有時候也不能管太寬了。你與其有時間跟女兒慪氣，不如想辦法生個兒子才是正經。這女人吶，若是沒有兒子傍身，老無所依，那才是真的可憐。」
若是從前，三太太這一番冷嘲熱諷黃氏恐怕早就炸毛了，這一次，她難得的沒有生氣，而是反問道︰「我知道三嫂嫂命好，兒女雙全，比我強百倍。可是人比人也氣死人，有些時候生了兒子不一定就強，在老太太眼中興許孫子還不容孫女的一個頭發絲尊貴呢！」
三太太听她話中有話，不由問道︰「你這話是什麼意思？」
作者有話要說︰
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