平江伯夫人鐘氏親自上門來看望黃氏,這令黃氏有些受寵若驚。
鐘夫人直接說明了來意︰「……明姐兒與我們家楨哥兒是青梅竹馬,兩小無猜,楨哥兒得知這幾天上門求娶明姐兒的青年才俊很多,就有些坐不住,無論如何也要我這個做娘的親自跑一趟。」
鐘夫人將茶盞放到茶幾上，笑容里面有幾分清貴。
黃氏見她氣度出眾,保養得當的臉上幾乎不見歲月的痕跡，心中不由羨慕不已，怪不得是第一才女呢,女人活成她這個樣子才算不枉此生。
「夫人說的是，這幾天求親的人的確不少，不過明姐兒早早地就叮囑我，讓我無論如何都不要答應，我起先還不知道是怎麼回事，您今天來了，我才算是明白了。」黃氏想著鐘夫人向來疼愛顧婉明，平江伯的二少爺黃楨也算是青年才俊，顧婉明能嫁到這樣的人家，她也就放心了。
雙方把話都挑明之後，一切都順理成章了，鐘夫人將定親的信物-一塊家傳的玉佩交給黃氏，然後承諾道︰「你知道我向來疼愛明姐兒，以後她進了門，我一定將她當女兒待，親家太太放心吧，我明天就讓人來提親！」
這一聲親家太太，直叫的黃氏心花怒放，她不過是平江伯偏支，從小就十分羨慕平江伯府上正經的小姐們，當然，她也沒少受那些小姐們的冷嘲熱諷。誰想到，她的女兒，有朝一日，居然要嫁到平江伯府去做少女乃女乃了，黃氏想想都忍不住要笑出聲來。
她二話沒說，就也拿了一個玉佩出來，交給了鐘夫人。
顧婉明回來之後，院中的丫鬟練練迭聲地跟她說恭喜，直說的顧婉明有些模不著頭腦。待她得知自己的婚事被母親定下之後，立馬勃然大怒。
「母親，到底怎麼回事？」顧婉明瞪大了眼楮，大聲質問黃氏︰「她們說的是真的，你跟我老師把我的婚事定下了？」
「還沒有定下，不過是交換了信物，瞧你，打哪里回來，怎麼一頭的汗？」黃氏說著拿帕子給顧婉明擦額頭上的汗水︰「天冷了，仔細閃了風。」
顧婉明確一把將黃氏推開，不敢相信地質問︰「誰讓你定下的？我不是跟你說了嗎，任誰提親也別答應，你怎麼能把我的話當做耳邊風？」
黃氏見顧婉明臉色不高興，就有些不解︰「怎麼，你不喜歡嗎？」
「不喜歡、不喜歡，我非常不喜歡！」顧婉明狠狠跺了腳︰「信物在哪，快拿來給我？」
「明姐兒啊，平江伯府也算是非常不錯的人家，那楨哥兒對你也是真心實意，你……」
「你懂什麼？」顧婉明對黃氏大叫一聲︰「我的事情，不用你管，你快把那勞什子拿出來給我！」
說完，也不待黃氏回話，她就在黃氏的屋子里翻箱倒櫃的找東西。
「明姐兒，你這是怎麼了？」黃氏還是十分不解。
顧婉明卻急的哭了出來︰「你快把那信物給我！」
黃氏見顧婉明哭了，心也慌了，她連忙說道︰「好、好，你要信物，我給你就是，你別哭，別哭啊。」
黃氏說著從床頭的櫃子里面拿出一個系著紅色絲絛的玉佩。
顧婉明一把奪過來，抓在手中，二話不說就朝外走，在門口卻被門房的下人攔住了︰「七小姐，您要出門，還得拿老太太或者大夫人的對牌才行！」
「你讓開，我有急事，現在我沒有對牌，等回來我再補給你！」
門房卻不為所動︰「那可不行，顧府的規矩，沒有對牌，我要是放了你，回頭老太太是責罰我們的，這個責任我可承擔不起啊！」
「啪」，顧婉明瞪著眼楮，一個巴掌打在那門房臉上︰「你是個什麼東西，也敢攔我？」
說完，她推開門房，撒腿就朝外跑。
那門房被她一巴掌打蒙了，好一會才反應過來︰「打人了啊，打人了啊，七小姐打人了啊，快來人吶……」
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顧婉容去了桂榮齋，她剛回府就感覺到氣氛有些不對。
到了顧老夫人的院子里面，她就看到顧婉明直挺挺地跪在地上，義正言辭地跟顧老夫人說道︰「……老太太，孫女有急事，就跑出去一趟，這一次都是孫女的錯，還請老太太責罰，不管您怎麼罰我我都毫無怨言，只求您不要怪我母親，我不懂事，打了人，沒有拿對牌就跑出去了，一切都是我的錯，求您不要罰我母親。」
顧婉明說著，深深俯□子，給顧老夫人磕了一個頭。
這是怎麼了？顧婉容這才注意到，黃氏跪在另外一邊，四老爺顧季梁滿臉擔憂地坐在一邊。
