賈府的石禨子下面，幾個婆子正在閑扯︰
「哎,你們听說了嗎？城里那什麼賣牙膏牙刷和香水的‘皓珍’大商行的老板,其實就是咱們府里的環三爺和那林家的小大爺合伙辦的,賺了好多錢啊。說是連帶著都供應上宮里了,連皇上、太後、貴妃娘娘們都用呢。」
「和環哥兒合伙？沒說笑吧？環哥兒能有幾個錢啊,還辦商行呢？他一個月八兩銀子的書本筆墨錢還有二兩銀子的月錢可都是趙姨娘手心里捏著的,身上連一兩銀子的零花錢都沒有,去年過年和姑娘屋里的小丫鬟擲骰子賭小錢玩兒，輸了還哭呢，說沒錢給。」
「是啊,多半是林家那小大爺出的錢,環哥兒跑腿吧。賺了的銀子錢倒是兩人平分，真是賺大發了,說是就小半年的功夫都賺了幾萬兩銀子呢，還有人說啊，環哥兒都在外面置辦下房屋田產了，說是在這里不受氣便罷，若是受氣了，就帶著趙姨娘一起外面住去。嘖嘖嘖，听听這話，多有志氣，誰還能想到是以前的‘小凍貓子’的環哥兒說的！」
「幾萬兩銀子？咱們老爺一年的俸祿才多少啊，從五品不過就是幾百兩銀子罷了，一個田莊一年的出產也都還不到一萬兩銀子呢，他們就賣點牙膏牙刷也能賺幾萬兩？那可真是賺大發了！說起來，那環哥兒平時看著蔫巴巴的，怎麼就巴結上林家那小大爺的？還有人說那林家的小大爺傲得很的性子，就是府里人人都要給面子的璉二女乃女乃璉二爺趕著去巴結他，他都愛理不理的，還有寶二爺，老太太可是幾次三番叫兩兄弟親近的，可是那林家小大爺眼楮長在頭頂上一樣，連句話都不愛和寶二爺多說的，怎麼倒是和‘狗不理’一般的環哥兒對上眼了，真是奇事！」
「那誰知道呢？只能說各人有各人的緣法，求是求不來的。再者，環哥兒如今真真也出落得好了，以前看著畏畏縮縮的，現在手上有了錢，當然肯打扮了，你看他身上穿的那幾身衣服，那面料都是上好的，和寶二爺身上穿的也不差什麼，再一挺胸昂首走起來，真真是精氣神十足，哪里還像個庶出的小哥兒啊，倒有幾分氣度哩。」
幾個婆子的議論聲落入了路過的王熙鳳耳朵里，她俏臉一拉，側頭對身側服侍的管家媳婦林之孝家的說︰「這什麼規矩！活兒不做，倒是在這里打嘴犯舌的，議論起主子爺們的事情來了！」
于是，幾個婆子被捆起來丟進柴房，餓了三天才放出來。
王熙鳳回了房，兀自憤憤不平，等賈璉回來，發怒道︰「你那次說的要巴結那煜哥兒，我頂著得罪太太倒是給他送了許多東西去，結果呢，衣服鞋子他轉手就送給環兒，一點不念我們的好處，最後還是和環兒合伙做那什麼牙膏牙刷的生意，發了大財，惹得家里人都笑話咱們，拍馬屁拍到馬腿上，人家壓根兒就不理咱們這一茬！」
賈璉卻一點不著惱，反而笑嘻嘻地說︰「你真真是婦道人家，心眼也忒小了。人家煜哥兒是做大事的人呢，一點子牙膏牙刷的生意就是拿來練練手的，環兒年紀小，又離不得家，才叫他入伙幫忙的。我賈璉是場面上的人，比環兒強到哪里去了，人家煜哥兒還有比那什麼牙膏牙刷大得多的買賣要靠我來鎮場子呢！」
王熙鳳驚喜地說︰「真的？是我誤解煜哥兒了？只當是白燒香了！」
賈璉得意地點頭，說︰「你夫君沒看走眼吧？煜哥兒是有大能耐的人，現在又靠著九皇子，背靠大樹好乘涼呢，就是不做官，跟著做大買賣發財也是一樣的。」
王熙鳳喜不自禁，柳眉高挑，更添春|色，一時招惹得賈璉摟著她求歡︰「我的二女乃女乃呀，你就少操些心，倒是趕緊給我生個兒子是要緊，等爺我發財了，另外立府，銀子都歸你管……」說著說著，小兩口就滾炕上去了。
這邊，王夫人听了許多的流言，得知賈環如何得意起來，氣得幾乎拍碎了桌子，馬上叫王熙鳳來訓話，意思要壓下賈環的風頭勁兒。
王熙鳳這一回卻不肯為虎作倀欺負賈環了，她在府里遇見幾回林煜和賈環一起喝茶聊天的情景，都是一派是你好我好兄弟情誼好的樣子，而林煜跟寶玉在一起的時候，則多半是話不投機半句多。既然林煜和賈環打得火熱，現在跑去責罵賈環，不等于是得罪林煜嗎？燒了這許久的香，好容易要有點成果的時候，哪能因為太太一句話就前功盡棄呢？
王熙鳳敷衍著沒個準話，氣得王夫人罵她吃里爬外，王熙鳳居然裝起柔弱來了，拿著帕子擦眼楮，哭哭啼啼地說個不住，就是不肯出面料理，氣得王夫人半死，卻也無可奈何。
王夫人就跑去賈政那里告狀，說是賈環不務正業，好好的學堂不去上，天天蹺課和林煜鼓搗什麼生意，為了掙一點銀子把課業都落下了，舍本逐末，丟了讀書人的風骨什麼的。
賈政听了果然生氣，拍著桌子叫人把賈環拿來，他要親自過問。
賈環來了，面對賈政的責問卻是一點畏懼之色都沒有，直截了當地說學里的太爺這段時日身子不好，請假的時候多，才出去跑了點生意的。自己功課並沒拉下，反而得了太爺的許多夸獎。再說，開店鋪經商，等于是給自己的人生做兩手準備。要知道能憑著才學科考揚名當然好，但是，科考取士是萬里挑一，千軍萬馬過獨木橋一般，又豈是那麼容易？還不如一邊讀書一邊經商，將來也好自立門戶，不叫家里人擔心。
賈環說「也好不叫家里人擔心」的時候刻意將字句說得極慢極重，唇角還微微勾出一個嘲諷的弧度，這話里的意思，賈政和王夫人都懂了，其實是在說︰「也好叫你們別擔心，我這庶子卻也有幾分志氣，以後自食其力，就讓寶玉一個人堅持啃老五十年不動搖吧。」
王夫人立起眉毛，正要訓斥賈環，賈政垂頭想了一會兒，卻擺手說︰「哎，算了，既是和煜哥兒合伙做生意，那孩子頭腦靈活，心底也公道，倒是坑不了環兒什麼。再者，環兒說得也有幾分道理，讀書要看天分。實在沒天分，做點別的，只是不是坑蒙拐騙，能自食其力也是好的，總比寶玉成日里胡說，還罵人家當官的是‘祿蠹’這樣的混賬強些。」
王夫人本來是為了叫賈政收拾賈環而去的，鬧了半天，反而給她的心肝寶貝兒子招了一頓貶斥，十分心不甘情不願，卻暫時想不出別的招數來，只好偃旗息鼓。