數百只螢火蟲在草叢里飛舞，點點綠光在空中一閃一閃，像是精靈在道晚安。腐草為螢，大自然化腐朽為神奇的力量讓人驚嘆！
弘歷笑著問︰「喜歡麼？」
柔佳沒有片刻的遲疑，「喜歡，元壽，我喜歡」，不論是情意還是天意，他給的，她都喜歡。
弘歷捧住柔佳的臉，問道︰「喜歡它們還是喜歡我？」
柔佳凝望著弘歷，眼下的臥蠶鼓起，痴痴地笑著︰「我喜歡你，元壽」。話說出來，她後悔了，她發現她喜歡的是面前的元壽，她的心動是給元壽的，而不是四阿哥。可他，終究只能做這一夜的元壽。因而，她有些失落，不，從某種程度上來說，她很失落、非常失落，這種失落激起了內心的無名怒火，她質問他，「可你從來沒說過喜歡我！」。不止元壽沒有說過，連四阿哥也沒有說過。
弘歷輕笑，似探究地看著她，卻不說話，良久，只問︰「你確定希望我喜歡上你？」
喜歡上自己？柔佳糊涂了，又好像有些明白了，她有很強烈的不安，她的不安之一，源自于他的捉模不定，她對于他的喜歡，從來都只是靠推測和判斷，而推測和判斷是主觀的、不確定的。
「元壽是喜歡你的，高柔佳」，她的名字，從他的嘴里一字一字吐出，連名帶姓，「可惜，元壽不能喜歡你」，他漫不經心地調侃，笑得燦爛，眼見著她眼里的期許破滅，才不緊不慢地補充道︰「因為，他是個太監」。
這是一個笑話，可柔佳一點兒也不覺得好笑，猶如咬碎了蓮子芯，苦味從喉嚨向上反涌，一股一股在嘴里四濺噴延，嘴里滿是苦味，苦到讓她說不出話來。她看著他，然而，他沒有看她。純真如麋鹿的眼楮迷蒙了霧水，這一刻，她恨自己的不爭氣。
「回去吧」，弘歷轉身走了幾步，見柔佳沒有跟上，才停下來等她。
兩人並排往回走，一路無言。陸陸續續有宮女擦肩而過，三五成群，雖然朦朧一片，互相看不清楚誰是誰，但太監和宮女的服制不同，身形也相差巨大，對方一眼就能瞧出他們是一‘男’一女，遠遠近近的笑聲傳來，不顧忌的嘖嘖嘖聲音刺穿耳膜，「真是饑不擇食啊」「這是私底下和太監搞對食，瘋了吧」「真不要臉」……想起了蔡芳寧的話，記起了黃月巒的巴掌，柔佳低著頭，她抬不起頭來，無形中加快了腳步。
弘歷停下，捂住柔佳的耳朵︰「好了，不听了。」
高昂頭顱，生生把眼淚逼了回去，拂下弘歷貼著耳朵的大手，手心有操練弓馬兵器形成的粗繭，讓人心安，「元壽，我不怕」。她不怕，她不能怕，如果連這一點兒事情也要怕的話，以後，她會不知道該怎麼活！
正對上她的眼眸，眸中的淚花，清澈的打轉，遲遲不肯落下，最後竟一點一點收斂回去，固執而倔強。他牽著她的手，迎面走來許多人，他始終沒有放開她的手。
到了乾西二所的門院前，他月兌下罩在外面的純色藍袍，換上織錦的青裝，他變回了大清朝的四阿哥，因此，他松開了手。
「我還有事」，他朝她交待了一句，整好衣服，領著徐有發消失在濃郁的黑暗里。柔佳一動不動，朝他離去的方向站了很久很久，直到她的心，不再突突地跳動。
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七夕前的幾日，想是情動，宮娥們皆雙頰含紅、眼送秋波，像是端午忙碌嬉戲于金角射粽的小游戲，此刻眾人都手不離針，爭分奪秒的趕制精巧的荷包，好在次日會親的時候送給定親的心上人。柔佳果不其然地收到了通知，高晉和高泰已經進京，向內務府登了記。她想著他們或許會說起訂親的事，便也偷偷地縫制了一個，不敢繡的太花哨，又不想繡的太素淨，就這樣縫了拆拆了縫，又補又加，最後連上好的蘇綢布料也被針孔穿破了一個大洞。急急忙忙的加班加點，甚至把七彩的繡線都擱在了值房日以繼夜，女兒家的篤篤心思濃縮于精華，正當大功告成歇一口氣的時候，不過眨眼功夫，東西就不翼而飛。小丫頭告訴她︰「是被徐總管對眼順走了」，嗚呼哀哉，掐指一算，離七月初八就兩夜一天的時間，今晚她要守值，明晚她要去會苡素和瑛君，哪里還有閑工夫？
百思……百思……終于想出一個極為勉強，不知可行不可行的辦法。
弦月，就那麼一絲，夜黑黑的，人容易睡的特別香。半開的窗戶，有涼涼的微風和微弱的月光從銀紅的霞影紗透出，柔佳移了移，又移了移，最後從帷幔的正中移到了對面的榻前，正對著窗戶，背對著闈床。這大概就是傳說中的偷懶，柔佳是第一次，本來應該提心吊膽，但是她沒那個閑暇，手上的活計不停，鞭策著她快馬加鞭，腦子里沒了亂糟糟的想法左一遭右一遭的分神，柔佳繡的特別起勁，繡啊繡，繡啊繡，不停的上下翻針，左出右入，勒針、戧針、