「母親，明姐兒年紀還小，這次她也真心知錯了，母親您就饒她這一回吧！」顧季梁開口求情道。
顧老夫人卻惱顧婉明壞了規矩︰「她小小年紀就知道打人行凶了啊，等大了豈不是要殺人？老四，這就是你教出的好女兒，我們顧家的女孩子可沒有敢動手打人的，你小的時候我可沒有這樣教過你！」
「母親，明姐兒已經知道錯了」，顧季梁看了一眼顧婉明，然後說道︰「她已經下跪磕頭認錯了，您就原諒她這一回吧。」
說著，他沖顧婉容使了一個眼色，想讓顧婉容幫著求情。
顧婉容心中冷笑，干脆低了頭，裝作沒看見的樣子，把玩腰間的流蘇。
「老四，你說的未免也太輕松了吧，犯了錯就要罰，絕對不能因為她認錯了就姑息放過！」顧老夫人一拍桌子道︰「來人，把七小姐關到小佛堂去反省反省。」
顧婉明這時候臉上就露出一絲惶然，她最怕的就是跪佛堂，那些菩薩佛祖都像妖怪一樣瞪著眼楮嚇唬她。她有些求助地朝顧季梁望去，眼楮里面全是委屈。
「母親……」
「你不必說了，我不過是罰她思過一晚上，難道這也不行嗎？」
顧老夫人的話堵住了顧季梁的嘴，他安撫地看了一眼顧婉明，然後說道︰「自然可以，明姐兒會乖乖的去佛堂的，不過是一晚上而已。明姐兒，你莫怕！」
顧婉明听了，臉上就露出視死如歸的表情，她咬了咬下唇，沒有說話。
兩個婆子把她架起來，拖到佛堂去了。
「黃氏，你身子有病，這一回就不罰你了，你回去思過吧。」顧老夫人說道。
「謝老太太。」黃氏連忙爬起來，她要趕緊回去給顧婉明準備床褥，免得顧婉明晚上冷。
第二天，平江伯府的人依約上門提親，卻遭到了拒絕。
平江伯府里，鐘夫人得知此事非常震驚︰「怎麼回事？顧家的人有沒有說為什麼要拒絕？」
「說了」，那媒婆一拍大腿︰「永平侯府四太太說她們七小姐年歲尚小，前面有兩個姐姐尚未定親，七小姐不能越過兩個姐姐，因此這親事也就做不成了。」
那媒婆嘴上這麼說，心中卻明鏡似的，四太太這麼說不過是借口罷了，那四太太是個毫無見識的人，說話做事全看七小姐的眼色行事，這事啊，明明就是七小姐不願意。
「好，多謝你跑一趟，這是酬金。」
媒婆接過酬金，墊了墊分量，臉上露出滿意的笑容︰「夫人吶，府上的公子年少有為，又英俊瀟灑，這樣的門第人品，什麼樣的姑娘說不到。是那永平侯府的小姐沒有福氣。少爺的親事，我會幫您留心的，若是遇到了合適的閨秀，我一定會跟您說的，您就放心好了，用不了多久就會有好消息了。」
「如此，多謝了。」
鐘夫人送走了媒婆，就沉著臉道︰「去，叫二少爺來。」
黃楨得知媒婆來過了，就想著一定是親事已經說成了，他非常高興，幾乎是一路小跑而來。
「母親，怎麼樣了，庚帖交換了嗎？」他眼楮亮晶晶的，滿心歡喜。
鐘夫人見兒子這個樣子，心中更加怨恨黃氏了。
「楨哥兒，親事沒有成。」
「沒有成？怎麼會？」黃禎失聲叫了出來︰「昨天明兒妹妹說一定會答應的呀……母親，是不是那媒婆弄錯了，明兒妹妹答應的好好的，她還說很開心，很歡喜……」
「你昨天見了明姐兒了？」鐘夫人問道。
「是，昨天您回來不久，明兒妹妹就約了我出去。」
「明姐兒昨天當真說她願意，她很高興？」
「是的呀」，黃禎答道︰「明兒妹妹十分高興，跟我說了很多話。」
「好，」鐘夫人點點頭︰「我知道了，這件事情定然是黃氏搗的鬼，定然是她出爾反爾了。不過你不用擔心，既然明姐兒願意，這事情就是八成了希望。」
鐘夫人對黃禎道︰「把信物給我，我這就去顧府問個明白，既然黃氏耍賴，那我就去找顧老夫人評評理！」
黃禎听了，臉上卻游移不定。
「怎麼啦？你快點把信物給我啊！」鐘夫人催促道。
黃禎的臉色卻變得難看，他磕磕絆絆地說道︰「母親，信物沒有了，信物沒有了……」
「怎麼會沒有了，昨天不是還在的，我不是讓你收好的嗎？怎麼會沒有了呢？」鐘夫人問道︰「你是不是放到什麼地方了，快想想昨天都去了哪？趕緊回去找找。」
「不用找了，找不到了」，黃禎的失魂落魄地說道︰「信物在明兒妹妹那里，信物被明兒妹妹要去了。」
「怎麼會被明姐兒要去了，楨哥兒，你把話給我說清楚！」l3l4
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