皇帝次日帶著一眾臣工和皇子們視察了揚州的河工，並前往天寧寺祭拜，午後回到行宮，又命筆墨伺候，御筆題了不少匾額，賜與揚州的官吏，一時人人喜氣洋洋于腮，不時有跪拜謝恩之聲。
下午，在萱春樓觀戲，鑼鼓喧天，眾戲角紛紛上場，歌有裂帛之聲，舞有天魔之態，一時熱鬧紛呈，叫皇帝並一眾人等看得開懷。熱鬧之後則是幾名樂師持著琵琶、揚琴、弦子和玉磬上台來，奏了一曲悠揚婉轉的樂曲。
四種樂器合奏，琵琶彈撥聲聲，嘈嘈切切；弦子搖曳低語，訴說哀怨情痴；揚琴丁咚韻律，回音疊嶂；玉磬聲音鏗鏘，激越有力。
一曲既了，眾人猶在回味，皇帝含笑問︰「眾愛卿覺得如何？」
眾臣皆贊不絕口︰「四器合奏，卻絲毫不亂，反而是深得其韻，相得益彰，難得之極，不啻于仙樂！」
皇帝面上浮現惆悵之色，道︰「其實，這一首曲子的前半部分乃是朕年輕時與一位故人合作而成，當時不過偶爾同感，意會而發，便以弦子與揚琴合奏了前面的一段，後來事情多了，竟未譜完全曲。後來故人西去，再難相見，朕每思及，便獨自奏這半曲，久而久之，竟然自然而然地把下半曲也譜出來了。」
坐在一眾官員之列的林如海心頭微震。徒昊辰並不擅音律，僅僅會玉磬而已，並不會譜曲，當時的前半曲都是林如海主奏，帶著他擊奏而已，沒想到他記得如此牢固，不僅如此，還無師自通地把後半截都接上了。
于是，林如海的眼前不由自主地出現這樣一幅畫面︰
白日里金碧輝煌的皇城在一片暮色蒼茫中顯得偌大、空曠、寂寥，身著明黃色龍袍的年輕帝王神情落寞，形容蕭瑟，玉磬沒有了揚琴的指引和合奏，奏出的聲調雜亂無章，徒然令人越加煩躁和苦悶。
那麼說的話，他這二十年過得也並不好，光鮮的外表下是滄桑的眼和疲累的心。
林如海覺得自己不該心軟，可是，在要求再奏一遍的臣子的要求下，剛才的樂聲再度響起，如泣如訴的樂聲瞬時將林如海包圍，其中，穿透力極強的玉磬的擊打聲像蜘蛛絲一般蔓延開來，纏繞住他的心。
無意中抬頭，林如海卻發現正座上的徒昊辰正直直地注視著自己，目光比蜘蛛絲還要哀怨而多情。
終究是心軟了，那一剎那。
當夜，林如海攜著夫人回了府。
賈敏還記著昨夜里撞見太子的那一幕，心事重重，在林如海的詢問之下將事情經過一說，又面露憂急之色，說︰「現在倒是寧可不要煜兒去做皇子侍讀的好，那位太子殿下那般，萬一見我兒……」
林如海打斷她的話，說︰「怎麼把煜兒和那等沒根沒基的閹豎相提並論？煜兒是九殿下的侍讀，和太子井水不犯河水，太子若是敢來招惹生事，就是九殿下也必不肯放過的。太子縱然，卻不糊涂，什麼人動得，什麼人動不得，心里自有一桿秤，你無須杞人憂天。」
賈敏暫時沒話可答，少頃，還是長嘆一聲說︰「可是，煜兒到底年幼，叫他孤單單一個人在那宮里，我實在是放心不下。」
林如海說︰「你若實在是放心不下，便帶著玉兒也去京城住著，正好往日我家那大宅子還未賣掉，離岳家也近，你還可經常過去相陪你的母親和兄嫂佷兒女們，甚好。」
賈敏卻又不樂意了，自己帶著女兒追去兒子身邊，卻只能隔三差五地見上一面，卻將夫君一個人拋在揚州，那是十分之不妥的。
這也不行那也不妥，賈敏柔腸百回，一會兒就哭將起來了。
林如海煩躁地在屋內踱來踱去，最終一揮手說︰「行了，別哭了！我去京城任職還不行嗎？實在拗不過你們。」
賈敏沒注意到是「你們」而不是「你」，聞言驚喜地迎上去，問︰「老爺，真的？」
林如海擰著眉毛背著手轉身，不願意面對她那張因為喜悅而被瞬間點亮的臉，實在是心里有些愧疚，便邊走邊說︰「真想回京，怎麼都會有辦法的。我還有些公文要寫，現在去書房，你先睡吧。」
※※※
兩日後，林煜隨著聖駕返京。
皇帝的南巡船隊就停靠在專為此次接駕而新闢的一個御用碼頭邊，一條接一條，綿延數公里，場面極為壯觀。其中，皇帝所乘坐的龍船，又最為威風霸氣。船頭是一個張牙舞爪，雕刻得栩栩如生的金黃色巨大龍頭，口中含著一顆黃澄澄的精銅制成的龍珠。船艙面上，建有三層樓台，富麗堂皇，船舷兩側，龍旗招展，獵獵生風。
林煜隨九皇子坐了其中的一條大船，下榻的艙室就緊臨著徒奕瑞的艙室。
昨日玩耍過後，徒奕瑞和林煜熟悉了些，接下來的返程大約二十余日，兩人同進同出，同吃同住，越發熟稔，可謂是言和意順，兩無參商。
終于，到了京城。
一眾朝廷的文武百官早就在御用碼頭上列隊等待，接駕的馬車隊列排列到數里之外，車夫俱是京城衛戍部隊中精選出來的訓練有素的士兵來擔任的。皇帝乘坐的龍輦乃是為八匹馬的套車，兩名馭手駕車，又有八名護衛環繞馬車車身。前有十六名騎兵護導，後有十六名騎兵殿後，帶著太後、太子並一眾隨扈妃嬪、皇子、官員們，在千萬百姓的注視中浩浩蕩蕩往皇城而去。
九皇子徒奕瑞住在皇子所的禧和殿，和妃嬪們住的內宮隔得很遠，林煜亦隨之住在禧和殿的偏殿之中。皇宮果然非尋常官宦人家可比，僅僅是一個禧和殿就極其開闊，亭台樓榭，瓊樓玉宇，雕梁畫棟上繪制著金龍火鳳，曼紗湘簾上綴著珍珠瑪瑙，深得能將人的腳面陷進去的繡花地毯，就連走廊上的碧綠地磚都是雕琢著各色精妙花紋的，這窮奢極侈的景象令林煜震撼的同時也感覺到自己依傍上的九皇子應該是很受皇帝寵愛的，盡管是個沒娘的孩子。
安頓下來了之後，林煜接到外祖家——賈府那邊遞來的消息，說是听聞外孫來京為九殿下的侍讀，老太君喜悅又欣慰，每天都在口中念上幾遍，若是小林大爺這幾日有空，盼來府一聚，好寬慰一下老人家的思念之情。