夜已深，萬籟俱寂。天上的繁星點點，偶爾傳來幾聲鎧甲的鐵片撞擊聲，那是巡邏的士兵在巡視。牛皮做的帳篷，能睡十個人。早秋的夜晚雖說逐漸涼爽，但是蚊子依舊成群的肆虐。難耐啃咬的劉三干脆溜達出來，找個干淨的地兒。躺在成堆的粟桔上，嘴里咬著根粟桿，睜大了眼楮望著璀璨的夜空，怔怔出神。
他今天身穿長襦，腰束革帶，下著短褲腿扎行縢（即裹腿），足登淺履，頭頂右側綰圓形發髻。雖說落魄了一點，卻絲毫沒有妨礙散發他的王八之氣。
明日七月初七，就是大秦**營里一年一度的角斗、賽馬、騎射的大戲。大秦律規定，大秦的士兵，為國家而斗，奮勇殺敵，這是絕對值得表揚的，若不經允許為私而斗，于國家無力，一般會被處以以嚴厲的刑罰，而這種官方舉辦的各種競技賽事，卻是非常受歡迎的。
尤其是古秦國，沒有科舉。武官的選拔一般都是采用比賽的形式進行的。包括角斗、騎射、賽馬等等，所以一年一度的七月初七，也成了無數想當將軍的士兵的最重要的日子。
軍隊中的刑徒，若在戰場上奮勇殺敵，每斬首一敵，父母為奴者，釋放為平民，妻子為奴者，同樣釋放。斬首五個敵人，士兵會官升一級，是為伍長。而在沒有戰事的日子里，要想獲得自由，唯一的途徑，就是在角力、賽馬、騎射等比賽上，獲得一定的榮譽，否則是根本沒有別的出路的。
雖說父皇判令自己三年內不得開釋，但畢竟商鞅傳下來的律法是不會輕易改變的，有令必遵，有法必守，這也是劉三進軍營後第一種感覺。他的內心處，獲得自由何嘗不是為了心底那絲絲的牽掛。
小紅和雅兒也該到咸陽了吧！一聲低低的嘆息，似是在內心響起，那久違的激情絲毫也快按耐不住了。夏柯也被發配到了虎賁營，但是堂堂的三萬人的營地，不亞于大海撈針啊。
「三哥？」一聲壓抑的低喝自劉三身後傳來。閉著眼楮劉三也听出這是鐵柱的聲音。月前被發配軍營時，恰好踫上來自巨鹿郡的鐵柱被其他的囚徒毆打，順手救了他。打那以後，年僅十八歲卻天生神力的鐵柱死心塌地的成了劉三的忠實跟班。因為不能用真名，所以劉三也懶得問鐵柱以前的名字。
「嗯？都子時了還不睡覺？」劉三眉毛一挑。
鐵柱呼哧呼哧幾步走到劉三跟前，順著躺在他的旁邊，歪著腦袋甕聲甕氣的道︰「嘿嘿，我也睡不著，帳篷里那種鳥味太難聞，出來喘一口！」
「明天的比賽你報的什麼？」劉三調整了子饒有興趣的望著他。
鐵柱嘿嘿一笑，憨厚的抓了幾下頭皮，道︰「角力，我有的是力氣，賺個伍長不在話下！」
「嗯，」劉三點點頭。
鐵柱看了劉三半晌，才道︰「三哥，你報的啥咧？」
「騎射和賽馬……」
「牛叉！」鐵柱與劉三接觸的時間漸長，逐漸也學會了一撇一捺的詞匯。
「對了，」劉三似是想起了什麼，叮囑道︰「明天吃飯的時候和我一塊，不要單獨去，我懷疑他們那哥幾個估計會下藥！」
「下藥？」鐵柱一根筋，有些不明白的道︰「下藥做什麼？」
劉三抬手給了他一個暴栗，沒好氣的道︰「在虎賁營，要說武藝勝過你的，不知凡幾，但是角力上面，全營的刑徒哪一個能比得上你的力氣！」
鐵柱咧嘴笑笑，沒說什麼。
劉三話鋒一轉，道︰「剛極易折，樹大招風。小心他們暗中下藥對你不利！」
鐵柱點點頭道︰「我知道了三哥，我知道今天百將大人來的時候，為什麼讓士兵們督查好糧草和戰馬，原來是怕他們暗中搗鬼！」
劉三反了個白眼，懶得和他計較。心中暗暗打定主意，明天一早要對這個鐵柱好生照顧著。因為這個憨厚的鐵柱給自己留下了非常好的印象，冥冥中，喜歡幫助他。也許，這就是緣分吧。就像臨淄郡的趙水、蘇文一樣。
看到劉三閉目沉睡，鐵柱覺得有些無趣，移動了下壯碩的身子，漸漸鼾聲響起……
翌日一早。擊鼓列操，寅時點卯。
正規的士兵皆都排列整齊，接受各個屯長、百人長的訓話。後勤的火頭軍埋鍋造飯，炊煙四起。馬兒嘶鳴聲此起彼伏。
劉三所在的虎賁營，刑徒大約在三千人左右。佔整個虎賁營士兵的十分之一。他們的主要工作，就是為那些正規的士兵服務。
各色斑斕的旗子插遍了山下的各個道路兩側，這是賽馬道。而角力場所就是隨便在一個平坦的地方，圍成一個幾十米見方的場所。而騎射，卻是在很遠的賽馬道東側。
七月七日，在劉三的時代，是牛郎會織女的日子。可惜，這個時代，沒有這種淒美愛情的故事流傳。只有令人熱血沸騰的角斗、騎射等才是這些大秦士兵的最愛。
刀槍無眼，所有角力的士兵不限手段、不限時間，直到打倒對方為止，所以及其殘酷，一般有自知之明的刑徒和士兵，是不會參與的。